將近申正，梅長(zhǎng)生見(jiàn)事務(wù)將完，破天荒遣了秩屬們?cè)缤恕?/br>
    偌大的公署只剩下他這一位長(zhǎng)官，回里廈換了身箭袖便服，來(lái)到后院的小校場(chǎng)，開(kāi)始拉弓射靶。

    這是他給自己布置的任務(wù)，每日需射滿(mǎn)一百箭。射箭容易，難的是箭箭挽滿(mǎn)弓。

    和學(xué)喝烈酒灼傷了一回嗓子一樣，他練箭中途也抻傷了一回臂肌，將養(yǎng)三日后重摸角弓，不忘將落下的三百箭攤勻補(bǔ)齊。兩月余堅(jiān)持下來(lái)，從一石弓進(jìn)步到了二石弓。

    夏日苦晝長(zhǎng)，當(dāng)暮沉的紫藍(lán)色滲透天幕時(shí)，姜瑾手秉一盞銅槃燭臺(tái)過(guò)來(lái)。

    校場(chǎng)的獵弓破空聲聲聲仍不絕，他看向靶架周?chē)舐詳?shù)了數(shù)，走到那襲墨衣身旁輕道，“公子，今日已有二百余了。”

    “再等等。”梅長(zhǎng)生呼吸微濁，額角的汗珠順著眉梢淌進(jìn)眼里，蟄得眼白猩紅，亦未理會(huì)，雙目專(zhuān)注凝視十丈外的靶心，背脊緊崩新發(fā)如硎，二指駢夾羽箭搭弓，挽弓，緩息，放。

    “嘖，又偏。”男子不滿(mǎn)地瞇縫下眼睛，借取箭的功夫偏頭問(wèn)，“上次令你查法染國(guó)師的事，有何結(jié)果？”

    他的氣息在疲憊下微喘，那輕啞的嗓音也顯得不復(fù)清澈。姜瑾聞言愣了一下。

    他之前奉命調(diào)查法染大師，因?yàn)椴](méi)什么特別之處，最近的頭等大事又是上京的朝堂局勢(shì)，便忘了回公子。

    聽(tīng)問(wèn)，姜瑾如實(shí)回復(fù)說(shuō)沒(méi)有異常。

    說(shuō)罷見(jiàn)公子沉默，似有不足之意，他撓了撓頭，將燭盞放在一旁的兵械架上，沉吟道：

    “不知公子覺(jué)得何處不妥？屬下查遍這位宣皇叔的平生，除了少年時(shí)風(fēng)流之名過(guò)盛，沒(méi)什么不干凈的底子，他出家那年，皇宮也無(wú)什么特殊之事發(fā)生?！?/br>
    說(shuō)到這兒，他看了眼梅長(zhǎng)生的手臂，賠聲道：“公子，過(guò)猶不及，明日再練吧。您看天都黑了，此地蚊蟲(chóng)怪多的，您等……等什么呢？”

    梅長(zhǎng)生不答，復(fù)取一箭，咬牙拉開(kāi)負(fù)力之下輕抖的手臂，一羽疾出，正中紅心。

    “他出家那年，是長(zhǎng)公主及笄之年。”

    “咦？”姜瑾竟沒(méi)留意這一點(diǎn)，掐指算了算，果然如此。

    有些水面之下若有似無(wú)的聯(lián)系，不提還罷，經(jīng)這一提，姜瑾又想起來(lái)打聽(tīng)到的一個(gè)無(wú)稽之談，遲疑著說(shuō)：

    “若說(shuō)那位國(guó)師出家之前還有過(guò)什么齟齬，便是那雙胡人的藍(lán)瞳……似曾有宮人私傳，宣靈鹔不是天家血脈，是貴妃御幸前便暗結(jié)珠胎了……穆帝聽(tīng)聞此語(yǔ)后龍顏震怒，下令斬了那些謠傳者，親口替貴妃與九皇子正名。那之后，就再?zèng)]人敢提——”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，前堂訇然響起一片刀刃碰撞之聲，龍吟之聲震落檐瓦，姜瑾聳然看向公子。

    梅長(zhǎng)生只是隨意從箭囊中抽了支精鐵羽箭，入掌間把玩，漫不經(jīng)心地呢喃，“一個(gè)生有異瞳的皇子，一個(gè)精通醫(yī)道的和尚……”

    “公子，前頭！”

    “不妨事啊?！?/br>
    小校場(chǎng)的兩堵墻面只各懸了一盞垂絲燈籠，加上姜瑾帶來(lái)的一盞油燈，是這方小院僅有的光源。明滅燈影，將梅長(zhǎng)生的面孔敷翦得陰晦而陸離。

    拉長(zhǎng)的睫影覆在他高挺的鼻梁上，似一條面具的碎片蓋住雙眼。

    “我動(dòng)了洛陽(yáng)多少人的身家利益，沒(méi)動(dòng)靜，才反常?！?/br>
    長(zhǎng)指中的箭支挽筆似的轉(zhuǎn)了個(gè)花兒，他淡淡接著方才的話(huà)道，“聽(tīng)說(shuō)他身邊的侍者，在長(zhǎng)公主去行宮途中追上車(chē)隊(duì)，見(jiàn)了長(zhǎng)公主的面？”

    衙外在廝殺，公子卻閑談什么和尚！姜瑾聞著血腥氣，后脊梁的寒毛全炸了，他直到現(xiàn)在才明白公子今日為何要讓衙吏早退，這回上任他為何暗中帶了那么些人，早早地安排在府衙四周。

    他也終于明白了公子之前說(shuō)等，是等什么。

    等一場(chǎng)刺殺。

    可看著談笑如常的公子，姜瑾漸漸的竟也奇異地鎮(zhèn)定下來(lái)，中邪似的接著公子的話(huà)聊，“好像，好像是有這回事，不知他和長(zhǎng)公主殿下說(shuō)了什么……”

    “作為關(guān)懷晚輩的長(zhǎng)輩，又通醫(yī)理，應(yīng)當(dāng)是送了什么好東西給她吧?！泵烽L(zhǎng)生有大理少卿的積習(xí)，推衍僅在轉(zhuǎn)瞬間，抿齒咬出兩個(gè)字，“法染?！?/br>
    我真該當(dāng)面去多謝閣下啊。

    “嗬！”一個(gè)頭蒙黑布的黑衣人突破重圍闖入校場(chǎng)，提刀搠來(lái)。姜瑾一驚，擋身上去，突覺(jué)耳后生風(fēng)，一支快若星奔的箭擦過(guò)他耳廓射出去，穿透賊人左肩。

    “怎的又偏了？”梅鶴庭保持著射出箭的姿勢(shì)，燈光逆靡他的臉，彈弓惱笑一聲。

    刺客迷茫地看著在刀鋒面前怡然發(fā)笑的男人，一滯后發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)死，生生疼出了一股悍勇，怒目斬?cái)嗉龡U再度襲上，霍然被從后趕上的侍衛(wèi)一刀斬殺。

    “大人！”

    侍衛(wèi)喘著粗氣上前收刀抱拳，“都擒下了，這起人被擒后盡數(shù)吞毒，沒(méi)能留下活口，大人恕罪?！?/br>
    “這路數(shù)聽(tīng)著耳熟?！泵烽L(zhǎng)生這才將弓子拋給發(fā)傻的姜瑾，點(diǎn)指捻了捻濺在腦門(mén)上的血珠。

    “自裁了也好，今日本官過(guò)生辰呢，勞我動(dòng)手，豈非傷了陰鷙?！?/br>
    *

    這些殺手是奉了誰(shuí)的命令來(lái)殺他，梅長(zhǎng)生仿佛并不感興趣，取出帕子掖鼻擋血腥，繞過(guò)一院子的尸體回屋去了。

    處理尸體的善后事便歸了姜瑾。

    姜瑾在原地，空望著公子方才站立的地方，又抬眼看了看對(duì)面扎滿(mǎn)箭簇的靶子，怔愣片刻，才一個(gè)激靈回神去做事。

    沒(méi)等過(guò)去一個(gè)時(shí)辰，行宮那邊知悉了這頭的變故。

    長(zhǎng)公主身邊的兩位暗衛(wèi)，迎宵松苔，踏星下山來(lái)問(wèn)候梅長(zhǎng)生。

    姜瑾這時(shí)已收尾得差不離了，從前在公主府，他與迎宵和松苔也是總打交道的，現(xiàn)今一家變兩家，便比往常更為客氣幾分，回言說(shuō)公子無(wú)礙。

    迎宵卻說(shuō)要見(jiàn)人一面，“我奉殿下令，要親眼看見(jiàn)梅大人安好才放心?！闭f(shuō)著朝有燈光的廈館走去。

    “姑娘止步。”姜瑾按公子事先的吩咐，側(cè)身攔住在臺(tái)階前，“這么晚了，卻是有些不大方便。我家公子確實(shí)沒(méi)受傷也無(wú)大礙，請(qǐng)長(zhǎng)公主殿下放心便是了?！?/br>
    話(huà)音才落，只聽(tīng)一人道：“既是無(wú)礙，看一眼還能看跑一塊rou不成？”

    只見(jiàn)昏昧的夜色下，連接前衙與后院的隨墻門(mén)后步出一人，身上罩著件水色薄綾觀(guān)音兜風(fēng)披。

    走至光亮處，一只素玉柔荑抬手掀下帽兜，露出一張黛眉深蹙的芙蓉面。

    “長(zhǎng)公主殿下？！”

    姜瑾只知照章行事，卻沒(méi)聽(tīng)公子提起過(guò)長(zhǎng)公主會(huì)聞?dòng)嵱H自。他本以為，以二人現(xiàn)今的交情，長(zhǎng)公主頂多只是派人來(lái)慰問(wèn)一番——難道眼下的情形，都在公子的計(jì)算之內(nèi)嗎？

    他不敢怠慢，連忙下拜，宣明珠略顯不耐地?cái)[擺手。

    不等人通傳，她褰起袍角拾階而上，徑推了那扇門(mén)，如入自家屋室般走進(jìn)去。

    長(zhǎng)公主的霸道勁兒上來(lái)，是誰(shuí)也攔不住的。她進(jìn)門(mén)便見(jiàn)一室燭光綽綽，一道清逸的人影偎靠在榻邊，看見(jiàn)她，輒然起身。

    宣明珠快走兩步過(guò)去道：“別動(dòng)了。”

    卸去冠帶的梅鶴庭一副雅致模樣，仍然起身向她見(jiàn)禮。

    宣明珠見(jiàn)他身上只著一件松散的白袷中單，素凈的臉色略顯蒼白，眉頭便是一沉。

    “下臣失禮。”

    梅鶴庭似也覺(jué)得如此晤見(jiàn)長(zhǎng)公主太過(guò)無(wú)禮，便要取那屏架上的外袍穿上，手臂才抬起一寸，眉峰隱然輕皺。

    宣明珠覺(jué)察了出來(lái)，沉聲問(wèn)：“到底還是受傷了是不是，傷在何處，要不要緊？”

    消息傳到行宮時(shí)，這場(chǎng)行刺已經(jīng)落幕了，宣明珠卻仍舊勃然大怒。

    她轉(zhuǎn)念細(xì)思，恐怕是她此前向皇帝進(jìn)言，對(duì)楚光王一派網(wǎng)開(kāi)一面，漏了賊魚(yú)要反撲報(bào)復(fù)也未可知。當(dāng)即命人提出聶氏女去辨認(rèn)刺客的尸體，果然，是她同黨。

    所以宣明珠來(lái)這一趟不是她紆尊，而是心存愧意。

    為公，梅鶴庭是幫著朝廷剿滅逆黨的，她這頭卻留出個(gè)后患的缺口，險(xiǎn)些害了他性命，她這長(zhǎng)公主理應(yīng)有所表示；

    為私，他是寶鴉的父親，若今夜當(dāng)真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，她都不敢去想寶鴉沒(méi)了母親再?zèng)]父親，該要如何過(guò)活。

    于情于理，她都得親眼看見(jiàn)梅鶴庭沒(méi)出事。

    假若只派迎宵她們來(lái)，可不就像方才那樣，被哄弄過(guò)去了么。

    “傷在手臂上了？”宣明珠皺眉去探他的袖口。

    梅鶴庭在她低眸時(shí)，將那爿沁著馨香的螓首綠鬢，深深含凝入眼底。退后半步，聲音孱弱道：“殿下不該來(lái)此的，有妨殿下的清譽(yù)。臣當(dāng)真無(wú)礙。”

    然他越這樣說(shuō)，宣明珠越是擔(dān)心，知道這人向來(lái)報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)，加重聲量道：“躲什么，給我瞧！”

    什么清譽(yù)不清譽(yù)，她又不是來(lái)會(huì)老相好的，說(shuō)句到家話(huà)，和他之間什么沒(méi)有過(guò)，榆木疙瘩，難為他從哪部道德文章里摳出這兩個(gè)字。

    梅鶴庭被兇了一聲，眼神奇異地柔軟。

    宣明珠沒(méi)留意他的神情，不由分說(shuō)牽過(guò)梅鶴庭衣袖，動(dòng)作有分寸地放輕，移到燈旁，將那截袖管輕輕擼起。

    滲著殷紅血痕的白紗布便映入眼簾。

    宣明珠眼神沉翳地錯(cuò)牙，“怪我心軟了。還有別處傷著沒(méi)有？”

    梅鶴庭眉心忍痛似的輕顰，唇邊卻是掛著安慰的淺笑，緩緩搖頭。

    事已至此，他只得比手請(qǐng)公主在方桌落座，自己巍巍地坐在她旁邊。

    單手為她倒了杯茶，視線(xiàn)從她腕上的菩提子劃過(guò)，他淡道：“殿下萬(wàn)勿自責(zé)，這一遭，原本在臣的預(yù)計(jì)之內(nèi)，只是出現(xiàn)了小小偏差，低估了亡命之徒的狠厲。這傷口不深，將養(yǎng)幾日便好了?！?/br>
    “別忙了，我不喝茶?！毙髦闅忸^上的聲音還很生硬，她此來(lái)全然是為公，擱在茶桌上的手臂一拐，正色看向梅鶴庭道：

    “本宮的疏失本宮承認(rèn)，梅卿也確有思慮不足之處，你是什么人？是陛下看中的賢臣弼士、除叛一事中的功臣、汝州鄉(xiāng)試的座師，豈能拿自己做餌！你膝下還有寶鴉和梅豫梅珩，日后行事也要多想想他們?！?/br>
    梅鶴庭靜靜聽(tīng)完，垂下長(zhǎng)睫，“是，臣知罪?！?/br>
    何嘗不知，她夤夜而來(lái)，是為大義，為兒女，只是不為私情。

    她不管他的傷口深不深，不問(wèn)疼不疼，只是要確認(rèn)，他這個(gè)人沒(méi)死就好。

    可他依舊很開(kāi)心，只要她來(lái)了，他怎樣都?xì)g喜。

    借著落寞的視線(xiàn)，光明正大盯住那段挨在尾指上的衣袖。

    清涼絲滑的觸感，原來(lái)是藕絲雪紗襦裙。

    他終于在生辰這日的尾聲，親眼見(jiàn)到了她的穿著。

    記得他們成親第一年，她為他慶祝的第一個(gè)生辰，身穿了一件極美艷的金絲流仙裙，將自己做為禮物展現(xiàn)在他面前。

    那日，他呵斥了她。

    他生平以來(lái)頭一回兇一個(gè)人，還是長(zhǎng)公主，還是他的妻。話(huà)音脫口而出后，翰林院朱墻下的少女驚詫怔忡，圓圓的眸子里蘊(yùn)出水光，他自己也嚇得惘住。

    只因她窈窕身姿上的那件華裳，是前一夜她在繡床之上，挑著他血海如潮一件件剝?nèi)サ摹?/br>
    他事后向她道歉，卻沒(méi)法告訴她，自己并非生氣，是懷揣著鋪天蓋地的悸動(dòng)不知如何是好。

    他一人的珍寶，只想藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一丁點(diǎn)也不想給別人看見(jiàn)。

    之后每一年生辰，梅鶴庭都默默著意公主的穿著，然而再怎樣美艷動(dòng)人的裙裝，在他印象里，都無(wú)最初的那件流仙裙好看。

    她再也沒(méi)有穿過(guò)那件美如仙人的裳裙。

    其實(shí)，他從那時(shí)起就不配了。