緊接著，她就如她來時一樣，匆匆離去了，就像鳥兒掠過窗扉一樣，只留下婆娑的樹影。謝丕直到她走后，才慢慢抬起頭。禮叔還以為他心有懊悔：“二爺說話也太硬了些，那可是李尚書的夫人，人家也是一片好心啊?！?/br>
    謝丕垂眸：“正因她是李夫人，才更該善自珍重?！?/br>
    他道：“好了，不說這個了，把咱們這幾房的管家、賬房都叫來吧?！?/br>
    禮叔一愣：“二爺，您這才回來，連氣都沒喘勻啊，要不還是歇一歇吧?！?/br>
    謝丕搖搖頭：“兵貴神速，遲則生變。”

    貞筠逃回到了她所居的清風池館中，到了夜涼時分，仍難以入眠。侍女蕙心最怕她這個樣子，忙點起小燈，捧了一盞銀耳藕粉羹來，苦口婆心勸道：“謝郎中不聽好人言，有他吃虧的時候。夫人何必和他計較？”

    貞筠披散著頭發(fā)，即便是在燭火的照耀下，她的臉上還是沒有半分血色。那場暴亂對她的影響，實在是太大了。剛開始的時候，她幾乎是一宿一宿地睡不好覺，一閉眼她就仿佛回到了那日的情形，不斷沉入回憶，又掙扎著從噩夢中醒來。

    楊應奎不敢讓她在徐州久留，急忙將她送回了上元夏家。可夏家的氛圍，對貞筠來說無異于雪上加霜。母親的哀嘆，兄長的責怪，家里人話里話外的埋怨，讓她如同置身于冰窖中。所有人都在說是她的錯，可她到底做錯了什么，她只是想給那些可憐的婦女一個安身立命之所而已。是幕后之人的貪婪，造成了這樁慘劇。然而，她的骨rou至親，卻對她橫加指責，就因為她身為女子，卻擅自經(jīng)營生意。

    她蜷縮在小小的房間里，病得昏昏沉沉。直到月池的信使至了，才將她從這種境況解脫出來。那個名叫宋巧姣的女子直言道：“既然夫人在這兒住著不開心，那何不換一個地方呢？”

    貞筠問道：“可我能往哪兒去？”

    宋巧姣笑道：“只要您自己別鎖著自己，天大地大，何處不可去?！?/br>
    貞筠這才如夢初醒，她不顧家人的勸阻，果斷搬離了上元，來到了惠民藥局中。這時，她的情況終于漸漸好轉，后來是謝丕來信，她才又移居寧波。自她到了謝家后，飲食起居，無不盡善盡美，即便是個傻子，也知人家是花了大氣力，用心看顧她的。她心生感激，既想回報一二，也想保下那些水轉紡車以用于正途，沒曾想?yún)s受了這一篇話回來。

    貞筠有些感傷：“我真那么沒用嗎？”

    一語未了，屏風后便傳來人聲：“夫人，怎得又妄自菲薄起來?！?/br>
    蕙心眼前一亮，忙道：“宋姑娘，您可算來了?！?/br>
    貞筠斥道：“不是讓你們別去打擾宋姑娘嗎?！?/br>
    宋巧姣笑道：“說說話而已，怎么稱得上打擾。”

    她坐到貞筠身側，道：“我人都來了，您難道就讓我這么干坐著嗎？”

    貞筠不由一笑，她想了想，到底還是把今日之事和盤托出。她道：“我和他也打了不少交道了。我其實能想明白，他一改過去的態(tài)度，無非是不想我淌他們家的渾水。我能理解他的苦心，卻又不免悵然，人生在世，無能為力之事，實在太多了。”

    她突發(fā)奇想：“巧姣，要是你當時沒能闖入法門寺，或者說，你發(fā)現(xiàn)你即便進了法門寺，也無濟于事，你會怎么辦？”

    這位曾經(jīng)勇告御狀的女中豪杰一愣，隨即反問道：“夫人，要是你當時沒能闖入武英殿，或者說，即便進了武英殿，也是徒勞無用。你又會如何呢？是肝腸寸斷，還是悔不當初？”

    貞筠斷然否認：“當然不會，我……”

    她對上宋巧姣含笑的雙眼，心中已然浮現(xiàn)明悟。

    宋巧姣拍了拍她的肩膀：“盡人事，聽天命。不求事事順遂，但求無愧于心?！?/br>
    貞筠仍有些猶疑：“若這次，還是敗了呢？”

    宋巧姣不由莞爾：“要是在未做之前，就因擔憂失敗而畏首畏尾，那即便是下輩子，也等不到成功之時了。”

    貞筠聞言終于下定決心：“好吧，我明日再去見他一次?！?/br>
    然而，貞筠這次登門，卻撲了一個空。她勉強等到了后日，卻發(fā)現(xiàn)，整個謝家二房的男仆都不見蹤影，只有年邁的禮叔帶著幾個家丁守在前院，所有婢女仍在內(nèi)宅值守。

    謝家這樣的大族，各院的小廝數(shù)都數(shù)不清。能有這樣的情況，明顯就是出了大事。

    貞筠問道：“這究竟是怎么了？他們?nèi)四?？?/br>
    禮叔面上的焦急之色都要溢出來了，可還是咬死不肯說。貞筠逼問未果，果斷出言相挾：“你不說是吧。你要是不說，我就自己出去打聽。寧波就這么點兒大，我總能問出來。”

    禮叔忙攔住她：“姑奶奶，這可不興走漏消息。這要是走漏了風聲，我們二爺就完了！”

    貞筠道：“你說了，我就不必出去了。你難道還信不過我，要是有什么事，我身邊還有這么多侍衛(wèi)，也能幫上忙啊。”

    正是這一句話，觸動了禮叔。貞筠眼見有門，忙又催問了幾句，終于得了一句實話。

    禮叔垂首道：“二爺他帶著人，去雙嶼打倭寇去了！”

    這好似一聲驚雷，震一眾人呆若木雞。

    “打倭寇？”貞筠驟然色變，“他總共帶了多少人，就靠你們家的家??？”

    禮叔連連擺手：“不不不，還有王家、徐家、龔家、孫家這四家的人馬。這都是我們這兒有名的大戶，說起來都有私兵。”

    貞筠更覺摸不著頭腦，怎會不經(jīng)官府，反而找這些人。她一言就問到了點子上：“那他們可曾通倭？”

    禮叔期期艾艾道：“這……非但通倭，還是通得最厲害的那撥。”

    這下連蕙心都覺得不對，她道：“謝郎中是不是急糊涂了，他們既然通倭，還讓他們?nèi)ゴ蛸量埽窟@不是找死嗎！”

    貞筠已有些明白：“他是怎么讓這些人聽話的？就是因為有把柄攥在手里，才能逼著這些家族參戰(zhàn)以示立場的，對不對？”

    禮叔連連稱是：“沒錯，二爺昨日審了這十八房的賬房，問出了不少東西，這都是鐵證啊。他這才一一去登門拜訪，逼得這些望族馬上出人，埋伏在第一線。誰都不想滿門抄斬，所以只能聽話洗清自己……”

    貞筠又氣又急，她來回踱步：“難怪，難怪他說只能掙命了。族人死不悔改，可不是只能他去拼死將功贖罪嗎！佛朗機人可有火器在，不行，我要帶人去幫忙！”

    她即刻就要出門，眾人更是唬得不輕。禮叔忙攔住她，連連磕頭：“夫人差人去就行了，您自個兒可萬萬不能冒險啊。再說了，我們二爺也不是愣頭青啊，他早就和倭寇搭上線了，反正我們謝家有的是錢，只砸了三萬黃金，就騙了好幾個人反水了！更別說，他們還是裝作走私販子，由十六房的人引路，肯定能殺個措手不及，將那一伙蟊賊一窩端了的。”

    貞筠：“……”

    饒是她，一時都不知道說什么好。這人，怎么說聰明也聰明，說傻也傻呢。

    她終于冷靜了下來，趕忙召來了所有侍衛(wèi)。豈料，侍衛(wèi)們卻拒絕了她的要求。

    領頭的侍衛(wèi)總管伍凡道：“老爺三令五申，我等最重要的任務是保護夫人，怎可擅離職守?！?/br>
    貞筠蹙眉道：“我在這深宅大院，能出什么事。救人如救火，這才是最重要的！”

    伍凡老神常在：“夫人莫慌，此地也有官軍值守，怎會沒有救援之人呢？”

    宋巧姣奇道：“雙嶼近在咫尺，只怕是早已喂飽了的?？v有官軍，難道還能指望？”

    禮叔也道：“是啊，是啊，我們二爺也是如是想，這才決定自己冒險的?！?/br>
    伍凡笑道：“此一時彼一時，既多了市舶司太監(jiān)和巡海參政，總該有些變化吧?！?/br>
    貞筠這才回過神，她瞥了禮叔一眼：“也好。那你們差兩個人去看看，如有需要，及時求援也就是了?！?/br>
    伍凡躬身應是。貞筠心事重重地回到清風池館。她一落座就劈頭蓋臉問道：“謝丕的打算，你們早就知情？”

    伍凡低頭道：“我等奉命照料夫人，總不能做聾子瞎子?！?/br>
    貞筠滿心不解，他們明明知道，卻依然放任自流：“他這樣的作為，是想為世家脫罪，難道阿越也想高高拿起，輕輕放下嗎？”

    伍凡笑道：“萬歲圣燭明照，老爺深謀遠慮，他們的心思，我們這些凡人豈能猜透。夫人，與其胡思亂想，不如養(yǎng)好身子，靜候佳音。”

    貞筠冷哼一聲：“什么都不告訴我，讓我怎么安心。你們一個時辰回來報一次戰(zhàn)況吧，總之，不能叫人沒了！”

    伍凡應道：“是，您放心，謝郎中肩負重任，絕不至于折戟于此?！?/br>
    雙嶼港中，兩方人馬已然戰(zhàn)到了一處。于佛郎機人來說，這真是匪夷所思的一天。誰能想到，過去和他們做生意的老熟人，上船后竟會突然拔刀相向。這群洋人一大早還沒回過神，就被人殺進了老窩，急急忙忙準備反擊，一拿火槍卻連一個屁都放不出來。這時，他們才意識到，自己手下的黑番和華裔奴隸原來也有人反水，早早就用水打濕了火藥。沒了炮彈，又只能打白刀子進紅刀子出的接舷戰(zhàn)。

    而這群與他們作戰(zhàn)的大明士卒，卻不像過去那樣敷衍了事，竟真是拿出吃奶的勁頭來砍人，而且專門逮著紅眉綠眼的殺。這樣的陣仗，叫佛郎機人是既震驚，又茫然。還有海盜認出了謝家的管事，大喊道：“謝！我們不是一塊喝酒吃rou的朋友嗎？”

    那個管事臉都綠了：“是你媽的朋友！你丫的眼瞎了吧！”

    這廂打得熱火朝天，遠處佛保等人，拿著千里鏡也瞧得熱血沸騰。

    黃豫早已按捺不?。骸霸蹅冊摮鍪至税?，再等下去，都沒幾顆頭留給我們了。”

    佛保笑道：“他們拼命，是被逼著要表明立場，你又沒尸位素餐，急個什么勁兒?！?/br>
    黃豫被刺得一哆嗦，他賠笑道：“卑職只是想，為國效命……”

    佛保道：“再等等吧，沒聽過鷸蚌相爭，漁翁得利嗎。”

    黃豫應道：“是。”

    他環(huán)顧四周，又問道：“這樣的大事，怎不見嚴參政與徐參政？”

    佛保斜睨了他一眼：“關你什么事。”

    黃豫支支吾吾道：“是不關卑職的事，卑職也只是隨口一說，隨口一說罷了。”

    佛保道：“今日能撿便宜的地方，又不止海上一處。他們倆，當然是去撿別處的大便宜了?！?/br>
    第383章 舊時王謝堂前燕

    如今，倭寇已除，豪族已削，家族已保，忠孝之義，得以兩全。

    王家二爺王守儉， 望著眼前的血流成河，聽著耳畔的喊殺震天，只覺神湛骨寒。他一個一心向道之人， 何曾見過這樣的場面。一聲哀嚎過后， 又有匪徒在他們身前被殺，溫熱的血像噴泉一樣射出來， 王守儉下意識想躲，可平日里養(yǎng)尊處優(yōu)太過，早就不似年輕人那般靈敏。污血濺到了他的黑靴和下擺，留下暗色的斑點。他嫌惡地大叫一聲，臉都皺成了一團。

    龔家族長被他嚇了一跳：“別這么一驚一乍的！沒見過死人么。”

    王守儉的胡須都在哆嗦：“本來就沒見過！我可是良家子弟， 你以為人人都和你似的……”

    龔家族長雖聽不清他后面的嘟囔，但也知道絕不是什么好話。他冷哼一聲：“良家子弟？良家子弟會到這兒來？”

    王守儉一窒， 又不是他樂意來的。他看向謝丕。這個謝家子著一身布衣，戴著斗笠，佇立在風雨中，靜默如一座孤峰。這么看著竟有幾分大哥的氣韻，王守儉腹誹道，最受不了他們這種人了。

    他道：“謝丕，你好歹是個探花， 過猶不及這句話，你聽過吧?！?/br>
    謝丕看向他， 王守儉咽了口唾沫，繼續(xù)道：“你讓我們四家出人，我們都一一聽從了， 是既出人又出船。這還不夠嗎， 為何還非要我們在這里！”

    謝丕道：“事關重大， 自需諸位親自督戰(zhàn)?！?/br>
    他目不轉睛地望向灣中，這一方水域早已被染成赤色：“一旦我方力有不逮，正好及時增援?！?/br>
    王守儉道：“我們在家中，不是更好策應嗎？大家說，是不是這個理?！?/br>
    孫家族長翻了個白眼，不想理這個愣頭青。

    徐家族長顧念姻親的關系，又因這接二連三的事端畏懼不已，倒還愿意出來打圓場：“謝世侄也是為了大家著想，這分甘之事，自是諸位都在場為好?！?/br>
    此言一出，龔孫兩家之人對視一眼，都在彼此眼中看到了精光。他們愿意出人，起因的確是由于謝丕的威脅，可之所以愿意貴腳踏賤地，更多卻是想分贓。

    和佛朗機人聯(lián)合走私，最大的好處就是有洋夷手里的火器做軍事保障，可相應的也被迫要讓出大量的利潤給外人。這些蠻夷，既貪婪又歹毒，有一點不稱心，就立刻反咬他們一口。徐家的遭遇，就是血淋淋的教訓。

    中央苦苦相逼，洋夷又不足與謀，世家豪族們面臨這樣的境況，當然也會想辦法應對。謝丕的到來，給他們架起了一輛梯子。與其在夾縫里求存，不如賭一把驅虎吞狼。第一步，先幫助中央，一起剿滅佛朗機人，洗白自己。第二步，聯(lián)合地方軍隊，乘機奪取大量的火器和人馬。第三步，等到中央放松警惕后，他們再乘勢而起。他們完全可以韜光養(yǎng)晦幾年，地方官僚需要養(yǎng)寇自重，江南望族需要借寇斂財，這又是雙贏之策，還是少了佛朗機人來分一杯羹。等到朝廷發(fā)現(xiàn)不對時，早就已經(jīng)晚了。他們把如意算盤打得這般響，以至于身處尸山血海，都能泰然自若。

    然而，這五大豪族的私兵畢竟不是正規(guī)軍，平日里看家護院還成，一碰到這種大陣仗，還是有些后勁不足。他們先前形勢大好，是因打了倭寇一個措手不及，可待倭寇回過神來，這些身經(jīng)百戰(zhàn)的匪徒立刻露出了猙獰的嘴臉。他們眼見自己的人馬處于下風，即便又叫了一波增援，仍有不能力敵之感。

    徐家族長的眼睛瞪得像銅鈴一樣：“不好，不可硬撐，還是向官府求援吧！”

    此言一出，其他四人馬上跟著附和。

    孫家族長道：“謝世侄，今日這一戰(zhàn)，我們孫家可謂是傾巢出動，足以彰顯誠心了吧。但是倭賊窮兇極惡，總不能讓兒郎們都拿命去填。還是依徐老的話，速速向指揮使司求援為佳?！?/br>
    在場之人都做心急如焚狀幫腔。

    謝丕的目光從他們臉上劃過：“你確信，指揮使司是來助我們一臂之力的嗎？”