正想著，春容又聽(tīng)到他說(shuō)：“她是悄悄走的。留了封信說(shuō)要回這里，說(shuō)不愿跟我在外顛簸流離受苦受累。如今我中舉回來(lái)，我可以給她安穩(wěn)生活。但她為什么躲著不見(jiàn)我？為什么？”

    “好啊，我說(shuō)怎么拐了我的人，還敢回來(lái)興師問(wèn)罪。原來(lái)是要當(dāng)官兒了?！被履锿熘渥?，滿面不屑道，“一個(gè)舉人，也敢?guī)е俦鴣?lái)我們這兒充排場(chǎng)。莫說(shuō)是個(gè)舉人，哪怕天王老子來(lái)了，也別想將人帶走。且不論她人已死了，即便是活著，她也是娼籍。大旻律黑紙白字寫著，娼籍不得婚配！你是秀才，不能娶她，如今當(dāng)了舉人，更不能娶！”

    “我可以為她脫籍從良！”孫秀才眼眶赤紅，不知是悲是怒。

    “一天是娼，一輩子都是娼！娶她？我看你這功名是不想要了。”宦娘嗤笑著步步向前，孫秀才被她逼得節(jié)節(jié)敗退。一旁隨其前來(lái)的官兵面面相覷，竊竊私語(yǔ)。

    一日娼，一世娼。

    春容亦聽(tīng)到這些話。

    “她死了?！痹贌狒[的場(chǎng)面也該有消停的時(shí)候。春容心想，是該結(jié)束的。于是她抬頭看向?qū)O秀才，平靜地回答他先前的發(fā)問(wèn)，“梅香已死。亡者銷籍，可去縣衙查證?！辉偈擎郊！?/br>
    如五雷轟頂，孫秀才再?zèng)]說(shuō)出任何一句話來(lái)。正值金榜題名時(shí)，他卻滿是落魄，頹然離去。

    她目送他一步步離開(kāi)。

    看熱鬧的人漸漸散了，她仍在扶欄旁立著。

    她這樣的女子，自小入了娼籍，嫁不得良人。即便哪日有人愿為她贖身，脫了娼籍，但縣衙文書里，永遠(yuǎn)都存著她做娼的證據(jù)。只有身死后，銷去戶籍，那幾頁(yè)判良賤貴卑的紙付之一炬，才能再無(wú)印證，徹底脫離。

    愿得一心人，白頭不相離。她原就是沒(méi)資格的。

    江菱雨扶了扶她：“jiejie你沒(méi)事吧？還好他識(shí)相走了，他若將你傷了，我的雙環(huán)可不饒他?！?/br>
    “沒(méi)事?！彼o手，將受傷的手指藏在掌間。

    “不過(guò)他也怪可憐的。梅香真的死了嗎？”江菱雨嘆道，“她在九泉之下，若知道自己嫌棄的秀才考中舉人，會(huì)不會(huì)后悔呢？”

    “死了?！彼卮饡r(shí)神色悵惘。她知道梅香從未嫌棄過(guò)孫秀才，明知身將死，不道別離，卻留信出走，貶斥自身品性，令對(duì)方記恨在心，只求來(lái)日對(duì)方得悉死訊時(shí)，可免于哀慟之苦。但梅香低估了孫秀才。

    春容心有所感，回過(guò)身，抬頭向上看去。在此處可以看到樓上回廊。

    祝眠正在廊前立著，沒(méi)有帶刀。

    倘若沒(méi)有孫秀才鬧一出，警她撥亂反正，她或許也如梅香，會(huì)輕信詩(shī)書上的巧言令色，以至身死魂銷。

    祝眠也在看她。

    一上一下，遙遙對(duì)望。

    收回目光時(shí)，她瞥見(jiàn)祝眠身旁有道皓白背影，她認(rèn)得出，那是公子瞬。

    她大驚失色。

    他會(huì)殺他。

    春容推開(kāi)擋在身前仍喋喋不休的江菱雨，提裙匆匆奔上樓去。待她氣喘吁吁地登上回廊，公子瞬已沒(méi)了蹤影。

    “他走了？”

    “你很想見(jiàn)他?！弊Ｃ哒驹谒砬?，“你在害怕，也在擔(dān)心?！?/br>
    驚魂未定，她沒(méi)能將心中的擔(dān)憂與恐懼完美遮掩。

    “你怕我殺了他?！弊Ｃ叩穆曊{(diào)毫無(wú)起伏，已然篤定了這個(gè)猜想。

    “看來(lái)我留在這里，一定擋了你很多生意?！彼恍?，轉(zhuǎn)身回房。

    春容匆匆跟入房中，卻發(fā)現(xiàn)人已沒(méi)了蹤影，刀亦隨他一同消失。祝眠話說(shuō)得太快，她上樓時(shí)心中僅有憂慮牽掛，無(wú)暇思索，匆忙面對(duì)質(zhì)問(wèn)時(shí)，來(lái)不及構(gòu)思一個(gè)完美無(wú)缺的解釋。他就這樣離開(kāi)。

    她無(wú)力地挪到床邊坐下，被褥間早已沒(méi)了溫度。

    最后那一句話，反反復(fù)復(fù)在她耳邊回蕩。

    從前謝堯夫婦與袁老七的態(tài)度，令她過(guò)分天真，以為江湖人或許真的不在乎出身。在他面前，她也幾乎要忘記自己的出身。

    可他心中有明鏡，照她為娼妓。一日為娼，終身為娼。

    生意。原來(lái)他只是在與她做生意。

    貨款兩訖，一走了之。

    與旁人沒(méi)有不同。

    “小趙?！彼p喚。

    小趙躲在門口，不敢進(jìn)屋，聽(tīng)到春容呼喚，方才匆匆現(xiàn)身，在屋內(nèi)左右打量，沒(méi)見(jiàn)祝眠身影。應(yīng)是自窗子離開(kāi)了。

    “姑娘您說(shuō)?！?/br>
    “我有些乏，燒些熱水來(lái)?！?/br>
    “姑娘要沐??？我去廚房瞧瞧有沒(méi)有現(xiàn)成的?！?/br>
    “好。盡量快些。”

    廚房聽(tīng)聞后，起了兩鍋同時(shí)燒水，熱水房的雜役們亦鉚足了勁添柴加火。

    沒(méi)過(guò)太久，春容褪了衣衫，踏入浴桶中。

    “姑娘，小心傷口，還沒(méi)愈合不能碰水的！”小趙急慌慌攔她。

    春容扯開(kāi)丑陋的繩結(jié)，將繃帶盡數(shù)拆開(kāi)，毫不在意地泡進(jìn)水中。水溫本是剛好，但她腳底的傷剛剛再度開(kāi)裂，又經(jīng)熱水一激，便是劇痛。使得額間沁出汗珠。

    “不礙事?！彼屝≮w退開(kāi)，想要自己靜一靜。

    熱氣蒸騰，模糊了時(shí)間。

    公子瞬現(xiàn)身時(shí)，她正仰枕在浴桶沿上，恍恍惚惚，不知年月。她什么也想不明白，只記得自己做的是皮rou生意，錄的是娼妓戶籍。

    她受傷的腳被人提起，令她身子一滑，險(xiǎn)些滑入桶中。她的雙臂攀在浴桶兩側(cè)，望著水霧朦朧間的公子瞬?；钅w散的氣息漸漸散開(kāi)，是木公子，仔仔細(xì)細(xì)地為她涂抹傷口。

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