李祿忙道：“他哪里敢，他粗魯無(wú)禮慣了，五爺大人大量，不計(jì)小人之失。李祿替他向五爺賠罪?！闭f(shuō)著話就要跪下，而這五爺哪肯干休？

    他指著鮑武道：“跪下！”

    鮑武氣憤難當(dāng)，握刀的手直發(fā)抖。李祿連連向他使眼色，雙方正僵持，外面有人道：“看來(lái)五哥今日很是清閑，竟然前來(lái)白虎司替我教訓(xùn)下屬?！?/br>
    第一秋回來(lái)了。他手里抱著一卷雪色的皮毛，進(jìn)到房中，將皮毛隨手?jǐn)R在桌上。

    李祿懸著心的頓時(shí)掉回肚子里，他長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，跪在地上。這次鮑武不用他拽，也跟著跪地道：“監(jiān)正。”

    第一秋一眼已經(jīng)看見(jiàn)黃壤臉上的印痕。她十年未見(jiàn)陽(yáng)光，肌膚之細(xì)嫩異于常人。而第一秋這五哥，手勁又著實(shí)很大。故而這紅痕格外顯眼。

    第一秋眼神冷下來(lái)，臉上的笑意卻更盛：“五哥今日過(guò)來(lái)，可是陛下有什么吩咐？”

    五哥、陛下……

    黃壤腦中光電火石般一閃，突然想起來(lái)——這第一秋出身不低。他是當(dāng)朝皇帝師問(wèn)魚的兒子，說(shuō)出來(lái)也是一位實(shí)打?qū)嵉幕首印?/br>
    只是師問(wèn)魚的兒女太多了，皇子多如狗，當(dāng)然也就不值錢了。

    更奇葩的是，師問(wèn)魚追尋長(zhǎng)生之術(shù)，久不立儲(chǔ)。甚至擔(dān)心兒子們懷有異心，他迫著這些皇子改名換姓，將自己的兒子一一逐出皇室。

    于是第一秋這個(gè)皇子的身份，就更沒(méi)什么值得說(shuō)道了。

    身邊，第一秋的五哥冷哼一聲，道：“聽(tīng)說(shuō)你今日在菜市口刑杖玉壺仙宗的人，甚至與其發(fā)生了沖突。陛下自然要派我前來(lái)，看看你這監(jiān)正大人是如何威風(fēng)八面了?！?/br>
    “原來(lái)是這事兒?！钡谝磺锊灰詾橐?，笑道，“我只是遵照陛下諭旨，執(zhí)行朝廷律令罷了?！?/br>
    “哼。你要招惹他們，就要想好怎么解決他們將會(huì)帶來(lái)的麻煩。長(zhǎng)生丹進(jìn)獻(xiàn)在即，陛下并不想因此多生事端?！彼贿呎f(shuō)話，一邊伸出手，觸摸黃壤的臉。

    “你這玩意兒做得倒是精巧。”他雖是稱贊，然而語(yǔ)氣中皆是不屑，“謝紅塵抱著真人，你在這里擁著個(gè)死物，真是不錯(cuò)?！?/br>
    黃壤想要避開(kāi)他的手，但是做不到。她討厭這個(gè)人，無(wú)論是語(yǔ)氣還是模樣。

    第一秋這個(gè)五哥卻顯然是有意欺辱，他指尖向下，滑過(guò)黃壤的脖子，想要挑開(kāi)她的領(lǐng)口。第一秋緩步走過(guò)去，語(yǔ)若春風(fēng)：“五哥既然喜歡，我稍后便派人送去您府上。”

    ……你這跪得也太快了……黃壤無(wú)法形容。果然，還是想報(bào)復(fù)我吧。她默默地想。

    “哈哈。你倒是知情識(shí)趣。行?！蹦悄凶铀齑饝?yīng)，道：“那就讓鮑武親自給我送過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    他顯然還記恨鮑武方才的舉動(dòng)，好在第一秋此舉平了他的怒火——這娃娃雖是假物，卻也太精巧逼真了。

    其肌膚之細(xì)膩、眉眼之嫵媚，著實(shí)勾起了他的好奇和期待。他腳步向外，一邊走一邊道：“長(zhǎng)生丹煉制得如何了？”

    第一秋隨手轉(zhuǎn)了一下輪椅，黃壤的視線也隨之轉(zhuǎn)動(dòng)。很快，她就面朝墻壁而坐，只能盯著墻看了。

    李祿和鮑武就跪在門口，第一秋陪著他五哥向門外走。

    他活動(dòng)了一下右手，聲音和煦：“長(zhǎng)生丹煉制十分順利，我這就帶五哥過(guò)去看看。”說(shuō)到這里，他聲音一頓。隨后右手出手如電，直擊面前男人的心臟。

    他五哥反應(yīng)過(guò)來(lái)，一聲怒咤，身上同時(shí)長(zhǎng)出一層蛇鱗。他以雙手相擋，可是根本來(lái)不及！只聽(tīng)一聲骨骼碎裂的脆響，他雙手已斷。他只能往后退，直到背抵著墻。

    第一秋出手如風(fēng)，以二指破他護(hù)鱗，疾點(diǎn)在他心臟，氣勁激起他體內(nèi)一連串爆裂的聲音。

    眼見(jiàn)他喉間血涌，順著嘴角滴滴砸地。第一秋收回右手，他的整個(gè)右手不知何時(shí)也已經(jīng)覆上了青色的蛇鱗！

    此時(shí)，第一秋手上蛇鱗漸漸褪去，他淡笑：“業(yè)精于勤，荒于嬉。五哥應(yīng)該好生練功啊?！?/br>
    “第一秋，你！你竟然敢……你就不怕陛下……”他五哥猶自不敢相信。然而話到這里，戛然而止。他軟倒在地，雙腿漸漸化成蛇尾。

    他變成了一條半人半蛇的怪物。

    “監(jiān)正……”鮑武似乎這時(shí)候才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連他這樣的武夫，也不由壓低了聲音。顯然事情十分嚴(yán)重。

    第一秋抽出絲帕，擦拭著雙手。地上，他五哥尸身癱軟，胸口漸漸滲出一點(diǎn)血紅——第一秋看似指尖一點(diǎn)，那堅(jiān)不可摧的蛇鱗竟然已經(jīng)破裂。

    李祿似乎這時(shí)候才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他忙起身關(guān)上房門，道：“監(jiān)正，五爺死在這里，陛下必會(huì)追究！”

    他言語(yǔ)之間，很有些焦急。

    第一秋將雙手認(rèn)真地擦拭了一遍，這才道：“本座也不想這般送客，奈何我這五哥性子急，一刻也等不得?！?/br>
    說(shuō)話間，他指了指屋角的一盆花，那花粗壯的藤蔓盤著一根支木，花朵若牽?；?，開(kāi)得十分艷麗。

    李祿會(huì)意，向鮑武使了個(gè)眼色。鮑武還在發(fā)愣，這時(shí)候才反應(yīng)過(guò)來(lái)。他和李祿一同架起地上的尸身，拖到那花面前。

    那花初時(shí)安安靜靜，如同普通花藤。如今一碰到這尸體，整個(gè)花朵都張開(kāi)了。它伸長(zhǎng)藤蔓緩緩裹住尸體，連吸溜帶絞纏，很快就將這怪物一般的尸身拖進(jìn)了花盆里。

    第一秋這才坐在書案后，問(wèn)鮑武：“外面民心如何？”

    “啊？”鮑武連忙道，“卑職在外月余，走過(guò)了三郡之地。如今玉壺仙宗大肆宣揚(yáng)修仙之道，使得百姓不事耕種，人人妄圖修仙。而且民間方術(shù)師煉制假丹，中毒事件屢禁不止。朝廷應(yīng)該嚴(yán)厲懲治。”

    說(shuō)完，他遞上各地卷宗。

    第一秋示意他擱在桌上，道：“玉壺仙宗樹(shù)大根深，等閑難以動(dòng)搖。只能先收集罪證，等待時(shí)機(jī)?！?/br>
    鮑武當(dāng)然也知道，人家那可是正統(tǒng)仙門。門中老神仙，活個(gè)千八百歲可謂是平平常常。司天監(jiān)建立才不過(guò)一百來(lái)年，雖也籠絡(luò)了一些人才，但如何正面相抗？

    他只得道：“卑職明白。對(duì)了，這一路上，卑職又遇到玉壺仙宗的探子。他們私底下在打聽(tīng)一個(gè)女子，說(shuō)是宗主夫人的一個(gè)meimei失蹤，眉眼與夫人相似，也擅長(zhǎng)培育良種。玉壺仙宗已經(jīng)找了好些年了。要說(shuō)啊，謝紅塵對(duì)這夫人，倒還算上心。一個(gè)妻妹而已，仍不惜派出暗探打聽(tīng)。”

    第一秋嗯了一聲，目光掃了一眼角落里的黃壤，也沒(méi)說(shuō)別的。他將書案上的皮毛打開(kāi)，鮑武不由細(xì)看，發(fā)現(xiàn)那是好幾張鞣制好的兔皮。兔皮雪白，皮毛順滑。這東西還是上次皇園狩獵時(shí)監(jiān)正帶回來(lái)的皮毛。

    鮑武也不以為意，仍是講述一路見(jiàn)聞。

    李祿給他二人烹了茶，三人難得屋中閑坐。

    “近日下官路過(guò)泗鶴郡，便有十余戶人家上報(bào)孩童失蹤。下官帶人細(xì)詢，發(fā)現(xiàn)有人冒充玉壺仙宗的弟子，以拜入仙門為誘餌，將這些孩童拐帶而走。等到家中父母趕到玉壺仙宗，想要見(jiàn)見(jiàn)自家孩兒，才發(fā)現(xiàn)根本沒(méi)有這樣的事?！滨U武語(yǔ)氣沉重。

    第一秋穿針引線，又取出一袋珍珠，開(kāi)始縫合幾塊兔皮。他的一雙手，是司天監(jiān)乃至整個(gè)朝廷的至寶之一。尤其擅做各種精細(xì)奇巧的法器，平素畫個(gè)法器圖稿、做個(gè)繡活什么的簡(jiǎn)直是小菜一碟。

    如今他用冰絲為線，穿著珍珠，將兩塊兔皮中間繡成雪花朵朵，美觀精細(xì)。

    他埋頭縫制兔皮，李祿只好問(wèn)鮑武：“你沒(méi)有追查騙子蹤跡嗎？”

    鮑武嘖了一聲，挺胸道：“廢話！我老鮑是那種坐視不理的人嗎？！當(dāng)即我就派人追查，但這些騙子竟是半點(diǎn)痕跡也沒(méi)留下?！?/br>
    李祿轉(zhuǎn)頭看第一秋，神情凝重：“近日，也有不少地方發(fā)生了同樣的事。初時(shí)縣衙列為普通失蹤案，只派捕快調(diào)查，不曾上報(bào)司天監(jiān)?！?/br>
    第一秋久不言語(yǔ)，鮑武憋不住了，說(shuō)：“監(jiān)正，卑職這就前往各地，調(diào)取卷宗，將幾個(gè)案件歸攏并案，再度細(xì)查。我還就不信，這騙子能上天入地？”

    然而第一秋仍是埋頭縫合兔皮，許久他突然問(wèn)了一句：“圓融塔那邊，最近有何動(dòng)向？”

    ——他總喜歡在制作法器時(shí)思考，一心二用，毫不影響。

    “圓融塔？”李祿皺眉，當(dāng)今皇帝師問(wèn)魚為求長(zhǎng)生，已經(jīng)許多年不上朝。如今就住在圓融塔。他心中一驚，小聲道：“監(jiān)正是懷疑，此事與陛下有關(guān)？”

    第一秋不答，只是道：“如今司天監(jiān)和玉壺仙宗耳目眾多。來(lái)人既然敢假冒玉壺仙宗的身份，又能不露行跡，必有倚仗。不要打草驚蛇，調(diào)取卷宗，暗中查探?！?/br>
    李祿應(yīng)了一聲是，跟鮑武一起退出去。

    直到出了門，鮑武這才道：“五爺今天可算是賺著了。說(shuō)來(lái)奇怪，這狗東西素來(lái)猖狂，在司天監(jiān)放肆也不是一日兩日了。監(jiān)正往日不同他計(jì)較，今天為何突然就……”他比了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。

    “噓?！崩畹摫攘藗€(gè)噤聲的手勢(shì)，示意他莫要再提。

    鮑武想想方才五爺?shù)乃罓?，又嘿地笑了一聲：“甭管為什么，這狗東西早就該死了。平時(shí)汪汪亂叫，結(jié)果在我們監(jiān)正手里走不過(guò)一個(gè)回合。嘿呀，要說(shuō)今天吶，咱們監(jiān)正真是漁網(wǎng)擦屁股，給我老鮑漏了一手！”

    “鮑監(jiān)副?！崩畹撘荒槦o(wú)奈，“言語(yǔ)過(guò)于粗俗！”

    第6章 糊墻

    議事房里，李祿和鮑武出去，這里便安靜下來(lái)。黃壤只覺(jué)輪椅一轉(zhuǎn)，她已經(jīng)重新面向窗外而坐。

    第一秋仍坐在書案后，專心縫制著兔皮。

    天外不知幾時(shí)開(kāi)始飄起了雪花，下得不大，如粉如鹽，落如細(xì)雨。

    黃壤盯著窗外，想起方才鮑武說(shuō)，謝紅塵派了人打聽(tīng)她一個(gè)meimei的下落。這當(dāng)然是在尋她的，只是謝紅塵那個(gè)人，一向顧忌宗門聲譽(yù)。

    自己妻子失蹤的事，他不會(huì)對(duì)外宣揚(yáng)。

    窗外落雪簌簌，黃壤開(kāi)始發(fā)呆，仿佛看到了祈露臺(tái)的初雪。每年到了這個(gè)時(shí)節(jié)，白露池就會(huì)開(kāi)始結(jié)冰。她經(jīng)常會(huì)取些碎冰，為謝紅塵烹些精致的小食。

    可謝紅塵其實(shí)不常過(guò)來(lái)。那些小食，她有時(shí)候派人送到他所在的點(diǎn)翠峰。更多時(shí)候，她分給下面的門人弟子。那時(shí)候，玉壺仙宗的弟子是喜歡冬天的。

    他們會(huì)獻(xiàn)上各式各樣的食材，讓師母研究些糕餅、菜肴。

    有時(shí)民間遇災(zāi)情，黃壤也會(huì)帶著弟子在山下施粥、施藥。這些事，花的自然是玉壺仙宗的銀子，她跟著賺個(gè)美名。所以謝紅塵自然不會(huì)因?yàn)檫@些對(duì)她另眼相看，甚至還會(huì)心生厭煩。

    只是他勉力壓制不悅——黃壤做這些，總歸也救助了不少人。并不是什么壞事。

    于是在所有人眼里，玉壺仙宗的宗主和宗主夫人，一直恩愛(ài)無(wú)間。只有黃壤知道，謝紅塵藏在心里的鄙薄。這是她與他之間的冰墻，最后變成二人心照不宣的默契。

    他若不來(lái)，她不可以去請(qǐng)。

    祈露臺(tái)里，她可以妖嬈可以嫵媚，但祈露臺(tái)之外的地方，她必須是端莊得體的宗主夫人。

    點(diǎn)翠峰，她無(wú)事不可入內(nèi)。

    舊事頁(yè)頁(yè)泛黃，黃壤出了一會(huì)兒神，第一秋已經(jīng)將幾塊兔皮拼好了。他來(lái)到黃壤面前，將兔皮縫合而成的薄毯搭在她雙腿上。黃壤其實(shí)不冷，但是有一種冷，叫秋師傅覺(jué)得她冷。

    第一秋把她推到窗前，打開(kāi)那堆今天剛買的瓶瓶罐罐。

    黃壤早先見(jiàn)到李祿提進(jìn)來(lái)，并不知是何物。如今第一秋打開(kāi)，她嗅到香氣，才知道這一堆東西，竟然是胭脂水粉！

    秋師傅搬來(lái)椅子，在她對(duì)面坐下。黃壤眼睜睜地看他打開(kāi)粉盒，然后他拿了一個(gè)茶盞，加了點(diǎn)水，把粉調(diào)勻。

    “？？”黃壤滿心問(wèn)號(hào)。

    然后，第一秋就把調(diào)勻的粉涂抹到了她臉上。

    你在干什么??！黃壤瞳孔地震——那鵝蛋粉不是你這么用的??！住手！你這是在糊墻！

    秋師傅卻干得十分認(rèn)真。

    所以當(dāng)他將粉盒里的顏色都調(diào)到黃壤臉上的時(shí)候，他自己端詳片刻，頓時(shí)虎軀一震。隨后他讓人送上熱水。那下人端了熱水進(jìn)來(lái)，一眼看見(jiàn)黃壤，也被唬得一愣。

    好在平時(shí)訓(xùn)練有素，水中水盆才沒(méi)掉地上。

    第一秋絞濕絲帕，細(xì)細(xì)地為黃壤洗臉。

    洗凈之后，監(jiān)正大人繼續(xù)用脂粉調(diào)色作畫。

    黃壤心都在抖，可她沒(méi)有辦法！第一秋大多時(shí)候用指腹拍粉，后來(lái)他大抵覺(jué)得不便利，cao起了桌上的毛筆。那毛筆有粗有細(xì)，他一一試用。

    這是我的臉?。?！黃壤氣得手腳冰涼。

    監(jiān)正大人又完成了杰作，他擱了口脂，站起身來(lái)，嚴(yán)肅地打量黃壤的臉。

    黃壤敢打賭，她看見(jiàn)第一秋嘴角微勾——這個(gè)狗東西，他在笑！

    旁邊那仆從雖然躬著身，然而最終也難掩好奇。他抬頭瞟了一眼黃壤，隨后立刻埋下頭，雙肩亂抖。黃壤半點(diǎn)辦法沒(méi)有。

    外面雪勢(shì)漸大，地面開(kāi)始發(fā)白。