寶珠抻直了喉嚨，控制著不要打顫，接著說(shuō)：“諸位大人可以到屋中搜查，但當(dāng)務(wù)之急，還是請(qǐng)御醫(yī)來(lái)為陛下診脈最要緊?！?/br>
    內(nèi)侍中早有人想到了這一點(diǎn)，已經(jīng)去請(qǐng)了，只是拿不了主意，就在此處候著，還是另尋安全的地方。

    皇帝此時(shí)卻又不再高聲號(hào)令了，眼睛直直地望著地上，嘴里含糊地喋喋不休，仿佛依舊是怒斥之語(yǔ)。

    侍衛(wèi)們分作兩撥，一撥人進(jìn)屋搜查罪證，一撥人繼續(xù)護(hù)衛(wèi)皇帝，兼看守她們。內(nèi)侍們則打開(kāi)時(shí)刻備著的幕布，六七個(gè)人圍起來(lái)，臨時(shí)為皇帝搭了個(gè)避寒之處。

    威懾寶珠的那名侍衛(wèi)深深看了她一眼，將刀收了回去。

    寶珠便走到皇后跟前，接過(guò)她手里的斗篷，抖開(kāi)來(lái)拍了拍下擺的灰塵，替她披在肩上。

    真冷。寶珠和杏兒站在皇后兩邊，盡可能地為她擋住寒風(fēng)。

    一時(shí)，兩名御醫(yī)到了。跟著后面的，還有梨花帶雨的賢妃。

    她搶在御醫(yī)前頭，撲到面色倦怠的皇帝跟前，抱著他的膝頭哭起來(lái)：“皇爺!是誰(shuí)將您害到這樣田地？”

    寶珠冷眼看著，反唇相譏道：“娘娘這是關(guān)心則亂了，別礙著御醫(yī)們?cè)\治。”

    杏兒幾乎愕然地看了她一眼：她仿佛生性穩(wěn)重，待人接物都溫順，從沒(méi)有這般模樣。

    賢妃更是狠狠地朝她瞪來(lái)，又瞧見(jiàn)皇后及一眾親衛(wèi)軍，不明白到底是怎么一回事，忍住了沒(méi)開(kāi)口。

    兩名御醫(yī)溫順地默然號(hào)了一回脈，對(duì)視一瞬，方道：“皇爺素日進(jìn)補(bǔ)，今日許是肝火過(guò)亢，且一時(shí)夢(mèng)魘住了，留心靜養(yǎng)幾日，不可cao勞動(dòng)氣，臣再開(kāi)些溫補(bǔ)湯藥，慢慢就可大安了?！?/br>
    皇帝服用丹藥，御醫(yī)們自然都知曉，那一幫子道士又故弄玄虛，說(shuō)丹方不足為外人道，御醫(yī)們只聽(tīng)說(shuō)不是鉛汞一類，委婉勸過(guò)幾回，見(jiàn)皇帝心志不改，也就不敢妄言了。

    如今只說(shuō)靜養(yǎng)，開(kāi)的又是不功不過(guò)的溫補(bǔ)方子，交代一句和丹藥相沖，不能同服，停上些時(shí)日，興許又好些。

    賢妃此時(shí)也聽(tīng)出了幾分意思，心里卻不肯相信，道：“那混元丹是延年益壽的，皇爺每每用了都稱贊，會(huì)不會(huì)是今日乍然斷了，方才不適起來(lái)？”

    兩名御醫(yī)只推說(shuō)自己才疏學(xué)淺，不懂玄門之道，其余人更不會(huì)回答她。

    親衛(wèi)軍搜完鳳儀宮，領(lǐng)頭的又率屬下來(lái)向皇后請(qǐng)罪：“臣等多有冒犯，請(qǐng)皇后責(zé)罰。”

    皇后淡淡的，只說(shuō)：“你們依命行事罷了?！辈蛔饔?jì)較。

    搜都搜遍了，什么體面和名聲都沒(méi)了，好歹清白換回了來(lái)。

    皇帝被送回了宣政殿休養(yǎng)，皇后不愿再踏進(jìn)寢間，三人就在前殿坐到天明。

    杏兒到底凍著了，連著打了幾個(gè)噴嚏，寶珠勸她回住處安心歇一會(huì)兒，自己待會(huì)兒讓小廚房多熬些姜湯，送一碗給她。宮里的人都被驚動(dòng)了，不讓出來(lái)，便惴惴不安地守在自己的地界兒，可總不能個(gè)個(gè)都倒下。

    皇后見(jiàn)她只顧安排別人，便出言道：“庫(kù)房里有幾只琺瑯盒的西洋藥膏，你取來(lái)我替你涂，免得將來(lái)留了疤?！?/br>
    寶珠一愣，這才感覺(jué)到脖頸一側(cè)涼絲絲的，一摸，指頭上染了淡淡的血，想是那侍衛(wèi)的刀極鋒利，她動(dòng)彈了一星，被蹭破了皮。

    笑道：“等大亮了再去吧。急急忙忙地開(kāi)庫(kù)房，還當(dāng)出什么事兒了一般。”

    皇后不意她這樣說(shuō)，笑起來(lái)，有點(diǎn)贊賞的意思，又說(shuō)：“你辛苦了，要跟一個(gè)瘋子講道理?！?/br>
    寶珠大感驚詫，她已這樣說(shuō)他。

    皇后讓她坐下來(lái)，感慨道：“一個(gè)女人，如果對(duì)一個(gè)男人只覺(jué)得可憐，那么，這個(gè)男人也就只剩下可憐了。好孩子，你記著這話，但愿將來(lái)永遠(yuǎn)用不上。”

    但是寶珠不明白，如果可憐就等同于輕視的話，皇后又何必側(cè)過(guò)臉，流下兩行淚來(lái)？

    她兩世都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)皇后流淚。

    皇帝當(dāng)日中午便醒過(guò)來(lái)，恢復(fù)如初，憶起昨夜情形，也覺(jué)得訕訕，平白冤枉了皇后，便額外在賞賜上表示補(bǔ)償。

    鳳儀宮的日常用度更是前所未有的奢侈。賢妃說(shuō)：“妾身當(dāng)日情急，待皇后不夠恭敬，實(shí)在愧疚難安?！?/br>
    寶珠坦然聽(tīng)著，但凡東西不過(guò)分，收下便是。

    至于那一干道士，卻未受半點(diǎn)兒波及?；实垡粌扇諞](méi)服用丹藥，便覺(jué)得疲乏不堪，與賢妃商議一回，彼此都覺(jué)得，只要不驟然停藥就無(wú)妨，這丹藥煉制起來(lái)雖費(fèi)工夫，又不是供應(yīng)不起。

    皇后只在皇帝來(lái)鳳儀宮那夜勸過(guò)一回，既勸不動(dòng)他，自己也就算仁至義盡了。

    一晃進(jìn)了三月，皇帝又在小白美人的提議下辦了場(chǎng)馬球賽、出宮踏了回青，端的是神采奕奕、英姿勃發(fā)，政事上也依舊勤勉不怠，宮中朝堂一派欣欣向榮。

    只有寶珠在暗地里扳著指頭算日子，盼著太子得勝回宮的消息。

    第20章 .二十北邙

    皇后和太子妃雖盼著，倒不像寶珠這樣焦灼，因?yàn)橹捞觿俚幂p松，仿佛不該拖延這么久。

    只有賢妃比她更坐臥不安。

    大半年前得知自己堂兄被派往西南監(jiān)察時(shí)，她堅(jiān)信連老天爺都要幫她。

    戶部尚書已經(jīng)回京復(fù)命了，留下她堂兄等人監(jiān)管著分水堤和溢洪道的修建。她堂兄難得有這一點(diǎn)長(zhǎng)處，自然要竭盡所能，在如今主持大局的右布政使面前博個(gè)好印象。

    右布政使，原系東宮屬官出身，當(dāng)初進(jìn)川制衡林文，也是太子向皇帝進(jìn)諫的。

    若堂兄能得到他的信任，暗中搜尋他與太子的書信往來(lái)，但凡里頭有一句半句對(duì)皇帝不恭的話，她能都借此讓太子翻不了身。

    實(shí)在找不出，還有一個(gè)“莫須有”呢!

    好好兒的，林文為何要反？是右布政使逼迫他？還是這二人同太子都是一黨的？太子名為平叛，實(shí)際焉知沒(méi)有別的打算？

    她當(dāng)然不會(huì)自己出面說(shuō)太子的不好，只須叫皇帝心里有一點(diǎn)疑影兒就是。堂兄也不要露了形，暗里差人傳一些捕風(fēng)捉影的話而已。

    她計(jì)劃得這樣周詳，且又不礙著堂兄什么，偏偏他竟不敢!推三阻四，猶豫不定，連叔父都去信訓(xùn)斥他——不像白氏的兒女!

    她圖的何嘗是恩寵富貴？倘真如此，安安分分當(dāng)她的賢妃不是最安閑，又還有個(gè)兒子!

    她為的是白氏一門昔日的榮光呵!

    好在，有小白美人留在宮里，賢妃料想她那堂兄也不可能不管不顧，雖勉強(qiáng)也要按她的意思去辦。

    還不曉得，太子這一仗，結(jié)果如何。

    皇帝這一向，于朝政上也不如從前奮勉了，賢妃拉攏的一個(gè)御前小內(nèi)侍，不過(guò)替她傳遞些籠統(tǒng)的話，例如“皇爺今兒不大高興，言語(yǔ)上要多順著些”之類，她自己更不能拐彎抹角地打探：進(jìn)了后宮還談這些，皇帝不耐煩得很。

    朝中無(wú)人就是這樣不便。她叔父能住到京中來(lái)，都是她千方百計(jì)向皇帝求的情，哪能置喙別的。四皇子又小，明年才進(jìn)學(xué)呢。

    她所能做的，不過(guò)慢慢磨罷了。磨得皇帝對(duì)太子情分越來(lái)越薄，再多活些年頭，等四皇子再大一些。

    正發(fā)愁，有管事的姑姑進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)西苑那邊一個(gè)老太妃薨了。

    皇帝的長(zhǎng)輩早仙逝多年了，連生母都沒(méi)能親眼瞧見(jiàn)他黃袍加身的一天。這說(shuō)的，是前朝的一位宮眷。

    這宮眷還是前朝末一位皇帝祖父晚年的嬪御，進(jìn)宮的時(shí)候默默無(wú)聞，靠著熬資歷，熬到孫輩，才有了太妃的名位，享福日子也沒(méi)過(guò)多久，前朝氣數(shù)已經(jīng)是江河日下，直到當(dāng)今天子兵至皇城，前朝皇帝一干人都自盡了，哪還有誰(shuí)記得起她？

    她的性命倒也不值什么，留下來(lái)反能彰顯新朝仁德，對(duì)百姓而言亦是種安撫。故此，這位老太妃甚至沒(méi)挪窩兒，還在她那宮里榮養(yǎng)著，如今壽終正寢，算算竟有七十六之高齡。

    賢妃聽(tīng)了，也只是懶懶答應(yīng)一聲，預(yù)備著有司去辦就是。轉(zhuǎn)念忽又想，前朝的好些代皇帝，子息雖單薄，倒都長(zhǎng)壽得很——除去末尾這一個(gè)自盡的——是不是前朝的皇陵里有什么講究？

    她每日和皇帝一起服用長(zhǎng)生不老的混元丹，實(shí)也有些癡迷了，猶豫片刻，到底覺(jué)得，去一趟也沒(méi)有什么壞處，萬(wàn)一就是柳暗花明呢？

    待皇帝來(lái)時(shí)，不免百般殷勤，又細(xì)細(xì)低喁一通，皇帝亦覺(jué)得無(wú)有不可，當(dāng)即傳召了為他煉丹的二位散人來(lái)，將此事交代下去。

    兩名道士原是在大隱之市修煉多年之輩，進(jìn)宮漸久，偶有人間富貴終不若悠然無(wú)拘之嘆，此時(shí)不禁喜出望外，私下又商議一回，擇日再來(lái)賢妃處回稟。

    此日皇帝不在長(zhǎng)禧宮，賢妃便又命二人請(qǐng)仙扶乩，詢問(wèn)她和寶珠的運(yùn)道。

    原來(lái)自數(shù)年前寶珠拾得太子的那方螭紋手帕起，賢妃便存了疑心，怕她跟自己是一樣的。后來(lái)寶珠又屢次阻撓她的計(jì)策，愈叫她忌恨，這下子倒不論對(duì)方是或不是了，總要伺機(jī)除去才安穩(wěn)。

    及至兩名道士入了宮，替賢妃看相，說(shuō)她的命格貴不可言；聽(tīng)她問(wèn)起寶珠，卻說(shuō)寶珠的命格一樣貴不可言，且來(lái)路又不同，將來(lái)只怕要妨礙著賢妃。

    這實(shí)則也是一篇套話，道士四方云游多年，總要有點(diǎn)眼力口才，可正和了賢妃的心思，頓時(shí)對(duì)這二人又多了幾分信賴。

    如今聽(tīng)說(shuō)寶珠的運(yùn)道依舊如此。賢妃便問(wèn)，可有破除的法子。

    道士中稍年長(zhǎng)的那個(gè)便微微一笑：“娘娘何不叫她跟著往皇陵去一回？”

    “荒唐!”皇后罕有地勃然大怒：“六尚的人是死絕了嗎？從鳳儀宮強(qiáng)要起人來(lái)了!”

    徐姑姑也攢著眉，替她撫胸口順氣，心里頭明白，寶珠到底是叫那一位記恨上了，嘴里說(shuō)她是代皇后去曹家治理過(guò)喪事的，這回也可以跟著去看看，實(shí)則不過(guò)變著花樣兒地磨折人罷了——前朝的皇陵!

    寶珠倒不發(fā)急，穩(wěn)穩(wěn)地捧著茶盞，遞到皇后跟前，方說(shuō)：“連路上來(lái)回至多五六日，又有正經(jīng)事，總不會(huì)太出格?！?/br>
    給前朝的太妃身后哀榮，一則是給天下臣民看，二則是往日依稀聽(tīng)說(shuō)前朝血脈尚未斷絕，還有幾個(gè)近支子孫流逸在外，伺機(jī)興事，若能兵不刃血地拉攏回來(lái)，也是一樁好事。

    寶珠相信，賢妃再怎么膽識(shí)驚人，明面上究竟不敢同皇帝擰著來(lái)。

    “我還有塊兒沉香木雕的香牌呢?！睂氈橛终f(shuō)，口吻愈發(fā)輕松：“是舊年太子殿下給的，還開(kāi)過(guò)光，路上帶著也不擔(dān)心?！背脵C(jī)把這玩意兒過(guò)了明路，否則私相授受總是不妥，且又不像花燈、兔兒爺之類的不起眼。

    皇后如何不明白她的用意？因?yàn)榍按五e(cuò)冤了皇后，皇帝的態(tài)度一度略比慣常不那么生硬些，若皇后為寶珠去開(kāi)口，興許能免她走一回，但未免有些可惜了。

    這樣僅此一次的機(jī)會(huì)，還是留到將來(lái)更要緊的關(guān)頭比較值當(dāng)。

    三人心里不禁都有些惘惘的，說(shuō)是商議了許久，其實(shí)話并不多，最終依寶珠的意思，就跟著去看看。

    倒是夜里杏兒聽(tīng)見(jiàn)消息，穿著寢衣就沖到寶珠房里來(lái)了：“jiejie怎么能去那地方!”

    寶珠已經(jīng)梳洗過(guò)歇下了，從床上坐起身來(lái)，詫然地笑：“怎么這光景就跑來(lái)了？”把自己的大衣裳取來(lái)給她披著，幸而天已經(jīng)不冷了，二人就在桌前坐下來(lái)。

    寶珠因?yàn)椴淮蠛炔?，壺里備的只有白水，斟一杯出?lái)，又點(diǎn)了些玫瑰蜜在里頭：“夜里不好喝太甜的，取一絲香氣就可以了。”

    杏兒氣她這時(shí)候還不慌不忙，幾乎有點(diǎn)咬牙切齒：“jiejie怎么坐得住？咱們趕緊想個(gè)法子才是啊!”

    寶珠無(wú)奈地笑笑：“什么法子？”

    杏兒被問(wèn)住了，語(yǔ)結(jié)一時(shí)，方才說(shuō)：“反正不能這么、這么坐以待斃?！?/br>
    “倒也沒(méi)有到那般地步?！睂氈檩p輕吁出一口氣：“賢妃不過(guò)想讓我吃點(diǎn)兒苦頭罷了…”聲音越壓得低些：“當(dāng)真逼死一個(gè)宮女，她的賢名還要不要了？”

    杏兒此時(shí)也明白過(guò)來(lái)她的意思：若真是小命不保，當(dāng)然可以求皇后做主；如今不過(guò)是攤上個(gè)不大好的差事，仿佛不至于如此大動(dòng)干戈。

    然而心底還有幾分困惑，不禁說(shuō)出口來(lái)：“理雖是這個(gè)理，可jiejie有時(shí)候淡泊得都不像個(gè)真人了。我來(lái)了這么久，竟從沒(méi)見(jiàn)過(guò)jiejie為什么事高興過(guò)，或是為什么事生氣發(fā)愁過(guò)。”

    寶珠被她說(shuō)得愣了一瞬，隨即卻也不覺(jué)得十分意外：她這些年活得，著實(shí)惰怠了。旁人眼里，都看著她處事周到，當(dāng)差也細(xì)致，但除去這些，她自個(gè)兒心里，真談不上有向往或者打算。

    一對(duì)比起來(lái)，賢妃可不比她志向遠(yuǎn)大得多？

    她是看明白了，在生死榮辱都由別人定奪的皇宮里頭，她能爭(zhēng)取的、能左右的，實(shí)在很有限。上一世賢妃遠(yuǎn)比如今驕縱荒唐百倍，依然得皇帝偏心。

    而皇后也不是沒(méi)有在皇帝跟前服軟過(guò)，效果甚微。

    寶珠唯一較為強(qiáng)烈的心愿，不過(guò)是將來(lái)能夠出宮而已。那也是太子踐祚、局勢(shì)安穩(wěn)后的事兒了

    眼下還是一個(gè)熬字。

    未幾，禮部為大行的前朝太妃擬定謚號(hào)，時(shí)稱燕熹宗貞順貴妃，靈柩于四月十七發(fā)引，葬入熹宗德陵妃園寢。

    對(duì)于德行功績(jī)不顯于青史的前朝妃嬪來(lái)說(shuō)，這個(gè)謚號(hào)不失為穩(wěn)妥中庸。

    寶珠不覺(jué)好奇，自己上一世的謚號(hào)會(huì)是什么。

    不是感懷，實(shí)在是旅途乏味——沒(méi)叫她徒步趕路，卻安排她與那兩名道士同坐一輛馬車，另還有四五個(gè)男女弟子，對(duì)他們的師祖異樣恭敬獻(xiàn)媚。