好在這里是京中最頂尖的花樓，是達(dá)官貴人造訪的常地，故而這些藝妓們也不敢全然放開(kāi)手腳胡鬧，只敢湊近沈寂些，聲音溫軟如水，輕聲哄著她進(jìn)去。

    “爺，咱們這新來(lái)了一批桃花釀，味道好得很，您可要進(jìn)來(lái)嘗嘗？”

    “是啊爺，進(jìn)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)曲兒也好啊，權(quán)當(dāng)解悶了?！?/br>
    沈寂不動(dòng)聲色避開(kāi)這些女子的手，輕應(yīng)了聲，打算隨她們進(jìn)去。

    剛上了二樓，正巧這時(shí)有一個(gè)身材壯實(shí)的男子自她身邊走過(guò)，角門(mén)狹窄，那人行得又急些，便撞了她一下。

    這一撞，便讓沈寂的肩重重磕在一旁的竹架之上。竹架質(zhì)脆，被折斷了一根，又帶著她身后的那些竹架零落地散下來(lái)，連帶著將她面上那半張青銅面具，亦被碰落了。

    沈寂只覺(jué)后肩一陣刺痛，微皺眉。

    “哥兒！”長(zhǎng)風(fēng)擔(dān)心她，忙急急跑到她跟前，“有沒(méi)有事？”

    “你走路看不看路??？”長(zhǎng)風(fēng)皺眉望著那男子。

    卻見(jiàn)那男子面上并無(wú)歉意，抱著手站在一旁，很是隨意道：“抱歉，不想竟是沈家公子，公子身量實(shí)在太瘦小，我一時(shí)沒(méi)能瞧見(jiàn)?！?/br>
    話中帶著幾分嘲諷。

    “我當(dāng)是誰(shuí)，原是沈家大公子！”

    長(zhǎng)風(fēng)正要發(fā)作，卻聽(tīng)見(jiàn)旁人出言，只見(jiàn)這男子身后的隔間，坐著的正是顧家那二位。

    那一桌上共有三人，除了顧氏兄弟還有一個(gè)三四十歲的中年男子，看著大腹便便的模樣，一雙眼睛審視一般地盯著沈寂。

    沈寂不語(yǔ)。

    “嚴(yán)老爺，和您介紹一下，這便是我同您提過(guò)的沈家大公子，名叫沈寂?！鳖櫝醢残Φ?。

    “沈寂？”

    “便是那個(gè)府試拿了案首之人。”顧初安看了一眼沈寂，意味深長(zhǎng)道。

    嚴(yán)闊緊緊地盯著沈寂，一雙不算大的眼眸中，泛出了些陰沉冷意。

    “你便是秦學(xué)究保舉的那個(gè)人？”他冷聲問(wèn)道。

    沈寂垂眸，應(yīng)：“是?！?/br>
    嚴(yán)闊的臉色難看了幾分。

    他一個(gè)堂堂府縣中的知事，之前幾乎是求著那秦學(xué)究保薦他的侄子，可偏偏那老不死的就是不識(shí)好歹，說(shuō)什么都不肯，還說(shuō)只能舉薦真正有才學(xué)的人。

    嚴(yán)闊看著沈寂這單薄模樣，冷哼了一聲。

    她便是那秦學(xué)究口中真正有才學(xué)的人？

    哪里能瞧出有才學(xué)了，定是貪圖沈家給的錢(qián)多！

    真是目光短淺不識(shí)抬舉。

    “你好大的膽子，”嚴(yán)闊將手中的酒杯不輕不重地撂在桌案上，目光之中盡是厲色，“怎么？仗著自己案首的身份，便敢公然違紀(jì)來(lái)這花樓吃酒了？你知不知道科舉考生不得涉足煙花之地？”

    沈寂神色微頓，抬眼看了看那方才撞她的男子。

    這人她也識(shí)得，正是和顧家兄弟交好的黃家二爺黃崇，為人倒是義氣得很，今日這一遭，應(yīng)是特意想為顧家兄弟找補(bǔ)場(chǎng)子的。

    被沈寂這目光一瞧，黃崇挑了挑眉，心中有些不自在，面上卻仍嘴硬道：“你看我做甚？方才不是已經(jīng)給你道過(guò)歉了？怎么堂堂沈家的大公子，竟也是一個(gè)斤斤計(jì)較的人物？”

    他邊說(shuō)著邊夸張地看了一眼地面，不無(wú)諷刺道：“我瞧今日這地上，可是沒(méi)有什么玉又碎了呀！”

    顧家兄弟垂首低笑，眼中卻盡是狠毒的厲色。

    “本官在問(wèn)你話，你為何還不跪？是覺(jué)著沈家在京中地位非比尋常，便可以蔑視本官了嗎？”嚴(yán)闊見(jiàn)沈寂良久都未答話，面上浮現(xiàn)一絲惱怒，重重將杯盞擊在桌案之上，又開(kāi)口喝道。

    長(zhǎng)風(fēng)在一旁目帶恨色看著顧氏兄弟。

    他們分明就是故意的！偏偏這個(gè)叫嚴(yán)老爺?shù)倪€倚仗自己當(dāng)官的身份在這里拿著雞毛當(dāng)令箭，不肯放過(guò)寂哥兒……

    顧初文看了一眼沈寂，笑中不懷好意，緩聲道：“沈兄弟，此事確實(shí)是你做的不對(duì)，無(wú)論如何科舉考生都不應(yīng)來(lái)這花樓的。你還不快給嚴(yán)老爺磕個(gè)頭請(qǐng)罪，言說(shuō)你至此地的緣由？”

    “是啊，嚴(yán)老爺清明廉直，你若不思悔改，他定然不會(huì)包庇你的所作所為的?！鳖櫝醢惨嘣谝慌詰?yīng)和。

    “沈某不敢，今日至此是因?yàn)椤鄙蚣派裆唬共⑽匆驗(yàn)樗麄兊奶翎叾鴲馈?/br>
    只是她正要撩袍，卻忽然被一個(gè)人攬過(guò)肩膀，她身量小，被硬生生地靠在那人胸前懷里，沒(méi)能成行。

    帶著些慵懶的聲音緩慢響起，尾音卻清雋冷冽，被不明朗的情緒壓著，莫名聽(tīng)著人心口一凜。

    “是我讓沈考生來(lái)陪我，也不成？”那人一雙桃花眼深邃，眸色很淡，唇邊笑意寡淡。

    “你是什么……”被突如其來(lái)的人打擾，嚴(yán)闊面上一瞬便涌起了怒色。

    只是待他看清眼前人的相貌之時(shí)，一張臉卻驟然變得慘白如紙，連嘴唇也顫了顫，竟是連話都說(shuō)不出口。

    “你算個(gè)什么東西？”顧初文脾氣急些，一句話驟然出口。

    只是話音未落，卻見(jiàn)嚴(yán)闊已經(jīng)“撲通”一聲迅速地跪了下去，滿面都是驚懼之色。

    顧初文看得怔愣，下意識(shí)開(kāi)口喚：“嚴(yán)老爺……”

    這一句話還沒(méi)等說(shuō)完，臉上便挨了結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一巴掌。

    顧初文萬(wàn)分訝異，又氣又惱，卻也不敢太發(fā)作，只捂著臉道：“嚴(yán)老爺打我做甚？”

    “跪下！”嚴(yán)闊恨聲罵了一句。

    --