花里袁寶仙，沈?yàn)橹t是普天慶里沈桂云。大家入席，張寶琴最先來(lái)了，顧媚香央他吹笛子，唱了一枝“天波云間”。王夢(mèng)笙叫好，再四央求他又唱了一枝“攜手向花間”。然后，媚香接過(guò)笛子吹著，寶琴唱了一枝“原來(lái)姹紫嫣紅開(kāi)遍?！备魅私械木忠碴懤m(xù)到，看楊燕卿走了進(jìn)來(lái)，管通甫就說(shuō)道：“滿床，我來(lái)了，昨天同屠大人扎了幾轉(zhuǎn)？”楊燕卿在管通甫身上打了下說(shuō)：“飯桶，你再要混說(shuō)?！睏钛嗲湎仍谕拦鹕缴磉呑?，那畢韻花、祝長(zhǎng)康都叫過(guò)他，楊燕卿向著畢韻花道：“你好，叫也不來(lái)叫叫。”畢韻花道：“我曉得屠大人叫了你，見(jiàn)面再轉(zhuǎn)不是一樣?！睏钛嗲涞溃骸敖心愕羝?。”

    又問(wèn)祝長(zhǎng)康可要轉(zhuǎn)局，祝長(zhǎng)康也只得答應(yīng)，管通甫道：“這遭不是滿床找，竟是滿臺(tái)找了。”楊燕卿被他說(shuō)急了，拿了一個(gè)海棠果正在砸過(guò)來(lái)，忽見(jiàn)阿銀喊道：“行大人朋友來(lái)。”任天然抬頭一看，只見(jiàn)進(jìn)來(lái)了兩位氣宇軒昂的客人。一位認(rèn)得的是曹六洲，那位卻不認(rèn)得，任天然說(shuō)道：“有趣有趣，六翁幾時(shí)到的？”席上的人也差不多都同他認(rèn)識(shí)。江志游說(shuō)道：“大錯(cuò)先生來(lái)了，又有幾天熱鬧呢?！痹尤?、管通甫又同那位招呼道：“琴翁是同錯(cuò)翁一起從湖南來(lái)的么？”那人道：“正是?！比翁烊挥众s緊向那位招呼，一面叫添兩個(gè)座兒，好在是三張桌子拼的，也還不擠。

    原來(lái)，任天然不認(rèn)得的這位，就是前回管通甫問(wèn)范星圃的那位鄭琴舫。他是蘇州人，浙江候補(bǔ)同知，因丁艱去找他表弟范星圃，現(xiàn)在服滿回剩那位曹六洲名鑄又號(hào)錯(cuò)庵，是常州北榜舉人。他真是名高四海，當(dāng)?shù)罓?zhēng)迎。但是性情剛直，不合時(shí)宜，到處弄到不歡而散。他也是厲尚書(shū)的門(mén)下，厲尚書(shū)因他就了熙帥的職替他餞行，也還有幾位同門(mén)在坐。厲尚書(shū)規(guī)勸他總要斂才就范，不可一味任性，說(shuō)了許多的大道理，他實(shí)在有些受不得，當(dāng)下說(shuō)道：“老師教訓(xùn)的話，門(mén)生都懂得了，若要照這樣的法子，以為杯踡，寧蹈東海而死。老師做官做人的道理，門(mén)生卻不甚佩服。就以筆墨而論，老師做試官，會(huì)中了門(mén)生，門(mén)生若做了試官，是斷不會(huì)中老師的。”氣的這厲尚書(shū)胡須直豎，從此鳴鼓而攻，屏諸門(mén)墻之外。在熙帥那里處的總算最好，然而，有一回熙帥保舉人才，他先沒(méi)有看見(jiàn)稿子，等稿子發(fā)了，他才曉得，他說(shuō)里頭有一個(gè)是不應(yīng)保而保，還有一個(gè)是應(yīng)保而不保的，就同熙帥大鬧，鬧到熙帥把折子追回來(lái)改了才算。又在梁培帥幕中大不以范星圃為然。同任天然兩次做同事，卻還要好，常同梁培帥議論人才。梁培帥說(shuō)任天然不過(guò)是個(gè)誠(chéng)慎之人，范星圃才是個(gè)救時(shí)之彥。他說(shuō)：“任天然還有點(diǎn)真性情，范星圃純是客氣，這人得了意，甚么事都可以做的?！绷号鄮浻謫?wèn)道：“我呢？”他道：“可以算得一個(gè)廳臣?！绷号鄮浀溃骸澳阏f(shuō)我怎么廳呢？”他道：“有愛(ài)才意而無(wú)知人之識(shí)，怎么不算廳？”梁培帥也要算寬宏大度的人了，聽(tīng)了這話，也就很有些不高興。還有一位陜甘總督，卑禮厚幣把他請(qǐng)了去。這位總督自命是一代名臣，不在曾胡左李這下，同他閑談起來(lái)，要他點(diǎn)題，他卻替他點(diǎn)了“無(wú)賴”兩個(gè)字的微號(hào)，那位制臺(tái)也只得干笑了一笑，自然也是席不保暖。當(dāng)時(shí)，還有兩位稱為朝廷柱石，士民、山斗、豪杰之士，大半樂(lè)為奔走。他說(shuō)，一位是專收贗品新的名人書(shū)畫(huà)，一位是專收制造不精的洋貨。又到了江南，看了魏琢人，說(shuō)他是個(gè)少正卯，我若秉政，當(dāng)先誅此。

    后來(lái)因?yàn)閺哪遣槐刂v究經(jīng)學(xué)的議論，幾乎鬧到驅(qū)逐查辦。到了湖南，他說(shuō)那位撫臺(tái)是個(gè)椽吏之才，也不足與為。卻很賞識(shí)湖南的堂子，說(shuō)那一省的官場(chǎng)人物，還不及這幾家堂子里的姑娘，就在那里賣(mài)文弄字，買(mǎi)笑進(jìn)歡，倒很勾留了幾時(shí)，才同鄭琴舫結(jié)伴下來(lái)，一到就去找管通甫，曉得在這里，所以跑來(lái)闖席，大家問(wèn)他這回叫誰(shuí)，他說(shuō)：“我有好多時(shí)不來(lái)上海，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在有個(gè)出名的滿床找，我卻想與他比比手段，我就叫他罷?！贝蠹倚χ钢鴹钛嗲涞溃骸斑@不就是?！睏钛嗲涞挂才挠行┎缓靡馑?，曹錯(cuò)庵道：“這是哪位的相好？我可要割靴靿子了，不要見(jiàn)氣。”達(dá)怡軒道：“他的相好臺(tái)面上就有三位，若要?jiǎng)悠饸鈦?lái)，恐怕錯(cuò)翁要吃虧呢！”管通甫道：“他是打死過(guò)洋兵的，哪怕他們，三十個(gè)也不是他的對(duì)手，或者滿床找還可以制他?！边@時(shí)候楊燕卿正坐在祝長(zhǎng)康身邊，祝長(zhǎng)康就把他的豆蔻盒子，雙手送到曹錯(cuò)庵的面前。楊燕卿跟著過(guò)來(lái)，叫了聲曹大人，曹錯(cuò)庵道：“你不用叫曹大人，你就叫我曹大錯(cuò)就是了，我是聞名特為相訪的，明兒我來(lái)吃酒，吃了酒可就要同你比試比試行不行？”這楊燕卿卻也羞的說(shuō)不出口，說(shuō)道：“這人真少有見(jiàn)的?！辈艽箦e(cuò)道：“不是這么說(shuō)，你答應(yīng)呢就算數(shù)，不答應(yīng)就不必坐過(guò)來(lái)?！边@楊燕卿只得紅著臉道：“依你可好?！?/br>
    大家哄堂一笑。任天然道：“錯(cuò)庵，你怎么現(xiàn)在竟叫大錯(cuò)了？”

    曹錯(cuò)庵道：“我本來(lái)早已就錯(cuò)，現(xiàn)在愈錯(cuò)愈大，所以，竟自封大錯(cuò)?！编嵡亵硾](méi)有人，媚香的娘薦了樓下的花文琴，叫上來(lái)一看，倒也很柔媚，大家鬧到十一點(diǎn)鐘方散。王夢(mèng)笙已先回去。這天呢，顧媚香也想留又不好意思留，任天然也想住又不好意思住，后來(lái)還是各散。

    次晚，曹大錯(cuò)的酒請(qǐng)的