他伸手拍在周啟肩膀，周夫人回頭沖他比了個(gè)噓聲。

    三人走到外間說(shuō)話(huà)。

    周夫人瞥了眼周啟，溫聲說(shuō)道：“你在大理寺習(xí)慣重壓行事，可她到底是個(gè)小姑娘，不可能同你一般身骨強(qiáng)健。

    她母親與我是故交，回京后怕?tīng)窟B到我，臨死都沒(méi)見(jiàn)面。我心中有憾，便想著在寶憶身上彌補(bǔ)些。

    你這性子，忒不近人情，她不是你手底下的官員，幫忙是情分，可也要掂量她的身子，往后可不許了?！?/br>
    周啟低頭回道：“母親教訓(xùn)的是?！?/br>
    又問(wèn)周臨：“姜錦程那邊如何？”

    “放心，下學(xué)后跟三郎在那瘋玩，根本記不起他還有個(gè)jiejie?！?/br>
    周夫人在周啟抱來(lái)姜寶憶的時(shí)候，就著人去姜家送信，道晚上留他們姐弟二人用膳，飯后親自送回。

    姜寶憶這一覺(jué)，足足睡了一個(gè)半時(shí)辰，醒來(lái)已是暮色四合，院里點(diǎn)了燈，盈盈光火透過(guò)紗帳照進(jìn)來(lái)。

    她有些分不清自己在哪里，迷迷糊糊揉了揉眼睛，外面人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，進(jìn)門(mén)挑開(kāi)紗帳，笑道：“姑娘可算醒了?！?/br>
    才知自己是在周夫人的西跨院客房。

    她被領(lǐng)去膳廳時(shí)，周大人剛好從京兆府回來(lái)，一家人滿(mǎn)滿(mǎn)一桌，姜錦程跟周澹已經(jīng)吃完，趴在旁邊榻上翻弄小物件。

    周夫人拉她坐在右手邊，再往右依次是周啟，周臨，左側(cè)周大人挨著周夫人，飯菜的香氣讓她忍不住咕嚕一聲。

    周臨笑：“可要好好補(bǔ)補(bǔ)，省的再掉rou?！?/br>
    姜寶憶乖巧回道：“謝謝大人和夫人招待?！?/br>
    臉上還有睡覺(jué)壓得紅印，周啟斜瞟了眼，夾了片春筍到姜寶憶碗里：“今日辛苦你了?！?/br>
    十足的官腔。

    周臨嘖嘖，也用公筷夾了一片粉蒸rou過(guò)去：“寶憶，吃rou補(bǔ)rou?！?/br>
    姑娘家大都喜歡吃的素凈，晌午他讓廚房做的飯菜也都是時(shí)蔬類(lèi)不油膩的，姜寶憶吃了許多。

    周啟自然暗道周臨不體貼。

    他吃飯時(shí)，余光不覺(jué)往左邊掃了眼，只見(jiàn)姜寶憶先是夾起那片竹筍，周啟嘴角上挑，然下一刻，卻見(jiàn)她把竹筍撥到碗邊，低頭吃掉油膩膩的粉蒸rou。

    他愣了下。

    姜寶憶又夾了一片，吃的齒頰留香，很是滿(mǎn)足。

    碗邊的竹筍，此時(shí)稍顯多余。

    飯后，周夫人特意備了幾份禮物，托姜寶憶帶回去給姑娘分一分。

    她原只給寶憶準(zhǔn)備了，可又怕寶憶在姜家不好自處，便每個(gè)姑娘都另備了一份，如此也不會(huì)讓她受人排擠。

    外面天黑的透徹，周啟登車(chē)與他們姐弟二人同行。

    姜家一早得了消息，一行人浩浩蕩蕩等在大門(mén)口。

    除去春暉堂的蘇氏和姜瑤，棲香閣的二姑娘，墨韻館的三姑娘四姑娘也都精心裝扮，滿(mǎn)懷期待的站在蘇氏身后，翹首期盼。

    周啟下車(chē)時(shí)，蘇氏與姜瑤上前相迎。

    廊下燈籠被風(fēng)吹得微微搖曳，饒是在如此昏暗的的燈光下，亦能覺(jué)出周啟清和矜貴的氣度，如同青竹，更像松柏，通身都是令人可望不可即的疏離。

    姜瑤的臉倏地通紅，往前廳走時(shí)，蘇氏還暗暗囑咐她莫要失了儀態(tài)。

    可自己一轉(zhuǎn)頭，招呼下人上茶時(shí)，根本就難掩歡喜，言語(yǔ)間遮不住得意。

    多少年，府里沒(méi)有掛魚(yú)袋的官員上門(mén)了。

    姜瑤親自端了盞茶過(guò)去，還未開(kāi)口，腮頰已然紅的火熱。

    周啟客氣道謝，低頭喝茶時(shí)，看見(jiàn)姜寶憶站在姜瑤身邊，纖瘦細(xì)小的人裹著雪白的披風(fēng)，說(shuō)不上是乖還是可憐。

    他沒(méi)坐多久，依著母親吩咐送完禮物后，便起身離開(kāi)。

    人剛走，前廳就熱鬧起來(lái)。

    姜瑤在眾人的羨慕下，將匣子里的東西一一打開(kāi)，看見(jiàn)五支不同圖案的珠花，牡丹，海棠，玉蘭，石榴花還有桃花，成色極好的玉石，雕工也是上乘。

    她又款款走到絹紗前，素手摸在花樣新穎的布匹上，嘴角忍不住翹起。

    “五meimei，我們都跟你沾光了呢。”開(kāi)口的是棲香閣的二姑娘姜昭，相貌脾氣跟她生母李姨娘一模一樣，明麗而又咄咄逼人。

    話(huà)音剛落，姜瑤就皺了眉頭。

    姜寶憶擺手道：“哪里是為我，方才他明明說(shuō)是周夫人感謝舅舅之前幫忙，尋著機(jī)會(huì)送上回禮，二jiejie別想岔了?！?/br>
    姜瑤反應(yīng)過(guò)來(lái)，抬頭嗤笑姜昭：“不會(huì)說(shuō)話(huà)就別說(shuō)，尖酸刻薄上趕著找罵呢?！?/br>
    這種場(chǎng)景眾人都習(xí)以為常，故而姜昭只是暗暗咬牙，不敢與她明面沖突。

    墨韻館的三姑娘姜晗和四姑娘姜蘭也是像極了自己生母顧姨娘，綿軟如水的性子，總是極好說(shuō)話(huà)。

    她們待姜瑤選完珠花和布匹后，又等姜昭翻撿完，這才不慌不忙各自挑了喜歡的。

    剩下那些，便留給姜寶憶。

    是一對(duì)桃花珠花，粉粉的倒是襯姜寶憶的年紀(jì)，只是那匹絹布則過(guò)于寡淡，是清凌凌的月白色。

    ......

    仲春，天氣轉(zhuǎn)暖。

    蘇氏接了齊家的邀帖，要帶姜瑤去赴賞花宴。

    齊大人與舅舅曾是同窗，齊家四郎剛中進(jìn)士，又生的一表人才，故而蘇氏對(duì)他很是滿(mǎn)意，千挑萬(wàn)選見(jiàn)過(guò)人后，決計(jì)讓姜瑤去見(jiàn)見(jiàn)。

    姜瑤千百個(gè)不愿意，又不敢忤逆蘇氏，故而故意拖著姜寶憶一同，上車(chē)時(shí)，蘇氏狠狠給她一記白眼，姜瑤權(quán)當(dāng)看不見(jiàn)。

    齊大人如今任太府監(jiān)，官途與姜寶憶舅舅相似，兩人關(guān)系也就處的很是微妙。

    周啟復(fù)查的二百三十六冊(cè)賬簿，其中有一冊(cè)恰恰需要與太府監(jiān)核實(shí)，平素不便，適逢齊家開(kāi)賞花宴，他便趁機(jī)前來(lái)拜訪，即便被人瞧見(jiàn)，也不會(huì)多想什么。

    周啟下馬，正巧看見(jiàn)姜家馬車(chē)被管家牽引著去往后院。

    他進(jìn)門(mén)，抬頭往曲折的甬道掃去，覷見(jiàn)一抹嫣粉色身影，挪著小碎步急急跟著前面人，生怕攆不上。

    -完-

    第5章

    ◎周啟見(jiàn)她發(fā)髻蓬松，簪著的珠花幾欲掉落◎

    齊家花園正是百花爭(zhēng)艷時(shí)，牡丹芍藥擎著花苞綻放，墨綠色的枝葉層層疊疊如水浪一般涌動(dòng)，淡淡的香味不絕如縷的竄進(jìn)鼻間。

    姜寶憶無(wú)心賞花，因?yàn)樗月妨恕?/br>
    舅母和jiejie單獨(dú)與齊夫人聊天，她就跟著丫鬟來(lái)到外面閑逛，去了趟凈室，出門(mén)發(fā)現(xiàn)給她領(lǐng)路的丫鬟不見(jiàn)了。舉目望去，這一大片的花叢著實(shí)紛繁靡麗，卻是半個(gè)人影都見(jiàn)不著，她在花叢間轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，愈發(fā)暈頭轉(zhuǎn)向。

    更可怕的是，她聽(tīng)見(jiàn)窸窸窣窣的聲音，不像是正常走路，倒像有人刻意放緩的腳步聲，她繃著小臉，緊張的藏住呼吸聲，跟貓兒一樣躲在墨玉牡丹叢下。

    心跳隨著腳步聲而變得劇烈，她辨不清來(lái)人方向，只能從被風(fēng)撩亂的花間知曉那人離自己越來(lái)越近，好像就在她身后。

    思及，姜寶憶忍不住偷偷側(cè)臉，卻在一瞬嚇得雙腿一軟。

    的確有個(gè)人靜悄悄站在她身后，挨得極近，見(jiàn)她往后跌倒，那人伸手一把拽住她胳膊，輕而易舉將她拉了起來(lái)，伴著一聲淺笑。

    “大..大哥哥，怎么是你？”姜寶憶拍著胸脯，像是死里逃生一般。

    周啟眉心微蹙，抬手，扶正她發(fā)間的珠花。

    “你以為是誰(shuí)？”周啟聲音清潤(rùn)，看她時(shí)眼中沁出笑，“不是同你舅母和jiejie一起來(lái)的么，怎自己一個(gè)人在這轉(zhuǎn)圈？”

    他進(jìn)園時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)粉色身影跟蝴蝶似的沒(méi)頭亂撞，既著急又不敢聲張的樣子著實(shí)讓人覺(jué)得好笑，他本來(lái)沒(méi)打算捉弄她，只是走到身后就生出想嚇嚇?biāo)囊馑?，還沒(méi)伸手呢，她扭頭倒把自己嚇著了。

    果然跟兔子一般膽小。

    “她們?cè)诹奶?，我覺(jué)得悶出來(lái)溜達(dá)溜達(dá)，本來(lái)有人領(lǐng)路的，可她不知去哪了，我不是自己一個(gè)人?！?/br>
    周啟身高步幅大，姜寶憶怕被他落下，便加快腳步跟著追，周遭的芍藥花枝勾上裙角，將人往后一拽，布料發(fā)出撕裂的刺啦聲。

    周啟回頭，看見(jiàn)她手忙腳亂低身去解衣裙，還不時(shí)抬頭確認(rèn)他沒(méi)走遠(yuǎn)，遂折返回去，在她腳邊蹲下身去，骨節(jié)分明的手指三兩下將衣裳從花枝間解開(kāi)，擰了個(gè)丑巴巴的花樣，垂在裙角。

    周啟站起來(lái)，日光穿過(guò)樹(shù)枝在他面上投落出交錯(cuò)的陰影，他的唇輕輕抿著，線條分明的臉龐如墨色染出的絕美，干凈而又儒雅。

    “走吧，不著急?！?/br>
    “謝謝大哥哥?！苯獙殤洷人艘淮蠼?，說(shuō)話(huà)需要仰著脖頸，周啟走在她左側(cè)，伸手隔開(kāi)橫出的枝杈。“你來(lái)這兒，是有公務(wù)嗎？”

    “嗯?！敝軉吡搜坌睂?duì)面幾個(gè)人，隨后領(lǐng)著姜寶憶悄無(wú)聲息拐進(jìn)甬道，在蔥蘢樹(shù)木的掩映下，他很快將人帶到一處僻靜的庭院里，門(mén)窗緊閉，院門(mén)口有兩個(gè)小廝守著。

    “寶憶，幫人幫到底，上回你幫我盤(pán)賬，只剩下最后最關(guān)鍵一環(huán)，只是此事需要私底下秘密進(jìn)行，你可愿幫我涉險(xiǎn)一次？”周啟與她立在墻根下，警覺(jué)的盯著守門(mén)的兩人。

    姜寶憶雙手貼著青磚，冰冷的觸覺(jué)讓她忍不住縮回手指，她幾乎沒(méi)有猶豫，聽(tīng)完就點(diǎn)頭應(yīng)道：“大哥哥，我們算朋友吧?！?/br>
    看她鄭重其事的樣子，周啟也認(rèn)真答她：“算。”

    “大哥哥，我愿意為朋友兩肋插刀，那你以后能不能...”別把刀插到姜家。

    她欲言又止，雪白的腮頰浮上一絲猶豫，可還是咬牙繼續(xù)說(shuō)下去：“能不能對(duì)朋友包容點(diǎn)，別為了小事生氣就要?dú)⑷??！?/br>
    最后倆字幾乎聽(tīng)不清，可周啟還是聽(tīng)到了，他很詫異，甚至有種荒謬的感覺(jué)，可看姜寶憶不像是在說(shuō)笑話(huà)，便也耐心解釋?zhuān)骸拔沂窃诖罄硭庐?dāng)值，可國(guó)有法度，即便是官員也不能徇私枉法，憑個(gè)人喜怒決定旁人生死。

    你放心，縱然日后你對(duì)不住我，我也不會(huì)做那般禽/獸之事。”

    姜寶憶連連擺手：“我不會(huì)對(duì)不住你的，大哥哥，真的?！?/br>
    她巴不得討好他呢，怎么敢得罪他。

    周啟托著她從后邊楹窗進(jìn)去，隨后兩人徑直去往書(shū)架后的桌案處，房中擱置的都是書(shū)籍，還有齊大人的公文案卷，姜寶憶跟在周啟身后，發(fā)現(xiàn)桌邊的三足纏枝花紋熏爐的香還未熄滅，桌上也有待客留下的茶漬，痕跡未干。

    不久前應(yīng)該有人來(lái)過(guò)。

    周啟繞著書(shū)案走了一圈，然后開(kāi)始摩挲找東西，姜寶憶蹲下去，小聲問(wèn)：“要我?guī)兔σ黄鹫覇幔俊?/br>
    歪頭時(shí)，那對(duì)珠花微微顫動(dòng)，她不似周啟這般冷靜沉著，雖然強(qiáng)壓著心神，到底還能瞧出眼底的緊張。

    周啟俯身去夠長(zhǎng)條案底的凸起，從他的角度看不清楚，且這長(zhǎng)案右側(cè)連著塌，有一丈多長(zhǎng)，手指根本觸不到。

    鼻間一癢，周啟往后避開(kāi)，姜寶憶從他面前爬了進(jìn)去，她身量纖瘦，正好能進(jìn)去，爬到凸起處，她剛要把手放上，周啟道：“等一下。”

    “你將那機(jī)括樣式與我仔細(xì)說(shuō)說(shuō)。”