“荒原上情況如何？”

    “根據(jù)丹狄人的供詞，還有樹兒和云兒的搜索情況，青木哉在行刺你之后應(yīng)該是離開荒原了。”祁楚楓皺眉道，“樹兒帶人往東追出去數(shù)十里，在廢棄的野道上發(fā)現(xiàn)了馬蹄印。我已經(jīng)派人去通知我哥，讓他那邊小心留意?！?/br>
    “走了？”裴月臣微微有點(diǎn)詫異，隨即一想又明白過來，“他的老巢被剿之后，他可能就想走了，但是大雪封山他走不了，只能等到開春。”

    祁楚楓嘆道：“而且如今東南戰(zhàn)事日漸吃緊，他去了多半是想分一杯羹?！?/br>
    “走了也好，北境也就清靜了。”

    祁楚楓點(diǎn)頭道：“少了東魎人作祟，接下來就可以安心地向荒原推行文字教化，沈先生那邊我已經(jīng)讓他著手編撰教案，三土之前在西南邊陲教過當(dāng)?shù)赝磷澹薪?jīng)驗(yàn)，到時(shí)候你也幫著看看。”

    裴月臣沉默片刻，似想起什么，起身去把茶幾上核桃仁取了過來，推給她，輕聲道：“今日閑來無事時(shí)剝的?！?/br>
    祁楚楓笑瞥了他一眼，明知他是在向自己示好，但也不拆穿，拈了一枚核桃仁送入口中，道：“之前去京城，有道用核桃仁和絲瓜的小炒，味道甚好。只可惜北境沒有絲瓜，將來若是有機(jī)會(huì)咱們進(jìn)京玩，我?guī)闳コ浴！?/br>
    聞言，裴月臣靜默了片刻，才澀然道：“楚楓，我……”

    “嗯？”

    “黎月meimei的商隊(duì)過幾日便要啟程回中原，我打算……”裴月臣頓了一下，然后一氣把后面的話全說出來，“我打算和她一起去京城?！?/br>
    口中的核桃仁尚未嚼碎咽下，祁楚楓愣了愣，一時(shí)竟未反應(yīng)過來，轉(zhuǎn)頭定定看著他：“你……你要去京城？”

    裴月臣甚至不敢看她，輕點(diǎn)了一下頭。

    腦子有點(diǎn)懵，幾乎是一片空白，祁楚楓本能地回避最糟糕的那部分，鼓起勇氣，小心翼翼問道：“然后呢？再回北境是不是？”

    巨大的壓力幾乎讓裴月臣說不出話來，呼吸幾番之后，才艱難道：“然后，我想去南境探望霍澤，你知曉的，我們已有許久未見了。”

    “再然后呢？就回北境了是不是？”祁楚楓緊張地盯著他。

    裴月臣避無可避，深吸口氣，也看向她，柔聲道：“將來得空的時(shí)候，我也可以來北境探望你?！?/br>
    祁楚楓定在原地，眼睛瞬也不瞬地望著他，仿佛泥塑木雕一般，唯一的變化是一點(diǎn)點(diǎn)泛紅的眼圈……

    過了好半晌，她才開口，聲音帶著些許哽咽：“為什么要走？”

    “我與祁老將軍約定十年，如今十年之期已至。而且……我確實(shí)對(duì)中原惦念至深，也到了該回去的時(shí)候了?！迸嵩鲁季従彽?。

    “可是你答應(yīng)過我不走！”祁楚楓心亂如麻，全然不知該怎么辦，口中只能喃喃重復(fù)著，“你答應(yīng)過我的，你答應(yīng)的！”

    她的聲音，她的目光，幾乎讓他無法言語(yǔ)，卻又不得不硬起心腸，答道：“我是答應(yīng)過你，可我說的是，等到我對(duì)你已是有害無益，那時(shí)候我便走?！?/br>
    祁楚楓全身一凜，猛烈明白他的話中之意，急道：“那件事情錯(cuò)不在你，是我的錯(cuò)……”

    “楚楓……”

    “從一開始我就疏忽大意，沒有料到青木哉會(huì)在城中設(shè)伏；你中毒之后，我沒有顧全大局，沖動(dòng)行事，用關(guān)閉馬市來威脅荒原人，都是我一人之過！”她急急道，目光懇求地望著他，“……月臣，我認(rèn)錯(cuò)不行嗎？”

    “不是你的錯(cuò)，是我，是我將你陷于兩難之境?！迸嵩鲁夹娜舻督g，不得不強(qiáng)撐出一個(gè)微笑，“再說，又不是永遠(yuǎn)不見，我還可以來探望你。也許那時(shí)候你就已經(jīng)真正長(zhǎng)大，成為一個(gè)優(yōu)秀的將領(lǐng)，就像老將軍期許的那樣。”

    “你胡說！”

    祁楚楓紅著眼眶，厲聲駁斥道。

    裴月臣停了口，靜靜地、悲傷地、溫和地望著她。

    眼淚一直在眼眶中打轉(zhuǎn)，祁楚楓死死地?fù)巫?，絕不肯讓眼淚流下來，盯著他望：“月臣，你說實(shí)話，是因?yàn)槟銓?duì)我失望了是嗎？”

    “不是！”裴月臣立即道，“當(dāng)然不是！”

    祁楚楓紅著眼道：“在你眼里——我不是我，我只是烈爝軍左將軍！我要顧全大局，要沉穩(wěn)冷靜，要英明果敢，我不能行差踏錯(cuò)，因?yàn)槟遣攀悄阈哪恐械膶㈩I(lǐng)?！?/br>
    “楚楓……”

    祁楚楓雙目噙淚，啞聲道：“你口口聲聲說是我爹爹的期許，其實(shí)是你的期許。這些年，我一直在努力，我也想成為你們所期望的樣子，你看不見嗎？”

    “我知道，我當(dāng)然知道！”

    見她淚水滑落，裴月臣心中不忍，想上前替她拭淚，卻被她擋開。他不知該如何向她解釋自己的用心，苦澀道：“……楚楓，你已經(jīng)很好很好了，這些年我都看在眼里。是我能力有限，我所能教的你已經(jīng)都學(xué)會(huì)了，我已經(jīng)幫不上你，留下來反而會(huì)礙你的事兒。我只是希望你能更好！”

    “所以在你心里眼里，你我之間僅僅只有君臣之義嗎？若你對(duì)我……”祁楚楓剎住話，悲愴道，“……月臣，你這樣對(duì)我不公平！”

    她傷心地垂下頭，那盤核桃映入眼簾，往昔的點(diǎn)點(diǎn)滴滴涌上心頭，他對(duì)她所有的呵護(hù)一幕幕在眼前閃過，她曾經(jīng)默默期望過，也許他對(duì)她也能有一絲君臣以外的情分，然而今時(shí)今日，她終于意識(shí)到，從來都是自己一廂情愿自作多情。

    她的手掌一翻，整盤核桃仁被倒扣在桌上，瓷盤四分五裂。

    “從今往后，你不用再剝，我也不會(huì)再吃了?！?/br>
    她重重道，然后轉(zhuǎn)身離開。

    ***************************************

    一夜無眠。

    天際才剛剛翻出魚肚白，祁楚楓人已經(jīng)在軍中，號(hào)角聲聲，集結(jié)兵士，驚得車毅遲、趙家兄弟二人差點(diǎn)從床上摔下來。車毅遲本就住在軍中，最先趕到；趙家兄弟因住在家中，便略晚些才到。尤其是趙春樹，他昨日才從荒原回來，洗了澡，一個(gè)囫圇覺都沒睡穩(wěn)便又被拎到軍中。

    緊接著便是滿滿一整日的軍事訓(xùn)練，從旗語(yǔ)到陣法、再到拼殺沖刺，祁楚楓樣樣身先士卒，車毅遲等人也不敢懈怠，拼著老命跟上。待到月上中天，祁楚楓提出再加練一次漏夜行軍，趙春樹已目露哀求之意，直朝車毅遲打眼色，讓他趕緊勸勸。

    “將軍，晝伏才能夜出，咱們cao練了一日……”車毅遲話才說到一半，見祁楚楓眼神不善，立時(shí)停了口。

    “北境久未經(jīng)大戰(zhàn)，你們也連帶著松懈了不少。”祁楚楓冷冷掃過他們，“以前爹爹在世時(shí)，二十個(gè)時(shí)辰不眠不休也曾有過，現(xiàn)在連十二時(shí)辰都不到，就開始叫苦了？”

    “不是，我……”車毅遲緊急找補(bǔ)，“主要是擔(dān)心馬匹受不了！對(duì)吧？”他朝趙春樹與趙暮云連連使眼色。

    趙春樹趕緊點(diǎn)頭，又拽了拽趙暮云，后者也跟著點(diǎn)頭。

    祁楚楓只思量了片刻，即道：“好！那就不帶馬匹，徒步夜行軍……老車你留守大營(yíng)。”她也考慮到車毅遲年事已高，遂放他一馬。

    車毅遲如釋重負(fù)，而趙春樹則完全傻眼。

    “徒步？”

    祁楚楓點(diǎn)頭：“吩咐下去，每個(gè)人都把水囊裝滿帶上，但是——行軍途中，不允許喝水，違者軍法處置。”

    趙春樹和趙暮云面面相覷，同時(shí)咽了咽口水。車毅遲老成持重地拍了拍他們的肩膀，拖著腳步先去歇著了。

    直至次日清晨，旭日初升，趙春樹清點(diǎn)人數(shù)，命兵士歸營(yíng)休息之后，自己用僅存的力氣進(jìn)了大帳，然后就歪在椅子上，一動(dòng)不動(dòng)。

    車毅遲給他倒了杯水，遞過去，趙春樹不接，只張了張嘴。

    “臭小子，快接著呀！”車毅遲好笑道。

    趙春樹歪了歪腦袋，雙眼無神地看著他：“半條命都沒了，手腳都不是我的了，現(xiàn)下天王老子來了，也別想讓我動(dòng)一動(dòng)。”

    車毅遲還真慣著他，喂他喝了兩口水，才問道：“將軍呢？”

    “回府去了?！壁w春樹哀怨道，“也不知道誰(shuí)給她氣受了！大半夜的，她領(lǐng)著我們翻山越嶺，還徒步淌河?！?/br>
    “我知道是誰(shuí)?！避囈氵t神神秘秘道。

    趙春樹一下子坐直了：“誰(shuí)??？”

    車毅遲偏又不說，朝外頭張望：“云兒，等云兒來了一起說，省得我說兩回?！?/br>
    “你……”趙春樹又癱回椅子上，“你趕緊的，趁我還有口氣?！?/br>
    車毅遲踢了他一腳：“小小年紀(jì)，瞎說什么！”余光瞥見趙暮云朝這兒大步過來，連忙也倒了水，正好在他進(jìn)門的時(shí)候遞上前。

    “趕緊喝，喝完了我跟你們說件大事！”車毅遲道。

    趙暮云不明就里，但正渴得厲害，一仰脖把一碗水都喝盡了。

    “快說快說！”趙春樹催促他。

    車毅遲這才沉聲道：“軍師要走了?！?/br>
    話音剛落，趙春樹就整個(gè)人跳起來，而趙暮云則被猛地嗆到，連連咳嗽。趙春樹一邊給弟弟拍背，一邊急切地追問車毅遲：“你從何處聽說的？真的假的？軍師怎么突然要走？”

    車毅遲道：“昨日我看咱家將軍就覺得不對(duì)勁，所以你們走了之后，我特地、親自走了一趟將軍府，才知曉軍師要走?！?/br>
    “去哪兒？去多久？”趙春樹費(fèi)解，“好端端的，軍師為何要走？他的傷才剛好吧？”

    趙暮云卻隱隱猜到緣由：“是不是因?yàn)殛P(guān)閉馬市？”

    車毅遲指向趙暮云：“聽說因?yàn)殛P(guān)閉馬市，軍師和將軍好幾日都不說話；但是還有一事，你們知曉軍師會(huì)和誰(shuí)一起離開北境嗎？”

    “誰(shuí)啊？”趙春樹奇道。

    趙暮云卻又已猜到些許，問道：“是不是李夫人？”

    車毅遲朝他豎了一個(gè)大拇指。

    趙春樹佩服地看向自家弟弟：“你怎么又知曉？”

    “軍師在病中時(shí)，李夫人一直在旁悉心照料，可能……”趙暮云也不知曉該怎么說。

    趙春樹此時(shí)方后知后覺道：“對(duì)了，去荒原的時(shí)候軍師和李夫人還曾同乘一騎，后來又陪著李夫人去了天啟南麓。如此說來，兩人是舊情復(fù)燃？”

    車毅遲嘆道：“原本我還想去勸勸，可是如此一來，豈不是壞人姻緣。從前老將軍想為軍師張羅婚事，他一直都不肯，就是因?yàn)樾南颠@位李夫人。你們說，這好不容易軍師肯往前邁一步，咱們也不能攔著……”

    正說著，帳簾猛烈被掀開，祁楚楓寒著臉走進(jìn)來。三人吃了一驚，連忙躬身施禮：“將軍！”

    冷冷地掃過他們，目光最后停留在車毅遲的臉上，祁楚楓瞪了他一眼，然后掀袍坐下。

    趙春樹討好地給她倒了碗水，湊上前問道：“將軍，這里沒外人，那個(gè)……軍師要走的事兒，是真的？”

    祁楚楓沒喝水，垂下眼簾，淡淡“嗯”了一聲。

    “那……他和李夫人的事兒，也是真的？”趙春樹哪壺不開提哪壺。

    “他和李夫人的事兒，我不清楚。”祁楚楓冷冷道，“不能亂說?！?/br>
    趙春樹愣了一會(huì)兒，試探地看向趙暮云，小聲問道：“這算不算是默認(rèn)了？”趙暮云沒敢吭聲。

    祁楚楓明明聽見了，忍耐著不作聲。

    車毅遲、趙春樹和趙暮云在旁立了半晌，趙春樹突然一拍大腿：“軍師什么時(shí)候走？咱們得抓緊了！”

    祁楚楓抬眼，莫名其妙地看他。

    “抓緊什么？”趙暮云不明白。

    “抓緊置辦禮品呀！”趙春樹看傻子一樣看著他們，“軍師這回和李夫人一塊兒回中原，日后他們倆人辦喜事，咱們肯定趕不上。這人趕不上，禮得到啊！你們說是不是？”

    車毅遲聽罷，若有所思：“現(xiàn)下就備禮，早是早了點(diǎn)……但好歹能讓軍師知曉咱們的心意！”

    “可是，軍師只是和她一同回中原，還未到成親那一步，現(xiàn)在就備禮是不是……可別讓人尷尬才好?！壁w暮云道。

    “咱們不說是賀禮，就當(dāng)做是送別禮?！壁w春樹盤算道，“備禮這事我不擅長(zhǎng)，還得找娘才行，讓她幫忙列單子……”

    他們說得正熱鬧，突然聽到“砰”的一聲——盛滿了水的瓷碗摔在地上，四分五裂，水淌了一地。

    “手滑了?！逼畛髅鏌o表情道。

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