便含笑道：“多謝大人關(guān)懷。我一時(shí)也沒(méi)有備著贈(zèng)禮，只好空口白牙祝賀您一句，愿您將來(lái)步步高升。”

    魏淙卻沒(méi)接這句客套話(huà)：“仿佛我每次遇見(jiàn)姑娘，姑娘都在受苦。”

    寶珠心里微微愕然，半真半假道：“大人這樣說(shuō)笑可不厚道了?！?/br>
    “不，不是的。”對(duì)方連忙辯白：“寶珠姑娘，我希望…能護(hù)著你，往后不再受苦?！?/br>
    這算什么承諾？他知道眼前人如今是皇太后的寵婢，同甘共苦過(guò)來(lái)的，哪還有人敢讓她受苦？他至少要讓她穿金戴寶、使奴喚婢，才配讓人家考慮一二。

    越想越覺(jué)得自己拙嘴笨舌，慌忙接著道：“從前是我迂腐，礙著瓜田李下，不敢與姑娘往來(lái)過(guò)密…如今才說(shuō)，倒像趨炎附勢(shì)的小人?！?/br>
    寶珠笑了笑：“我從未這樣看待過(guò)大人?！?/br>
    即便是違心寬慰他的，魏淙亦覺(jué)有必要說(shuō)下去：“轉(zhuǎn)眼要離開(kāi)京城了，這些話(huà)再不說(shuō)，就遲了——我不求姑娘答應(yīng)什么，只愿姑娘知道就好。”

    剖白到此時(shí)，他漸漸定了心神：“如今我還不曾建功立業(yè)，豈敢耽誤姑娘的前程？若三年五載后略有所成，姑娘尚未覓得良人，可否…可否容我今后都護(hù)著姑娘？”

    從前沒(méi)有往這上頭想過(guò)。如今聽(tīng)他道來(lái)，卻也并不十分意外?？上н@樣的情真意切，自己只能辜負(fù)。

    “大人錯(cuò)愛(ài)…”婉拒的話(huà)只開(kāi)了個(gè)頭，寶珠忽地頓?。喝羰菓?yīng)下來(lái)，又待如何？

    她可以等他，甚至，此刻跟隨他一道離開(kāi)也無(wú)妨。圖他是封疆大吏還在其次，上一世，他回京述職時(shí)，仿佛聽(tīng)聞他膝下僅有一女，但始終不曾納有妾室。

    這樣的人，不論安家何處，總能與他相敬如賓，為他cao持家務(wù)、生兒育女…

    一股羞恥感漫過(guò)她周身：她怎么能這樣，利用旁人的真心？

    不禁面紅耳赤，甚至不愿再抬起頭，不知該如何直視那雙眼睛。

    魏淙卻誤解了她這副神態(tài)，霎時(shí)心花盛放，滿(mǎn)懷希翼地等候她的答案——她不需要開(kāi)口，不需要答允，只要投給他一個(gè)眼神…

    “二位這是在做什么？”一道寒涼的嗓音突兀地插'進(jìn)來(lái)。

    相對(duì)而立的兩個(gè)人驀然抬首，齊齊看過(guò)去：皇帝正坐在肩輿上居高臨下地審視著他們。

    這種不約而同的舉動(dòng)，愈加激怒了皇帝。

    他將胳膊架在圈椅扶手上，并著兩指抵住太陽(yáng)xue，歪著頭，饒有興味地把行禮的兩個(gè)人上上下下打量了個(gè)遍。

    晾夠了，方才接著道：“魏大人，國(guó)孝還沒(méi)滿(mǎn)吶!”

    寶珠登時(shí)雙腿一軟，跪倒下來(lái)：不管?chē)?guó)孝不國(guó)孝，侍衛(wèi)與宮女兜搭，抓到了一道砍頭都不為過(guò)。

    皇帝如今記恨的是她，實(shí)在沒(méi)必要把魏大人給牽扯到無(wú)妄之災(zāi)里來(lái)。

    魏淙跟著跪下了，身子嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)踉谒邦^，俯首道：“臣知罪。請(qǐng)皇爺懲治?！?/br>
    “懲治暫且不必?！被实劭床坏盟欠N回護(hù)的作派，忍著切齒道：“朕不過(guò)提醒魏大人一聲，防范于未然才好。既然見(jiàn)著了朕，大人也不必再特意進(jìn)宮辭行了，明日便動(dòng)身赴任吧?！?/br>
    魏淙不由略偏過(guò)頭，想再看寶珠一眼，但又不愿再給她招惹麻煩，隱忍一時(shí)，只得叩首領(lǐng)命。

    等他走了，寶珠方才松了半口氣，隨后又提起來(lái)：輪到自己了。

    皇帝稍一壓手，肩輿降了下來(lái)，他落了地，信步走到寶珠跟前，冷不防地單手一提，徑直將人扛到自己肩上：“回去!”

    寶珠被他這一出嚇得魂飛魄散、手腳發(fā)軟，胡亂在他身上捶了兩下，苦求也無(wú)用。倒吊著還能看見(jiàn)跟隨的一幫內(nèi)監(jiān)，抬著肩輿就在后頭不緊不慢跟著。

    她只能認(rèn)命，捂著臉埋在皇帝肩頭，掩耳盜鈴。

    被扔回兩儀殿那張龍床上，逆流的血還沒(méi)歸位，皇帝已然單腿把她制住了，鐵青著臉一面解自己的腰帶，一面來(lái)剝她的衣裳。

    寶珠躲避不開(kāi)，驚惶得口不擇言：“陛下，是您說(shuō)的，國(guó)孝還沒(méi)滿(mǎn)!”

    這話(huà)落在皇帝耳朵里，只覺(jué)得她是替那姓魏的不忿，來(lái)將他的軍來(lái)了。越性道：“皇考是夜里賓天的，這時(shí)辰，早滿(mǎn)了!”

    這是鐵了心要成事了。寶珠心里叫苦不迭：勾搭主子，白日宣'yin，自己成什么了？

    她徒勞地拿手擋著臉，喃喃道：“陛下，求您給我留最后一點(diǎn)兒臉面…”

    第58章 .五十八合浦珍珠

    什么臉面？今兒進(jìn)幸,明兒晉封，多少人求也求不來(lái)的榮耀。

    但她不愿意。

    皇帝終究還是停了手。也不下床，就在她旁邊岔著腿坐下,問(wèn)：“你傾心那個(gè)侍衛(wèi)？”

    寶珠只是搖頭,除了苦笑，半個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

    皇帝卻還疑心她替人遮掩,忍不住詆毀起姓魏的來(lái)：“三棍子打不出一個(gè)悶屁的人,有什么可喜歡的？”

    寶珠背對(duì)著他坐起來(lái)，慌慌張張地扣完了扣子，正是又羞又惱，反唇相譏道：“您怎么能說(shuō)這樣的粗話(huà)？”

    皇帝心說(shuō)，還有更粗的話(huà)你沒(méi)聽(tīng)過(guò)呢。嘴里仍酸溜溜的：“一個(gè)侍衛(wèi)，能有多大前程？”說(shuō)著冷笑了兩聲：“你知不知道，他這回要去涼州赴任,你也要跟著嗎？”

    “怎么是那般偏遠(yuǎn)的地方？”寶珠不禁疑心他是故意這么說(shuō)，隨即才想起為自己辯解：“憑他去哪兒,我也沒(méi)道理跟著?！?/br>
    “那你跑出來(lái)跟他見(jiàn)什么面!依依惜別嗎？”

    這人真是強(qiáng)詞奪理的好手。寶珠道：“我是回仁壽宮去!早前就差人幾回去討您的示下了，您不發(fā)話(huà)，我還能怎么著？”

    皇帝被她嗆得有氣兒沒(méi)處撒,一語(yǔ)不發(fā)地怔了一時(shí),那股子胡攪蠻纏的醋意消下去后,自己也回過(guò)味來(lái)：她跟那侍衛(wèi)其實(shí)不會(huì)有什么，她一向最循規(guī)蹈矩,兩人應(yīng)當(dāng)面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次。

    可凡事還有個(gè)萬(wàn)一呢。就像他之前絲毫沒(méi)想過(guò),她不愿意跟著自己。

    追問(wèn)的話(huà)在舌尖轉(zhuǎn)了千百回，借著這一出，能逼出她的心里話(huà)也好。他仰靠在床頭的槅子上,神情有點(diǎn)無(wú)奈，下套的話(huà)沒(méi)說(shuō)出來(lái)，不知怎的，他說(shuō)：“你醒不過(guò)來(lái)的時(shí)候，我也像跟著死了一樣，咱們兩個(gè)被封在一具棺木里頭，釘子釘?shù)脟?yán)絲合縫的，氣兒都喘不過(guò)來(lái)…”

    “陛下!”寶珠聽(tīng)不得他說(shuō)這樣的話(huà)，閉了閉眼，乞求道：“您別這么說(shuō)，聽(tīng)得我…萬(wàn)死難辭?！?/br>
    “那你為什么不要我？”這種話(huà)都不自覺(jué)地脫口而出了，皇帝也不要什么臉面了，接著說(shuō)下去：“你不要我，我這輩子就像孤魂野鬼似的，汲汲營(yíng)營(yíng)地到處游蕩，只為搜羅一點(diǎn)香火，感受不到任何意趣?！?/br>
    這話(huà)恰說(shuō)中寶珠的傷心處，她痛得落下淚來(lái)：“您不明白…我害怕…”

    他是永遠(yuǎn)不會(huì)明白的。他說(shuō)愛(ài)她，離不開(kāi)她，可她真要做了嬪妃，這輩子能夠朝夕相處的并不是他，而是后宮里其他的女人們。

    一人專(zhuān)寵的下場(chǎng)她已經(jīng)嘗過(guò)了。重來(lái)一回，要學(xué)著勸他雨露均沾嗎？她又做不到。

    “按我的心意，”她低聲自語(yǔ)著，“最好一輩子都在太后娘娘身邊，走到哪兒，旁人都敬著捧著；娘娘百年后，我就去給她守陵，守到死，屆時(shí)也會(huì)有人伺候我的事情，不會(huì)讓我身后凄涼?！?/br>
    她見(jiàn)皇帝眉頭緊鎖地盯著自己，知道單說(shuō)這個(gè)，還不足以讓他死心。

    “便是非要跟著人，我也要三媒六聘，嫁作正頭娘子。”

    皇帝抿了抿唇，道：“無(wú)論是哪家的正頭娘子，見(jiàn)了皇妾，一樣要跪。”他不覺(jué)得寶珠在乎的是這個(gè)：“再者，除非是吃了上頓沒(méi)下頓的販夫走卒，誰(shuí)也不能向你擔(dān)保，他們今后就不納小了?！?/br>
    “那我也情愿?！币?yàn)槟切┒疾皇亲屗K日患得患失的人。做大房，她盡可以賢良不妒，做妾室，她也盡可以伏低做小。

    歸根結(jié)底，除了他，誰(shuí)都可以。

    皇帝生平從沒(méi)這樣過(guò)，一張臉被人打了又打——還是他自己主動(dòng)要湊上去的。

    真是心灰意冷。

    他呆呆地坐起身來(lái)，腳蹬了好幾下，勉強(qiáng)趿上鞋，想不出自己還賴(lài)在這兒做什么。

    一句話(huà)也沒(méi)說(shuō)，站起來(lái)便頭也不回地走了。

    好了，如她所愿了。寶珠欲哭無(wú)淚，良久，倒笑起來(lái)，勉力整了整衣裙，又開(kāi)了鏡奩，抿一回頭發(fā)。從從容容地跨過(guò)門(mén)檻，在殿外眾人呆若木雞的注目下，坦然地回仁壽宮去。

    進(jìn)了仁壽宮里頭，這時(shí)候再繃不住了，三步并作兩步奔到太后跟前，跪下來(lái)便流著淚磕頭：“奴婢惹了彌天大禍，這輩子都無(wú)顏再見(jiàn)皇上。求娘娘慈悲，舍奴婢一個(gè)容身之所，便是最臟最累的差事，奴婢都甘愿領(lǐng)受。”

    太后大感意外：她原以為寶珠是不會(huì)回她這地方來(lái)了。過(guò)了今兒個(gè)，憑皇帝那股心心念念的興頭，還不緊趕著給她辦冊(cè)封禮？下回見(jiàn)，怎么也是受封過(guò)后，來(lái)給她磕頭謝恩時(shí)。

    如今一看，倒是她不肯從，又怕皇帝歪纏，消受不起，回來(lái)尋自己作倚仗了。

    太后暗嘆這倒是個(gè)拎得清的。宮眷的日子看著養(yǎng)尊處優(yōu)，其中的苦楚，唯有各人自己咂摸罷了。

    皇帝一個(gè)男人家，懂些什么？少攪和后妃之間的事，大家才太平。

    便讓柳葉兒將人攙起來(lái)，一面道：“傻孩子，白氏二妃的事，哪能怪到你頭上？這樣哭哭啼啼的做什么？”

    招手讓寶珠到自己跟前來(lái)，親自遞了一方手帕給她，含笑道：“她倆如今也都入土為安了，你不必再多想?！?/br>
    寶珠這時(shí)才獲悉小白氏的死，不由一哽，借著拭淚，掩過(guò)去了。

    太后又道：“脖子上傷口在哪兒？我瞧瞧——養(yǎng)得很好了，這會(huì)子不疼了吧？”

    寶珠連忙道：“早就不疼了，只是怕污了娘娘的眼，才又等了這些日子?！?/br>
    太后點(diǎn)點(diǎn)頭：“天兒熱出汗多，回來(lái)了也要時(shí)時(shí)仔細(xì)著，怎么爭(zhēng)著要當(dāng)那些辛苦差事，還是同以前一樣就是?！?/br>
    寶珠稱(chēng)“是”，又說(shuō)：“多謝娘娘體恤?！?/br>
    太后不計(jì)較，她的日子就能照舊過(guò)下去。出了國(guó)孝，頭一樁喜事，卻是太后給秋水指了婚，配給朱太監(jiān)做菜戶(hù)。

    日積月累的這股惡氣，原來(lái)她打算這樣出。

    寶珠心里繃得緊緊的，知道眼下自己決不能說(shuō)半個(gè)字，什么都不行。

    進(jìn)了宮的女孩兒，按規(guī)矩這輩子都不得出，同內(nèi)侍搭伴對(duì)食，也是姑且慰寂寥罷了——可這一樣講個(gè)兩廂情愿。

    朱太監(jiān)年紀(jì)再大個(gè)七八歲，給秋水做祖父都綽綽有余了。太后親口指婚，原不至于選這樣的相配。

    可是懿旨已經(jīng)發(fā)了，這就是恩典。隔日，秋水整張臉都腫著，神情恍惚，還要作出一副歡歡喜喜的樣子，進(jìn)殿來(lái)給太后磕頭謝恩。

    太后說(shuō)了幾句勉勵(lì)的話(huà)，又賞了她一套頭面，讓她往后都不必上來(lái)當(dāng)值了，安安心心地待嫁。

    朱太監(jiān)據(jù)聞也在宮外置了所宅子。若只談身外之物，這樁婚事倒是很風(fēng)光。

    風(fēng)光，又荒誕。

    六月初一，正逢皇帝旬休來(lái)向太后請(qǐng)安。恰好也是皇后一貫領(lǐng)著寧妃、恪妃來(lái)定省的日子。

    兩邊遇上了，自然一道留下來(lái)說(shuō)話(huà)。眉舒難免欣喜，皇后卻犯了愁。

    皇帝用了口茶，說(shuō)：“天和宮已經(jīng)修好了，欽天監(jiān)說(shuō)明兒是個(gè)好日子，母后可愿移駕去瞧瞧？有什么不足意的，也能趁早改來(lái)。”

    “天和”一名，取自《漢書(shū)》“皇皇鴻明，蕩侯休德，嘉承天和，伊樂(lè)厥福。”是天地祥和、盛世清明之意。太后雖然之前不愿皇帝這般破費(fèi)，但聽(tīng)說(shuō)宮室落成了，到底還是高興的，點(diǎn)頭笑道：“好，好。咱們明兒都去?！?/br>
    皇后覷了皇帝一眼，忖度他心情不錯(cuò)，這才順勢(shì)接口道：“母后有個(gè)什么都不曾落下咱們呢?？汕汕靶┤?，六尚準(zhǔn)備冊(cè)封禮服，從庫(kù)房里尋出了一匣子又大又勻稱(chēng)的合浦珍珠，攏共只十二顆，別的珠子再襯不起它。便是用在妃嬪們的翟冠正中，也還是逾制了。兒臣想著，唯有母后享用得。這會(huì)兒特意捧了來(lái)，正好賣(mài)個(gè)乖?！?/br>
    皇帝登基后，更倚重十二監(jiān)這種內(nèi)監(jiān)衙門(mén)，六尚女官們不比從前威風(fēng)，害怕哪一日就名存實(shí)亡了，越要使出渾身解數(shù)地討主子歡心。

    皇后得了呢，也不是專(zhuān)程來(lái)獻(xiàn)寶的，而是不得不變著法兒向太后討主意——她之前著人打探過(guò)，皇帝露了一絲口風(fēng)，是說(shuō)待給寶珠行了冊(cè)封禮后，便輪到她們這里頭的二妃一容華了。

    可不知怎的，轉(zhuǎn)眼寶珠就和皇帝鬧翻了，竟重新回到仁壽宮當(dāng)差來(lái)。這里頭怕是一攤子糟亂，她原本不想過(guò)問(wèn)，然而已經(jīng)定了名位的幾位妃嬪總不能老這么干等著，她身為皇后，不能對(duì)底下人的委屈坐視不理。

    太后聞言便笑：“什么享用不得？你自己拿著穿個(gè)釧兒戴不好？倒是個(gè)實(shí)心孩子。”又問(wèn)皇帝：“冊(cè)封禮定在什么時(shí)候？那冠服重得很，該選個(gè)涼爽些的日子，少叫她們?cè)恻c(diǎn)罪?！?/br>
    皇帝應(yīng)了一聲，甕聲甕氣道：“小輩兒們的事，朕原說(shuō)往后稍些也不妨，還是母后思量得周到，回頭讓欽天監(jiān)盡快選個(gè)宜人的日子，要不再想涼快，真得等到秋后去了。”

    余光瞥見(jiàn)皇后往寶珠那里瞧了一眼，皇帝暗說(shuō)你看人家作什么？人家四平八穩(wěn)的工夫可比你足得多，你哪學(xué)得來(lái)？