流蘇忙答應(yīng)一聲，喬曉棠對(duì)著崔煥福了一禮，然后帶著朱櫻跟在了流蘇的身后?？勺叱鲆欢温分?，她總感覺身后好像有腳步聲。她有些驚訝，于是慢下腳步轉(zhuǎn)過頭看了眼，竟是發(fā)現(xiàn)崔煥背著雙手，正在身后不緊不慢地跟著。

    “二公子？”喬曉棠驚訝著聲音，一時(shí)停下腳步頓在了原地。

    崔煥聽得這話先是瞥了她一眼，眼內(nèi)有些淺淺的惱意，似是埋怨她這會(huì)兒才想他來，他沉默了一會(huì)兒，還是笑笑道：“我這都走到老祖宗門口了，就進(jìn)去和她說會(huì)兒話吧?！?/br>
    “可是……二公子，這會(huì)兒老祖宗屋內(nèi)好些人在呢”流蘇也轉(zhuǎn)過身來，口中小著聲音道。

    “好些人怎么了，難不成我還怕人不成？”崔煥嗆了流蘇一聲，然后越過她二人，拂袖徑直往前走了。

    看著崔煥的背影，流蘇的臉上露出一抹不可思議的神情，她伸手揉了揉眼睛，似是不敢相信眼前的事實(shí)。

    “二公子今平日里最是不喜見客的，今日這是怎么了，太陽打西邊升了？”流蘇小聲嘀咕了一聲，又見得喬曉棠正朝她看著，忙笑笑又抬手請喬曉棠往前去。

    第8章 他倒心甘情愿地來了

    不到一會(huì)兒功夫，三人就一道進(jìn)崔老太太的院內(nèi)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著崔煥竟是同著喬家姑娘一道走來，門口守著小丫鬟們都慌了神，都揉起了眼睛，待確認(rèn)眼前的人正是自家二公子，而不是她們看花眼時(shí)，一個(gè)個(gè)臉色都變了變，慌忙都上前行禮。

    崔煥目不斜視，徑直上了臺(tái)階，其中一個(gè)小丫鬟這才反應(yīng)了過來，忙上前打起了門簾，又歡喜著聲音朝里面道：“老祖宗，二公子來了！”

    崔煥率先進(jìn)了屋，喬曉棠跟在他身后一點(diǎn)走了進(jìn)去，才一抬眼，這時(shí)感覺到了屋里氣氛一時(shí)都變了。

    那些婦人一個(gè)轉(zhuǎn)臉看向了門口處，眼光落在了崔煥的身上，神情既是驚訝又是意外，就連坐在上首的崔老太太，臉上也露了一絲驚訝之色了。

    “老祖宗，我聽說您屋內(nèi)來了好些親戚長輩的，就想著該來見個(gè)面打個(gè)招呼，才走到半路，又遇上喬家的meimei，因此一道結(jié)伴過來了?！贝逕ㄒ贿叧蘩咸哌^去，一邊揚(yáng)著聲音道。

    “好，好，親戚們難得來一回，你來見個(gè)面問著安原是應(yīng)當(dāng)?shù)??！贝蘩咸@才反應(yīng)了過來，忙笑呵呵地道。

    崔煥先給老太太恭敬行了一禮，然后又轉(zhuǎn)過身來，對(duì)著眾人作了個(gè)揖。

    “諸位嬸子姑母，晚輩給你們請安了！”崔煥緩著聲音，唇解微彎著，一副謙和有禮的溫潤模樣。

    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，世子快快請起……”座下婦人們忙都起身還禮。

    “你們快些坐下，我這孫兒，一向不太愛見客，今日還是你們這些嬸子姑母的面子大，他倒心甘情愿的來了，呵呵呵……崔老太太高興得大笑了起來，一邊說著，一邊抬手示意崔煥坐到她的身側(cè)。

    “老祖宗，這人言真不可信，從前總聽人說，府里的二公子不愛親近人，今日一見，才知道是這般翩翩有禮的俏郎君，神仙一樣的人……”坐中有口舌伶俐的婦人笑著道。

    “是啊，是啊，老太太您可真有福氣，二公子不僅模樣生的好，這性子又謙和，端的是個(gè)千里挑一的……”又有婦人附合著道。

    “是啊，是啊，老太太您可真有?！?/br>
    屋內(nèi)的夸贊之聲此起彼伏，聽得這些夸贊，崔老太太越發(fā)歡喜起來，伸手過去攥了崔煥的手，臉上的笑意藏也藏不住。

    聽得這些恭維之聲，崔煥的臉上一直保持著得體的微笑，他坐得直直的，一雙眼睛卻是落在了下首喬三嬸的座位處，喬曉棠這會(huì)兒正站在喬三嬸的身后。崔煥抬眼將她看著，一雙眸子又黑又亮，喬曉棠被他看得有些窘迫，忙低了一點(diǎn)頭去。

    “曉棠，你過來……”崔老太太也注意到了崔煥的眼神，她面上沒露聲色，只是朝喬曉棠招了招手。

    聽得老太太喚自己，喬曉棠沒了法，只好自喬三嬸身后走了回來，待到了崔老太太的跟前，崔老太太伸手就將她拉到自己的另一側(cè)坐了。

    “你怎么這么早就回來了，可是她們姐妹欺負(fù)你了？”崔老太太問。

    喬曉棠忙側(cè)著身子坐在榻邊，聽得這話忙搖著頭道：“老祖宗，姐妹們待我很好，是我擔(dān)心去得久了，三嬸會(huì)不放心，因此提前回來了。”

    “好個(gè)貼心的孩子……”崔老太太見她這般乖巧，一時(shí)歡喜疼愛之情又多了些。

    喬曉棠說話之時(shí)，另一側(cè)的崔煥探出一點(diǎn)身子，又朝她看了一眼，眸光幽黑的，也不知在想些什么。

    正當(dāng)喬曉棠被崔煥盯得無從適從時(shí)，崔煥終于將眼光挪開了，又對(duì)著老祖宗道：“老祖宗，我那一眾好友都去了前院，孫兒要前去作陪，就先過去了?！?/br>
    “好，你快去，這幫孩子這大早上的就趕來了，難得他們一片心，你一定要好好招待他們。”崔老太太忙叮囑著道。

    崔煥忙點(diǎn)頭應(yīng)下，起身向崔老太太行了禮，又對(duì)著屋中眾人拱手一禮，眾婦人見了他這般隨和親切，一時(shí)間又是喜歡得不得了，個(gè)個(gè)眸光內(nèi)都帶了贊賞之意。崔煥將眾人的神情都看在眼里，面上露了一絲滿意來，臨走之時(shí)，又轉(zhuǎn)頭看了一眼喬曉棠，這才轉(zhuǎn)身離開了。

    喬曉棠一時(shí)愣住了，適才崔煥看她的那神情，似是在炫耀，又有點(diǎn)賭氣的意味。他這是什么意思？喬曉棠心里琢磨著，又突然想起他剛才在后院路上和她說的話，他說的是，“難道說，如今在外面，我的名聲竟是如此的不堪了？”

    如此想來，他這是故意進(jìn)來在老太太及眾人面前表現(xiàn)一番，是在向她表示，他并不是什么輕薄之徒嗎？喬曉棠想心里這般想著，一時(shí)又覺得有些好笑。

    片刻之后，外面走進(jìn)來個(gè)媳婦模樣的，至崔老太太跟前稟道：“老太太，昭郡王府里的老太妃，定國公府里老太君，還有長興侯、信陽侯府里的侯爺及夫人，如今都已到了街口，侯爺、二老爺已在正門候著了?！?/br>
    “是嗎？他們這是約好了一道來了吧！快，快隨我前去迎接?！贝蘩咸ψ宰似鹆松恚謱?duì)著二夫人鄭氏及幾位崔家的婦人道。

    流蘇忙過來攙扶崔老太太的手，喬曉棠忙也站起了身，崔老太太邁了兩步，又想起什么來，轉(zhuǎn)過頭看了一眼喬曉棠，口中軟聲道：“好孩子，去你三嬸身邊，待晚一點(diǎn)我再尋你說話?！?/br>
    喬曉棠忙點(diǎn)點(diǎn)頭，眾人也都隨著一道起了身，將崔家老太太送到了門口，又上了轎。這時(shí)又有兩個(gè)媳婦子領(lǐng)著一眾丫鬟過來，要帶領(lǐng)眾人前去府里傾香苑看戲。待到了傾香苑，趁著眾人都被臺(tái)上名伶絕佳的唱腔吸引時(shí)，喬三嬸悄聲問喬顯將道：“曉棠，你從前認(rèn)識(shí)府里的……？”

    喬三嬸一邊說著，一邊豎起兩根指頭來，喬曉棠立時(shí)意會(huì)，定是剛才崔煥不時(shí)看她的情形，都落入了三嬸的眼內(nèi)，她忙搖頭道輕聲道：“不認(rèn)得，只是，那天進(jìn)城的時(shí)候，前頭裝行李的馬車軋死了他一只鵝，當(dāng)時(shí)我下車賠禮和他說了幾句話。當(dāng)時(shí)不知道他是崔家的，今日在府上又碰巧遇上了才知道的?！?/br>
    “竟有這般巧的事？”喬三嬸聽得一時(shí)驚奇不已，只恨此時(shí)人多不方便說話，不然定是要問個(gè)仔細(xì)。

    看過了戲，又有管家媳婦們領(lǐng)著眾人至園子里逛了會(huì)，緊接就是壽宴。喬曉棠及喬三嬸同一眾親戚女眷被安排在后院一處廳內(nèi)入了席，席上由鄭氏作陪，鄭氏口舌伶俐，又慣會(huì)說笑，一時(shí)宴上氣氛倒也熱鬧得很。

    宴席過后，眾人又被引至一旁花廳吃茶，待到半下午的時(shí)候，就有人陸續(xù)告辭作別。因知崔老太太在正屋陪著眾位宗室命婦，眾人皆不去打擾，只托鄭氏代為轉(zhuǎn)告。

    喬三嬸帶著喬曉棠，也正準(zhǔn)備上前和鄭氏道別，這時(shí)便見得流蘇自后門進(jìn)來，自喬三嬸身邊悄著聲音道：“喬家三嬸，老太太說了，讓三嬸和喬姑娘別急著走，老太太說一會(huì)兒等她空了，要和你們說話?！?/br>
    第9章 我莫不是看花了眼吧，這是……

    喬三嬸聽得這話愣了下神，轉(zhuǎn)過臉看了喬曉棠一眼，面上又露了幾分明了來，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭，又重新坐回到了椅子上。流蘇在一旁作陪，等了不過半個(gè)時(shí)辰，就有一個(gè)穿著碧色衫子的丫鬟進(jìn)了屋，說是那些誥命夫人都告辭走了，老太太讓請了喬家三嬸及和喬姑娘過去。

    不多時(shí)，幾人一道回了崔老太太的怡福堂，才進(jìn)了門，就見崔老太太靠在小榻上，身邊兩個(gè)小丫鬟，一個(gè)站在她身后捶背，一個(gè)坐在腳邊捶著腿。

    “老太太今日辛苦了！”喬三嬸上前見禮道。

    “唉，上年紀(jì)了，身子骨不行了，不過折騰一日，這胳膊腿的就受不了……”

    崔老太太先是嘆息了一聲，待見得喬曉棠正朝她福身一禮時(shí)，臉上又浮現(xiàn)了笑容，忙抬手示意她過來。

    喬曉棠依言走到崔老太太身邊，崔老太太一把拉了她的手讓她坐在了自己的身側(cè)，然后就問她吃得可好，席上飯菜可合胃口，府中下人伺候得可算盡心，喬曉棠忙都點(diǎn)頭稱好，崔老太太這才放心下來。

    “喬家三嬸，我就直說了吧，我很是喜歡喬丫頭，想留她在我身邊住上幾日，不知三嬸你可放心？”崔老太太看著喬三嬸笑呵呵地道。

    聽得這話，喬曉棠心里很是驚訝，忙抬眼看向了三嬸。

    “跟在老祖宗身邊，我有什么不放心的，只是……”喬三嬸一邊和崔老太太說著話，一邊臉上又露了遲疑之色，應(yīng)是想起了喬三叔的叮囑，一時(shí)間犯了難。

    “怎么？三嬸這是不放心了？還是說，怕喬家三叔不同意，要不我叫個(gè)人去問一聲喬三叔，可舍得侄女兒陪我這老婆子幾日？”崔老太太說得仍是一臉的笑意。

    “哪里的話？這是我們娘兒們的事，哪里還用著問他們爺兒？老祖宗肯留曉棠住上幾日，這是給我們賞臉呢……”喬三嬸聞言立刻笑了起來。

    “既這么說，那我就當(dāng)你同意了啊！”崔老太太笑著，又轉(zhuǎn)臉問喬曉棠道：“喬丫頭，你可愿意？”

    “這……”喬曉棠猶豫了起來，一來有三叔的叮囑在前，二來想著那崔家大小姐是個(gè)不好相與的，再說了，那崔二公子對(duì)她也不知是個(gè)什么心思，總那樣直勾勾地看她，加上先前在城外又生過那么一場風(fēng)波，對(duì)她的表現(xiàn)出來的善意也不知是真是假，她這心里還真是沒個(gè)底。這侯府深宅大院的，規(guī)矩又多，她還真是不太想留在這里傷神費(fèi)心。

    “唉，好孩子，是我為難你了。實(shí)是我見了你，就想起我那老jiejie來，想起從前像你這般大時(shí)，我與她一道在娘家做姑娘時(shí)的情形?？蓱z老jiejie她早早兒的就走了，丟下我一個(gè)人孤單單的……”崔老太太一邊說著，一邊紅了眼圈來。

    喬曉棠見了崔老太太，哪里還說得出婉拒的話來，忙軟聲道：“姨祖母，你別傷心，曉棠愿意留下來陪您兩天。”

    崔老太太聽得這話，一時(shí)就歡喜了起來，伸手攥著喬曉棠的手就不愿意放開了。

    “紫芬，流蘇，你們快些去準(zhǔn)備，就讓喬姑娘睡在我房里的小暖閣內(nèi)，被褥一應(yīng)用品去開箱取新的出來，對(duì)了，我記得前些日zigong里新賞下的那兩匹云霧綃還沒動(dòng)，都找出來，替喬姑娘做兩身新衣裳……”崔老太太一連聲地吩咐著屋里的丫鬟道。

    丫鬟們答應(yīng)著出門忙乎去了，喬三嬸見得眼前情形，哪里還有什么不放心的，叮囑喬曉棠兩句之后，就跟崔太太行禮辭別，崔老太太忙又吩咐屋內(nèi)伺候的媳婦子送喬三嬸出門去。

    喬三嬸走后，崔老太太又和喬曉棠說了好一會(huì)兒話，問她讀過什么書，平日里愛好些什么，喬曉棠一一作答，老太太聽了越發(fā)高興。又問她可會(huì)打馬吊牌，喬曉棠搖了搖頭，老太太一時(shí)說得興起時(shí)，竟叫人取牌來要現(xiàn)教她。

    這時(shí)丫鬟們進(jìn)來說，晚膳就快好了。問老太太要哪里擺膳，老太太便吩咐去到花廳里吃，又說將府里的姑娘們都請了過來，一道用吃頓飯，算是給喬姑娘接風(fēng)，丫鬟們忙答著下去了。

    不多時(shí)，門外走進(jìn)來一群年輕的女孩兒，一進(jìn)門見得喬曉棠正坐在老太太身邊說話，一時(shí)都愣了下神。

    “喬jiejie留在我們家了，真是太好了！”崔綺最先反應(yīng)了過來，一邊說著，一邊也坐到崔老太太的另一側(cè)榻上，探出頭來看著喬曉棠笑。

    “剛才見了喬家meimei，我還想著能與她多玩一會(huì)就好了，沒想到老太太這般懂我們的心思，竟叫喬meimei留了下來?！毙烊釀t一邊朝崔老太太施了一禮，一邊也笑盈盈地道。

    “可不是嗎？我怕你們幾個(gè)成天一塊玩得膩了，特的替你們找了個(gè)好姐妹來，你們可都要好好的處，可不準(zhǔn)欺生……”崔老太太笑著道。

    “那是自然，我們喜歡喬meimei都來不及，哪里還會(huì)欺她？”徐柔則算著聲音笑吟吟地回道。

    “綾姐兒，綰姐兒，你們兩個(gè)怎么了？怎的不說話？”老太太又看著另外兩個(gè)問。

    喬曉棠也抬眼看過去，就見得崔綾一臉悶悶的神色，她身邊站著另外一個(gè)小姑娘，白天在園子里的時(shí)候她倒是沒注意到。那姑娘五官生得清秀，肌膚白皙，只是臉蛋有些圓潤，腰身也有些圓，臉上還有些茫然之色，想來她就是府里二房里庶出的二小姐，名喚崔綰的了。

    “老祖宗，您留了喬姑娘，我這不是高興得不知說什么了嗎？”崔綾一時(shí)反應(yīng)了過來，忙也笑著道。

    “叫什么喬姑娘，她比你大上半歲，你得叫一聲jiejie?！贝蘩咸凉至似饋怼?/br>
    “是，見過喬jiejie。”崔綾立即改了口，老太太聽了又笑，待眼光又落在那崔綰身上，就見得崔綰揉了揉肚子，臉上仍是茫茫然地道：“老祖宗，我餓了，這位喬jiejie也一定餓了，能不能吃飯了？”

    崔綰這話一出來，眾人都笑了起來，崔老太太也大笑著道：“你們還不快點(diǎn)兒，餓壞了我們綰姐兒可是怎么好？”

    聽得老太太話，當(dāng)即就有媳婦子進(jìn)來，說飯菜都在外面花廳內(nèi)都擺好了，請老太太及諸位小姐前去用膳。

    待到了桌前，崔老太太又讓喬曉棠坐到了自己的身邊，崔綺靠著她另一側(cè)坐了，徐柔則、崔綾、崔綰分別圍著坐了。這時(shí)外面又有丫鬟們進(jìn)來，說是候爺及二老爺那邊又叫人送菜來了，不多時(shí)，一道蓮房魚包，一道爐焙雞，一道湯浴繡丸，還有好幾道叫不什么名字的菜式又被端上了桌子。

    “難為他二人惦記著，回去告訴他們，今兒都累著了，晚上就不必過來問安了，都早些歇下吧。”崔老太太吩咐前來送菜的媳婦子道。

    “是，老太太?！蹦窍眿D子忙應(yīng)下，又一禮之后領(lǐng)著眾人退了下去。老太太又讓屋內(nèi)一眾伺候的都退了出來，只留下了紫芬與流蘇兩個(gè)及她們姐妹幾個(gè)的貼身丫鬟。

    “好了，她們都走了，你們這幾個(gè)啊，也別都縮手縮腳的，都放開了吃！”崔老太太率先動(dòng)了了筷子。眾姐妹一時(shí)都樂了，也都紛紛動(dòng)起手來，果真不似有人在時(shí)那么端莊拘束，一個(gè)個(gè)吃得很是香甜。

    喬曉棠仍有些拘謹(jǐn)，只小口小口地吃著自己跟前兩碟菜，老太太見了，便讓流蘇上前給她布菜，一時(shí)間，她跟前盤內(nèi)都堆得老高了。

    “流蘇jiejie，夠了夠了，都這么些了，我已是吃不了！”喬曉棠見著流蘇還是替她往盤內(nèi)夾，連忙阻止著道。

    “誰吃不下？我正好腹中饑餓，都讓我吃了可好？”喬曉棠話音才落，門外就傳來一陣說話聲，這聲音清澈飛揚(yáng)，可不正是崔家二公子崔煥的聲音？

    “表哥來了！”徐柔則最先反應(yīng)過來，她站起身看向門口處，面上露出驚喜之色。

    喬曉棠也抬眼看向門外，果然見得崔煥正大步走進(jìn)來，他換了一身月白的素面錦緞袍子，束著腰帶，頭發(fā)上別支白玉簪子，一雙眸子黑亮有神，又兼肌膚白皙，身姿挺秀，越發(fā)顯得雋秀清朗又不失飛揚(yáng)之息。

    崔煥大步進(jìn)門來，一抬眼，看向喬曉棠的妙目正朝他看來，他便忍不住露出了一絲笑意。喬曉棠見得崔煥又這般毫無顧忌的朝她看著，心中微驚，忙收回眼光，這是便就發(fā)現(xiàn)，桌邊的幾位姑娘看著進(jìn)門來的崔煥，全都一臉驚詫之色，就連正在啃著一只槽鵝掌的崔綰也停住了動(dòng)作，手里捏著鵝掌，雙眼只朝崔煥看著。

    “老祖宗，我莫不是看花了眼吧，這是我二哥么？”崔綺低喃著聲音，一邊說著，一邊還揉了揉自己的眼睛。

    “琦姐兒你傻了嗎？我不是你二哥是哪個(gè)？”崔煥已是走到桌邊，看著崔綺笑了起來，還伸手在她頭上用力揉了一把。

    “二哥，上次和你一道用膳，還是元宵節(jié)的時(shí)候，這可都過去一個(gè)月了，今天是太陽打西邊升了么？”崔綺一邊躲著他一邊嘟囔了起來。

    “我都有十來天沒見著二哥了?！贝蘧c看著崔煥也小著聲音嘀咕了一聲。

    第10章 吃點(diǎn)這個(gè)，酸甜的，解膩……

    “你這猴兒，你今日在家拘了一天了，依著平常，這晚上不是要和那一幫子好友出門喝酒作樂去，怎的想來我這兒來了？”崔老太太坐在上首，看著崔煥笑咪咪地道。

    崔煥一聽老太太這般說，臉上竟是露了一絲尷尬來，清咳了一聲，拿眼瞥了下喬曉棠，見她垂了眼瞼并不朝他看，他才笑笑道：“老祖宗，我也不是每晚都出門的。今兒壽宴上多飲了幾杯，頭有些疼了，就早早將他們都送走了，又想著老祖宗這里的飯菜要清淡可口些，因此就來了……”