江芙心里掙扎的小人無(wú)力躺平。

    她還是憋著,不讓自己的崩潰暴露。

    等正式用完早飯后,有個(gè)小廝傳報(bào)“老爺讓她過(guò)去”。

    要見爹了。

    顯然這個(gè)爹不會(huì)像江柏那般好說(shuō)話。

    江芙微怔，江柏……

    她意識(shí)開始混亂,她好像被人塞來(lái)賽去？

    她是誰(shuí)？

    不過(guò)很快江芙就不再糾結(jié)。她遇到了更重大的事。

    小廝牽引她穿過(guò)各種樓臺(tái),最后到了一座主院的書房。

    小廝還好心告知：“老爺今天心情好，您可以放松些?！?/br>
    江芙點(diǎn)頭應(yīng)答,她正要出聲稟報(bào)下自己來(lái)了。烏門嘎吱聲響了,從里面走出來(lái)兩個(gè)錦衣少年。

    前頭穩(wěn)重那個(gè)沖她點(diǎn)頭。

    江芙不由自主躬身行禮道：“大哥,二哥?！?/br>
    就算她是“嫡子”身份,但按照長(zhǎng)幼有序,她也要像兩個(gè)庶出哥哥行禮。

    二哥顯然淡淡掃了她一眼，顯得格外冷峻。

    江芙懷著顆惴惴不安的心進(jìn)去，老爺書房擺著文房四寶，各式各樣的書籍。可見他是個(gè)不拘一家之學(xué)的人。

    梨花木的書桌上攤開一幅畫，春日昭昭，母子游賞岸邊。

    秦老爺拈須不住地點(diǎn)頭，他看到長(zhǎng)得俊秀靈氣的小兒子，縱使心里不喜妻子，也感嘆她生了個(gè)好兒子。

    當(dāng)真是百年難遇的好材料。

    “明兒你的畫被安郡王稱贊，又舉薦給陛下。”他含笑道，“怕是再過(guò)些日子，圣人就要招你入宮賞賜了?！?/br>
    “你這段時(shí)間還能再畫出這樣的畫作嗎？”

    江芙冷汗涔涔，她意識(shí)混沌，但始終未忘記自己沒有這么好的畫技。她會(huì)作畫，但不代表技術(shù)精湛。

    江芙推辭：“孩兒這段時(shí)間想要沉心鉆研下畫技，以備面圣。”

    秦老爺沒有因兒子的拒絕而生氣，反而有幾分欣然：“吾三子雖幼，但思慮周全。甚好，甚好?！?/br>
    他又叮囑兒子不要得意忘形，要按常去學(xué)堂。

    江芙一一應(yīng)下。如此這般下來(lái)，再入學(xué)堂就遲到。

    然而先生沒有責(zé)罰，只是做提醒。

    下課時(shí)，同窗們都圍上來(lái)慶賀。

    “明禮，吾聽說(shuō)你深受郡王賞識(shí)，又要得陛下賞識(shí)了?！?/br>
    江芙應(yīng)付著這些小孩子。

    有個(gè)成熟些的，道：“你兩個(gè)庶出的哥哥也擋不了你路了。”

    江芙察覺到窗外強(qiáng)烈的視線。

    正是二哥站在外面。他輕蔑地“哼”聲，甩袖離開。

    江芙心里愈發(fā)不安，她有種本能的意識(shí)，大哥和二哥很危險(xiǎn)。

    她心臟咚咚的響。

    錦繡繁華，前程似錦。江芙卻有些害怕，她開始想盡辦法討這個(gè)爹的歡心。

    秦老爺滿意地點(diǎn)頭，對(duì)她的眼神也越來(lái)越柔和。

    秦夫人臉上神色也越來(lái)越溫柔。

    江芙卻非常擔(dān)心一件事。

    今日沐休，她走入織房。

    細(xì)碎的陽(yáng)光映在婦人的臉頰上，一側(cè)璀璨光華，一側(cè)浸在淡淡的陰影里。

    她寬袖的袍子柔軟地搭在地上，柔荑撫梭子，織布機(jī)有規(guī)律地發(fā)出吱嘎聲音。

    “明兒。”她恬淡的神情，有了幾分喜色。

    江芙行了禮落坐在她身邊。

    秦夫人撫摸孩子的鬢發(fā)。

    “母親，安郡王舉薦了我的畫，父親說(shuō)陛下很可能讓我入宮作畫?！?/br>
    秦夫人瞬間懵怔，然后臉色刷的白了。她指尖顫抖，問(wèn)：“宣你入宮是不是要搜身檢查？”

    入大內(nèi)，定是要搜查人的身體，保證皇帝的安全。

    旁人并無(wú)什么，但明禮畢竟不是個(gè)完全的男子。若不小心被檢查出什么……

    秦夫人簡(jiǎn)直不敢想象。她僅剩的一絲喜悅都湮滅。她感覺自己要崩潰了。

    江芙點(diǎn)點(diǎn)頭，有些無(wú)助地望著她：“母親我不能進(jìn)宮?！?/br>
    望子成龍，本是為人父母的天性。如今也有了回報(bào)，她卻一點(diǎn)都開心不起來(lái)。

    “明兒，咱們加緊吃藥。到進(jìn)宮那日也許就可以了?！?/br>
    秦夫人起身，慌忙跑回主院，衣裙在陽(yáng)光下翩然飛舞。

    江芙站在門口，眼眶微酸，心里又有幾分出塵的悵惘。

    秦夫人抱了一個(gè)精致的長(zhǎng)盒。她打開，六顆褐色藥丸躺在燦燦的錦布上。

    “明兒，你三日服一顆?！彼?jǐn)[手，眼神堅(jiān)定，“先是三日服一顆，然后兩日服一顆，最后一日服一顆。看看你身體能不能承受的住。”

    她把藥盒交到江芙手里，眉頭微蹙，鄭重道：“孩子你一定要堅(jiān)持住。至少在你弟弟未出世前，你一定要撐住?！?/br>
    江芙捧著藥盒，垂眸道：“謹(jǐn)遵母親吩咐?！?/br>
    江芙用了那藥后，身體表面無(wú)大礙，只是晚上睡不著覺，偶爾乏力無(wú)神。臉上也漲了紅痘痘。

    晚上睡不著，又有皇帝考查降臨。江芙點(diǎn)燈畫作。

    門外有小廝傳報(bào)，“三姑娘來(lái)了?！?/br>
    江芙擱置了筆，起身相迎。

    這個(gè)三姑娘，是她的嫡親jiejie。

    三姑娘親自提了個(gè)食盒過(guò)來(lái)，她笑道：“自家兄弟，何必多禮。明哥兒你這幾日沒睡好嗎？眼睛下面都烏青了?！?/br>
    江芙自然不好說(shuō)是吃藥擾亂了內(nèi)分泌系統(tǒng)，她現(xiàn)在身體每況日下。

    她道：“要進(jìn)宮見陛下了，我有些緊張，所以沒睡好?！?/br>
    三姑娘的眸子和她的眸子有點(diǎn)像，似一汪清泉。她打量弟弟，看到弟弟微凸起的喉嚨，唇邊的青色。

    弟弟長(zhǎng)大了不少，也承擔(dān)了不少。她既開心又心疼：“我們明哥兒放平心態(tài)，像以往般，陛下就賞識(shí)你?！?/br>
    jiejie安慰人的話并不高明，卻在寒冷的夜，非常動(dòng)人。

    江芙望著搖曳的燭火，眼眶濕潤(rùn)，“jiejie，我……”

    她腦海里立馬響起一道聲音，“不要和任何人說(shuō)你的事，哥哥jiejie，甚至父親都不行?！?/br>
    三姑娘為她理理衣袍，低頭笑道：“我生的比你早，卻不得任何人意。母親也因我受盡了冷落，而明兒你的出生帶來(lái)了希望?！?/br>
    “jiejie有時(shí)候很遺憾不為男兒，否則也能照拂弟弟。你就不用這么辛苦了?！?/br>
    江芙把話死死咽了下去，她要死守這個(gè)秘密。

    燭火下，秀美姑娘的雪膚似染上淡淡胭脂。眉眼清麗，烏發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)垂落，美麗的令人心折，令人憐惜。

    至少在面對(duì)這個(gè)jiejie時(shí)，她要嚴(yán)守自己的秘密。她永遠(yuǎn)是她的弟弟，要保護(hù)她一輩子的弟弟。

    沒過(guò)幾日，皇帝的懿旨傳到，說(shuō)要在三日后召見秦明禮。

    秦家上下似乎都沉浸在喜悅里。

    秦夫人受到了所有家仆的諂媚恭敬，丈夫甚至幾乎每日與她在一起。

    秦老爺摘下朵海棠簪在夫人鬢間，人花嬌映，風(fēng)姿綽約。

    鬢間的花安撫了秦夫人惶恐的心。

    應(yīng)該不會(huì)對(duì)一柔弱小公子重查的，一切都可以蒙混過(guò)去。

    她展露笑顏，仰望夫君，手摸過(guò)腹部，等明禮從宮里出來(lái)，她就告訴夫君她有孕了。

    秦老爺?shù)溃骸胺蛉藨衙鞫Y時(shí)，去大覺寺求佛還真有用。上天賜予我了聰慧的麟兒?！?/br>
    秦夫人臉色一僵，她訕訕笑過(guò)。改變明禮命運(yùn)的不是大覺寺的佛，而是她下山時(shí)遇到的黃郎中。

    在要進(jìn)宮的這前幾日，江芙的在學(xué)堂的課停了，調(diào)整心態(tài)，維持最佳。

    前一天的時(shí)候，江芙睡了個(gè)大覺，日上三竿也沒起。秦夫人難得縱容，沒有管。

    她翻身間，門哐當(dāng)聲被踹開。

    江芙抬頭看去，是提劍前來(lái)的秦老爺，氣勢(shì)洶洶，怒火中燒，后面跟著她二哥。

    她的父親拿劍指著她：“汝個(gè)逆……你是要害死我們?nèi)依闲?？?/br>
    姨娘款款而來(lái)，她按住秦老爺，道：“也許是二子聽錯(cuò)了。還是先讓妾身驗(yàn)身再做打算?！?/br>
    秦老爺沉著臉，點(diǎn)點(diǎn)頭。希望一切都是道聽途說(shuō)。

    江芙的臉色慘白，她道：“父親，孩兒做了什么錯(cuò)事。你要如此折辱孩兒?！?/br>
    聞此，秦老爺也有幾分猶疑，只是萬(wàn)事還是謹(jǐn)慎些為好。

    江芙被姨娘房里的婆子拖過(guò)去驗(yàn)身。

    兩個(gè)強(qiáng)壯婆子看了她下面，又摸摸她喉結(jié)。

    個(gè)個(gè)瞠目結(jié)舌，直呼妖怪。