讓她絕望的，除了高進(jìn)武的折磨，還有旁觀者的冷漠和嫌惡。那何嘗不是，壓垮她的最后一根稻草呢？

    如今，葉齡仙才明白，拯救一個(gè)人的皮囊容易，拯救一個(gè)人的靈魂，卻只能靠她自己。

    新編戲唱完，“紅臉王”抱拳下臺(tái)。觀眾們卻意猶未盡，一遍遍喊著關(guān)長(zhǎng)生的名字，要求他返場(chǎng)。

    “紅臉王”也要休息，保護(hù)嗓子。接下來(lái)，只有普通演員登臺(tái)，輪番演繹經(jīng)典唱段。

    女知青們想繼續(xù)看戲，又要去逛供銷社，還計(jì)劃去浴池洗澡，權(quán)衡了一下，不舍地站起身。

    葉齡仙仍舊坐在凳子上，盯著戲臺(tái)，如饑似渴。

    “齡仙，你不去供銷社嗎？”同伴喚她。

    “我想看完戲再去?！比~齡仙聲音哽咽。

    大家這才發(fā)現(xiàn)，她看戲看哭了。

    “哼，有什么好哭的，戲子就是矯情?！敝旒t霜嘟囔著，“我們先走了，下午在來(lái)處匯合。你要是遲到，我們可不等你?！?/br>
    幾組選段唱完，觀眾陸續(xù)走了一半。

    葉齡仙卻越聽(tīng)越激動(dòng)，原來(lái)現(xiàn)代戲也這么精彩。如果可以，她真想留在龍虎班，好好學(xué)唱戲呀！

    想到這里，她不禁站起身，往戲班后臺(tái)走去。

    演出接近尾聲，演員們都在后臺(tái)換裝?！凹t臉王”等主演，有專屬的隔斷，等閑人是看不見(jiàn)的。

    當(dāng)然，對(duì)后臺(tái)好奇的，不止葉齡仙一個(gè)人。還有不少年輕的男孩子、女孩子，都擠在葉齡仙身邊，好奇地往后臺(tái)探腦袋。

    突然，一股大力，抓住葉齡仙的肩膀，把她從人群里提溜出來(lái)?！靶⊙绢^，看啥看，不準(zhǔn)看！”

    葉齡仙被推得打趔趄，穩(wěn)住腳，才看清眼前的彪形大漢。

    這人五大三粗，一臉麻子，身上掛著一串鑰匙，應(yīng)該是戲班的司機(jī)，或者看護(hù)行頭、道具的。

    過(guò)去，見(jiàn)到這樣兇神惡煞的，葉齡仙一定會(huì)嚇得跑開(kāi)，可現(xiàn)在，為達(dá)目的，她必須直面這個(gè)男人。

    “這么多人，別人都能看，憑什么我不能看？”葉齡仙不服氣道。

    黃麻子笑了笑，其實(shí)，他早就盯上了她。

    這姑娘模樣水靈，身材瘦弱，褲腿還打著補(bǔ)丁。又窮又美，想必是個(gè)好欺負(fù)的。

    “這片我說(shuō)了算，我不讓你看，你就不能看?！?/br>
    黃麻子一邊罵罵咧咧，一邊猥瑣地推搡她。

    他下手不重，卻都落在女孩子的臉、脖子，等敏感部位。

    他是故意的。葉齡仙太熟悉這種表情，她臉色蒼白，泛起一陣惡心。

    她知道，這種情況，示弱求饒，只會(huì)讓男人變本加厲。

    “我警告你，別再碰我?！比~齡仙攥著衣服口袋，冷冷道。

    “警告我？”黃麻子像是聽(tīng)到笑話，反而肆無(wú)忌憚，伸向葉齡仙的胸口。

    “我倒要看看，你怎么警……”

    話沒(méi)說(shuō)完，男人就發(fā)出一聲殺豬般的慘叫。

    是葉齡仙，從衣服里掏出了一把剪刀，狠狠刺破了他的咸豬手，鮮血一直流到手腕。

    剪刀是葉齡仙出門(mén)前，特意藏在身上的，自從“夢(mèng)醒”，她就多了這個(gè)防身的習(xí)慣。

    她的動(dòng)作很快，黃麻子根本來(lái)不及反應(yīng)。

    “救，救命，臭丫頭殺人啦……”黃麻子躺在地上，捂著手心、手腕，痛苦地哀嚎。

    前臺(tái)的戲還在唱，遮住了他的喊叫。只有后臺(tái)的人，聞聲匆忙跑過(guò)來(lái)。

    葉齡仙踢踢地上的男人，“別裝了，皮外傷，死不了?！?/br>
    她鄙夷道：“你繼續(xù)叫，最好把派出所的人也叫來(lái)。在場(chǎng)的人都能證明，是你先欺負(fù)我，對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳的。我要讓公安，先治你一個(gè)流氓罪！”

    這話很管用，旁邊有不少小孩子，幫葉齡仙說(shuō)話，“沒(méi)錯(cuò)，麻子活該，是他先摸漂亮jiejie的！”

    黃麻子見(jiàn)狀，立即爬起來(lái)，壓低嗓子哼哼：“胡說(shuō)，我又不是故意摸她?！?/br>
    戲班里有不少女演員，都被他開(kāi)黃腔調(diào)戲過(guò)，是不是故意，大家心照不宣。

    僵持中，一個(gè)五十出頭，身材發(fā)福的中年人，站出來(lái)打圓場(chǎng)。

    “咳咳，既然是誤會(huì)，老黃，你先去衛(wèi)生所包扎一下吧，當(dāng)心傷口感染?！?/br>
    胖男人向葉齡仙作了個(gè)揖。單看動(dòng)作，他搖頭晃腦，也是個(gè)唱戲的行家。

    “女同志，實(shí)在對(duì)不住，老黃就有這破毛病。但你也傷了他，這事能不能算了？別再麻煩公安了吧！”

    胖男人擦了把汗。那個(gè)黃麻子，是“紅臉王”的親外甥，因?yàn)橛羞@層關(guān)系，才會(huì)留他在戲班打雜。

    平時(shí)只要不出格，大家對(duì)黃麻子都睜只眼，閉只眼。誰(shuí)料今天，他想捏軟柿子，偏偏碰了個(gè)硬釘子。

    如果真鬧到派出所，整個(gè)戲班也不光彩。

    對(duì)方想息事寧人，葉齡仙偏不讓他們?nèi)缫?nbsp;。

    “我要找你們班主，請(qǐng)他出來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    葉齡仙收起剪刀，扯來(lái)一把椅子。

    “否則，除了公安同志，誰(shuí)也別想打發(fā)我。”

    她穩(wěn)穩(wěn)坐下。

    第5章 戲班

    葉齡仙提出要見(jiàn)班主，后臺(tái)的人都樂(lè)了。

    方才作揖的胖男人，笑瞇瞇解釋：“女同志，這里沒(méi)有班主?，F(xiàn)在又不是舊社會(huì)，不興江湖班賣藝了。我們龍虎班，是公社宣傳隊(duì)統(tǒng)一組織的，宗旨是為人民服務(wù)！”

    葉齡仙見(jiàn)他說(shuō)話客氣，便站起身，自報(bào)了姓名。她禮貌問(wèn)：“師傅您貴姓？”

    胖男人答：“在下馬金水，是個(gè)唱丑兒的?！?/br>
    “丑角？那你就是戲班的老大哥！”葉齡仙篤定。

    “這話怎么說(shuō)？”馬金水饒有興趣。

    葉齡仙：“因?yàn)?，戲班不是都要‘尊丑’么？?/br>
    這，還真不是拍馬屁。葉齡仙學(xué)戲時(shí)，先生說(shuō)起戲曲淵源，重點(diǎn)講過(guò)唐明皇李隆基。

    這唐明皇，不僅愛(ài)聽(tīng)?wèi)?，還喜歡編戲，演戲。戲班在皇宮的梨園演出，他不僅在臺(tái)下看，還要跑到臺(tái)上客串。

    而且，這皇帝專門(mén)扮滑稽、演丑角，逗得下面的人，想笑又不敢笑。

    得益于這位皇帝，民間的戲曲文化快速發(fā)展。因此，不少跑江湖的戲班，都把唐明皇奉為“戲神”。戲箱里放著神像，每次開(kāi)場(chǎng)前，都要打開(kāi)，燒香拜一拜。1

    連皇帝都演丑角，久而久之，“尊丑”的習(xí)俗也就延續(xù)了下來(lái)。比如，開(kāi)飯丑角先吃，行頭丑角先挑等。

    不少江湖班，丑角藝人的威望，比當(dāng)紅的花旦、小生還高。

    當(dāng)然，所謂無(wú)丑不成戲。丑角演員唱念做打，舉重若輕，論工夫、技藝也是一流的。

    馬金水笑成一朵花，“你這小姑娘，懂的還挺多?！?/br>
    葉齡仙也不忸怩，彎腰請(qǐng)求道：“馬師傅，我學(xué)過(guò)唱戲，您給個(gè)機(jī)會(huì)，留我在班里，做個(gè)學(xué)徒吧？”

    旁邊有人撲哧一笑，“這姑娘，倒是勇氣可嘉?！?/br>
    說(shuō)話的人三十多歲，盤(pán)著發(fā)髻，畫(huà)著乞丐妝。模樣分明是個(gè)老旦，說(shuō)話卻是洪亮的男聲。

    “您是……祥林嫂？”葉齡仙意外，怎么是個(gè)男的。

    那人笑：“我是祥林嫂，也叫蔣崢云，如你所見(jiàn)，是個(gè)男旦?！?/br>
    剛剛在臺(tái)上，這位蔣師傅，把祥林嫂演得惟妙惟肖，賺了觀眾不少眼淚。葉齡仙竟然沒(méi)有看出來(lái)，他的真實(shí)性別。

    可見(jiàn)，這龍虎班，果真是臥虎藏龍。她更加堅(jiān)定了，想要留下來(lái)的決心。

    蔣崢云又道：“知青小同志，今兒你算找對(duì)人了。老馬雖然不是班主，卻是公社宣傳隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。戲班招人留人，確實(shí)歸他管。”

    葉齡仙期期艾艾：“馬隊(duì)長(zhǎng)……”

    馬金水咳嗽一聲：“呃，你都會(huì)唱什么戲？”

    葉齡仙如報(bào)家珍：“《木蘭從軍》、《桂英掛帥》、《艷容裝瘋》、《鶯鶯拜月》……這些我都會(huì)?！?/br>
    馬金水卻搖頭，“這些都是古裝戲，破四舊以來(lái)，都不能唱了?，F(xiàn)代戲，你會(huì)唱嗎？”

    葉齡仙沉默了，自從下鄉(xiāng)當(dāng)知青，她只聽(tīng)別人哼過(guò)幾句《劉/胡蘭》、《娘子軍》，并沒(méi)有系統(tǒng)地學(xué)習(xí)過(guò)。

    “那我就愛(ài)莫能助了?！?/br>
    馬金水指指外面一堆圍觀的小孩，“這些孩子，都想進(jìn)戲班。他們唱現(xiàn)代戲，張口就來(lái)，我們可一個(gè)都沒(méi)收吶！”

    “不就是現(xiàn)代戲嗎？我也會(huì)唱！”葉齡仙不服輸?shù)膭蓬^又上來(lái)。

    她看著蔣崢云，“我會(huì)唱《祥林嫂》，就是蔣師傅您中間唱的那段?！?/br>
    馬金水和蔣崢云對(duì)視一眼，心里都很驚訝。

    《祥林嫂新編》是他們上周才排出來(lái)的戲。今天戲班第一次公演，外人絕沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，葉齡仙不可能會(huì)唱。

    這姑娘的眼神太過(guò)靈動(dòng)，像是會(huì)說(shuō)話，溢滿了渴望和請(qǐng)求。但凡是個(gè)愛(ài)戲的人，一定會(huì)被她打動(dòng)。

    “讓她試試吧，反正都唱到送客戲了?！笔Y崢云表態(tài)。

    所謂送客戲，是指大戲唱完后，觀眾沒(méi)聽(tīng)夠，不肯走，要求主角返場(chǎng)。戲班通常會(huì)讓學(xué)徒、新人登臺(tái)。觀眾們一聽(tīng)，水平不佳，不滿意，也就陸續(xù)離場(chǎng)了。

    馬金水嘆氣，指指入場(chǎng)處的門(mén)簾，對(duì)葉齡仙道，“請(qǐng)吧，葉師傅。”

    前一段送客戲剛唱完，九龍口的師傅就接到了新曲牌令，敲敲打打，演奏起來(lái)。

    時(shí)間太倉(cāng)促了，根本來(lái)不及準(zhǔn)備?？设尮木褪敲?，葉齡仙沒(méi)有化妝、換戲服，就被人推了出去。

    直面觀眾，她的大腦一片空白。

    她自幼學(xué)戲，卻從來(lái)沒(méi)有做為主角，正式對(duì)外演出過(guò)。站上戲臺(tái)這一刻，她才知道，“遺世獨(dú)立”，需要多么大的勇氣。

    好在，葉齡仙從小記憶力就好，唱詞和曲調(diào)，都學(xué)得很快。有時(shí)候，教戲先生唱一遍，她就能記個(gè)七七八八，跟著哼唱出來(lái)。