雖然定好了計(jì)劃, 但馱烏雷（陸備）不是個(gè)魯莽的人。

    他先遣了幾首船做先鋒，去查看一下通匯附近的情況，順便探一探邊軍的底細(xì)。

    通匯是南江水系最西邊的末梢, 到達(dá)通匯再穿過(guò)令萇關(guān), 一路西北可以到達(dá)漠南草原。

    陸備的先鋒船隊(duì)從南江口出發(fā), 一路沿江西進(jìn)。大船連續(xù)行駛了幾個(gè)日夜, 在即將進(jìn)入邊軍勢(shì)力范圍的前夕, 整個(gè)船隊(duì)刻意提高了船速, 全員戒備, 嚴(yán)陣以待。

    果不其然, 他們?cè)獾搅税斗琅诘墓簟?/br>
    只剛剛過(guò)了一個(gè)江段，先鋒船隊(duì)就折損了一條戰(zhàn)船, 一名經(jīng)驗(yàn)豐富的把頭和幾十名水手葬身南江。

    好在, 這個(gè)犧牲也不是沒(méi)有收獲, 借著沉船的掩護(hù), 先鋒船上的弓1弩齊開(kāi), 火油瓶和天火雷配合在一起, 不要錢(qián)地朝著炮1彈發(fā)射的方向投擲, 很快就清理掉了許多隱藏在山林中的炮臺(tái)。

    岸防炮是不能移動(dòng)的固定炮, 一般都會(huì)被小心地掩藏在遮蔽物中，避免被人提前發(fā)現(xiàn)后準(zhǔn)確拔除。但炮口一開(kāi)，炮臺(tái)的位置就藏不住了。先鋒船隊(duì)通過(guò)的時(shí)候，不但把所有發(fā)出響動(dòng)的位置都清理了一遍, 還放火燒山，江岸兩側(cè)黑煙滾滾, 樹(shù)木焦枯, 夷為一片荒野之地。

    這是陸備定下的計(jì)劃, 以焦土之計(jì)應(yīng)對(duì)邊軍的江岸防備。

    這樣一來(lái)，邊軍就是想要在修補(bǔ)攻擊點(diǎn)，在短時(shí)間也找不到合適的遮蔽物，為后面的船隊(duì)進(jìn)入江段掃清了障礙。

    就這樣邊走邊斗，先鋒船隊(duì)很快到達(dá)了通匯附近。

    一路行來(lái)，船隊(duì)走得極其艱難，沿岸的岸防炮給行船造成了很大的損失，等到達(dá)通匯港的時(shí)候，船只和人員的損耗已經(jīng)超過(guò)半數(shù)。

    可即便是這樣，帶隊(duì)的司船還是感覺(jué)心滿(mǎn)意足。

    他們這一路，至少走了三個(gè)江段，這才僅僅損耗了一半已經(jīng)是個(gè)奇跡了。要知道賀岳景升與邊軍在白鷺口的那場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，依舊是兩個(gè)時(shí)辰不到的功夫，仙勻船隊(duì)一半的大船就沉了東海。

    司船對(duì)此十分滿(mǎn)意，喝令麾下船手和把頭也就越發(fā)起勁。

    前方就是通匯城，只要能探明通匯的虛實(shí)，他這次先鋒任務(wù)就算是圓滿(mǎn)完成，回去南江口便可等著領(lǐng)功受賞。

    “都給老子醒醒神，前面才是硬骨頭！”

    司船一聲令下，船隊(duì)中剩余的幾只戰(zhàn)船立刻拉開(kāi)架勢(shì)，氣勢(shì)洶洶地朝著通匯逼近。

    他們理所當(dāng)然地遭受到邊軍的反抗，不過(guò)有了之前的經(jīng)驗(yàn)，船手們對(duì)于火油瓶和火雷粉的運(yùn)用越發(fā)純熟，許多岸防炮只打了一發(fā)就啞火，被潑灑上來(lái)的火油燒毀。

    “大人，我怎么覺(jué)得這火1炮越來(lái)越少了呢？”

    一旁的參軍小聲與司船嘀咕。

    “咱們這一路行來(lái)，邊軍的火1炮打得稀稀拉拉，與仙勻那邊傳來(lái)的消息可不大一樣啊……”

    聽(tīng)他這樣說(shuō)，司船皺眉看了看他

    “那依你之見(jiàn)……”

    “我也是害怕其中有詐?！?/br>
    參軍小心翼翼地觀察著上司的表情。

    “賀岳景升可是在白鷺口……”

    還沒(méi)等他說(shuō)完，就被臉色陰沉的司船打斷了。

    走海的人有許多禁忌，同為領(lǐng)船的他很忌諱有人念叨賀岳景升的名字。

    畢竟那是一個(gè)在白鷺口落水，七竅流血癱倒在病榻的倒霉蛋，也就吊著一口氣多活了三個(gè)月，人還是沒(méi)了。

    聽(tīng)這名字就晦氣。

    “能有什么詐？”

    司船反問(wèn)，伸手指了指河岸邊燃燒中的炮臺(tái)。

    “你是覺(jué)得這些火1炮有詐么？”

    “我怎不知邊軍竟然這樣壕氣，好端端的炮用來(lái)算計(jì)我們這點(diǎn)人，可不是太暴殄天物？”

    那參軍一想也有道理。

    畢竟火1炮這東西金貴著呢，聽(tīng)說(shuō)東林場(chǎng)那邊至今都仿造不出來(lái)一架能用的，匠人卻不知道死了多少，可見(jiàn)造出一門(mén)實(shí)在不易。若誰(shuí)這得了寶貝，如何舍得那它做餌？何況還是在苦寒之地、物質(zhì)不豐的邊軍。

    許是通匯剛剛?cè)胧?，邊軍還來(lái)不及細(xì)細(xì)布置防衛(wèi)，這才讓他們找到了可趁之機(jī)。

    他不敢再說(shuō)，心中的疑惑也散去了不少。

    不管怎么說(shuō)，通匯城還是拿下來(lái)了。船隊(duì)上岸的時(shí)候十分謹(jǐn)慎，先用火油瓶又在城中放了幾把火，這才小心翼翼地登陸。

    后面的事倒是十分順利，除了遭遇一小部分邊軍頑抗之外，整座通匯城都沒(méi)看到什么人。不過(guò)這也沒(méi)什么好奇怪的，畢竟通匯也是邊軍剛從胡人手中搶回來(lái)的，之前被西胡部族占領(lǐng)的時(shí)候，城中百姓逃的逃，死的死，與空城也沒(méi)什么區(qū)別了。

    司船留了一部分在通匯城據(jù)守，自己則是帶著剩余的幾艘船折返回南江口。

    這一趟行程，船隊(duì)縮水了三分之二，但回城的路上眾人還是滿(mǎn)臉喜氣，回到南江口碼頭也都是趾高氣昂。

    畢竟，他們完成了最艱難、最危險(xiǎn)的任務(wù)，還成功地凱旋了。

    “當(dāng)真？”

    陸備轉(zhuǎn)過(guò)身，看著一臉喜氣的先鋒司船。

    “你們這一路，把邊軍的火1炮臺(tái)都燒了？”

    “千真萬(wàn)確！”

    司船躬身回復(fù)道。

    “屬下當(dāng)心他們還有所隱藏，特地將這一路的岸灘全部放火，邊軍就是再快，那炮沒(méi)有了遮蔽的先機(jī)，被我們打掉是遲早的事。”

    聽(tīng)他這樣說(shuō)，陸備點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “很好?！?/br>
    他雖然也覺(jué)得這一趟走得有些過(guò)于順利，不過(guò)先鋒司船是他手下得利的干將，人品和能力值得信任。就算封愷要搞什么伎倆，但岸防炮不能移動(dòng)是個(gè)事實(shí)，失去了先機(jī)便威脅不大。

    除非……墨宗造出寧非用的那種火1炮……

    這個(gè)問(wèn)題陸備思考了許久，腦中無(wú)數(shù)次模擬出與火炮船對(duì)陣的畫(huà)面，最終得出的結(jié)論還是——不可能。

    封家不可能有船，即便是從東胡人的手中買(mǎi)船，東湖船的設(shè)計(jì)也不適宜在南江中使用。

    南江江寬水深，與烏知河那樣的小河流完全不是一個(gè)級(jí)別，光是險(xiǎn)要的岸灘水流就能沖走一艘中型貨船，東胡人的船大小是不夠用的。

    再有，南江上江風(fēng)多變，不像烏知河一年四季刮西風(fēng)，沒(méi)有人力槳手，光靠著風(fēng)帆折線(xiàn)形勢(shì)，在南江上根本行不通。

    而行船已經(jīng)如此艱難，若是再搭載沉重的火1炮……炮是鐵質(zhì)的，比人要沉上許多，船的載重有限，炮多了就要減人，人少了船走不動(dòng)，這是個(gè)不能調(diào)和的矛盾。

    所以，像寧非那樣駕著一艘小船載炮是可能的，再多……不可能。

    陸備自覺(jué)想到了所有的可能，便也放下了心中隱約纏繞的疑惑，開(kāi)始安排像通匯城運(yùn)兵的計(jì)劃。

    先鋒船隊(duì)拿下通匯是個(gè)意外之喜，原本他還要與也罕達(dá)商議如何攻下通匯城，現(xiàn)在倒是省了力氣。

    不久之后，在南召困守多日的左谷蠡王終于出了白龍山，從南郡邊鎮(zhèn)碼頭登上陸家大船，一路沿江朝著通匯進(jìn)發(fā)。

    火雷圣巫依舊隨侍在側(cè)，但兩人之間的關(guān)系已然冷淡了許多，大有各自為政的意思。

    馱烏雷熟知火雷圣巫的根底，對(duì)他也并不如普通西胡王室那樣敬畏。

    反倒是火雷圣巫，見(jiàn)到馱烏雷便有些緊張。

    他是馱烏雷和陸濤一手扶持起來(lái)的，若是沒(méi)有二人在背后cao持，他一個(gè)雜血也做不成西莫支海神殿的主人。比起左谷蠡王也罕達(dá)，火雷圣巫對(duì)于陸家人顯然更加忌憚，一路上再也不擺頤指氣使的圣巫派頭，躲在房間幾乎不見(jiàn)人。

    這次陸家出動(dòng)了所有的大船，為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，第一批先運(yùn)送了一部分胡人兵丁到通匯試水。便如同先鋒司船所說(shuō)的那樣，出了陸家的江段，兩岸都是焦土，的確沒(méi)有再遇到岸防炮的襲擊。

    第一次運(yùn)兵的過(guò)程無(wú)比順利，也讓陸備徹底放下了戒備，開(kāi)始放心運(yùn)送左谷蠡王等人回通匯。

    大船穩(wěn)穩(wěn)地在江中走了三日，眼看著過(guò)了最后一個(gè)灣峽就要到達(dá)通匯，江上忽然起了變化。

    天還沒(méi)亮的時(shí)候，有親衛(wèi)入艙急稟，遠(yuǎn)處的江面上傳來(lái)了奇怪的聲音。

    “奇怪的聲音？”

    陸備坐起身，掀開(kāi)艙簾聽(tīng)了聽(tīng)。入耳的確有聲，“突突突突”回蕩在江面，格外清晰。

    聲音是從對(duì)面?zhèn)鱽?lái)的，似乎還在不斷靠近中。但因?yàn)榻掀鹆吮§F，也看不清對(duì)方究竟是個(gè)什么情況，這聲音便越發(fā)顯得古怪至極了。

    “告訴前船，先找個(gè)地方暫時(shí)?？?，觀望一下到底是什么東西過(guò)來(lái)了?！?/br>
    陸備下令道。

    親隨領(lǐng)命出艙，很快他又回稟，說(shuō)前哨探查最近的停泊點(diǎn)在三里外的黃沙林，這段江面礁石甚多，怕是停不下這樣多的船。

    “那便讓頭三艘船先靠過(guò)去，余下的船先不要?jiǎng)?，等霧散了再說(shuō)?！?/br>
    他正說(shuō)著，耳邊忽然響起了巨大的炸雷聲，江水忽然洶涌翻滾，原本平穩(wěn)的樓船也開(kāi)始跟著搖晃了起來(lái)。

    尖叫聲，哀嚎聲，呼救聲響徹江面，前船似乎遭遇了什么意外，風(fēng)中隱約傳來(lái)木板燃燒的味道，還夾雜著不易覺(jué)察的血腥氣，以及重物落水的聲音。

    之后，又是接連好幾聲炸雷一樣的響動(dòng)，幾乎連成了一串，震蕩的山谷間都充斥著巨大的回響。

    南江水越發(fā)洶涌激蕩，原本還算平靜的江面上忽然掀起了一波一波的巨浪，水面下似乎隱藏著巨大的旋渦，逼得后船不得不倒槳脫離激流區(qū)。

    西胡部族的兵丁大多沒(méi)坐過(guò)船，哪里見(jiàn)過(guò)這樣的架勢(shì)，幾乎瞬間就亂了陣腳，在船上四散奔逃，慌不擇路，嚇得瑟瑟發(fā)抖。

    他們可是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，越大的江河中就藏著越厲害的精怪，也不知道在水底下活了幾百年，專(zhuān)等著有船過(guò)來(lái)，一把掀翻了吃下肚。

    難不成……這次便命不好的撞上了？！

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