這兩位一看就是貴客。

    魏含鳶今天穿了一件厚厚的雪絨馬甲，下身配一條長裙，頭上精致的釵環(huán)隨著步子晃動(dòng)，看起來像個(gè)富貴人家的貴夫人。

    顧容更不用說了，一張臉幾乎埋在了厚厚的披風(fēng)毛邊里，他膚色雪白，近來在津州養(yǎng)得身體越來越好，面色也紅潤了許多，一看就是教養(yǎng)長大的少爺。

    魏含鳶在伙計(jì)的招呼下在一旁為客人準(zhǔn)備的椅子上坐下。

    顧容坐在了他的旁邊。

    伙計(jì)十分有眼見地給他們奉上了熱茶。

    魏含鳶道：“你們這兒有哪些米，可以給我介紹一下嗎？”

    伙計(jì)道：“您是要買好米，還是一般的米？”

    一般好米都是富貴人家才會(huì)買的，既然魏含鳶這么問了，伙計(jì)也就多回了一句。

    魏含鳶道：“兩種都拿來我看看?！?/br>
    伙計(jì)下去，不一會(huì)兒用托盤端上來兩口色澤不同但一樣精致的小碗。

    伙計(jì)拿起其中一口玉白色的碗，道：“此米形狀飽滿，聞之有股淡淡清香，上鍋蒸熟后，粒粒分明，如珠如玉，入口亦是香酥松軟?！?/br>
    伙計(jì)又拿起另一口棕黑色的碗：“此米蒸煮后會(huì)變膨大，口感不如上一種酥軟，然其熱不粘手，冷不反生，加水反復(fù)熬煮亦可?！?/br>
    兩種米果然各有特色。

    實(shí)際上魏含鳶方才看了看，店鋪里顯然不止賣這兩種米，伙計(jì)看魏含鳶進(jìn)店似乎不像是有特別明確的目的，便特意挑了兩種店里賣得最好的給魏含鳶介紹。

    這邊魏含鳶正與伙計(jì)交談間，看見店鋪外進(jìn)來一個(gè)衣衫上打著補(bǔ)丁的女子，她手里捏著一個(gè)布袋子，肩背微微佝僂，對(duì)店里另一個(gè)伙計(jì)道：“買米。”

    伙計(jì)見到那女子，忙放下手頭的活計(jì)過來：“王媽，還是老樣子嗎？”

    “是！是……”王媽將手中的布袋交給他。

    伙計(jì)拿著袋子去了后屋，不一會(huì)兒，提了滿滿當(dāng)當(dāng)一步袋的米出來。

    “這個(gè)拿好，王媽，我這里還有三斗好米，只是生了蛀蟲，賣不出去了，您拿回去，曬一曬洗干凈煮了給孩子補(bǔ)補(bǔ)?！?/br>
    “這……這怎么好意思……”王媽推拒。

    魏含鳶這才發(fā)現(xiàn)那伙計(jì)手里還提著另外一個(gè)小布袋。

    “沒什么，沒多少，這些好米蛀了蟲便沒人要，放我們店里也是浪費(fèi)，扔了多可惜。”

    “是……是，扔了可惜?！蓖鯆屪炖锬钅钸哆叮@才放心收下伙計(jì)手里另塞給她的小布袋。

    給了銀子，王媽轉(zhuǎn)身離開，魏含鳶抬起頭，問站在她身邊的那名伙計(jì)：“方才那位女子買的米是哪種？”

    伙計(jì)干干地笑道：“夫人您說笑了，那些都是最次的糙米，您看不上的?！?/br>
    魏含鳶點(diǎn)點(diǎn)頭，明白了。

    為了不給那伙計(jì)添麻煩，魏含鳶買了“何如”家一袋米，和顧容一起上了馬車，回到宅子。

    下午，宋潛淵不知被魏含鳶派去做什么，等到了晚膳時(shí)間才風(fēng)塵仆仆地回來。

    魏含鳶便在正廳等他，顧容也陪坐一旁。

    “夫人，少爺?！彼螡摐Y一進(jìn)屋便道。

    魏含鳶點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“查到什么？”

    宋潛淵拱了拱手，道：“鐘掌柜將米摻沙子賣的原因查到了?！?/br>
    據(jù)宋潛淵說，鐘掌柜這么做確實(shí)是有惡性競(jìng)爭(zhēng)的原因在里頭，但另一方面的原因更大。

    “什么原因？”魏含鳶問。

    原來竟是因?yàn)殓娬乒褚约袄钣浐徒蛑莸牧硗鈳准壹Z米鋪?zhàn)雍凸俑娜擞泄催B。

    津州距離京城較近，又有幾個(gè)要塞，若是邊境起了戰(zhàn)爭(zhēng)，朝廷便會(huì)第一時(shí)間向津州這些周邊區(qū)域征糧。

    要說是魚米之鄉(xiāng)，當(dāng)屬江南，但江南那些地方太遠(yuǎn)，糧米運(yùn)輸不便，京城又是皇城腳下，勢(shì)必要保持城內(nèi)余糧充足，那么向津州這些地區(qū)緊急調(diào)征糧食便成了常態(tài)。

    大多數(shù)時(shí)候，朝廷向民間商家調(diào)征糧食，雖然會(huì)把價(jià)格盡量往下壓低，卻不是沒有油水可撈，這其中的一應(yīng)事務(wù)，都是由津州軍府事統(tǒng)一管理調(diào)配，于是，津州的幾家糧米商家會(huì)將糧米以次充好，賣給官府，官府睜一只眼閉一只眼，花了同等價(jià)錢買下次米交差，之后這其中的差價(jià)再與糧米鋪?zhàn)涌粗帧?/br>
    因?yàn)榕c官府有了這等勾當(dāng)，鐘掌柜才有底氣，在魏含鳶面前做假賬，甚至與李記等糧米鋪聯(lián)合起來，排擠“何如”這樣的“外來商鋪”。

    “所以，”魏含鳶道，“他們將沙子摻進(jìn)糧米里，確實(shí)是為了壓價(jià)？”

    “是，”宋潛淵道，“同等重量下的米可以獲得更高的利潤，這樣他們就可以與‘何如’打價(jià)格戰(zhàn)，搶回一部分客源。甚至在朝廷征收的軍糧里，他們也會(huì)適當(dāng)摻些沙子，只要津州的軍府事對(duì)此并不計(jì)較，或者再與上一級(jí)的官員亦有勾連，層層上去，此事基本是除了皇上，誰都無法輕易追究的?！?/br>
    這就麻煩了。

    魏含鳶忍不住又抬手揉了揉額心。

    她還以為這只是商鋪與商鋪之間的競(jìng)爭(zhēng)，若事情直接牽扯到朝廷命官，她還真是沒辦法立刻換了鐘掌柜。

    他們聊完，廚房的晚膳也做好了，下人今天未先上菜，而是先端上來兩碗亮澄澄的米飯。

    “容兒，”魏含鳶看向顧容，“你嘗嘗這米，是否真的好吃？”

    顧容知道今天這米是從“何如”買來的。

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