“而且我真沒(méi)想到，你居然一直沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”杜彧從行囊里捧出一只黑匣子，開(kāi)啟時(shí)里面的白色冷氣悠悠冒出，十五管橙色液體靜置在防震的盒底，“這次帶的血清抗體數(shù)量夠我們活著走出這片森林，你照常往前開(kāi)?！?/br>
    “媽的！格蕾塔這老娘們兒真舍得下血本！”周斂費(fèi)解道，“要不是她生不出孩子，我都以為我們要去救的是她私生女了?！?/br>
    杜彧不置可否，按下調(diào)節(jié)鍵關(guān)上車(chē)窗，順帶收走了打火機(jī)。

    “你做什么？”

    “森林防火，人人有責(zé)。”

    十八年前原始病毒以粉末形態(tài)來(lái)到地球，它們像蒲公英一般隨風(fēng)吹散到世界的各個(gè)角落，進(jìn)入動(dòng)植物體內(nèi)生根發(fā)芽，或變成了蘑菇的孢子，還有更多杳無(wú)蹤跡地混入了花蕊和蜂巢。

    你不知道它們究竟在哪里，它們無(wú)所不在。

    觸碰、吸入……任何方式都可能導(dǎo)致感染。

    普通的氧氣面罩和防護(hù)外衣根本做不到有效過(guò)濾或隔絕病毒，如今的條件也不再有資源人力去開(kāi)發(fā)生產(chǎn)適用于空間探索的高級(jí)探險(xiǎn)裝備。

    普蘭維林公司總部的廢墟里或許還存著一兩套質(zhì)量達(dá)標(biāo)的探索服，但誰(shuí)又敢去取呢。

    話又說(shuō)回來(lái)，假設(shè)不是當(dāng)初有人發(fā)明研制了那套先進(jìn)裝備，恐怕沙丘號(hào)的考察計(jì)劃并不會(huì)推進(jìn)得那么快；沒(méi)有那次考察航行的話，他們是否就不會(huì)面臨今時(shí)今日的滅世之災(zāi)？

    這些問(wèn)題，恐怕唯有留給神明解答了。

    ***

    “我是不是幻聽(tīng)了？”周斂面露疑色。

    杜彧：“怎么？”

    “我聽(tīng)到有人在說(shuō)話。”

    杜彧：“你可能是累了，需要休息?！?/br>
    “不是，真的有人在說(shuō)話！”周斂為了表現(xiàn)自己體力充沛，用力拍打方向盤(pán)，“吵死了！”

    執(zhí)行任務(wù)期間隊(duì)友突然精神失常的情況杜彧是遇見(jiàn)過(guò)的，不過(guò)是在經(jīng)受重大變故后；周斂當(dāng)然不是那種情況，他暴躁的舉止更像是嗑多了。

    杜彧想說(shuō)幾句，周斂立刻抬手讓他閉嘴，并噓聲道：“……你仔細(xì)聽(tīng)?！?/br>
    一直寂靜到詭秘的森林里傳來(lái)陣陣幽幽嘆息，宛如有人在耳邊竊竊私語(yǔ)。

    那絕不是風(fēng)聲，而且也不止一種聲音，好似有千百個(gè)人藏在樹(shù)后哭泣，有哀有怒，喋喋不休。

    杜彧催促道：“開(kāi)快點(diǎn)，這里不對(duì)勁?！?/br>
    車(chē)輪碾過(guò)枯枝敗葉和水洼，那陣幽怨的嘆息低語(yǔ)聲愈發(fā)清晰了。隨之而來(lái)的是，森林深處不時(shí)會(huì)冒出一兩棵被大火燒焦的死樹(shù)，樹(shù)干從中被雷電劈裂，根部燒成焦炭；在第一棵死樹(shù)旁邊，他們看見(jiàn)了一塊腐朽的警示牌，青苔攀附的木頭上面用砍刀潦草雕刻著警示語(yǔ)：「不要靠近樹(shù)！」

    他們?cè)酵钐幾?，發(fā)現(xiàn)的人類(lèi)遺留痕跡越多。

    路過(guò)警示牌十公里后，密林間陸續(xù)出現(xiàn)了幾處廢棄的露營(yíng)地，不知多少年前扎在這里的戶外帳篷被掉落的枝干壓塌，材質(zhì)仍維持著鮮艷色彩；打翻的鍋碗瓢盆和燒烤架，變成垃圾的衣物、登山靴、背包……仿佛主人只是暫時(shí)離開(kāi)了，卻再也沒(méi)有回來(lái)。

    種種跡象昭示著，當(dāng)年災(zāi)難發(fā)生時(shí)，這座森林里有不少人正在開(kāi)展徒步遠(yuǎn)足登山等集體活動(dòng)。

    車(chē)輛沿路緩行，杜彧隔著玻璃用望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察，他找到了埋在草叢里的粉色兒童相機(jī)和黃雨衣，唯獨(dú)找不到死人的骸骨。

    那些聲音到底是怎么來(lái)的？

    杜彧把鏡頭移向那一棵棵高聳挺立的大樹(shù)——原始病毒對(duì)植物基因的改寫(xiě)非常溫和，它不改變植被的外表，一棵被感染的樹(shù)外形依然是樹(shù)，你無(wú)法感知它的變化，它也并不會(huì)主動(dòng)攻擊你，可你一旦不小心碰到它，那么故事就結(jié)束了。

    原始病毒有針對(duì)性地保留了植物溫順柔和的生物特性，只擴(kuò)展了它們的繁殖能力，讓它們寄生一切血rou之驅(qū)，不停地生長(zhǎng)、擴(kuò)張。這種接近造物主的力量極富創(chuàng)造性，能使植物與動(dòng)物的基因重組后孕育出另類(lèi)物種。

    比如使一棵普通的樹(shù)長(zhǎng)出人的嘴巴。

    它那兩片干癟的嘴唇像貼在樹(shù)皮表面的菌類(lèi)，翕張時(shí)小心翼翼，兩排牙齒中間夾著一張更小的嘴。

    這里的每一棵樹(shù)上，都長(zhǎng)滿了這樣密密麻麻的嘴。

    是它們?cè)谡f(shuō)話。

    當(dāng)初死去的人都以這種方式永遠(yuǎn)留在了這座森林。

    周斂：“怎么樣？你看見(jiàn)什么了？”

    杜彧：“別問(wèn)了，快點(diǎn)離開(kāi)這里?！?/br>
    他們像逃命似的加速甩開(kāi)那一聲聲陰魂不散的嘆息。

    當(dāng)陽(yáng)光再次落到視窗上，暖意滲透身體，已經(jīng)是2小時(shí)后的事情。

    車(chē)駛?cè)肓艘黄矊帉こ５臉?shù)林，兩人僵硬的肩臂不自覺(jué)放松下來(lái)，盡管什么也沒(méi)有發(fā)生，但他們都感到劫后余生的萬(wàn)幸。

    “喂，你看——”周斂雙目熠熠聚焦于正前方。

    杜彧看見(jiàn)了。

    那是一座湖，藏在廣袤幽深的森林內(nèi)部，荒草萋萋，湖水深綠；湖中心漂浮著小塊陸地，島上樹(shù)枝掩映間露出一棟墻體褪色的紅磚房，透出夢(mèng)境般的幽謐深邃之美。

    湖岸邊生長(zhǎng)著一類(lèi)紫色小花，像散落的星辰鋪滿草地。

    這是地圖上明確標(biāo)注的地點(diǎn)，叫紅塔湖，位于森林邊界。

    “喔！我們快要出去了！”周斂興奮不已地喊道。

    杜彧翻開(kāi)路線圖，按照路程規(guī)劃，離開(kāi)這座森林再向西行駛2天，就能進(jìn)入沙漠了。

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