老者沒(méi)有說(shuō)的是，能讓那個(gè)唯利是圖，心眼比篩子都多的家伙大力推崇的東家與書(shū)院，本就沒(méi)什么好質(zhì)疑的，畢竟對(duì)方絕對(duì)不會(huì)愿意在他面前落了面子。

    對(duì)外說(shuō)他只是過(guò)來(lái)看看，不過(guò)是他的矜持而已，兩人暗地里相互較勁多年，對(duì)方愿將自己親手創(chuàng)立的書(shū)院交到他手上，就是對(duì)他的最大認(rèn)可，他當(dāng)然不會(huì)拒絕，還沒(méi)到地方，就已經(jīng)憋著一口氣將這家書(shū)院發(fā)揚(yáng)光大。

    少年沒(méi)有直接去排隊(duì)，而是先去隊(duì)伍旁邊的一張桌前登記信息，坐在桌后的南江書(shū)院學(xué)子問(wèn)完他的姓名籍貫，確定他已有舉人功名后，接著問(wèn)道。

    “是你一人過(guò)來(lái)報(bào)名，還是有家人陪同？”

    雖然不明白對(duì)方問(wèn)這話的意思，少年還是實(shí)話回道。

    “有家祖陪同?！?/br>
    已經(jīng)登記好少年信息的學(xué)子，邊將一枚對(duì)牌遞給他，邊介紹道。

    “不知學(xué)兄的祖父在哪里，書(shū)院在那邊設(shè)有茶水室，學(xué)兄可先將祖父送過(guò)去休息，這邊排隊(duì)尚需較長(zhǎng)時(shí)間，莫讓老人在此久候.”

    “學(xué)兄的對(duì)牌上有考核編號(hào)，按號(hào)叫人，不會(huì)耽誤考核?！?/br>
    少年祖孫站在一旁觀察招生現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，已經(jīng)注意到這邊的招生規(guī)則，書(shū)院共設(shè)有九處考核點(diǎn)。

    他們這種參加報(bào)名與考核的少年，分別在九處排隊(duì)，先在隊(duì)列旁邊的書(shū)院學(xué)子那里登記好信息領(lǐng)對(duì)牌，領(lǐng)完對(duì)牌后，就要等著叫號(hào)。

    三個(gè)招蒙學(xué)的考核點(diǎn)，一個(gè)幼學(xué)點(diǎn)，都是逐一叫號(hào)，接受每處考核點(diǎn)的五名學(xué)院學(xué)子的面試甄選，其它五處分別為初級(jí)班、中級(jí)班、高級(jí)班。

    除蒙學(xué)外，人數(shù)最多的初級(jí)班，也有三個(gè)考核點(diǎn)，每次叫過(guò)去十到二十人不等，考核時(shí)長(zhǎng)為兩刻，上批參加考核的人交卷后，才會(huì)叫下一批。

    中級(jí)班與高級(jí)班，尤其是高級(jí)班的人數(shù)最少，考核方式也有所不同，雖然也是逐一叫號(hào)，考核點(diǎn)卻設(shè)在旁邊的一排房舍內(nèi)，少年排就是高級(jí)班的隊(duì)，前面只有一個(gè)人。

    這與少年附學(xué)過(guò)的書(shū)院招生方式完全不同，每一個(gè)參加考核的學(xué)生，答完試卷后，都是一臉茫然，或是輕松的模樣，都沒(méi)有什么擔(dān)憂懊惱之色，看得出考核內(nèi)容應(yīng)該比較簡(jiǎn)單。

    只是書(shū)院有言在先，并不會(huì)在現(xiàn)場(chǎng)宣布考核結(jié)果，次日會(huì)在書(shū)院與縣城中同步公布通過(guò)考核的名單，只是這個(gè)初錄名額會(huì)相對(duì)較少，到第三次公布考核名單時(shí)，會(huì)附上一張補(bǔ)錄名單。

    少年拿著對(duì)牌想去找祖父，卻發(fā)現(xiàn)祖父與老管事已經(jīng)不在原地，他倒沒(méi)感到擔(dān)心，知道他們應(yīng)該是去別處了解情況去了，便安心的回到高級(jí)班的隊(duì)伍中。

    排在少年前面的正是蘇慶安，看到少年那年輕到有些過(guò)分的外貌，就知道對(duì)方的年齡可能比他還小，卻已取得舉人功名，頓時(shí)生出結(jié)交之心。

    “在下西江府蘇東謹(jǐn)，字慶安，不知這位仁兄怎么稱呼？”

    少年斯文有禮的拱手還禮道。

    “原來(lái)兄臺(tái)就是西江府大名鼎鼎的蘇賢兄，幸會(huì)、幸會(huì)，在下張益言，字文謙，乃是這南安省的會(huì)安府人士?！?/br>
    第二十七章 此話當(dāng)真？

    南江書(shū)院將招生年齡卡得很死, 只招收二十周歲以下的，連準(zhǔn)入門(mén)檻為舉人功名的高級(jí)班在內(nèi)，都需在二十周歲以下。

    安國(guó)是每隔兩年舉行一次鄉(xiāng)試，能在二十歲以下就成功考取舉人功名的少年, 各行省的加起來(lái)都不多, 這是人盡皆知的事實(shí)。

    可是南江書(shū)院不僅敢開(kāi)高級(jí)班, 還設(shè)下二十周歲這一年齡限制，其中所透露出的信息，讓蘇慶安不得不深思, 所以他才會(huì)在稍作猶豫過(guò)后，再次臨時(shí)改變主意，加入到報(bào)名隊(duì)伍中。

    不過(guò)他此刻的心情十分復(fù)雜，眼前這位在文壇上的名聲與影響力，都很大的張解元, 會(huì)來(lái)這南江書(shū)院報(bào)名參加考核的行為，實(shí)在讓他感到極其費(fèi)解。

    “在下久仰張解元大名, 本打算趁這次游學(xué)之機(jī), 前去會(huì)安府拜訪仁兄，卻未料到, 你我竟能在此相遇, 實(shí)在是天隨人愿，希望此事過(guò)后，在下能有機(jī)會(huì)向仁兄請(qǐng)教一二?！?/br>
    張文謙的身上并沒(méi)有少年成名所常見(jiàn)驕氣，態(tài)度謙和的回道。

    “蘇賢兄過(guò)譽(yù), 能有幸與蘇賢兄這位江東才子相互探討學(xué)問(wèn)，也是文謙的榮幸?！?/br>
    兩人剛聊了幾句，就輪到蘇慶安去參加考核。

    在一位南江書(shū)院學(xué)子的帶領(lǐng)下, 進(jìn)入到不遠(yuǎn)處的一間磚房中，映入蘇慶安眼中的，是坐在前方的七位先生，只見(jiàn)年齡階段不一，即有須發(fā)皆白者，也有看上去比他大不了幾歲的青年。

    領(lǐng)他進(jìn)來(lái)的那位南江書(shū)院學(xué)子，則與另外一名學(xué)子坐到靠近門(mén)口的位置。

    七位先生中，年齡最大的那位率先開(kāi)口道。

    “先介紹一下你的個(gè)人情況，包括，但不限于姓名籍貫、師從、性格、理想、特長(zhǎng)與愛(ài)好等個(gè)人信息?！?/br>
    七位先生的態(tài)度都很平和，衣著也很普通，與南江書(shū)院的學(xué)子般，身上的氣質(zhì)略顯矛盾，可是不知為何，他們?nèi)宰屘K慶安感到巨大壓力。

    那是一種有些類似他在鄉(xiāng)試中舉后，參加省府舉辦的鹿鳴宴時(shí)，被學(xué)政大人叫上前問(wèn)時(shí)，面對(duì)一眾官員時(shí)的壓力。

    “學(xué)生蘇慶安，西江府人士，此前于江東省府墨香書(shū)院就讀，拜在恩師余東澤門(mén)下……”

    考核對(duì)方的許君延等人沒(méi)有問(wèn)他為何會(huì)來(lái)高臺(tái)縣，并報(bào)名參加他們南江書(shū)院的考核，只是按例抽出十道問(wèn)題，對(duì)他進(jìn)行考核。

    答完之后，又讓他親自確認(rèn)兩位書(shū)院學(xué)子做的考核記錄，并在上面按下中指與食指的手印后，才送他出去等候錄取結(jié)果。

    可惜的是，那位學(xué)子將他送出門(mén)后，示意他從另一個(gè)方向離開(kāi)，沒(méi)能與接下來(lái)將要參加考核的張文謙照面。

    如此嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖黠L(fēng)，結(jié)合那十道根據(jù)他的自我介紹，特意抽選出的頗具針對(duì)性的問(wèn)題，讓蘇慶安對(duì)這南江書(shū)院更感好奇與期待。

    因?yàn)樗寻l(fā)現(xiàn)，這場(chǎng)考核過(guò)程，對(duì)他而言，其實(shí)也是一個(gè)讓他自我剖析內(nèi)心，加深自我認(rèn)知的過(guò)程，讓他意識(shí)到許多自己過(guò)去一直忽略，或者說(shuō)是無(wú)視的問(wèn)題。

    蘇慶安沒(méi)有留在原地等張文謙，而是去找自己的書(shū)童與小廝，他們兩人已去參加初級(jí)班考核，南江書(shū)院雖然要求報(bào)名者身家清白，沒(méi)有作jian犯科之類的污行，卻沒(méi)有禁止賣身為奴者參加考核，只要能在正式進(jìn)入書(shū)院前消去奴籍，回歸自由身即可。

    考慮到機(jī)會(huì)難得，蘇慶安便讓青書(shū)與青墨都去試試，只要這兩人能通過(guò)考核，他不僅愿意放還他們的身契，還可以幫他們出學(xué)費(fèi)，也算是成全他們主仆一場(chǎng)的緣分。

    太陽(yáng)將要西落時(shí)，書(shū)院這邊忙碌了一天的招生工作，終于到了即將告一段落的下班時(shí)間，陳鳳琪一行駕車自紅薯地返回，忙了一下午，總算獲得幾十畝紅薯地產(chǎn)量的大概數(shù)據(jù)，讓人感到十分欣慰與振奮。

    身為南江書(shū)院的院長(zhǎng)，高顯同樣穿著一身短打，落魄的這幾年，他已經(jīng)感受到這種衣服的便利之處，為陳鳳琪駕車，是他早就干得十分順手且熟練的活。

    看上去跟普通車夫沒(méi)什么差別，不管是莊上，還是書(shū)院里的學(xué)生，也都早對(duì)這一幕習(xí)以為常。

    馬車行至那處停車場(chǎng)，同時(shí)也是分別前往書(shū)院、書(shū)院外的街道及李家大宅的三岔路口時(shí)，高顯一眼就看到往書(shū)院方向去的前方路邊，此刻正聚集著一大群人，明顯是發(fā)生了什么事。

    不管是他，還是身為李家莊最高話事人的陳鳳琪，遇上這種場(chǎng)景，都不好視若無(wú)睹，高院長(zhǎng)將車停在路口的同時(shí)，并回頭對(duì)里說(shuō)道。

    “太太，前面似乎發(fā)生了什么事，我們可能需要過(guò)去看看情況?！?/br>
    發(fā)現(xiàn)馬車突然停下，陳鳳琪就已經(jīng)意識(shí)到，可能是遇上什么事，聽(tīng)到高顯的提醒，她當(dāng)然是一口應(yīng)下。

    沒(méi)等剛下馬的何柳過(guò)來(lái)攙扶，掀開(kāi)車簾的陳鳳琪就已動(dòng)作利索的直接跳下馬車，連轉(zhuǎn)用來(lái)上下車的腳凳都不需要。

    “東家太太好，高院長(zhǎng)好。”

    看到陳鳳琪與高顯過(guò)來(lái)，聚集的人群中得本地人迅速上前打招呼，并在隨后高聲提醒道。

    “你們趕緊讓開(kāi)，東家太太和高院長(zhǎng)來(lái)了，一個(gè)個(gè)的還都圍在這做什，又幫不上忙?！?/br>
    “有勞！”

    陳鳳琪從圍觀群眾讓開(kāi)的通道走上前，看到被圍在人群正中的，有三個(gè)衣衫襤褸的孩子，其中一個(gè)孩子此刻正雙目微睜，由一名書(shū)院學(xué)生將他抱在懷里，另外兩名學(xué)生正配合著給他喂水。

    “這是怎么回事？”

    聽(tīng)到高顯問(wèn)話，正在蹲在地上給另外兩個(gè)樣狼狽，只是還能勉力支持的孩子喂食物學(xué)生，立刻站起身介紹道。

    “回院長(zhǎng)，這三個(gè)小孩聽(tīng)說(shuō)書(shū)院招生的消息，就想過(guò)來(lái)試試，卻因步行十余里路，走了一整天，又饑又渴又累，才會(huì)出現(xiàn)這種體力不支的情況。”

    “那個(gè)孩子的情況最嚴(yán)重，之前陷入昏迷狀態(tài)，有位大爺幫他掐了下人中，方才勉強(qiáng)將他喚醒?！?/br>
    看那孩子的模樣，就知道他即便醒了，卻依舊虛弱得很，連喝水都費(fèi)勁，陳鳳琪嘆了口氣道。

    “你們幾個(gè)將這三個(gè)孩子抱到馬車上，先將到他們送家里，讓他們先吃點(diǎn)清淡的食物，再幫他們好好洗換一下?！?/br>
    見(jiàn)三個(gè)孩子身形瘦弱，看著都在八到十歲左右的模樣，接著又吩咐何柳道。

    “你去玉娘那里找?guī)咨憩樃鐑旱呐f衣服，再順路將葛大夫請(qǐng)到家里，給這三個(gè)孩子檢查一下身體，看看他們除了營(yíng)養(yǎng)不良，還有沒(méi)有其它病癥?！?/br>
    “若有父母至親照看，這么大點(diǎn)的孩子，怎么也不至于落到這境地，既然遇上了，我們就不能無(wú)視?！?/br>
    看著幾個(gè)學(xué)生隨后就開(kāi)抱起三個(gè)孩子，高顯則在一邊問(wèn)道。

    “太太心慈，這是打算收留下他們嗎？”

    陳鳳琪卻搖搖頭感慨道。

    “這世上不幸的人與事太多，我們個(gè)人的能力卻很有限，我只能幫他們一時(shí)，不可能幫他們一世，不過(guò)這三個(gè)孩子的心性倒是堅(jiān)韌，若他們肯努力，愿意在莊里下力氣干活，莊里肯定餓不著他們?！?/br>
    聽(tīng)了這段對(duì)話，周圍某些心思涌動(dòng)的人，頓時(shí)歇了心思，隨著周圍的人散去，陳鳳琪與高顯正待轉(zhuǎn)身步行回大宅，高顯卻在無(wú)意間注意到圍觀人群中的某位故人的身影。

    “張兄，你既然提前到了，怎么不讓人通知我一聲？”

    陳鳳琪聞言，立刻意識(shí)到，對(duì)方口中的‘張兄’，應(yīng)該就是那位大名鼎鼎的玄隱先生，對(duì)方已經(jīng)悄無(wú)聲息的提前抵達(dá)書(shū)院。

    順著高顯的視線看去，正好看到一位頭發(fā)花白的老者，微笑著走上前拱手道。

    “你別誤會(huì)，我不過(guò)是剛到而已，見(jiàn)過(guò)李太太，在下張東楚，此番冒昧到訪，還請(qǐng)李太太見(jiàn)諒。”

    高顯正為對(duì)方的這種毫不掩飾的雙標(biāo)對(duì)待，感到有些不忿時(shí)，陳鳳琪連忙還禮道。

    “先生不必客氣，您可是貴客，我們歡迎之至，招待不周之處，還請(qǐng)先生多多包涵，先生旅途疲憊，請(qǐng)先去寒舍暫做休息?！?/br>
    高顯隨之接過(guò)話道。

    “太太不必客氣，張兄既然來(lái)了這里，就不是外人，咱們都不用客氣，不過(guò)張兄來(lái)的也正是時(shí)候，東家今天正好帶回一樣好東西，可以讓我們一起去嘗個(gè)鮮，保證能讓張兄大開(kāi)眼界。”

    玄隱先生聞言，感到有些意外，畢竟他深知眼前這位故友早前是什么身份，絕對(duì)是個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣的，能被他稱為‘新鮮’的，肯定是真的很新鮮，隨即便毫不推辭的一口應(yīng)下。

    “哦，那我確實(shí)要好好見(jiàn)識(shí)一下，福成，我先隨東家太太他們回去，你去通知一下其他人?！?/br>
    跟在他身后的老仆應(yīng)聲而去后，三人相互禮讓了一下，便往回走去，再次走到三岔路口時(shí)，由張冬生駕駛的騾車，正好慢慢駛來(lái)。

    想到騾車上正好有三個(gè)學(xué)生，便請(qǐng)他們?nèi)?shū)院，通知書(shū)院里的先生們都去大宅，見(jiàn)見(jiàn)新來(lái)的這位張先生得同時(shí)，還能順便品嘗一下紅薯。

    不管紅薯的滋味如何，其畝產(chǎn)高達(dá)千斤以上的產(chǎn)量，已經(jīng)給它賦予了特殊身價(jià)與意義，能有機(jī)會(huì)在第一時(shí)間品嘗一下，絕對(duì)是件非常值得驕傲的經(jīng)歷。

    見(jiàn)陳鳳琪如此鄭重其事，著實(shí)讓玄隱先生感到有些好奇，低聲問(wèn)道。

    “謙益，你且說(shuō)說(shuō)看，到底是什么好東西？竟然能讓你也如此重視?！?/br>
    高顯難掩得意之情的低聲回道。

    “絕對(duì)是當(dāng)之無(wú)愧的好東西，能畝產(chǎn)十余石的一種新作物，你說(shuō)好不好？算你走運(yùn)，今天正好趕上這大好事了。”

    這話讓玄隱先生倒吸一口冷氣，難以置信的問(wèn)道。

    “此話當(dāng)真？”

    第二十八章 宴會(huì)

    “當(dāng)然, 我可是從無(wú)虛言！”

    高顯的驕傲之情溢于言表，玄隱先生對(duì)此嗤之以鼻，因被對(duì)方所透露的消息震驚住，才懶得與對(duì)方計(jì)較這點(diǎn)小事。

    “畝產(chǎn)十石！這可是亙古未有之幸事, 我怎從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    高顯語(yǔ)氣肯定的回道。