東山王血洗京城, 倒也沒(méi)有戀戰(zhàn)，劫掠了一番之后一把火把京城燒了，留給堂兄西河王一個(gè)爛攤子。

    西河王司馬良趕到的時(shí)候，看到的就是一片廢墟, 無(wú)數(shù)流離失所, 四下逃難的流民, 以及在殘土中掙扎, 破衣?tīng)€衫, 滿面塵土的世家子弟, 再也沒(méi)有慣常的清高和風(fēng)雅。

    解虞柳三家在京城的族人，男丁被殺, 女眷被擄走，幾代人的經(jīng)營(yíng)化為烏有, 簡(jiǎn)直慘得不能更慘。

    而薛皇后和玉璽失蹤, 也不知是不是落在東山王的手中，這讓司馬良十分糟心。

    然而更糟心的還在后面。

    三日之后, 東山王司馬良在代郡稱帝，據(jù)說(shuō)手持開(kāi)國(guó)先祖?zhèn)飨碌奶煸煊癍t, 身著黃袍，望東祭拜，還給已經(jīng)故去的先帝和先皇后念了一篇聲情并茂的祭詞。

    消息一出, 諸方勢(shì)力都處于驚愕之中。

    先隆成帝的確死了大半年的, 但“先皇后”是怎么回事？！薛皇后也隨先帝去了？！

    消息一出, 最炸鍋的自然是恒壽薛家。

    薛儀微當(dāng)然沒(méi)死，早在收養(yǎng)宗子的消息泄露之后, 薛家就派人跟宮中的薛皇后聯(lián)系, 趁著三王回藩的時(shí)機(jī)秘密運(yùn)人出城。

    如今薛皇后正在前往恒壽的路上, 為了避免引起注意，皇后娘娘一路化妝成民婦，輕車簡(jiǎn)行，也不敢太過(guò)趕路。

    玉璽自然也在薛儀微的手中。

    這是皇朝正統(tǒng)的象征，先帝故去之后便由薛壁保管。薛壁在靈前猝死，之后三王奪位，朝中陷入混亂，玉璽也不知下落。

    誰(shuí)都想不到，竟然是被一個(gè)不受看重的皇后藏起來(lái)了。

    有了這張王牌，恒壽薛家自然有底氣攛掇皇后領(lǐng)養(yǎng)一名宗子。甭管之前咋樣，現(xiàn)在薛儀微依舊是業(yè)朝地位最崇高的女人，在皇位這件事上她也有點(diǎn)發(fā)言權(quán)。

    這事本來(lái)一直都在秘密進(jìn)行中，誰(shuí)知竟然被人走露了風(fēng)聲，讓三位藩王同時(shí)警覺(jué)。

    被發(fā)覺(jué)便等于失去了先機(jī)，分了家的二房扛不住三家藩王的發(fā)難，只能趁亂把女兒接回家，再用手中的皇后和玉璽估個(gè)好價(jià)。

    薛琰看中的是陸家。

    自從聽(tīng)薛義梟說(shuō)起定安城的事，薛琰就越發(fā)覺(jué)得陸家和雍西關(guān)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。陸家是百年世家，有錢有人有名聲，若是再加上封家的黑甲軍，那也不比幾位藩王差。

    年前他遣薛義梟去給陸家送年禮，順便拜訪了一下陸家的麒麟兒陸時(shí)己。

    薛義梟曾在云浮學(xué)宮求學(xué)，硬說(shuō)起來(lái)算是陸時(shí)己的師兄。雖然兩人在學(xué)宮沒(méi)有太多交集，不過(guò)薛義梟能言善道，開(kāi)口閉口就聊學(xué)宮，也沒(méi)有太過(guò)突兀。

    臨近年關(guān)，陸家上下都很忙碌。陸濤親自見(jiàn)了薛義梟，然后著陸時(shí)己帶著師兄在岐江城中游玩了幾日，禮數(shù)十分周全。

    期間，薛義梟半開(kāi)玩笑地說(shuō)起了陸時(shí)己的親事，言說(shuō)家中有位侄女正值妙齡，蕙質(zhì)蘭心，堪為良配。

    他還提起當(dāng)年薛卉月與陸時(shí)己在江邊的一面之緣，陸時(shí)己當(dāng)時(shí)怔楞了一下，而后哈哈一笑，只說(shuō)婚姻大事全有爹娘決定，自己如今學(xué)未有所成，沒(méi)做太多考量。

    這其實(shí)，已經(jīng)是在拒絕了。

    對(duì)于這個(gè)回答，薛義梟根本不覺(jué)得意外，但也不覺(jué)得丟面子。

    明擺的事，一等世家嫡系配二等分宗旁系，陸時(shí)己不跳起來(lái)指著他鼻子罵人，那已經(jīng)是陸家的教養(yǎng)過(guò)人了。

    他想了想，便又順勢(shì)提起了當(dāng)年南江沉船的事。倒也沒(méi)說(shuō)太多，只說(shuō)南江風(fēng)浪大，大船也容易傾覆，再經(jīng)驗(yàn)豐富的老把式也抵擋不住天災(zāi)，釀成家破人亡的慘劇。

    陸時(shí)己似乎沒(méi)聽(tīng)懂，臉上完全沒(méi)表現(xiàn)什么異樣，還頗有些感慨世事無(wú)常。薛三少爺覺(jué)得陸家這位麒麟兒多半不知道雙生之事，也沒(méi)想過(guò)南江翻船和自己的身世有什么關(guān)系。

    薛義梟返回恒壽城的時(shí)候，薛琰對(duì)陸時(shí)己和陸家的反應(yīng)非常滿意。

    不愧是百年經(jīng)營(yíng)，書(shū)香滿室的高姓大閥，這涵養(yǎng)這心胸都沒(méi)得挑。

    世家譜系明確將士族劃分三六九等，門當(dāng)戶對(duì)才是匹配。要是有人給他親兒子說(shuō)個(gè)三流世家旁系，這不是結(jié)親，這是結(jié)仇。

    于是他叮囑薛義梟安排好定安城中的細(xì)作，盡快掌握那雙子的蹤跡，伺機(jī)下手。

    只是這事一直進(jìn)展緩慢，那些西海人自從立春前返鄉(xiāng)之后就一直不曾回來(lái)，饒是細(xì)作四下打探，也絲毫沒(méi)有個(gè)確切消息。

    驚疑之下，薛琰忍不住懷疑是不是三子去南郡說(shuō)漏了什么，導(dǎo)致陸家警覺(jué)了。

    他想找三兒子過(guò)來(lái)盤(pán)問(wèn)，小女兒薛皇后收養(yǎng)宗子的事情先漏了。好在薛儀微精明，出宮之時(shí)還帶上了玉璽。只要能平安回到恒壽，薛家就多了一份沉甸甸的砝碼。

    還沒(méi)來(lái)得及高興呢，東山王就造反了。

    東山王血洗京城后的第五天，被“擁戴為帝”的西河王在京城皇宮的廢墟前繼位，收斂先帝遺骨，改元正明。

    此后，他又遣使將登基一事傳報(bào)各地都護(hù)、各番夷屬國(guó)，預(yù)備于明年元月行祭祀大典。

    正明正明，正統(tǒng)光明，不言而喻。

    在代郡登基的東山王也不甘示弱，改元光統(tǒng)，定都鼎豐城。

    東山王在鼎豐城中的府邸原本就修得十分奢華，這次干脆放開(kāi)了品級(jí)限制改成勤政點(diǎn)，由太傅石倫宣讀封帝表冊(cè)，前尚書(shū)令賀岳遷遞呈囯璽、天子金印等御寶，東山王親自憲宣讀登極詔書(shū)，及討伐逆賊西河王的檄文。

    而后，壽平郡王也來(lái)湊熱鬧，劃地登基，年號(hào)南興，定都廷海。

    壽平郡王自知實(shí)力比上面兩位還要差一些，也沒(méi)做什么勞什子的討逆文書(shū)，就準(zhǔn)備偏安一隅，當(dāng)個(gè)本分的皇帝。

    三個(gè)皇帝，三個(gè)年號(hào)，三個(gè)朝廷。

    自此，延綿一百六十七年的大業(yè)朝，自隆成帝徹底分崩離析，陷入烽煙四起的割據(jù)時(shí)代。

    收到消息的薛琰也坐不住了，連夜召集在恒壽的族人商量了一日一夜，最終還是決定親自拜訪南郡陸家。

    和他一起的還有三子薛義梟，原本抓住陸家雙子會(huì)更有把握，然而時(shí)局發(fā)展太過(guò)迅速，薛琰實(shí)在等不了定安城中的細(xì)作動(dòng)手，便自己帶著兒子去南郡找陸濤密談。

    西海商路和雙子的事，薛琰沒(méi)有和族人說(shuō)，現(xiàn)在只有薛卉月姐弟才知曉。

    不過(guò)此次他們?nèi)ツ峡?，就是為了和陸家談合作，成了薛卉月或可高攀陸家，相信這兩姐弟不會(huì)泄露消息。

    一路風(fēng)塵仆仆，擔(dān)驚受怕，總算平安到了南郡岐江城。

    陸濤一如往常一樣的溫雅和善，不但給薛家人安排了舒適的住處，還給薛琰開(kāi)了一場(chǎng)歡迎宴，不得不說(shuō)，在時(shí)局混亂的當(dāng)下，岐江城里倒是依舊歌舞升平，風(fēng)雅如初。

    薛琰很羨慕，心中越發(fā)想和陸家搭上關(guān)系，當(dāng)晚便以感謝為由，邀請(qǐng)陸濤夜談。

    談的自然是西海之事。

    來(lái)的路上薛琰和三兒子薛義梟都商量好了，先把話題引到西海商路，若是不成，那再點(diǎn)出雙子的秘密。

    能不翻臉最好，若陸濤不答應(yīng)，便拿出最后的籌碼要挾。

    畢竟西海商路是陸家的產(chǎn)業(yè)，草原那塊地也不是沒(méi)有別的世家經(jīng)營(yíng)，說(shuō)起來(lái)最多是給陸家世代清高的外殼潑點(diǎn)泥巴水，于陸濤本人是沒(méi)多大妨礙的。

    但雙子就不一樣了。

    若是一個(gè)不小心，掀翻陸濤家主之位也是可能的，不然當(dāng)年他也不至如此心狠手辣，直接在南江上沉了一船的旁支。

    為了確保萬(wàn)無(wú)一失，約陸濤見(jiàn)面以前，他又和兒子對(duì)了一遍臺(tái)本，確定沒(méi)有任何遺漏之后，才差人邀請(qǐng)陸濤來(lái)別院下棋。

    陸濤擅棋，早聽(tīng)說(shuō)薛琰也是個(gè)黑白高手。兩人擺好棋盤(pán)，也不多說(shuō)，很快殺將在一處。

    薛琰這個(gè)人，雖然目光狹隘，可下棋打譜的本事卻很是出彩。

    當(dāng)年他爹薛壁看幼子在棋藝上頗有天分，還以為是塊謀局推子的料。長(zhǎng)子薛玨意外身故后，曾經(jīng)一度寄希望于幼子薛琰。結(jié)果一段時(shí)間后發(fā)現(xiàn)，薛琰真的只善于下棋，其他什么都搞不明白，只得轉(zhuǎn)而去又培養(yǎng)長(zhǎng)孫。

    陸濤的棋風(fēng)很穩(wěn)健，開(kāi)局的時(shí)候被薛琰壓著打，但很快就摸清了對(duì)手的棋路。幾個(gè)圍殺漸漸扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。

    棋下到一半，薛琰聊起了時(shí)事。

    如今業(yè)朝最大的兩件，莫過(guò)于三王造反和胡騎南下。陸家一貫的立場(chǎng)是中立不站隊(duì)，陸濤回答得滴水不漏，半點(diǎn)口風(fēng)都沒(méi)透出。

    不過(guò)薛琰也意不在此，很自然地把話題轉(zhuǎn)向了草原。

    他在盤(pán)上落了一枚黑子，狀似不經(jīng)意地說(shuō)道。

    “最近胡部頻頻異動(dòng)，聽(tīng)說(shuō)草原那邊似乎也不□□生，商隊(duì)的生意都不好做了。”

    “嗯?！?/br>
    陸濤聚精會(huì)神，正在思考棋局，回答得半是隨意，半是認(rèn)真。

    “行商原本便是不易，何況時(shí)下局勢(shì)混亂。若生活過(guò)得下去，最好還是屯田種糧，總比在亂世中奔波來(lái)得安全。”

    “哦？”

    薛琰精神一震，自覺(jué)找到了話題突破口。

    “希平兄這樣說(shuō)便不對(duì)了，我最近可是聽(tīng)說(shuō)，那西海的商路甚是興旺呢?！?/br>
    “就希平兄愛(ài)用的君子皂，一盒便要幾兩銀，可是賺錢的緊?。　?/br>
    “奇貨可居，自然賺錢。”

    陸濤敲了敲棋盤(pán)。

    “薛兄，輪到你了?！?/br>
    薛琰隨手放了枚棋子，然后湊到陸濤跟前，刻意壓低了聲音。

    “希平兄，這西域草原的生意蠻賺錢的吧？”

    聽(tīng)他這樣說(shuō)，陸濤手中的棋子驀地停了下來(lái)。

    他神色不動(dòng)，一雙眼定定盯著薛琰。

    “薛兄，此話怎講？”

    “哈哈。”

    薛琰笑了，故作親近地拍上陸濤的肩膀。

    “陸兄何必瞞我？我薛家族人看到貴府在那邊……”

    他頓了頓，伸手指了北方。

    “與那邊做生意。還都是……”

    再度停頓，薛琰做了個(gè)劈砍的手勢(shì)。

    “都是好東西，不然那邊哪有拼血本兒的能耐？”

    陸濤收斂下眉眼，再抬眼時(shí)露出一臉疑惑。

    “薛兄，你這話在下不懂。”

    他這樣說(shuō)，薛琰就不高興了。

    話都點(diǎn)到這個(gè)份兒上，陸濤這怎么還裝模作樣？

    “希平兄也不用太過(guò)憂心，我薛琰從不壞人好事?！?/br>
    “最近時(shí)局混亂，三王之間怕是有一場(chǎng)大戰(zhàn)，北邊還有胡騎虎視眈眈。我薛家龍泉?jiǎng)Ψ惶煜侣劽?，若君愿意，恒壽薛家隨時(shí)可以拿出一批刀劍，協(xié)作總比單打獨(dú)斗來(lái)得容易些?！?/br>
    聽(tīng)他這樣說(shuō)，陸濤臉色不變。

    “薛家的刀劍素來(lái)不外售，不知與薛兄合作，我陸家需要付何等代價(jià)？”

    薛琰一笑，壓低了聲音在陸濤耳邊嘀咕了兩句。

    陸濤搖頭。

    “此事不可?！?/br>
    “大郎乃是我陸家下任家主，陸家嫡支向來(lái)只與一等世家聯(lián)姻?！?/br>
    后面的話他沒(méi)說(shuō)，但意圖已經(jīng)拒絕的意思已經(jīng)十分明確。

    薛琰生氣了。

    他覺(jué)得話已經(jīng)說(shuō)到這個(gè)份上，陸濤還與他裝模作樣，是壓根兒就沒(méi)看得起他恒壽薛家！

    呸！給臉不要臉！

    咬了咬牙，索性把底牌掀開(kāi)。

    “什么下任家主？不過(guò)是傾家滅族的……”

    話還沒(méi)說(shuō)完，就看到陸濤霍然起身。

    “薛兄?！?/br>
    陸家家主面色冷淡。

    “我待君如貴客，君若以捕風(fēng)捉影之事污蔑我陸家嫡支，恕濤不能款待！”

    說(shuō)著，他便直接起身，拂袖而去。

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