“我爹他……”

    她自幼從軍，自懂事起便知，畢生最大的責(zé)任是保家衛(wèi)國(guó)，而今流放他國(guó)，只能眼睜睜看著故國(guó)破碎。

    何止是她，豐承毅也被貶到遠(yuǎn)離朝堂的窮山僻野，在家國(guó)危難之際，無(wú)力回援。

    “豐大都督已從貴州往回趕了。”

    崔元魁面有戚色說(shuō)道，轉(zhuǎn)而看向虞莜，“太子妃……”

    虞莜面上并沒(méi)有眾人想象的激動(dòng)與憤慨，甚至仍稱(chēng)得上平靜。

    本就該在意料中，不論是秦昶抑或諸奚鐵騎，金陵城破似乎已是上天注定的，她心如刀絞，悔恨萬(wàn)分的是——

    該早點(diǎn)把嫂嫂和小侄女兒接來(lái)洛陽(yáng)。

    回過(guò)神，她接過(guò)崔元魁遞來(lái)的一封書(shū)信，頗感意外，“這是？”

    朱允溫趕來(lái)告知她金陵城破，崔元魁聯(lián)袂而至，帶來(lái)的卻是武昭宮來(lái)信。

    上好的梅花玉版蠟箋攤在桌案，其上字跡娟秀中略帶硬鋒，虞莜識(shí)得是安貴妃的筆跡，所書(shū)內(nèi)容的口吻，卻又截然不同。

    由此而知，這信由廣義帝口述、貴妃執(zhí)筆。

    信中提到的約定令虞莜瞠目，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，時(shí)間追溯到她出生之前。

    當(dāng)初亂世群雄爭(zhēng)霸，脫穎而出的兩位君王平生素未謀面，卻是神交已久。

    “久亂逢安，然天下離海清河晏尚遠(yuǎn)，外有強(qiáng)敵環(huán)伺，內(nèi)有前朝余孽未盡，彼作吾之矛，吾甘為后盾……”

    安岑游歷金陵歸來(lái)，帶回虞弘盛親筆書(shū)信，交予秦廣義，天南地北，兩方各自為政的君王，僅憑默契，約定相互守望、互為依助。

    那之后，方有秦昶入建康宮，以質(zhì)為名，實(shí)則受弘盛帝親自教導(dǎo)。

    虞莜也是到此時(shí)才知，阿耶對(duì)秦昶，并非僅因他是故人之子，而是當(dāng)真把他當(dāng)作半個(gè)兒子看待。

    她和秦昶最初的淵源，也并非六歲時(shí)被他推進(jìn)水洼，安貴妃臨行前笑指阿母的肚子：那里面的，是我未來(lái)兒媳婦。

    若說(shuō)指腹為婚，僅僅是當(dāng)年兩位君王的一句兒戲之言，而他們共同的心愿，盼望將來(lái)可得一適當(dāng)契機(jī)，南北合而一統(tǒng)，共同抵御外敵，令天下長(zhǎng)治久安，百姓安居樂(lè)業(yè)。

    攤在眼前的，是阿耶逝前來(lái)不及對(duì)她提及的愿景，亦是武昭宮中，那位垂垂將死的君王，生平最后的心愿。

    突如其來(lái)的重任落在眼前，虞莜一時(shí)恍惚。

    重生歸來(lái)后，無(wú)人知曉，她懷著毀家滅國(guó)的妄念，放任皇兄在杜啟茂的蠱惑下愈發(fā)偏激，無(wú)視南康朝堂勢(shì)力傾軋，包括耿賢禮為了私心和自己站穩(wěn)腳跟，縱容甚至伙同杜相，對(duì)棟梁之材百般排擠。

    她愧對(duì)阿耶的信任，也當(dāng)不得廣義帝和安貴妃的囑托和期許。

    與此同時(shí)，單北殊帶來(lái)前線(xiàn)的消息，秦昶已由大漠深處撤軍南歸，和他一起到來(lái)的，另有風(fēng)塵仆仆的白南。

    他跟著秦昶在沙漠征戰(zhàn)三月，又連日快馬加鞭趕回來(lái)，整個(gè)人已瘦脫了相，從前圓胖的臉龐，現(xiàn)在干癟得只剩一雙亮閃閃的眼。

    虞莜一眼瞧去，幾乎沒(méi)認(rèn)出他來(lái)。

    “太子妃，主子命我給您帶個(gè)口信?！睔v經(jīng)磨煉，白南的性子沉穩(wěn)不少，“他已繞道南下，讓您到蒼洄谷跟他匯合。”

    虞莜即刻收拾東西動(dòng)身，馬車(chē)疾行一夜后，棄車(chē)登舟，順?biāo)驏|而行。

    踏上船板的一瞬，虞莜身心緊繃成弦，握住了豐甯的小臂。

    “小心，大船走得慢，小船快是快了，就是不大穩(wěn)當(dāng)，你看著點(diǎn)腳下?！?/br>
    豐甯扶著她，這會(huì)兒已沒(méi)了昨日的義憤填膺，轉(zhuǎn)成冷嘲熱諷。

    “杜老賊把持朝政，連耿中丞也成了一丘之貉，金陵戰(zhàn)禍?zhǔn)沁t早的事。”

    虞莜沉默不言，克服對(duì)乘船的恐懼不難，但她心底深處，另有一個(gè)可怕的猜想，壓得她沉沉透不過(guò)氣來(lái)。

    臨行前單大都督建議他們乘船，向東直抵毫州，自那處車(chē)行僅需兩日，便可到達(dá)慶州所在的固寧關(guān)。

    這是一條新近才有的水路。

    舟船順?biāo)拢魍募?，速度很快，船舷右?cè)的蒼茫群山間，虞莜見(jiàn)到了那條自山中奔涌而出的大河。

    自北向南，匯入他們腳下的沁水。

    “水上風(fēng)大，回艙里休息吧。”

    豐甯從身后走來(lái)，不明白這幾日她為何總站在船頭眺望，將一件厚氅披上她肩頭，“今兒是除夕，可惜，不能團(tuán)圓了?！?/br>
    “豐甯……”虞莜喚她一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，直視她的眼睛，“你不是問(wèn)我，在長(zhǎng)城上畫(huà)的什么。”

    豐甯眉梢輕蹙，神色間略顯不安。

    “我耗費(fèi)心血默出的水圖，指點(diǎn)秦昶令密坨河轉(zhuǎn)向，正是這條新開(kāi)辟的河流，讓諸奚鐵騎……順?biāo)舷??！?/br>
    虞莜的聲音又尖又細(xì)，聽(tīng)起來(lái)似哭似笑，“是我，全是因?yàn)槲?，金陵才又一次毀于?zhàn)火……”

    豐甯從沒(méi)見(jiàn)她這么失態(tài)，一把擁住她，拼命搖頭，“不是的，不是你想的這樣。”

    走之前單北殊在都督府召集留守將領(lǐng)議事，豐甯也去了，眾人討論的便是關(guān)于新出現(xiàn)的水路，以及白南帶來(lái)的情報(bào)，密坨河暗流曾藏有戰(zhàn)船。

    “若不是杜賊意欲扯北齊后腿，三番幾次資助左賢王，蠻子怎會(huì)有船？那些戰(zhàn)船還配有船夫，他可真是替人想得周道。”

    豐甯幾要咬碎一口銀牙，“自作孽不可活，若是這天要亡南康，我豐甯便認(rèn)了，jian佞當(dāng)?shù)?，如此還不亡國(guó)，那才是天理難容?！?/br>
    她泄憤地罵了一會(huì)兒杜啟茂，忽地省起，“你剛才說(shuō)……又一次？”

    虞莜倚著船欄，頹然垂下頭去。

    武昭宮掖庭地牢中，黎瑤瑤的話(huà)歷歷在目。

    借著那口吻，虞莜悠然說(shuō)道：“你信么？我做過(guò)一個(gè)夢(mèng)……”

    第63章 六十三

    重金贖人。

    虞莜一行抵達(dá)蒼洄谷, 秦昶還未到來(lái)，一夜過(guò)后，地面?zhèn)鱽?lái)震顫, 無(wú)數(shù)馬蹄奔踏而至。

    最前方的火紅戰(zhàn)馬上，披風(fēng)直直向后揚(yáng)起, 一身锃亮的明光甲被朝陽(yáng)染上血一般的紅。

    秦昶面上風(fēng)霜郁重，人瘦得厲害, 虞莜一見(jiàn)著他，驀地淚濕雙眼。

    他飛身下馬，甲胄鏘鏘中闊步行來(lái), 到了近前, 二話(huà)不說(shuō)將她攬進(jìn)懷里。

    虞莜的臉頰貼在冰冷的胸甲上, “阿昶, 我……”

    他追出三千里，離活捉單于只差一線(xiàn), 卻因?yàn)樗? 放棄了這等待已久的時(shí)機(jī)。

    “嬿嬿, 別傷心?！?/br>
    故國(guó)破碎, 他可以想見(jiàn)，她有多難過(guò)。

    更令他擔(dān)憂(yōu)的，是她必定會(huì)很快發(fā)現(xiàn), 是吉安谷那處的布置, 令密坨河轉(zhuǎn)向, 才給了左賢王順流而下、直襲南康的機(jī)會(huì)。

    “我回來(lái)了?！彼o緊擁著她, 滿(mǎn)心憐惜, “我?guī)銡⒒亟鹆? 奪回建康宮, 救出你皇兄?！?/br>
    “……”虞莜一滯，輕輕推開(kāi)他一點(diǎn)，仰起頭來(lái)，憔悴的臉龐梨花帶雨，一雙杏眸卻澄澈透亮。

    “我要救的是嫂嫂和小侄女，還有金陵的一城百姓?！彼Z(yǔ)氣平靜，“至于皇兄……他早就該死了。”

    她這反應(yīng)，著實(shí)出乎秦昶的預(yù)料。

    打小他們兄妹感情不錯(cuò)，她這個(gè)做meimei的，對(duì)兄長(zhǎng)時(shí)有回護(hù)。

    然而上次回去，倒是看出點(diǎn)她和虞岐之間的疏離，及至來(lái)洛陽(yáng)一年，一次都沒(méi)提過(guò)他，反倒時(shí)常把張皇后和新出生的小公主掛在嘴邊。

    一察覺(jué)左賢王的意圖，秦昶立刻從沙漠往回趕，要替她收復(fù)國(guó)土，撥亂反正，出乎意料地，她卻說(shuō)不救皇帝。

    虞莜自香囊取出疊得整整齊齊的蠟箋，若沒(méi)有廣義帝的這封信，眼下她這份心思，還真說(shuō)不清。

    秦昶接過(guò)去，莫名看她一眼，這才低頭讀信。

    “南北一統(tǒng)……”他吸一口氣，再次確定看向虞莜，“這是老師的意思？”

    *

    永隆二年末，諸奚鐵騎殺入金陵，直闖建康宮，劫持帝后、妃嬪數(shù)十人，以及諸多朝臣，皆被帶到紫金山上的行宮。

    左賢王向南康朝廷提出兩點(diǎn)要求——

    一，重金贖人。二，奉上六軍都指揮使豐承毅的人頭。

    留守金陵的御史中丞耿賢禮，在一眾被擄官員家眷的苦苦哀求中，應(yīng)下這兩個(gè)條件。

    這其中，他也有自己的私心。

    皇帝尚無(wú)子嗣，若不救，從此南康國(guó)祚便算是煙消云散，他便也無(wú)主可輔。

    諸奚人要豐大將軍的人頭，忌憚的是遍布南康的數(shù)十萬(wàn)大軍，遲早會(huì)回來(lái)勤王救駕。

    外族人不可能永遠(yuǎn)在此鳩占鵲巢，大肆掠奪一番，仍舊是要回草原去的。

    杜啟茂也在被擄之列，他與諸奚勾結(jié)之事徹底敗露，在耿賢禮看來(lái)，贏(yíng)回帝心，在此一舉。

    不就是要錢(qián)么，他大筆一揮，給！

    朱恭做為戶(hù)部尚書(shū)，卻難做得很，左賢王獅子大開(kāi)口，單只皇帝一位，贖金便高達(dá)五百萬(wàn)兩黃金，再添上皇后、公主、諸位妃嬪，還要數(shù)千萬(wàn)兩白銀。

    “中丞大人，我南康再是富甲天下，這么多金銀，一時(shí)半會(huì)兒上哪兒籌去??？”

    “銀錢(qián)都是小事。”耿賢禮慣于兩袖清風(fēng)，視錢(qián)財(cái)為身外物。

    再說(shuō)，南康財(cái)政一向由杜相把持，他根本沾不著邊，對(duì)這大筆贖金，概念相當(dāng)模糊。

    “朱尚書(shū)，眼下這光景，難不成你還心疼銀子？”

    朱恭與他這高雅之士實(shí)在說(shuō)不到一塊兒。

    耿賢禮是忠臣沒(méi)錯(cuò)，但他站得太高，眼里只有書(shū)本上那些大道理，看不見(jiàn)民生疾苦，這一年來(lái)，更是鉆牛角尖似的，陷于黨爭(zhēng)不可自拔。

    他不由想起祈嵐來(lái)，“要是他在，起碼能幫我籌謀一二。”

    耿賢禮明顯臉色難看，“提那叛徒作甚？君辱臣死，帝后現(xiàn)如今落在蠻子手里，便是把建康宮拆開(kāi)來(lái)賣(mài)，也得湊夠錢(qián)把人贖出來(lái)?！?/br>
    庫(kù)銀不夠，各地的錢(qián)調(diào)不過(guò)來(lái)，朱恭尋思著，只能從金陵各商戶(hù)豪紳手里征調(diào)。

    若是可以，他也想學(xué)北齊那樣，叫官員捐銀子，南康的官兒，哪個(gè)不是富得流油，可問(wèn)題現(xiàn)在那些人也被押在紫金山上，等著家人籌贖金呢。

    朱恭一籌莫展，牽了匹馬騎上去戶(hù)部，往日熱鬧的街上，如今空無(wú)一人，當(dāng)日鐵騎入城的亂相尤在，百姓緊閉門(mén)戶(hù)，滿(mǎn)城蕭條死寂。

    偶有一隊(duì)隊(duì)士兵小跑經(jīng)過(guò)，朱恭知曉，耿賢禮手上還有兵，是豐大將軍離都時(shí)留給他的江州大營(yíng)，二十萬(wàn)步兵，這幾日正在秘密調(diào)遣。