榴花輕搖頭，語(yǔ)氣還是那樣不輕不重：“我不是威脅夫人，而是在提醒夫人世間沒(méi)有不透風(fēng)的墻。你們把任公子的病因捂得這樣死，可我們還是輕而易舉就打聽(tīng)出來(lái)了。由此可見(jiàn)，你們家里下人的嘴并沒(méi)有那樣嚴(yán)，說(shuō)不定其中哪個(gè)喝醉了酒，又或是別人給點(diǎn)小利，就捅出去了呢？”

    語(yǔ)畢，淡笑看著霍氏。

    她并不指望霍氏會(huì)信自己的話，單純是想添點(diǎn)堵而已。

    霍氏氣得渾身發(fā)抖，憤怒地瞪向榴花。

    如果這還不算威脅，那還有什么能算？

    對(duì)峙的瞬間，只聽(tīng)任老爺?shù)溃骸岸嘀x姑娘的提醒！但我在這里也要提醒姑娘，我兒的事倘若真鬧得滿城皆知，肯定不會(huì)是由家里下人透露出去的。我任家雖是一介商賈，只會(huì)經(jīng)營(yíng)生意賺銀子，卻也不是軟柿子，任人拿捏?！?/br>
    被人在自己家里用秘辛威脅，他也顧不得身份了，暗示榴花如果膽敢將兒子的丑事散布出去，那任家絕不會(huì)善罷甘休。

    榴花霍然側(cè)轉(zhuǎn)身看向任老爺，目光一瞬間冷冽如寒冰，語(yǔ)氣凜冽：“任老爺，你們?nèi)渭也皇擒浭磷?，可我陶家也不是那種任人欺負(fù)的人家。尊夫人若是再口無(wú)遮攔羞辱我陶家，我陶榴花就撂句話在這，就是拼著玉石俱焚，也不會(huì)讓你們的日子好過(guò)。”

    任老爺自知理虧，暗恨霍氏真會(huì)給自己添亂，不過(guò)在外人面前，維護(hù)自家顏面還是必要的。

    “無(wú)知內(nèi)宅婦人，姑娘何必與他一般見(jiàn)識(shí)?！比卫蠣?shù)馈?/br>
    “任老爺?shù)募医探袢樟钗掖箝_(kāi)眼界，趙某深感佩服?！币恢弊霰谏嫌^的趙敬突然開(kāi)聲，言語(yǔ)里滿是嘲諷的意味。

    他看出任老爺是執(zhí)意要維護(hù)霍氏，那么自己也要站出來(lái)為妻妹撐腰，不能再讓榴花單獨(dú)與任家人針尖對(duì)麥芒。

    任老爺怎會(huì)聽(tīng)不懂趙敬話里的意思，這是在諷刺他對(duì)內(nèi)宅管束不嚴(yán)，妾室言行無(wú)狀，失了任家顏面，而他這個(gè)一家之主卻放縱不管。

    “趙將軍說(shuō)笑了，內(nèi)宅婦人頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短，平時(shí)就愛(ài)逞些口舌之利，此乃小事?！比卫蠣斴p描淡寫(xiě)，將霍氏肆意羞辱陶家的行為說(shuō)成口舌之爭(zhēng)。

    “妻不賢，夫之禍。任老爺這般縱容尊......”趙敬說(shuō)到此處停下，“哦”了一聲才繼續(xù)道：“我忘了任老爺身邊的這位并不是妻，而是妾。任老爺這般縱容妾室肆意妄為，就不怕將來(lái)任家毀在她手上嗎？”

    霍氏最恨別人說(shuō)她是妾室，聞言立馬像被踩了尾巴一樣，跳起來(lái)尖聲道：“妾室怎么了？妾室也比你娶的二嫁女強(qiáng)，鴻兒好歹是老爺親生的，哪像有的人，娶大送小，白給別人養(yǎng)兩個(gè)拖油瓶?！?/br>
    “賤婦住口?！比卫蠣敶篌@，急忙喝阻。

    他怎么也未想到霍氏經(jīng)人一激，什么話都敢往外倒。陶家小女兒怎么說(shuō)也是個(gè)小姑娘，再厲害又能厲害到哪里去？

    趙敬就不同了，他是有軍功在身的武將，單憑辱罵朝廷功臣這一項(xiàng)罪名，鬧到公堂上去，就夠喝一壺的了？

    何況知府大人跟趙敬又是上下級(jí)關(guān)系，交往密切。

    知府大人就算不徇私，秉公辦理，霍氏一頓板子是怎樣都逃不脫。

    霍氏剛想為自己分辯，卻被任老爺凌厲的眼神嚇住了，遂只好委屈地喊道：“老爺......”

    只趙敬看也不看霍氏，只冷聲對(duì)任老爺?shù)溃骸叭缃裎铱偹闱宄罾蔀楹文昙o(jì)輕輕就流連煙花之地，任老爺將一個(gè)妾室寵到如此地步，就不知將來(lái)是福是禍?！?/br>
    任老爺不敢跟趙敬硬碰硬，遂放低姿態(tài)拱手一禮，道：“這蠢婦惡言沖'撞將軍，還請(qǐng)趙將軍海涵，一會(huì)兒我定好好管教。”

    趙敬冷哼一聲，沒(méi)搭腔。

    任老爺又向霍氏叱道：“蠢婦，還不快向趙將軍陪罪?！闭f(shuō)話時(shí)拿眼使勁瞪霍氏。

    霍氏再不情愿，也只得墩身向趙敬行了個(gè)禮，道：“將軍息怒，妾身口無(wú)遮攔，得罪將軍之處，請(qǐng)將軍大人大量，不要跟妾身計(jì)較?！?/br>
    趙敬一擺手，還是不看霍氏，道：“罷了。我今日來(lái)不是聽(tīng)你口是心非，巧言令色的，咱們還是言歸正傳，辦正事的好?！?/br>
    “多謝趙將軍大量?！被羰献焐险f(shuō)得好聽(tīng)，暗里咬碎了一口牙往肚中吞。

    “任老爺，請(qǐng)你寫(xiě)退親書(shū)吧！”久未開(kāi)口的榴花適時(shí)說(shuō)道。

    任府管家已將筆墨取來(lái)，立在一旁候著了。

    兩家鬧成這樣，唯有退親一條路可走。

    任老爺當(dāng)即也不拖泥帶水，吩咐管家研墨。

    管家應(yīng)下，將手中端的文房四寶放在桌案上，取了些茶水倒進(jìn)硯臺(tái)里，開(kāi)始研墨。

    任老爺?shù)裙芗覍⒛泻?，過(guò)去桌案邊坐下，提筆揮毫寫(xiě)退親書(shū)。

    這時(shí)，正堂側(cè)門(mén)后一個(gè)悄悄聽(tīng)了半天墻腳的下人，飛也似的撒腿奔向內(nèi)園去了。

    任老爺想是胸懷郁氣，下筆如龍蛇游走，很快就將退親書(shū)寫(xiě)好。

    雙方在退親書(shū)上簽名畫(huà)押，榴花掏出幾張銀票放在首飾匣子旁，道：“你們送過(guò)去我家的聘禮，有些東西無(wú)法如數(shù)退還，我折算成現(xiàn)銀了給你們，只多不少。”

    銀票都是一千兩一張的，的確超過(guò)了任家聘禮的價(jià)值。

    任老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)話。

    霍氏瞟了眼銀票，眼中閃過(guò)一絲暗喜。

    親結(jié)不成，好在送出去的聘禮悉數(shù)拿回來(lái)了。

    榴花和趙敬當(dāng)即也不多耽擱，拿上退親書(shū)離去。

    在他們走后，霍氏幽怨地望著任老爺，委委屈屈地喊道：“老爺......”

    任老爺抬手制止她往下說(shuō)，斥責(zé)道：“慈母多敗兒，鴻兒都是被你寵壞的。從今日開(kāi)始，你早晚去佛堂自省，未經(jīng)我的允許，不準(zhǔn)出府半步?！?/br>
    “老爺，我......”霍氏想為自己辯解一二。

    任老爺卻不予理會(huì)，喊上管家徑自走了。

    霍氏氣得直跺腳。

    與此同時(shí)，內(nèi)園一個(gè)院落的書(shū)房?jī)?nèi)，剛才那個(gè)偷聽(tīng)的下人正在向正房嫡子任子勻稟報(bào)。

    任子勻聽(tīng)到庶弟任子鴻已經(jīng)退親，面上露出愜意的笑容。

    母親纏綿病榻多年，掌管公中之權(quán)落入霍氏手里。這霍氏野心勃勃，想取而代之做正妻主母，他怎能袖手旁觀！

    庶弟喜愛(ài)與青樓女子廝混，那就讓他去好了。倘若銀子不湊手，支持一些也無(wú)妨。

    而今，果然有了收效。

    榴花與趙敬回到家，雪花看見(jiàn)退親書(shū)，心中的石頭落了地。

    吃過(guò)中飯，榴花又帶著香兒往詹家而去。

    詹家其中一門(mén)生意是藥材，曹氏調(diào)理身體所需的珍稀藥材多，或許詹衡熠能夠幫上忙。

    另外，方姝兒患有郁癥，進(jìn)了城不去探望說(shuō)不過(guò)去。

    上回急于解決采綠的事，未來(lái)得及前去，今次正好趁著求助的機(jī)會(huì)去。

    方姝兒病情嚴(yán)重，詹衡熠無(wú)法遠(yuǎn)行，只能在家中處理一些生意上的事。

    聽(tīng)聞榴花來(lái)探望方姝兒，想多個(gè)人勸解可能會(huì)起一些效果，便讓下人把榴花請(qǐng)進(jìn)來(lái)，然后一起去看方姝兒。

    來(lái)到方姝兒的房?jī)?nèi)，方姝兒正在向下人發(fā)脾氣，藥也不肯吃，打翻藥碗，藥灑了一地。

    丫鬟婆子們知道主子患有郁癥，默默地收拾。

    方姝兒赤腳站在地上，頭發(fā)披散著，面色枯黃憔悴，身子單薄的風(fēng)一吹就能倒，再無(wú)昔日嬌俏婉麗的風(fēng)華。

    “姝兒，你看看誰(shuí)來(lái)了？”詹衡熠示意丫鬟婆子退出去，然后指著榴花對(duì)方姝兒道。

    方姝兒看清詹衡熠身后的人是榴花，立刻奔過(guò)來(lái)死死抱住，哭道：“榴花meimei，你可來(lái)了，我院里的人都想害我，剛才還拿毒藥喂我吃，嗚嗚嗚......”

    榴花被抱個(gè)正著，動(dòng)彈不得，只好伸手輕撫方姝兒的背，感受到懷中人兒的瘦弱，心中深嘆口氣。

    這哪還是那個(gè)驕傲跋扈的方大小姐！

    “好了，姝兒，你又胡思亂想了?！闭埠忪谶^(guò)來(lái)將方姝兒拉開(kāi)，柔聲哄道：“姝兒，去床上躺著好不好？榴花meimei是特意來(lái)瞧你的，你們好好說(shuō)說(shuō)話?！闭f(shuō)著，拉住方姝兒的手往床那邊帶。

    方姝兒還算聽(tīng)話，順從地跟著詹衡熠來(lái)到了床前。

    詹衡熠把方姝兒扶上床靠著，又細(xì)心扯過(guò)被子蓋住。

    榴花也走了過(guò)去。

    詹衡熠請(qǐng)榴花在床邊的繡凳上坐下。

    “詹大哥，我聽(tīng)說(shuō)你們正在想辦法請(qǐng)御醫(yī)來(lái)為姝兒小姐診治，事兒可有了眉目？”榴花坐下后問(wèn)道。

    詹衡熠先點(diǎn)頭后又搖頭，道：“眉目是有了一些，可是請(qǐng)御醫(yī)出京診治，需要經(jīng)過(guò)御醫(yī)院批準(zhǔn)，還要宮中無(wú)相同病癥的人才可以?！?/br>
    方姝兒聽(tīng)見(jiàn)要請(qǐng)御醫(yī)來(lái)給她診治，掙扎著坐起來(lái)，雙手胡亂拍打腿上的被子，哭喊道：“我沒(méi)病，我不看御醫(yī)。御醫(yī)會(huì)在藥里下毒害我，我不看御醫(yī)，我不看......”

    詹衡熠坐在床沿上，抓住方姝兒雙手制止她亂動(dòng)，哄道：“好，好，好，不請(qǐng)御醫(yī)，不請(qǐng)御醫(yī)，姝兒，你別鬧?！?/br>
    方姝兒這才漸漸安靜下來(lái)。

    榴花看著這樣的方姝兒，心中有些難受。

    她是不怎么感冒方姝兒，但眼見(jiàn)著方姝兒神志混亂，與瘋子無(wú)二的樣子，憐憫之情油然而生。