現(xiàn)在梅父將那面代表梅氏家主地位的令牌，給了梅長生。

    “父親……”

    梅父挽著袖管，隨意擺擺手，“我只兩點要求，第一，別讓梅家敗在你手里。第二，別作大晉的佞臣?！?/br>
    這話很重，而且突兀，任誰也不會把江左第一公子與“jian佞”二字聯(lián)系起來，不過這世上有句話，叫知子莫若父。

    梅長生心尖狠蹦了一下子，抬眼，對上父親淡然卻洞明的眼神。

    他緩息幾許，揖手領(lǐng)命：“兒子必不負(fù)父親所期?！?/br>
    梅父淡淡嗯一聲，“你也不敢。我將話撂在這里，真做出有違家聲的事，斷你的腿。去吧?！?/br>
    梅長生低頭退出門外后，長長吐了一口氣。

    宴席定在醉白樓。

    梅長生在阜州赴了回鴻門，這一次，他自己做這個東道。

    邀請之人有二叔梅穆云、三叔梅穆平，二叔無子，膝下有一女梅眉山，聽說去了樊良湖泛舟采菱，他回家后還未碰著面。三叔有三子，催山欹山柳山，都幫著三叔分管產(chǎn)業(yè)，梅長生一并請了，其余便是老一輩掌話事權(quán)的族老叔爺。

    時值正午，客皆到了，請客的人卻遲遲未至。

    醉白樓雅致，那間四季春雕屏豎立的雅廂中掛有一副壁聯(lián)：閑時風(fēng)月為常主，此心到處是悠然。一個穿鐵銹地杭綢夾衫的老人連連敲著拐杖，看樣子一點也悠然不起來，含混著一把沙啞的嗓子問：

    “鶴伢兒怎么還沒到啊？尚未登閣拜相，眼里便沒老輩兒人了嗎？”

    “六叔爺哪兒的話呀?！?/br>
    一個容貌俊秀的伶俐后生矮身給老爺子奉茶，賠笑接口：

    “想是大哥被事絆住了，他是奉旨?xì)J差，難免事多，大哥是最孝悌的人，豈會成心晾著在座各位叔伯祖?！?/br>
    另一個生得豹眼闊唇，身穿湖藍(lán)地文士衫的堂叔爺冷哼一聲：

    “三伢兒，你正經(jīng)的大哥在那里坐著呢，就說催山當(dāng)初為揚州生絲找出路，一趟趟船行湖益打開了局面，你們?nèi)?，為我們梅家掙得多大的利益，咱們這些沒入土的老家伙，心里可都有一本賬。

    “再說他梅鶴庭，從小用的文房，身上的一絲一縷，哪樣不是受了家族的益，當(dāng)了幾年京官，便不知自己姓什么了！”

    他是個暴躁脾氣，被點名的梅催山轉(zhuǎn)頭看了老神在在的父親一眼，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。

    謙遜之余，不免安撫堂祖稍安勿躁。

    然而天子要對梅家下手，本就是個按下葫蘆浮起瓢的事端，關(guān)乎切身利益，有幾人能像成日家捏個小紫砂壺不干正事的梅老大那樣淡定，紛紛附和起來：

    “是啊，梅家世代忠良，一心為國，為何還要打壓梅氏？”

    “揚州繳的租庸調(diào)哪一年不是江南道里的大頭？再要削整，豈非寒了黎元之心……”

    “自古良臣者，忠君之事，解君之憂。”

    一道清泠的嗓音自忽門邊響起，梅長生姍姍入內(nèi)，“既言衷心，暗室非議，非吾儕君子所為吧。”

    一語定住喧囂。

    室中人驟然一靜，看見門扇旁那道容止清舉的身影，眾人互視幾眼，紛紛立起身。

    梅長生解下長披，神色優(yōu)容地環(huán)視雅廂一周，除了二叔沒來，人都齊全了。

    他走到輩份最高的六叔爺面前，矜然頷首：“長生來晚了，請六叔爺上座，長生為您老人家斟酒賠罪?！?/br>
    他這一躬身，腰間的梅花篆字牌與佩玉相撞，珰然清鳴。

    六叔爺矍鑠的目光鎖定那枚家主牌，瞳孔縮了縮，一瞬后捻須呵呵道：

    “長生是奉旨?xì)J差，咱們公歸公私歸私，自然當(dāng)由你坐主位。”

    梅長生淡笑，沒多推辭，卻之不恭。

    一大桌人落了座，先前口水仗打得熱鬧，這會兒都暗中打量著這位嫡長孫的臉色。

    他不開口，無人敢先開口。

    上京歷練幾年，此子身上的溫文氣被一種沉鎮(zhèn)干練的氣度代替，仿佛和從前大不相同了。

    坐在梅長生正對面的梅柳山，正因為和楊青昭合謀欲把堂兄拉下水的那檔子事，心虛不已，冷不丁見對面的正主撩起眼皮乜他，后脊梁直發(fā)緊。

    所幸下一刻，梅長生便哂然移開目光，手指夾著象牙箸敲了下杯沿。

    “上菜吧，先用飯，余事之后再談?！眱叭划?dāng)家人的口吻。

    在座泰半年長者，無人因他年輕，便敢忽視他話里的分量，不唯因為那面家主牌，還有梅長生舉手投足間帶出的上位者才有的矜貴之風(fēng)。

    大家心知肚明，鶴哥兒領(lǐng)的這件皇差，是在為他入內(nèi)閣做準(zhǔn)備。

    若真從此平步青云，那么廣陵梅氏，也許便會出有史以來的第一個宰相。

    所以他們口頭抱怨歸抱怨，一面是尚沒影兒的家族聲譽(yù)，一面是眼下可見的實得利益，這筆賬到底如何算才合宜，眾人不由將視線轉(zhuǎn)向三房掌事梅穆平身上。

    畢竟梅家的絲織產(chǎn)業(yè)，多年來一直都由他掌管。

    梅穆平清了清嗓音，終于不負(fù)眾望，開口道出第一句話：

    “大侄兒你這趟回來的目的，三叔聽聞了。三叔便直說了吧，想收購梅家的坊車，可以，抬舉臨安元氏、蘇州甄氏，也可以。

    “不過，你看好的那等寒門小族，能否支得起這么大的攤子，卻在兩說，到時看走了眼，可別怪三叔自掃門前雪了?！?/br>
    席間靜下來，梅長生面色如常道：“三叔的意思，我明白了。無非是想表面遵旨，實則站干岸下絆子，等桑絲新政在兩家手里出了岔子，推行不下去，再出面接過爛攤子，讓天子知道江南織造便是離不得梅家。”

    他停了一許，轉(zhuǎn)動漆黑的眸子：“不肯放權(quán)是不是？”

    市井小販賣只羊，還知道攏在袖子里比劃還價呢，這話也說得太白了。

    當(dāng)侄兒的，是一點臉皮也沒給老叔留。

    梅穆平原本準(zhǔn)備了滿腹的家道孝道，專門針對梅鶴庭的性情對癥下藥的，沒想到他半點糊涂也不裝，說話像磨刀，面子里子全給他一刀切了。

    長輩小輩都在座看著，梅穆平面子上過不去，“啪”地把筷子一撂。

    全桌人的臉色也都不好看，慢慢都放下杯箸，嗟嘆不語。

    “爹，您別動氣……”梅柳山連忙打圓場，小心笑著朝堂兄看一眼，“大哥不是這意思，是吧？”

    梅長生不緊不慢地夾了片糖醋藕片放進(jìn)嘴里，細(xì)嚼慢咽，心情好了幾分。

    “的確，我是梅家人，不能不為自家考慮。三叔若同意我的方案，可轉(zhuǎn)告林州牧，陛下的意思，哪怕我這回查出了江南道往年稅冊上的虧空，既往不咎，亦不追補(bǔ)，只看以后的政績?！?/br>
    他漫淡抬起眼皮，“倘若揚州大力支持新政，林州牧，也未嘗不可兼任揚州織造。”

    這張餅畫得委實誘人，當(dāng)?shù)毓倮魹楹闻赂牡緸樯?，怕的便是朝廷在各州設(shè)立織造局，派不管官不管民卻偏偏有監(jiān)督官場之權(quán)的親信下來。

    而若揚州州長能兼任織造，那么揚州頭頂?shù)倪@片天，過去如何，將來還可以如何。

    好一招釜底抽薪，梅穆平幾乎能想到，林顧遠(yuǎn)那個官迷得知這個甜頭，十有八/九會反過頭來勸說他趕緊答應(yīng)。

    可為官求權(quán)，經(jīng)商求的卻是利，別和他扯什么江南世族百年家聲，沒有銀錢運轉(zhuǎn)，如何支撐起這么大的家業(yè)？

    梅穆平沉聲道：“這便是沒得談了？”

    “此為陛下御旨?！?/br>
    梅長生聲音清徐，自有胸有成竹的氣度，“三叔，您現(xiàn)在如何和我掰都無妨，只是別太過了，傳入宸聰，讓陛下誤會梅家有不臣之人……”

    他注視他，幽幽一笑，“不大好。”

    梅穆平當(dāng)場運了一腦門子氣，拍案低喝：“梅長生，好好，你如今成了天子近臣，這么盆污水說扣便扣到我頭上！我知道，你心里還記恨我當(dāng)年不留神害得大嫂……”

    梅長生聽得這句話，目光剎那寒涼。

    他將龍泉窯的酒杯往桌上一頓，聲如金玉。

    卻是轉(zhuǎn)頭看向一直沒嘖聲的六叔爺，改換話鋒：“來前家父命長生向叔爺帶好，問您老，風(fēng)雨天您的腿腳還疼不疼了？”

    六叔爺聞言，那條需依拐而行的傷腿反射性一個哆嗦。

    當(dāng)年可不就是因為他帶領(lǐng)族老反對梅老大娶一個庶族之女，就被梅鶴庭這小子他爹，一腿踹翻個跟頭么。

    他們這樣的世家，侄子踢叔叔，倒反天罡！可誰讓老爺子護(hù)著呢，過后兒人家該跪祠堂跪祠堂，該給他賠禮告罪，也提溜著補(bǔ)藥老母雞上門賠禮，該娶誰還娶誰。

    只可憐自己平白挨了一蹶子，半年的老母雞湯喝得膩歪，愣是給輕描淡寫地掀篇了。

    那時候他便知道，梅家這本支長房一脈，一個個彬彬洵雅的骨子里，說不定都藏著什么反骨叛逆。

    六叔爺心思飛快地琢磨，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，今日他們叔侄打?qū)ε_，鶴伢兒不會也想給他三叔一下子吧？

    畢竟當(dāng)年鶴伢兒母親生他時，要不是慌腳雞似的老三弄回個通天炮仗在府里胡鬧，驚著了老大媳婦，老大媳婦也不至于落下一輩子的心疾。

    第74章 年年紅藥

    想到這兒,六叔爺不由有幾分緊張。分歧歸分歧，一家子要是在外頭鬧將起來，可成了揚州城的大笑話了。

    他虎著臉向老三勸和道：“長生好不容易回來，你這當(dāng)叔叔的擺的什么臉子,還有些長輩樣子沒有！有什么話以后再說?！?/br>
    梅穆平郁憤交加,他擺臉色？現(xiàn)在是這小子鐵了心要削他的生意,抄他的底剜他的rou??！

    可老叔爺?shù)脑?，他不能不聽。這頓飯最后不歡而散。

    “柳山,陪你哥哥說會兒話?！?/br>
    臨散席前,六叔爺本著族長的職責(zé)好心攛掇：

    “大人間的事不礙你們,你們年紀(jì)近，話能說到一處去,陪好你堂兄，啊?！?/br>
    他私心是想讓梅老三的這個三兒子與梅鶴庭套套近乎,兄弟倆嘛,總比隔輩人親厚，說不定還有轉(zhuǎn)圜之機(jī)。

    愿望很美好，然而六叔公不知道，梅柳山曾設(shè)計搜羅了一個揚州瘦馬，準(zhǔn)備給梅長生來一場仙人跳。

    按梅柳山的想頭，只要把他這個堂兄拽進(jìn)泥潭里，讓外界知道他收下了阜州牧孝敬的美人,甭管真假，他的清名是洗不清了,有了攻訐之地，那么他這個欽差的差事便難辦得漂亮。

    誰知楊青昭成事不足敗事有余，被梅鶴庭反將一軍,說不定眼下，他已疑心到了自己頭上。

    來客陸續(xù)離開，空蕩的房間只剩了他堂兄弟二人，梅柳山轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，嘻笑道：“堂兄且坐，小弟去送一送叔爺。”

    那只骨節(jié)分明的手指敲了下桌面。

    男人淡淡霎眼：“三伢兒往哪去？”

    梅柳山登時灰溜溜坐回椅子里，那張年輕俊采的面孔，賠起笑臉也討喜，甜甜叫了聲哥，“柳山有什么不周到的地方，您看在我年輕不穩(wěn)重，莫同小弟一般見識罷……”

    梅長生盯著他慢慢道：“我看你人小心大，主意正得很。心思動到我身上了，誰給你的膽子？”

    這是執(zhí)意要秋后算賬了，梅柳山在那雙沉如墨海的眼眸逼視下，不得已，咬著牙承認(rèn)：