，覺得這重公案尚有意味，必須意委窮源。次日約計(jì)增朗之，已出關(guān)巢的時(shí)候，便信步而來。楊燕卿正在當(dāng)窗理鬢，看見他進(jìn)來叫了聲曹大人，曹大錯(cuò)望他笑著道：“恭喜你昨天這出二堂相會(huì)，唱的何如？我也要算知趣的了罷。”燕卿紅了臉望他笑了一笑，曹大錯(cuò)道：“到底你們是一段甚么姻緣，你得講與我聽?！睏钛嗲涞溃骸鞍Γ〔艽笕瞬皇峭馊?，我也不來瞞你，講起這事既怪他不好，也怪我哥哥不好，到底還是怪我不好。我老子是個(gè)谷師爺，就吃的他老子的飯。我老子病了，我哥想吃這個(gè)飯，就同他拜把子，拿我去勾引他。我那時(shí)才十三四歲，自己也沒主意，就聽他壞了身體。后來上司來了一個(gè)札子，叫他老子把我哥哥辭去。我哥哥不久也就病死，被一個(gè)家人把我們騙到上海。那家人把我老子、哥哥積賺的幾個(gè)錢，連我一個(gè)小兄弟，一齊拐走了。我們沒法才吃這碗飯的?！闭f著那珠淚又滾滾而下。曹大錯(cuò)道：“原來是你西廂待月的舊交花徑，開春的艷侶，自然應(yīng)該有昨日那番情景，我說不是甚么表兄妹，但是你現(xiàn)在的意思何如呢？”楊燕卿道：“我今年已二十七歲的人，十載煙花，風(fēng)塵備歷，早有擇人而事之心。今既遇著這位冤家，自然要想重圓破鏡。”曹大錯(cuò)道：“他的意思何如？”

    楊燕卿道：“昨天也探了探他的口氣，他也沒有甚么不可，卻也還沒有定規(guī)。”曹大錯(cuò)道：“這個(gè)黃州客，讓我來做罷。”

    就寫了個(gè)請(qǐng)客單子，是本日六下鐘潔樽候光。請(qǐng)的是增朗之、達(dá)怡軒、任天然、王夢(mèng)笙、畢韻花、管通甫、袁子仁七位。末尾注的是席設(shè)迎春四巷，楊燕如房間。一面叫人請(qǐng)客，一面叫了楊四姐來，叫他預(yù)備菜，同他說道：“我今天替燕如吃酒，卻替燕卿作媒，你大允也沒有甚么不愿意。你意思想個(gè)甚么光景，你也同我說說?！睏钏慕愕溃骸拔艺钏麤]有下梢，今兒他做姑娘的時(shí)候，第一個(gè)情人來了，那還有甚么說呢？我是他親生的娘，沒有不望他成功的，不過他身上的債也不少，就是那個(gè)娘姨也還得請(qǐng)曹大人同他說說?！辈艽箦e(cuò)道：“只要大致不離經(jīng)，增大人現(xiàn)在也不是拿不出來的人，總在我身上就是了。

    我現(xiàn)在還有事，五點(diǎn)鐘再來罷?！闭f著下樓而去。到了四點(diǎn)鐘，增朗之卻先來了，楊燕卿同他說起曹大錯(cuò)話，他本是毫無主意的人，倒也甚以為然。不一時(shí)曹大錯(cuò)已到，走進(jìn)這邊房來，卻交代把對(duì)房收拾好，客來請(qǐng)那邊坐。稍為談了兩句，客已到齊。

    入席之后，曹大錯(cuò)就把增朗之、楊燕卿兩人的一番佳話，像演說的一樣，說與眾人。又向著增朗之道：“始亂終成，猶不失為君子之道。朗翁想不至做那李益王魁一流人物?！痹隼手溃骸斑@本是兄弟少年之過，今兒既承大錯(cuò)先生作合，我還有甚么推辭，一切悉惟尊命。”楊燕卿道：“今兒當(dāng)著曹大人、各位大人在坐，你從前對(duì)不起我的事體，我也不說了，你今天既答應(yīng)討我，我可是矢志相從。雖是殘花入門為凈，我是死生顛沛不改此心。你的心腸最易活動(dòng)，若再中道棄娟，叫我怎樣呢？”

    增朗之道：“我從前已覺萬分薄體，今兒既是你矢志委身，又有大錯(cuò)先生及各位證盟，我有生之日，無論地角天涯，總必與你相共，才不使你有秋扇之悲。若渝此言，請(qǐng)諸位不再齒我增渾于人類?！辈艽箦e(cuò)道：“好！我與天翁做個(gè)全證，請(qǐng)他們兩位吃個(gè)合巹杯兒?！庇谑侨翁烊弧⒉艽箦e(cuò)各拿了一杯酒，分送與增朗之、楊燕卿兩人，立者交換互飲了。大家公賀了兩杯。

    曹大錯(cuò)就叫楊四姐叫了那個(gè)娘姨來，向他說明與他一千塊錢，一概不必顧問。又叫增朗之拿出三千塊錢身價(jià)，除這娘姨得了一千，其余二千皆與楊四姐，有債無債一概不管。另外拿出三百塊錢下腳出來，甚么除牌子，送添妝，都在其內(nèi)。大家見他把這風(fēng)流公案斷得斬釘截鐵、四平八穩(wěn)，也就各具遵依。諸位且等他們擇定佳期，再看他們團(tuán)圓喜誕罷。

    第十八回怙惡不悛遠(yuǎn)戍榆塞嗜痂成癖死殉蓮鉤

    卻說當(dāng)晚，曹大錯(cuò)替增朗之、楊燕卿兩人判定鴛鴦譜牒。

    次日，增朗之就在德安里看了一所公館，是四開間樓上下。因?yàn)閺V東家眷亦不日將到，可以一作兩用，免得將來再費(fèi)一番搬動(dòng)。擇了吉期，把那三千三百塊錢，照數(shù)付清楊小姐。到底是親生女兒，隨身衣服首飾都還與他了些。本來這個(gè)女兒靠這一片藍(lán)田，替他收的玉稅花租，也真不少。這回又得了二千塊錢，人心也有個(gè)足的時(shí)候。喜期這天，也請(qǐng)了兩三桌客，不過是傅又新、廖庸庵、單鳳城、任天然、達(dá)怡軒、王夢(mèng)笙、曹大錯(cuò)、冒谷民、江志游、畢韻花、祝長(zhǎng)康、管通甫、屠桂山、沈叔謙、袁子仁這一班人。就有兩個(gè)生客，做書的也不高興再去提他，省得將來這部書更漫無收束。

    當(dāng)這增朗之、龍玉燕重圓好夢(mèng)之期，正是任天然、顧媚香、達(dá)怡軒、張寶琴暫作別離之日。任天然、達(dá)怡軒約著今晚下船，達(dá)怡軒是常來常去之人，張寶琴本可無須相送，因?yàn)槊南阋腿翁烊唬簿图s著同上輪船。看看兩人席散各適所歡，顧媚香昨夜與任天然已細(xì)訴衷腸，說：“我雖在花叢，當(dāng)矢貞石，好在我娘也不勉強(qiáng)我的。我身上也沒有甚么多債，有點(diǎn)局事應(yīng)酬應(yīng)酬，開銷也可敷衍，專心候你的消息。”任天然道：“我也不過