折枝聽他答應(yīng)了，杏花眸里也盈起笑意，旋即卻又將下頜抵在筆端上，不無(wú)遺憾道：“可惜折枝不是男子，不然，興許十幾二十年后，能與哥哥同朝為官?！?/br>
    即便不能為官，也能如先生那般云游四方。不會(huì)被困在這方寸之地。

    “meimei應(yīng)當(dāng)慶幸，自己是女兒身?！敝x鈺唇角的笑意漸漸淡去，微寒的指尖輕輕滑過(guò)她纖細(xì)的頸：“若你是男子——”

    他沒(méi)再說(shuō)下去，只是抬手替她攏了攏耳畔的碎發(fā)，語(yǔ)聲淡淡：“這世上，沒(méi)有這許多假若?！?/br>
    -完-

    第42章

    ◎若是可以，希望謝鈺今日能回來(lái)得晚些。◎

    夏日里晝長(zhǎng)夜短, 仿佛只是幾句小話的功夫，月色已漫過(guò)了窗前的燈燭。

    折枝經(jīng)了這一整日的波折，也是困意陣陣上涌, 簡(jiǎn)單地洗漱過(guò)后，便團(tuán)在錦被里，倦倦睡去。

    許是謝鈺換了軟枕給她，也許是屋內(nèi)置著冰鑒, 驅(qū)散了暑熱。折枝這一夜睡的濃沉。

    再醒轉(zhuǎn)時(shí)，耳畔嘈雜, 長(zhǎng)窗外的光線仍是晦暗。

    折枝迷蒙地坐起身來(lái)，仿佛下意識(shí)般往旁側(cè)看了一看。

    卻見(jiàn)錦被不知何時(shí)已盡數(shù)卷到了自己的身上，謝鈺睡過(guò)的地方，只剩下一層單薄的床褥，用手一探, 也早已沒(méi)了溫度, 想來(lái)是早已起身離開。

    “哥哥？”折枝輕輕喚了一聲。

    見(jiàn)上房?jī)?nèi)果然無(wú)人應(yīng)聲, 便也趿鞋起來(lái), 陸續(xù)穿上放在春凳上的衣衫，又是一番梳洗過(guò)后, 這才推開了槅扇，試探著往游廊上喚道：“泠崖侍衛(wèi)？”

    方啟唇, 便覺(jué)得一陣水汽撲面而來(lái), 折枝一抬眼，才望見(jiàn)庭院中正是大雨如瀑, 雨水走珠般快而密集地打在青石小徑上, 嗒嗒有聲。

    而一名陌生侍衛(wèi)自房梁上躍下, 對(duì)她比手道：“表姑娘有何吩咐？”

    “哥哥可在別業(yè)中？”折枝輕聲問(wèn)他。

    “大人卯時(shí)便已離府, 往宮中上值?！笔绦l(wèi)答道。

    折枝看著亭外的雨線有些訝異：“今日落雨，哥哥還去宮中，可是有什么急事？”

    自她來(lái)別業(yè)后，謝鈺似往宮中走得勤了許多。三日里是有兩人見(jiàn)不著人的。

    而侍衛(wèi)只是緘口不答。

    折枝心中有些遲疑，但也是無(wú)法，只得輕聲謝過(guò)侍衛(wèi)后，便打算重新回房里去，將學(xué)過(guò)的百家姓，重新練上一次。

    尤其是昨日錯(cuò)漏那幾字，若是不多寫幾次，恐怕幾日后，便又要重蹈覆轍。

    方抬步，侍衛(wèi)又道：“表姑娘，大人留了東西給您?！?/br>
    “哥哥留給我的？”折枝有些訝異，卻還是往門上立住：“是什么東西？”

    她略等了稍頃，侍衛(wèi)很快便將謝鈺留下的東西盡數(shù)交到她手中。

    是一只嶄新的繡棚，一整匣的五彩絲線，一把小銀剪刀，幾支描花樣用的炭筆，與一排粗細(xì)不同的繡花針。

    盡是她素日里做女紅要用到的物件。

    這大抵是在向她索要昨日里答應(yīng)他的琴穗了。

    折枝為這個(gè)想法低頭輕笑了笑，但旋即又想到了什么，笑意漸漸收了，只輕抿起唇來(lái)。

    她做女紅素來(lái)細(xì)致，繡一條琴穗所花的功夫并不少，也不知能不能趕在入夜之前繡罷。

    若是謝鈺回來(lái)的時(shí)候見(jiàn)不著琴穗，大抵又要尋著由頭來(lái)折騰她了。

    折枝蹙眉，隔著庭院中的雨簾，遙遙望向皇宮的方向。于心中暗暗祈禱——

    若是可以，希望謝鈺今日能回來(lái)得晚些。

    再晚些。

    *

    太極殿外，雨水順著飛檐如瀑墜下。

    謝鈺收傘行至檐下，信手擔(dān)去官袍袖口上濺落的幾星雨水，啟唇問(wèn)守在殿門外的重瑞：“圣上龍?bào)w如何？”

    重瑞輕輕嘆了口氣，滿臉憂色地將謝鈺往殿內(nèi)引：“圣上原本便懼馬，這次那矮腳馬不知為何又是發(fā)瘋，得虧您在，沒(méi)真?zhèn)摹？傻降左@了圣駕。這幾日里圣上一直是晝夜翻倒，夜里不是難以入眠，便是噩夢(mèng)連連?！?/br>
    “崔院正也來(lái)過(guò)幾次了，說(shuō)是心病，只開了些補(bǔ)身的藥方讓好生將養(yǎng)著?！?/br>
    他說(shuō)著，將謝鈺引至屏風(fēng)前，欠身道：“您且稍待一二。圣上此刻正在寢殿歇息，待圣上醒轉(zhuǎn)，奴才便引您過(guò)去?！?/br>
    謝鈺淡應(yīng)了一聲，于屏風(fēng)外等待。

    足足過(guò)了有小半個(gè)時(shí)辰，重瑞這才重新往太極殿中回轉(zhuǎn)，面上憂色不減，反倒愈是為難：“少師，陛下昨日發(fā)了大半夜的噩夢(mèng)，如今還睡著，您看——”

    謝鈺也隨之鎖眉，稍頃方啟唇道：“我往出事的宣武堂那走一趟。若是圣上醒轉(zhuǎn)，勞煩公公遣人過(guò)來(lái)通傳?！?/br>
    重瑞連聲應(yīng)下，又躬身道：“外頭還在落雨，奴才遣幾個(gè)伶俐的小宦官為您引路?！?/br>
    “人多事雜，還是不必了?！敝x鈺出言拒絕。

    他大步行出太極殿，親自打起一柄玉骨傘，往宣武堂的方向而去。

    地處偏僻的宣武堂雨中更是冷寂。只幾名披著蓑衣的馬奴正冒雨在場(chǎng)中灑掃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)謝鈺過(guò)來(lái)，忙上前齊齊與他行禮：“謝大人——”

    謝鈺抬手令他們盡數(shù)退下，孤身立在邊緣處，抬目望向場(chǎng)內(nèi)。

    地面上的血跡已被清洗干凈，連沾染過(guò)血色的草皮都已被花匠冒著烈日換過(guò)一茬。加之今日里的大雨沖刷之下，更是清凈得不留星點(diǎn)痕跡。

    似有心之人凌厲的手段。

    泠崖自暗處現(xiàn)身，對(duì)謝鈺抱拳低聲道：“大人，一盞茶之前，飼養(yǎng)那匹矮腳馬的馬奴禁不住嚴(yán)刑，斷氣了?！?/br>
    謝鈺握著傘柄的長(zhǎng)指收緊，眸色微寒：“可問(wèn)出什么？”

    “他認(rèn)自己是順王的人。卻不認(rèn)下毒之事。”泠崖微頓，愈發(fā)壓低了語(yǔ)聲：“大人，可要順著這條線索查下去？”

    謝鈺沉默片刻，皺眉道：“不必。你只消去查，除馬奴之外可還有旁人接近過(guò)御馬?！?/br>
    再高明的手段，施展兩次便也落了下風(fēng)。

    而順王并非是這等愚蠢之人，更不會(huì)作繭自縛。

    “是?！便鲅聭?yīng)了一聲，似察覺(jué)到了什么般驟然抬首，繼而迅速隱入暗處，借著雨聲低聲提醒謝鈺：“大人，有人來(lái)了?！?/br>
    謝鈺并未作答，只平靜地抬起視線，看著雨水往馬場(chǎng)中澆打出白浪。

    稍頃，一道清雅的女聲落于嘈雜雨聲中，輕霧般一拂既散。

    “謝少師?！?/br>
    謝鈺面色平靜，并無(wú)半分訝異。只隨之回身，往聲來(lái)的方向抬目望去。

    一位宮裝麗人自煙雨深處，款步而來(lái)。

    身側(cè)的宮娥替她打著柄梅花面的玉骨傘，傘下的女子一身清凈的淺云色宮裝，眉間掃了淡淡的螺子黛，唇色淺淡，未染胭脂。面上神情疏離，冷如月下朝露。

    “靜太妃。”謝鈺循禮淡聲問(wèn)候。

    實(shí)則這一聲太妃，未免有些將人喚得老了。

    靜太妃本名靜婉，早年間曾是順王養(yǎng)女，以貴人的名義入宮，數(shù)年后晉升為妃。隨著先帝大去，又成為宮中太妃。

    但若論年紀(jì)，如今也不過(guò)雙十年華。

    靜太妃卻似對(duì)謝鈺的稱呼并無(wú)半分在意，只淡淡頷首，啟唇道：“昨日之事，本宮已經(jīng)聽聞。這劣馬生性難馴，幸而謝少師在側(cè)，殺馬救駕。這才并未傷到龍?bào)w。實(shí)乃大幸?！?/br>
    她淡色的唇微抬，眸底卻仍如靜水般不起波瀾：“若是本宮不曾記錯(cuò)。數(shù)年之前從馬蹄下救駕的，也是少師?！?/br>
    謝鈺并不欲多言，便將那層機(jī)鋒挑開：“靜太妃是在懷疑臣？”

    “此事于少師并無(wú)益處?！膘o太妃的語(yǔ)聲平淡得沒(méi)有半分起伏：“本宮此來(lái)，只是想請(qǐng)少師在宮中稍住幾日。協(xié)助王爺將此案查清。”

    “找到幕后之人，既洗去王爺身上的污水，同時(shí)也還少師一份清白。想必少師不會(huì)拒絕?！?/br>
    話已至此，沒(méi)有推諉的余地。

    謝鈺淡聲：“既是王爺命令，臣自當(dāng)盡心?！?/br>
    身為宮中太妃，靜太妃不宜與謝鈺過(guò)多攀談，見(jiàn)他已答應(yīng)，便只淡淡頷首，又重新抬步，往內(nèi)宮的方向離去。

    將要行出宣武堂時(shí)，她略微停下步子，卻并未回首。那平靜的語(yǔ)聲隔著雨幕傳來(lái)，輕得像是一層煙霧：“聽聞士人最看重知遇之恩，愿為之而死?！?/br>
    “謝少師文人風(fēng)骨，想必不是那等忘恩負(fù)義之輩。”

    她說(shuō)罷，重新抬步，再未置一詞。

    那纖弱的身影沒(méi)于連天的雨幕之中，頃刻便沒(méi)了蹤跡。

    *

    這場(chǎng)大雨綿延了許久，數(shù)日后方歇。

    折枝吹滅了紅燭，獨(dú)自躺在錦被里，看著帳頂上依稀可見(jiàn)的云紋，心中仍有幾分不真切之感。

    自她那日在心中許愿，希冀謝鈺回來(lái)的晚些后，謝鈺當(dāng)真一連幾日都未再回轉(zhuǎn)。

    即便是問(wèn)守在別業(yè)中的侍衛(wèi)，也未曾得到半點(diǎn)消息。

    折枝在榻上翻來(lái)覆去，蹙著眉想——難不成真是她許的愿望實(shí)現(xiàn)了？

    可幼時(shí)她也曾跟著母親往寺廟里求簽許愿，卻從未如此靈驗(yàn)過(guò)。

    她遲疑了半晌，心中一面覺(jué)得只是巧合，一面卻又覺(jué)得反正是沒(méi)了睡意，不如再試上一試，權(quán)當(dāng)是找個(gè)樂(lè)子，消磨時(shí)光罷了。

    她這般想著，便也自榻上坐起身來(lái)。

    略想了一想，索性又拿火折子點(diǎn)了那根紅燭，連著燭臺(tái)一起放在春凳上，充作神臺(tái)。

    自己則趿鞋起身，虔誠(chéng)闔眼，往燭臺(tái)的方向拜了一拜，輕聲道：“信女折枝，今日向菩薩許愿——”

    話將要出口，卻又頓住。

    她想許些遠(yuǎn)大的愿望，卻又怕一時(shí)不能驗(yàn)證。想許些眼前的，卻又不知該許些什么。

    一時(shí)便想得有些入神，以致于沒(méi)聽見(jiàn)槅扇開啟那輕微一聲響動(dòng)。

    謝鈺踏月色歸來(lái)，面上也似籠了一層寒月清輝，眸底隱有幾分冷意。

    他沉默著一路拂開垂落的鮫綃幔帳，往拔步牙床前行去。