長(zhǎng)公主已經(jīng)二十一歲了。都中的姑娘在這個(gè)年紀(jì)，即便沒(méi)有成婚，也大都定下了人家。這幾年太后也竭力迂回地張羅過(guò)幾次相看，但始終沒(méi)有尋到合適的兒郎。

    太后又托付皇帝，讓他勸說(shuō)妹子，皇帝漫然應(yīng)著，并不勉強(qiáng)長(zhǎng)公主。

    改弦易轍若是那樣容易，他也不至于和她同病相憐了。

    那一晚的宮人畢竟是裹著他的裘衣出寢殿的，又在宣政殿過(guò)了夜，再說(shuō)未曾進(jìn)幸，任誰(shuí)也信不實(shí)。小篆揣摩圣意，讓宮后苑的管事姑姑給她調(diào)了個(gè)清閑差事，漲了俸銀，其他用度也比著低等宮嬪的來(lái)。

    皇帝沒(méi)再過(guò)問(wèn)——他原已忘了這個(gè)人。

    又是一歲冬去春來(lái)。四月圣節(jié)，葛梭部的賀壽車馬抵京，長(zhǎng)長(zhǎng)的禮單之外，還有兩張圖紙。

    一張是公主府的細(xì)致圖樣，據(jù)來(lái)使說(shuō)，圖旻甫一回葛梭，便日夜不停地建造起來(lái)了，使團(tuán)動(dòng)身時(shí)，府邸內(nèi)外業(yè)已竣工，一式一樣皆與都中宅院毫無(wú)二致。

    皇帝不置一詞，又展開(kāi)另一份圖紙：這一張，是恒兀部的版圖。

    恒兀部位于葛梭以北，石狼山之陰，幅員雖比葛梭遼闊，但水源時(shí)有干涸，單靠放牧難以維持生計(jì)，故而恒兀人無(wú)不兇悍好戰(zhàn)，常常滋擾毗鄰各部，掠奪糧馬婦孺。

    各部不勝其擾，屢次欲以葛梭為首，聯(lián)合攻下恒兀，然則葛梭部兵力最強(qiáng)，又有石狼山為屏障，不受其害，便一向按兵不動(dòng)。

    圖旻送來(lái)這一張紙，實(shí)則不是葛梭須得與大徵聯(lián)手，而是大徵須得與葛梭聯(lián)手。

    看來(lái)，對(duì)尚公主一事，他是志在必得。

    第118章 .一一八東床

    皇帝只笑了一聲,讓人引著來(lái)使退下了。

    他將圖紙連同禮單子一齊丟開(kāi)，隨即站起身來(lái)，小篆忙讓小內(nèi)侍倒了熱水在盆里,兩手將銅盆舉高,伺候皇帝洗手。

    皇帝洗過(guò)，又拿帕子擦凈,沒(méi)用小篆捧來(lái)的漚子：“黏糊糊的,這時(shí)令兒還用它做甚？”

    小篆只得收了，交與身后徒弟，又趕緊跟在皇帝身后，往外頭走去。

    正是一年好景時(shí)，園子里柳亸鶯嬌、紅情綠意，是一種與禁中迥異的婉媚風(fēng)致。

    喬太妃搬來(lái)后，據(jù)說(shuō)精氣神兒倒顯著地好了許多,只是仍然甚少出來(lái)閑逛。長(zhǎng)公主呢，除去給太后請(qǐng)安外,也跟著不多走動(dòng)，每日都陪在太妃身邊。

    這樣的時(shí)候皇帝總會(huì)忍不住想起寶珠來(lái)：若是她在，還能常與九兒消遣一時(shí)半刻。

    他自己么——他自己是不去想寶珠的,被派出去的羽衛(wèi)亦恪守旨意,只要太平無(wú)事,不必傳任何消息回來(lái)。

    宮里如今僅存的幾名嬪御都本本分分地各自度日，夠不著與長(zhǎng)公主往來(lái)；上回選秀只給老四挑了三兩個(gè)房里人,同是人微言輕。皇帝心忖,好歹從官宦之家中選些年紀(jì)相當(dāng)?shù)呐?，專與長(zhǎng)公主作伴，教她閨中的日子過(guò)得快樂(lè)些。

    他不會(huì)把長(zhǎng)公主嫁給圖旻,但駙馬的人選，也著實(shí)須得多挑揀挑揀。這幾年勛貴舊臣家中都沒(méi)有相配的兒郎，科舉入仕的青年臣子呢，無(wú)不是懷著立一番事業(yè)的志向，因著尚公主而放棄前程，總歸是不甘心的。

    初九早上，天剛亮，長(zhǎng)公主梳妝罷，換了身顏色衣裳，到喬太妃寢間來(lái)請(qǐng)安。

    太妃正歪在床上，由嬤嬤伺候著戴抹額，見(jiàn)了女兒，枯干的臉上綻出笑容來(lái)：“這個(gè)模樣才好，你皇兄今兒圣壽，很該打扮得喜興些。我身上不便，你且代我到太后娘娘跟前應(yīng)個(gè)景兒，陪著她們?nèi)?lè)，有什么新鮮戲文，回來(lái)了說(shuō)與我聽(tīng)?！?/br>
    長(zhǎng)公主一一應(yīng)了，帶著幾個(gè)隨侍宮人告退出去。

    喬太妃望著她娉婷的背影，不覺(jué)輕輕嘆了口氣：自己這身子不爭(zhēng)氣，病怏怏的恐惹人棄嫌，只能盼著太后和皇帝能多想著九兒，早些替她尋一門(mén)穩(wěn)當(dāng)?shù)挠H事，自個(gè)兒方能閉眼。

    此時(shí)朝露未晞，宗親外戚、文武百官齊聚在奉三無(wú)私殿前，等著向皇帝祝壽。

    皇帝自己則先往弘慈館來(lái)向太后行禮：“兒子的誕日，原是母親的受難日。如今載歌載舞、普天同慶，兒子實(shí)在慚愧至極?！?/br>
    太后笑呵呵的，連忙讓他起來(lái)，說(shuō)：“自古只聽(tīng)見(jiàn)贊頌父母的恩德，其實(shí)為人父母，又何嘗沒(méi)有從兒女繞膝中獲取許多天倫之樂(lè)呢？”

    大好的日子，她點(diǎn)到即止。孟昭儀則是由衷道：“太后娘娘這番見(jiàn)地，真叫人耳目一新，細(xì)細(xì)想來(lái)，又發(fā)人深省，妾身佩服得很呢。”

    眉舒被褫奪位份后，她倒得了太后的歡心，時(shí)常前來(lái)侍奉。皇帝因?yàn)橹浪龔那霸谀锛业奶幘?，?zhēng)榮夸耀全為姨娘在府中不必再整日卑躬屈膝，況且太后膝下亦理應(yīng)有個(gè)知冷熱、懂進(jìn)退的人，便也聽(tīng)之任之了。

    待長(zhǎng)公主呈上了賀禮，太后又向皇帝道：“大臣們還在外頭等著呢，咱們就不多耽擱了你，也容咱們娘兒些松快松快?！?/br>
    皇帝笑答了個(gè)“是”，躬身又行了一揖，便走出去，到奉三無(wú)私殿升座受禮。

    前面賜宴群臣，弘慈館的女眷們則點(diǎn)戲來(lái)聽(tīng)。今日有一出新戲，乃是近來(lái)聲名鵲起的呂家子所作，名叫《掃東床》。

    能夠拿到宮中貴人們跟前唱的，自然是皆大歡喜的團(tuán)圓故事。唱詞文雅瑰麗，念白又不失詼諧促狹，叫眾人聽(tīng)得頻頻捧腹大笑。

    太后取過(guò)手帕拭了拭眼角，轉(zhuǎn)首看見(jiàn)長(zhǎng)公主，不由得感慨道：“偏生太妃今兒沒(méi)來(lái)，可惜了……”

    長(zhǎng)公主笑道：“母妃原是要來(lái)的，昨晚還說(shuō)有日子沒(méi)陪娘娘聽(tīng)?wèi)蚰?，許是話說(shuō)得久了，夜里沒(méi)睡踏實(shí)，早上起來(lái)便有些精神不濟(jì)——當(dāng)著眾人的面兒，可不好歪著躺著，墮了皇室的威儀，只好讓我來(lái)，替她賠個(gè)不是?！?/br>
    太后微微抿嘴，說(shuō)：“太妃總是這么拘禮?！奔热绱耍簿妥髁T了。太后又關(guān)懷了兩句，命人將幾樣好克化的吃食給太妃送去，長(zhǎng)公主欠身謝了恩。

    她說(shuō)話的聲音不高，舉止也并不引人注目，但依舊有人將目光投來(lái)，熱絡(luò)中含著贊許。

    長(zhǎng)公主認(rèn)得，那是聶家夫人、太后弟媳。先前她想替家中幼子求尚主的恩典，太后因覺(jué)得那孩子才情上略有些欠缺，不曾答應(yīng)，她卻還這么鍥而不舍。

    這些都是長(zhǎng)公主從傅母那里得知的。誠(chéng)如傅母所說(shuō)，她總是要出嫁的。

    戲臺(tái)上的伶人還在一詠三嘆地唱著，青衫的書(shū)生，鶴發(fā)的老叟，你來(lái)我往相談甚歡，于是那端坐閨中的小姐便被定下了終生。

    男婚女嫁，其實(shí)質(zhì)不過(guò)是翁婿相得。在皇家，大概便是君臣相得了。

    皇帝圣節(jié)后，各族部的來(lái)使就該動(dòng)身返去了。臨行前，葛梭部懇請(qǐng)皇帝，就聯(lián)姻之事給予確切的答復(fù)。

    這時(shí)候，長(zhǎng)公主也多少聽(tīng)見(jiàn)了這些風(fēng)吹草動(dòng)。

    她讓身邊宮人悄悄轉(zhuǎn)告皇帝：若是大局所需，她愿意遵從差遣，請(qǐng)皇兄不必以手足情為念。

    既然終究要嫁人，能為社稷奉獻(xiàn)些什么，也算不枉此生。

    “真是孩子話?！被实鄄贿^(guò)付諸一笑，打發(fā)了使者，又特意來(lái)看她。

    長(zhǎng)公主正打香篆，見(jiàn)皇帝來(lái)，連忙起身行禮，又凈了手，將泡好的茶斟來(lái)奉于他。

    皇帝接了一瞧，銀綠隱翠，是頂好的碧螺春。

    他呷了一口，說(shuō)：“賜給葛梭部的茶，應(yīng)當(dāng)不如這個(gè)?！?/br>
    這是自然。長(zhǎng)公主道：“供奉之物，誰(shuí)家又能與天家比呢？我身為公主，受天下臣民育養(yǎng)二十余載，眼下且用得著我，怎能不回饋？”

    “你當(dāng)是'遣妾一身安社稷'嗎？大徵與葛梭部乃是聯(lián)姻，絕不是和親?！被实圩杂X(jué)語(yǔ)氣過(guò)重，又放緩了聲口：“草原上不比中原，葛梭再富饒，于你而言，也絕對(duì)談不上宜人。你即便對(duì)圖旻有意，此事尚還要商榷，若是無(wú)意，何必自討苦吃？”

    長(zhǎng)公主垂眸不語(yǔ)，片刻方道：“我只是想替皇兄解燃眉之急。公主府已經(jīng)建起來(lái)了，勞民傷財(cái)，再不能如愿以償…”

    皇帝輕嗤一聲：“朕從不受人脅迫。”

    圖旻擅修公主府邸之舉，實(shí)在惹得他有幾分不快，哪怕長(zhǎng)公主這廂當(dāng)真心甘情愿，他也決意棒打鴛鴦，何況兩人并非如此。

    他讓人轉(zhuǎn)告圖旻，延慶長(zhǎng)公主稟質(zhì)柔弱，自己絕不會(huì)將她外嫁，但念在汗王結(jié)好之心一片赤誠(chéng)，愿意再封一位公主，遣嫁葛梭。

    月余后，圖旻的回信傳來(lái)，愿婿于大徵。

    這一次，漢夷聯(lián)姻的消息傳遍宮中，各處的宮人們無(wú)不暗暗思量，葛梭路遠(yuǎn)，一去難復(fù)返，縱使有公主之封，又如何能與背井離鄉(xiāng)的哀愁相抵？

    她們能做的，唯有默默地等待，等待那華美而凄清的冠服落在她們當(dāng)中的某一人身上。

    而芙蕖不然。她主動(dòng)走到宣政殿前，請(qǐng)求面見(jiàn)皇帝。

    不巧皇帝不在。留在殿外值守的是飛白，他聽(tīng)說(shuō)這位芙蕖姑娘是曾進(jìn)幸過(guò)的，待她自是客氣，笑著躬了躬腰，說(shuō)：“皇爺什么時(shí)候回來(lái)，我們做奴才的可不敢去催，姑娘有什么話，要是方便，告訴我代傳也使得?！?/br>
    芙蕖道：“不敢勞煩您，我等著就是了?！?/br>
    等到日頭偏西，小篆倒回來(lái)了，卻是取些衣裳等物，仿佛是皇爺親往哪位臣子家去了。

    飛白忙拉住他，目光往芙蕖那兒一示意。

    小篆便將東西都交給小子們，自己走過(guò)去道：“皇爺今兒興許不來(lái)宣政殿了，姑娘不急呢，明日來(lái)說(shuō)也是一樣的……”

    “不?！避睫∵@才忍不住抬眼看他，這是御前總管，說(shuō)給原他是沒(méi)什么不妥的，自己等了大半日，左不過(guò)是還隱隱存著些許妄想。

    《漢宮秋》的故事不過(guò)是戲說(shuō)。昭君沒(méi)有投水而死，她也并不是皇帝寵妃。

    與其頂著個(gè)虛名，在這里受著不屬于她的份例、受著昔日同伴們的妒忌與排擠，不如求來(lái)一個(gè)公主的封號(hào)，到外頭去搏前程。

    小篆對(duì)她的主動(dòng)請(qǐng)纓稍感詫異，但也不曾多問(wèn)，到了國(guó)公府，在皇帝跟前如實(shí)回稟了芙蕖的懇求。

    皇帝倒很平常，捧了卷書(shū)坐在湖心亭里，頭也沒(méi)抬：“也好。”

    旨意既出，余下的事，自有宗正寺與禮部等cao辦。

    是年秋，大徵毓德公主下嫁葛梭部圖旻汗王，時(shí)稱花楉可敦。

    十一月，喬太妃久病不治，騎鯨仙去，長(zhǎng)公主悲痛欲絕，幾不能行。

    皇帝詔贈(zèng)其為太'祖淑妃，輟朝三日，大內(nèi)及宗親素服致祭，每日三設(shè)奠.又經(jīng)欽天監(jiān)陰陽(yáng)司擇日，停靈七七四十九日，僧人開(kāi)道場(chǎng)、道家設(shè)壇，誦經(jīng)打醮超度亡者。

    善世院、玄教院徒眾畢集，玄賾亦在其中。

    第119章 .一一九紅鯉

    因皇太后健在,長(zhǎng)公主為生母僅服杖期，居一年之喪。

    慶壽堂正殿內(nèi)祝禱聲不絕于耳，皇帝立在地心,敬了三炷香,交于身旁內(nèi)侍奉到神位前，那人插好香卻不忙回來(lái),轉(zhuǎn)而繞到一眾禪僧跟前,將玄賾的肩頭拍了拍。

    玄賾睜眼一看，只得放下手中犍槌，起身隨他走到外頭去。

    行了一射之地，內(nèi)侍引著他來(lái)到一間清凈房舍跟前，皇帝在此處等著問(wèn)他的話。

    三年多未見(jiàn)，皇帝已近而立，面目威嚴(yán)更甚從前,又因身著深藍(lán)素服，益發(fā)顯得傲岸孤清。

    玄賾渾然不覺(jué),坦然自若地朝他合手行禮。

    皇帝微抿著唇，信手撥動(dòng)著數(shù)珠：“什么時(shí)候回京城來(lái)的？”

    玄賾答說(shuō)：“重陽(yáng)節(jié)后?！?/br>
    他從藏地回來(lái)，于修習(xí)上有了許多新感悟,意欲將其編纂成冊(cè)、廣傳信眾。而這樣的布道,大徵境內(nèi)有兩地最便于施行,其一是江南，其二便是帝京。

    進(jìn)京之后仍舊在善世院掛單,由大禪師相佐,召集了十來(lái)位師兄弟一同梳理辯論。這時(shí)候才聽(tīng)說(shuō)，下降葛梭部的公主封號(hào)毓德，津津樂(lè)道的百姓們只知道是結(jié)漢夷之好,哪管是不是皇爺?shù)挠H妹。

    玄賾便從那日起，遇到了此生第一個(gè)超出他學(xué)識(shí)水平的難題:公主與公主，難道有何不同？

    毓德與延慶，都一樣是寄托著心愿的美名。

    婉婉…他驀然想起這塵封在記憶深處的兩個(gè)字，面前出自他自己筆墨的經(jīng)文竟然陌生晦澀起來(lái)。

    解不了的困惑，一如沸水里初投入的茶，重重水霧里翻涌起伏，因?yàn)椴粚庫(kù)o，所以始終不能落定下來(lái)。

    唯一親近的師父湛明已經(jīng)圓寂，況且，玄賾直覺(jué)這不是能向旁人請(qǐng)教的疑問(wèn)。

    接著太妃過(guò)身，他隨善世院的師兄弟們一起進(jìn)宮做佛事，似乎是順理成章的差遣。

    “你以為，帝京是什么地方？禁中又是什么地方？”他臉上的猶疑皇帝盡收眼底，這樣的神情，比起當(dāng)年的不識(shí)抬舉更可恨百倍。