周啟回到房中，看了眼早早備好的禮物，胸口莫名有些憋悶，他把衣領(lǐng)松開(kāi)些，順勢(shì)坐在圈椅上。

    母親著人來(lái)傳話，道劉家來(lái)人了，他便壓下燥郁，趕去前廳待客。

    劉相沒(méi)來(lái)，這在預(yù)料之中，來(lái)的是他長(zhǎng)子劉平，二姑娘劉清秋，再就是幼子劉琛。

    劉平比周啟大五歲，入秋后要去揚(yáng)州巡鹽，自打他為官后，進(jìn)的都是富庶衙門，可謂官運(yùn)亨通，平步青云。

    劉家在朝堂上，如今是炙手可熱。

    且不說(shuō)劉相，劉家長(zhǎng)女在先帝崩逝后扶持兒子登基上位，自己則成了尊貴的太后娘娘，可好景不長(zhǎng)，新帝即位一年半忽染惡疾，不治而死。當(dāng)時(shí)的京城局勢(shì)混亂，一面是劉相為首支持太后一派，一面是雍王為首，想要趁勢(shì)逼宮一派。

    雍王是先帝兄長(zhǎng)，亦是當(dāng)初儲(chǔ)位的有力爭(zhēng)奪者，他沒(méi)有爭(zhēng)過(guò)先帝，便想著同先帝的兒子爭(zhēng)一爭(zhēng)，兩派勢(shì)均力敵，不分伯仲。就在大戰(zhàn)一觸即發(fā)之時(shí)，一向保持中立的兵部侍郎突然明確表示支持太后，雍王沒(méi)了十足把握，只能忍氣赴藩。

    劉家和太后從先帝諸皇子中挑了八皇子，他生母身份低賤，生他前只是侍寢宮娥，為了彰顯劉太后仁義，在八皇子登基后，尊幼帝親母為太嬪，賞廣平閣居住。

    劉家權(quán)勢(shì)愈發(fā)滔天。

    周啟在前面走，劉平回頭看了眼二妹，笑聲道：“我家meimei去歲及笄，她性格與長(zhǎng)姐不同，很是內(nèi)向。父親本不想讓她過(guò)來(lái)叨擾，可她難得有興致，說(shuō)是喜歡喝周夫人的茶，我瞧著她不是喜歡茶，而是與周夫人投緣?！?/br>
    劉清秋紅了臉，端莊優(yōu)雅的跟在后面，目光卻悄悄落在周啟的側(cè)臉，俊美無(wú)儔，儒雅矜貴，她絞著帕子，心跳的仿若來(lái)到嗓子眼。

    周啟回道：“都說(shuō)母親人緣好，當(dāng)真如此。二姑娘只管去喝，母親清早便備下紫筍，足足有三大壺?！?/br>
    輕而易舉避開(kāi)劉平話里的深意。

    “meimei，瞧吧，我說(shuō)你還不信，這人冷心冷情，不是良人。親眼看見(jiàn)你也該死了心，回頭就聽(tīng)父親安排，等著嫁給西北那位將軍，他可是新封的戰(zhàn)神?！眲⑵桨焉茸诱归_(kāi)，望著周啟消失在游廊深處的背影，又道：“在大理寺能有什么出息，要錢沒(méi)錢要權(quán)沒(méi)權(quán)，你可知西北那位新貴手里握著多少兵馬？”

    劉清秋心煩意亂，咬著唇悶聲道：“哥哥，我不喜歡武夫?！?/br>
    劉平笑：“武夫有武夫的好，吹了燈不都一回事嗎？”

    他這個(gè)meimei，慣愛(ài)吟風(fēng)弄月，被母親養(yǎng)的小家碧玉，半點(diǎn)沒(méi)有劉家女該有的氣魄。

    再看長(zhǎng)姐，過(guò)的那是何等威風(fēng)。

    劉清秋徹底閉上嘴，與丫鬟在抄手游廊中慢慢踱步，看周家庭院雍容典雅的布局，墻角處開(kāi)的小花都那樣明媚，叫人心情忍不住舒暢。

    抬頭，卻見(jiàn)對(duì)面走來(lái)三人，當(dāng)中那位明眸皓齒，生的很是瀲滟。

    丫鬟小聲提醒：“那便是姜家嫡女姜瑤，就是她同周家郎君傳的流言?！?/br>
    劉清秋的臉倏地變了，她下意識(shí)端著架子，目不斜視的等她們一行人上前。

    姜瑤很美，美的招搖放肆。

    幾人相互福了福身，竟也沒(méi)有留步，便錯(cuò)身拐進(jìn)了甬道。

    劉清秋死死攥著帕子，克制住牙齒的顫動(dòng)，吩咐道：“回頭幫我查查她?！?/br>
    姜家是率先要辭別離開(kāi)的，姜越有公務(wù)要回光祿寺，盡管姜瑤還未待夠，卻不得不依依不舍的登上馬車。

    車內(nèi)，蘇氏握著她的手，拍了拍：“收起你那點(diǎn)心思，母親是不會(huì)看你犯傻的?！?/br>
    姜瑤癟嘴：“你怎知他不喜歡我？他分明待我不一般，他...”

    “人家客氣幾句，你就當(dāng)他喜歡你？再說(shuō)胡話就罰你回去跪祠堂，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)！”蘇氏難得疾言厲色。

    姜瑤煩悶的撇開(kāi)頭，把手搭在車簾上。

    馬車晃了下，簾幔跟著蕩開(kāi)一條縫，姜瑤看見(jiàn)周啟提著一個(gè)匣子疾步而來(lái)，她趕忙沖外面喊道：“停車。”

    蘇氏隔開(kāi)她，挑起簾子笑著問(wèn)：“哥兒還有事？”

    周啟拱手一拜，回道：“母親命我送來(lái)食盒，里面是江南廚子做的桂花乳酪，芙蓉酥餅，還有一盅雪蛤湯。”

    蘇氏接過(guò)，再三道謝后，馬車才漸漸駛離周家。

    姜瑤面色紅潤(rùn)，掀開(kāi)那食盒挑眉得意：“母親，他可只送我了呢?！?/br>
    蘇氏笑，懶得回她。

    腦中卻清楚的厲害，這哪里是送姜瑤的，分明是周夫人點(diǎn)名要送給姜寶憶用的食物，江南廚子，呵。

    周啟剛回院里，周臨就搭上他的肩膀，神秘兮兮問(wèn)：“大哥，你不對(duì)勁?！?/br>
    周啟推他，往前走。

    周臨追上去，“母親何時(shí)讓廚子做過(guò)糕點(diǎn)?！?/br>
    “難道傳言是真的，你跟姜家嫡女真有...”

    周啟兀的停住腳步，肅著臉瞪向滿臉興奮的周臨：“這兩日你過(guò)分閑散，今夜抄兵法十遍，明早交給我?！?/br>
    身后傳來(lái)哀嚎，周啟步履未停。

    姜寶憶愛(ài)吃，吃飽想必就有氣力來(lái)寫字了。

    如是想著，他匆匆走去暖閣，重新?lián)Q了本柳公的字帖，耽誤了幾日，合該好生教導(dǎo)一番。

    -完-

    第10章

    ◎你就像我親哥哥一樣◎

    翌日，周啟磨蹭到巳時(shí)一刻都沒(méi)去上值，路過(guò)暖閣多次也沒(méi)看見(jiàn)屋里有人，他站在槐樹(shù)下，甜絲絲的花香一陣陣傳來(lái)，采蜜的蜂子嗡嗡不停。

    他想了半晌，忽然意識(shí)到，自己約莫暗示的不夠明白，蘇氏沒(méi)能領(lǐng)會(huì)，又或是蘇氏知道卻沒(méi)將東西交給姜寶憶。

    定是如此。

    姜寶憶在姜家處境不好，被人苛待缺衣少食想來(lái)也是尋常。

    如是想著，他捏緊拳頭，越發(fā)覺(jué)得姜家無(wú)情無(wú)義，對(duì)一個(gè)小姑娘毫無(wú)同情心，冷漠甚至是鐵石心腸。

    與此同時(shí)，姜寶憶打了個(gè)飽隔，捏著芙蓉酥餅窩在榻上，她今日還是告假?zèng)]去周家，心想待會(huì)兒吃完再躺下補(bǔ)個(gè)覺(jué)。

    烏黑的頭發(fā)散在腦后沒(méi)有打理，小臉因?yàn)樗眠^(guò)久而被壓出紅色痕跡，整個(gè)人懶洋洋的，日光透過(guò)窗紙灑在她臉上，顯得肌膚瑩潤(rùn)，滑膩的跟美玉一般。

    余嬤嬤給她擦了擦嘴角，道：“周夫人真是體貼，知道咱們姑娘的父親是江南人，竟如此用心?！?/br>
    姜寶憶喝了盞牛乳茶，往后斜斜一躺，軟聲細(xì)語(yǔ)說(shuō)道：“嬤嬤，這樣自在的日子，若往后都有該多好?！?/br>
    余嬤嬤一愣。

    姜寶憶翻了個(gè)身朝里，喃喃道：“嬤嬤，我睡了?！?/br>
    雖然偷懶會(huì)心虛，可抵不過(guò)此時(shí)躺在被褥間的輕松歡喜，姜寶憶帶著復(fù)雜的情緒，不知不覺(jué)又睡過(guò)去了。

    她過(guò)的舒坦，周啟卻陷入不斷地猜疑之中。

    故而書(shū)堂下學(xué)時(shí)，他神色凝重的對(duì)姜家小廝說(shuō)道：“這幾日程哥兒上課心不在焉，時(shí)常走神，默書(shū)也錯(cuò)好些?！?/br>
    那小廝嚇得跟他請(qǐng)教。

    周啟便點(diǎn)撥兩句：“之前五姑娘陪他來(lái)時(shí)，他尚且能乖乖坐著聽(tīng)課，這幾日宛若放了風(fēng)，學(xué)的東西一點(diǎn)都沒(méi)記到腦子里?！?/br>
    這話當(dāng)夜就回稟給蘇氏，蘇氏急的坐臥難安，顧不得更深露重，急匆匆去了碧蘅院，送去好些補(bǔ)品不說(shuō)，還很是殷勤的詢問(wèn)姜寶憶身體癥狀，見(jiàn)她小臉圓了一圈，便知應(yīng)該沒(méi)有大礙，遂催著她明早與程哥兒同去周家。

    姜寶憶又輾轉(zhuǎn)反側(cè)，愁眉苦臉起來(lái)。

    不只是因?yàn)橐ゾ氉?，更是惆悵該如何解釋。若說(shuō)病了吧，她還胖了一圈，若說(shuō)沒(méi)病吧，那她就算是逃課。

    周啟會(huì)怎樣處罰逃課的人，聽(tīng)聞大理寺刑獄手段極多，周啟見(jiàn)多識(shí)廣，想必手到擒來(lái)。

    嘆了一宿的氣，早上梳洗時(shí)眼底都有些烏青，余嬤嬤本想拿粉遮一下，姜寶憶望著鏡中可憐兮兮的自己，悄悄把眉粉帶在上身。

    去的路上還在想，自己本就是個(gè)陪讀，怎么就跟著上起課來(lái)，還是周啟加送的練字課，似乎沒(méi)有確切原因，周啟讓她練，她就練了，一旦開(kāi)始，都沒(méi)有停下來(lái)的理由。

    暖閣安靜，姜寶憶出于心虛腳步放的很輕，楹窗上換了秋香色軟煙羅，淡淡的光落在書(shū)案上，將那本柳公字帖映得格外顯眼。

    四聯(lián)花鳥(niǎo)畫檀木寬屏后，能隱約看出人影，身姿筆直，氣度昂然，隔著薄薄的屏風(fēng)，兩人就像泥塑了一般。

    準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，對(duì)面那人像等待獵物上門的猛獸，呼吸間盡是侵略意味。

    姜寶憶不知為何會(huì)有這種奇怪的感覺(jué)，登時(shí)雙腳跟被糊在地上似的，想往回縮，偏偏因?yàn)閼峙聞?dòng)彈不得，想旁若無(wú)事往前走，去問(wèn)安，卻怎么都開(kāi)不了口。

    上回有這個(gè)感覺(jué)，還是母親讓她理賬，她偷懶糊弄過(guò)去，等到檢查課業(yè)，四肢都是軟的，更別說(shuō)編謊話蒙混。

    母親罰她面壁背書(shū)，整整七日不同她說(shuō)話。

    姜寶憶咬著唇，雙眸往屏風(fēng)后瞄了眼。

    恰被周啟捉個(gè)正著。

    四目相對(duì)，她慌忙低下頭，細(xì)聲細(xì)氣叫道：“大哥哥早。”

    聽(tīng)著腳步聲靠近，在車上安慰自己的那些話瞬間沒(méi)了分量，心里只剩下兩個(gè)字：丟臉。

    甚至不等周啟開(kāi)口，他就那么定定的站在自己面前，自上而下流露出的逼視就讓姜寶憶覺(jué)得羞愧可恥，為自己偷懶而感到自責(zé)內(nèi)疚，她摳著手掌心，腦袋恨不能鉆進(jìn)磚縫里。

    周啟逡巡過(guò)她略顯圓潤(rùn)的小臉，抽條般忽然就飽滿的身體，皺了皺眉。

    其實(shí)打他聽(tīng)見(jiàn)外頭腳步聲時(shí)，就猜到是何原因，他斷案審案，靠的便是過(guò)人的洞察力和邏輯能力，又見(jiàn)她慢吞吞進(jìn)門的態(tài)度，登時(shí)什么都明白過(guò)來(lái)。

    心里自然冒火，甚至起身時(shí)抄起書(shū)架旁懸掛的戒尺，眼下就在他身后攥著。

    “可知錯(cuò)？”

    聲音壓著慍怒，很是威嚴(yán)。

    姜寶憶囁嚅道：“嗯?！?/br>
    周啟上前，落在姜寶憶眼里的是他漆色皂靴，襕衫邊角繡著的銀白色云紋，她屏住呼吸，臉愈發(fā)緋紅火熱。

    她甚至在心里默默念叨：再也不逃課，再也不偷懶了。

    這種感覺(jué)著實(shí)煎熬，就像把人放在火堆上烤，時(shí)不時(shí)還翻個(gè)面。

    她瞥見(jiàn)周啟手里的戒尺，又長(zhǎng)又厚，也不知是不是打人的緣故，戒尺尾端油潤(rùn)锃亮。

    她慢慢伸出手來(lái)，舉到周啟面前。

    周啟往下一掃，姜寶憶掌心嫩白，指肚渾圓，皮rou嬌嫩的沒(méi)有一絲寫字累著的痕跡，他舉起戒尺，那人微微抖了下，卻沒(méi)縮回手去。

    “大哥哥，你打吧?！苯獙殤浱痤^來(lái)，雙眸像是染了層水霧，明明害怕卻又視死如歸地望著周啟。

    戒尺帶著疾風(fēng)擦過(guò)姜寶憶的耳畔，卻生生停在離她掌心一寸之處，而后輕輕打了下。

    周啟把戒尺放在桌上，轉(zhuǎn)身走到書(shū)案前，淡聲道：“下回不許再犯?！?/br>
    “好?！?/br>