太，又出來(lái)到轉(zhuǎn)堂門(mén)向張全說(shuō)了聲，太太說(shuō)請(qǐng)。那張全回到廳上，垂手回說(shuō)：“太太說(shuō)，請(qǐng)外老太爺?shù)缴戏坷镆?jiàn)?！比缓螅Z端甫邀著周敬修下了炕，張全在前領(lǐng)道，走到轉(zhuǎn)堂門(mén)口，張全站住了腳，喊了一聲：“外老太爺過(guò)上房來(lái)！”里頭劉媽又接著出來(lái)引道。其實(shí)，只隔了一個(gè)院子，卻費(fèi)了許多的周折。那周敬修帶來(lái)的一個(gè)出店的，在家里是見(jiàn)慣了這位姑娘的，有的時(shí)候還同這位姑娘坐在一張板凳上，揀枸杞頭兒洗豆芽子呢。今兒看見(jiàn)這位姑娘做了太太，意思要想過(guò)去替姑娘請(qǐng)安，順便看看上房里的鋪設(shè)。剛走到廳背后，那張全連忙攔住道：“不要亂走，我們老爺吩咐過(guò)的，男底下人不準(zhǔn)進(jìn)這轉(zhuǎn)堂門(mén)，女底下人，不準(zhǔn)出這轉(zhuǎn)堂門(mén)，若要違犯了不但砸了鍋，還要送到衙門(mén)里吃板子呢?！蹦浅龅甑陌焉囝^一伸，說(shuō)道：“做官的規(guī)矩真正厲害?！边B忙縮著腳退了出去。周敬修走到堂門(mén)口，這位周氏太太已穿著補(bǔ)褂紅裙，打房里出來(lái)。

    因?yàn)樗衔痰谝淮紊祥T(mén)，行了一個(gè)大禮。賈端甫就讓周敬修坐在堂屋中間神柜面前方桌旁邊上首一張椅子上，自己也在下首一張椅子上相陪，叫周氏太太在下首旁邊椅子上坐著。周敬修父女還未交談，賈端甫又講起京里做官的話(huà)來(lái)，又是半天才祝周氏太太才問(wèn)了一聲：“娘這兩天可好？”周敬修道：“好的，只是狠記掛你，說(shuō)過(guò)一天要接你回去玩玩?！敝苁咸促Z端甫沒(méi)有搭腔，也不敢貿(mào)然答應(yīng)，只含糊糊的應(yīng)了一句。周敬修又問(wèn)：“前天送來(lái)的三十塊錢(qián)收到了么？這個(gè)月想也夠用了?！敝苁咸f(shuō)了一句：“收到了。”賈端甫接著道：“丈人爹爹，家用呢，三十塊倒也可以敷衍，但是我既在家里，這官場(chǎng)來(lái)往是免不了的，茶水燈燭、轎鈔賞封，一切開(kāi)銷(xiāo)自然不少，還要開(kāi)賀請(qǐng)酒，這兩個(gè)月的用度竟拿不定呢，請(qǐng)你老人家再送二百塊錢(qián)來(lái)罷?！蹦侵芫葱薨蜒劬Φ闪艘坏?，又不好回答，只好勉強(qiáng)答應(yīng)。正在談著，只見(jiàn)那個(gè)張全又走到轉(zhuǎn)堂門(mén)口，手里拿著一個(gè)帖子，叫劉媽來(lái)，回說(shuō)花布捐王大人來(lái)回拜。賈端甫便邀了周敬修到外面去坐，可憐他父女兩個(gè)見(jiàn)了面，彬彬有禮的坐了半天，一句家常話(huà)也沒(méi)有能談，這也真是做了官太太的苦處。走到廳上，周敬修恐怕王大人要進(jìn)來(lái)，匆匆就走。

    賈端甫送了丈人，然后叫管家出去擋駕，那曉得一擋倒也擋住了。

    到了第四天的飯后，賈端甫不能不到丈人家去了，穿了衣帽，坐了轎子，帶了跟班，來(lái)到丈人家里。周敬修連忙接到店門(mén)口，邀進(jìn)店堂背后客座里。賈端甫倒也行了一個(gè)大禮，謝了他丈人，然后又到里頭替丈母也磕了頭。他那小舅子也從村館里回來(lái)，同姊夫見(jiàn)了禮。賈端甫送了他一個(gè)墨盒子，兩校開(kāi)過(guò)了的筆，說(shuō)是他殿試的時(shí)候用的，替他發(fā)兆，將來(lái)也像他一樣。

    周敬修夫婦兩個(gè)歡喜的了不得，趕著教出店的去弄點(diǎn)心，又要留女婿吃飯。賈端甫說(shuō)這倒不必，今天是州里請(qǐng)我，稍為坐一坐就要去的。談了一會(huì)，看了一看表上，已有四點(diǎn)多鐘，叫提轎子再拜兩家客，就到州里去吃飯。周敬修知道不能再留，只得送他上轎而去。這賈端甫家本寒素，父母又見(jiàn)背得早，平日來(lái)往的親戚本不多，這回中了進(jìn)土，本地官府又同他來(lái)往的厚，那些人看了十分羨慕，只要是有彎子可以敘得過(guò)來(lái)的，都來(lái)上門(mén)認(rèn)親。也有讀書(shū)的，也有做生意的，也有當(dāng)衙門(mén)的，不過(guò)總想在他面子上治點(diǎn)光，或在官府面前說(shuō)兩句話(huà)，或薦個(gè)把小小的館地，也是好的。就是他那兩個(gè)娘舅莫仁、莫信，有多年不通往來(lái)，這回也先上門(mén)來(lái)替外甥道喜，還要過(guò)來(lái)幫忙。在賈端甫呢，本來(lái)不愿意把惹這些人的，因想了一想，一來(lái)是桑梓之情難卻，二來(lái)就要開(kāi)資，這些人既來(lái)認(rèn)親，那有不送些資儀的，積少可以成多，大處不可小算，至于以后的事再想法子撒開(kāi)他們，也不難的。當(dāng)時(shí)也就不十分拒絕。忙了幾天，賈瑞甫又去上了幾處本支的祖墳，揀了日子開(kāi)賀，官場(chǎng)生意親友人等多多少少的都送了些賀儀。就是那位龍師爺，當(dāng)時(shí)彼此雖然不歡而散，此時(shí)也還送了四塊鈔。到開(kāi)賀之后結(jié)算下來(lái)，總共也收了有三四百塊鈔的光景，也就不算少了。

    他開(kāi)賀是挑了兩個(gè)日子，一個(gè)日子請(qǐng)官場(chǎng)，一個(gè)日子請(qǐng)的是本城親友。到了請(qǐng)親友這天，把三間廳的隔板打通接著廊檐，勉強(qiáng)擺了十二桌，幸虧都是借的板凳。若用椅子就萬(wàn)擺不下了，卻是坐的滿(mǎn)滿(mǎn)的。賈端甫各桌送了酒，坐在中間檐口末席相陪。

    上了兩道菜，讓了幾杯酒，賈端甫舉著杯子向著各席道：“今天蒙各位高親貴友賞光，我賈崇方不勝榮幸之至。我卻有句話(huà)要趁著各位高親貴友通同在坐先告過(guò)罪，望各位干了此杯，聽(tīng)我賈崇方一言?！?/br>
    大家皆略略舉了一舉杯子，側(cè)耳靜聽(tīng)，寂然無(wú)嘩，只聽(tīng)見(jiàn)賈瑞甫說(shuō)道：“我賈崇方，托眾位福庇，得中兩榜，通籍朝端，便是一個(gè)朝廷的命官，儒林的表率了，在國(guó)就要想做一個(gè)正色立朝的臣子，在鄉(xiāng)就要想做一個(gè)守正不阿的紳士。但是要做名臣正紳，自然先打立品起，凡有替人說(shuō)事薦館等事，那是最干礙品行的，我可發(fā)誓不為，恐怕各位親友不知，看見(jiàn)我做了京官常與地方官來(lái)往，有些事體要托我向官府關(guān)說(shuō)關(guān)說(shuō)，或是要謀個(gè)托征收厘金之類(lèi)的館地，要找我推薦推薦。那時(shí)，我要答應(yīng)呢