卻是折枝洗漱完了抱著橘子過(guò)來(lái)。見(jiàn)謝鈺只是臨窗立著，略有些訝然道：“哥哥還不曾洗漱嗎？”

    謝鈺抬眼看向她，收回了思緒淡聲道：“我會(huì)吩咐小廚房送早膳過(guò)來(lái)。meimei先用著，我洗漱后，自會(huì)帶著文房過(guò)來(lái)?！?/br>
    “那哥哥快些，不然早膳可要涼了?！闭壑澝驾p笑，抱著橘子往遠(yuǎn)處的圈椅上坐下。

    待謝鈺吩咐后，早膳很快上來(lái)。

    是一碟玫瑰春餅，十來(lái)塊綠豆糕與豌豆黃，兩碗小米粥佐一些爽口的小菜。

    折枝略等了一陣，待謝鈺自浴房里回來(lái)后，這才與他一同用了膳，又往長(zhǎng)案上鋪了文房，重新練起千字文。

    都說(shuō)書(shū)中無(wú)寒暑，仿佛是一瞬目的功夫，那初升的金烏便已墜入了高聳的屋脊后，又到了安寢的時(shí)候。

    折枝勤學(xué)整日，早已乏累。沐浴后便換上了寬松的寢衣，抱著自己的繡花枕睡在了榻上，困得睜不開(kāi)眼來(lái)。

    待謝鈺自浴房中回返的時(shí)候，小姑娘已睡得濃沉。

    謝鈺立在榻前沉默了一陣，終是抬步行至廊上，薄唇輕啟，卻又放低了語(yǔ)聲，以免驚醒房?jī)?nèi)熟睡的折枝。

    “泠崖?！?/br>
    泠崖自暗處現(xiàn)身，對(duì)謝鈺比手道：“大人，曼陀羅花粉已備好?？梢贾玫椒恐小！?/br>
    謝鈺垂眼，并未立時(shí)作答。

    曼陀羅有鎮(zhèn)痛之效，曾經(jīng)他未入順王府之時(shí)，每每頭疾發(fā)作，皆是以焚燒曼陀羅花粉度過(guò)。

    可此花畢竟有輕微的致幻之效，小姑娘身子?jì)扇?，未必能夠?xí)慣。

    “布置到廂房。”謝鈺淡聲啟唇，獨(dú)自往廊上行出數(shù)步，只還未行出游廊，便又想起了折枝今日晨起時(shí)的睡相。

    ……小姑娘的睡相太差，若是任由她這般多悶上幾個(gè)時(shí)辰，大抵是要中暑。

    謝鈺皺眉，步伐徐徐停住。

    他獨(dú)自在廊下的夜風(fēng)里立了一陣，終是回頭，重新往上房中行去。

    “罷了，不必布置?！?/br>
    ……即便頭疾要發(fā)作，也未必便是今日。

    *

    兔缺烏沉間，日子翻書(shū)似地過(guò)去幾日。轉(zhuǎn)瞬便過(guò)了立夏，到了一年最熱的時(shí)候。

    別業(yè)的上房中又添了幾座冰鑒。晌午的時(shí)候，還得以水車抽水，澆在琉璃瓦上，以做清涼之用。

    折枝穿著新做的夏裳坐在圈椅上，一壁執(zhí)筆謄寫著千字文，一壁疑惑地輕聲問(wèn)道：“哥哥來(lái)別業(yè)里是有什么事嗎？為何這許久也不見(jiàn)回去？”

    她來(lái)別業(yè)中已經(jīng)許久，便連這千字文也已學(xué)得熟稔。日前便一直等著謝鈺回府，好帶她一同回去，試著看看這幾日里送來(lái)的賬本。

    也好瞧瞧最近生意如何，可有進(jìn)項(xiàng)。

    誰(shuí)知道，一等再等。謝鈺每日里只是陪她讀書(shū)習(xí)字，偶爾也尋天陰不見(jiàn)日頭的時(shí)候上街游樂(lè)，卻絕口不提回去的事。

    眼看著都過(guò)了立夏，再不回去，怕是真要等到萬(wàn)壽節(jié)的時(shí)候了。折枝這才不得不主動(dòng)提起。

    謝鈺聞言，握著古籍的長(zhǎng)指略微一頓，羽睫垂落，掩住了眸底的思量。

    自他來(lái)別業(yè)之后，那糾纏多年的頭疾，再未發(fā)作過(guò)。

    起初的時(shí)候，他疑心過(guò)迦南香，也曾親手將庫(kù)房中剩余的迦南香放在鼎中盡數(shù)點(diǎn)燃，卻仍舊是一夜安睡至天明。

    而如今看來(lái)，若非迦南香，那與往年所不同的便唯有——

    他抬眼看向坐在圈椅上的小姑娘。

    半晌，終是起身將吃飽后懶懶伏在春凳上的橘子抱來(lái)，放在她懷里。把玩著橘子頸下垂落的銀鈴，略微沉默了一陣，方淡淡啟唇道：“meimei今夜若無(wú)事，便睡在上房中。

    “不可離開(kāi)半步?！?/br>
    折枝有些不解，可見(jiàn)他神情嚴(yán)肅，遲疑稍頃，便也輕輕點(diǎn)頭。

    “折枝記下了。

    謝鈺頷首，將手中的古籍放回書(shū)櫥上，又垂首輕吻了吻小姑娘瀲滟的紅唇，那雙窄長(zhǎng)鳳眼里略微涌上些許復(fù)雜的情緒，與那低醇的語(yǔ)聲一同散在夜風(fēng)里，如水痕彌散。

    “若是meimei聽(tīng)話，興許翌日天明，我們便能同回桑府?！?/br>
    待謝鈺離開(kāi)后，折枝見(jiàn)夜色未深，便將橘子抱到了一旁的春凳上，重新鋪紙研墨，謄寫起千字文來(lái)。

    大抵過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，庭院中漸漸落起了細(xì)雨。

    夜風(fēng)順著敞開(kāi)的長(zhǎng)窗徐徐而入，帶來(lái)些許清涼的水汽。

    一只被淋濕了雙翅的螢蟲(chóng)慌亂闖進(jìn)房?jī)?nèi)，跌跌撞撞地在長(zhǎng)案旁盤旋了一圈，終于停落在一旁立著的書(shū)櫥上。

    而一直慵然伏在春凳上的橘子驟然抬起頭來(lái)，睜大了明亮的藍(lán)眼睛，緊緊膠著那點(diǎn)閃動(dòng)的幽綠。

    繼而，身子俯低，爪上用力，‘喵’地一聲，便是一個(gè)猛撲，正跳到那書(shū)櫥之上。

    “橘子！”

    折枝聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，慌忙將手里的兔毫丟下，去抱蹲在書(shū)櫥隔板之上的橘子。

    只是隨著那只螢蟲(chóng)受驚飛起，橘子也邁開(kāi)四條小粗腿，在書(shū)籍的空隙里橫沖直撞地追去。

    書(shū)櫥上的藏書(shū)被它圓潤(rùn)的身子擠落，落雨似地噼啪墜下。

    折枝看見(jiàn)謝鈺的藏書(shū)落了一地，愈發(fā)慌了神，抬手踮足，便要去抓那罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    橘子卻以為折枝是在與她玩耍，只奶聲‘喵喵’叫著跳到了書(shū)架最高處，那小粗腿一蹬，又踢下一本古籍來(lái)。

    折枝忙抬手接住，低頭看見(jiàn)古籍完好無(wú)損，還未來(lái)得及松下一口氣來(lái)，卻倏然聽(tīng)見(jiàn)頭頂上‘咔’地一響，只道是橘子又碰壞了什么東西。

    心里暗叫不好，忙隨之抬眼，卻見(jiàn)書(shū)案當(dāng)中一道擋板左右移開(kāi)，顯出藏在其下的一道暗格。

    這本古籍，大抵便是開(kāi)啟這道暗格的機(jī)關(guān)。

    折枝輕輕一愣，忙抬起眼來(lái)左右看了看，見(jiàn)房?jī)?nèi)無(wú)人，心跳得愈發(fā)快了幾分，終是好奇占了上風(fēng)。只快步走到那暗格跟前，試探著伸手拿出了里頭的東西，借著房?jī)?nèi)的燈輝著眼往上看去。

    卻是一疊畫卷，最上首的那張仕女圖格外眼熟。

    紙上美人云鬢蓬松，身姿曼妙，正是初見(jiàn)時(shí)，謝鈺在官轎中繪著的那幅。

    只是當(dāng)初未著點(diǎn)墨的美人面上，此刻已添上了明艷的五官。

    紅唇瀲滟，杏眸籠煙，宛如照鏡般得熟悉。

    折枝拿著宣紙的指尖輕輕一頓，一雙杏花眸因驚訝而微微睜大了。

    ——謝鈺當(dāng)初畫得，竟是她？

    可她從未穿過(guò)畫中這般華美的南珠云肩，亦不曾戴過(guò)這般昂貴的紅珊瑚簪子。

    折枝又是驚訝，又是不解，忙又往下翻去。

    宣紙翻動(dòng)聲響細(xì)碎，似是夏風(fēng)里木芙蓉花樹(shù)的枝葉輕搖。

    折枝仿佛在看一場(chǎng)皮影戲，陸續(xù)看見(jiàn)了不同年歲的自己出現(xiàn)在這單薄的宣紙上。

    衣著神態(tài)皆不同。

    愈往下，畫工便愈是稚嫩。

    紙上的她也愈是年幼，除卻初見(jiàn)那張看不出年歲外，往后的，似是從十五歲及笄起，漸漸倒退回了童稚時(shí)。

    而最底下那張，畫工幼嫩得幾乎認(rèn)不出容貌來(lái)，只能勉強(qiáng)看出是一位女童立在花樹(shù)下，頸上帶著個(gè)瓔珞項(xiàng)圈。

    折枝一張張翻看過(guò)去，驚訝得說(shuō)不出話來(lái)。

    而遠(yuǎn)處的廂房中，謝鈺驟然自榻上起身，抬手用力摁著眉心，直至骨節(jié)青白。

    那張清絕的面上亦褪盡了血色，冰雪般霜冷透白，唯有冷汗涔涔而落，浸透單薄的中衣。

    -完-

    第71章

    ◎大抵便是太過(guò)惦念與記恨，才會(huì)生出那般扭曲的夢(mèng)境?！?/br>
    夜色深濃, 房?jī)?nèi)的紅燭已燃過(guò)泰半。

    折枝終于將地上散落的藏書(shū)一一歸回書(shū)櫥上，又搬了一張圈椅過(guò)來(lái)，將繡鞋脫下, 踏在椅子面上，試著將手中的古籍放回書(shū)櫥高處。

    只是指尖才摸到書(shū)櫥的隔板，一直蹲在書(shū)櫥頂上舔著自己的長(zhǎng)毛的橘子卻倏然停下了動(dòng)作，對(duì)身后的鮫綃幔帳‘喵喵’作聲。

    折枝只道是又飛進(jìn)了什么避雨的小蟲(chóng), 并未回首，只是輕聲道：“橘子別鬧。我得先將古籍放回去, 看看能不能重新啟動(dòng)機(jī)關(guān)將暗格闔上。否則若是哥哥回來(lái)了瞧見(jiàn)，怕是又要惱怒。”

    她說(shuō)著，手上的動(dòng)作也未停，只輕輕將古籍放回了原位，又屏息略等了一陣, 直至又聽(tīng)見(jiàn)那‘咔’得一聲響, 見(jiàn)正中的暗格重新闔攏, 這才略微松了口氣, 回轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，打算趿鞋自圈椅上下來(lái)。

    足尖還未碰著繡花鞋上的緞面, 一抬眼，卻望見(jiàn)謝鈺長(zhǎng)身立在鮫綃幔帳跟前, 身上只松松披了件冰藍(lán)色的襕袍, 隱約可見(jiàn)里頭素白色的中衣。

    大抵是方自榻上起身。

    房?jī)?nèi)銀燭臺(tái)上供著的紅燭烈烈燃燒著，將他頎長(zhǎng)的身影倒映在那隨夜風(fēng)拂動(dòng)的鮫綃幔帳上, 也于他的面上投下一層又一層斑駁的光影, 令人看不清他面上的神情。

    折枝探出去趿鞋的蓮足驟然頓住, 那張玉白的小臉隨之漸漸染上緋意。頗有被人抓了現(xiàn)行的窘迫之感。

    “哥哥——”她慌亂地輕輕喚了一聲, 終是趿鞋自圈椅上下來(lái)，低垂著臉走到謝鈺跟前，小聲對(duì)謝鈺道：“橘子頑皮，碰落了哥哥的藏書(shū)。不過(guò)折枝已拾起整理好了，哥哥看看可有錯(cuò)漏？”

    謝鈺垂眼看向她，微寒長(zhǎng)指輕抬起她的下頜，語(yǔ)聲淡淡，不辨喜怒：“meimei可看過(guò)暗格里的東西了？”

    折枝的心底驟然一跳，本能地想要否認(rèn)，可又想起了自己方才對(duì)著橘子說(shuō)過(guò)的話來(lái)，語(yǔ)聲到了唇齒間便轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，只含糊地輕輕‘嗯’了一聲。

    繼而，又慌忙抬眼去看謝鈺的神情。

    卻見(jiàn)謝鈺的面色寒白如凝霜雪。一雙剔羽般長(zhǎng)眉緊皺，連帶著握著風(fēng)燈的指骨都因用力而微顯青白，似在竭力隱忍著痛意。

    只是抵在她下頜上的長(zhǎng)指卻并未用什么力道，只是令人覺(jué)得微微寒涼。

    折枝輕愣了一愣，小心翼翼地問(wèn)道：“哥哥這是怎么了？”

    方才出去的時(shí)候，還好好的。怎么隔了個(gè)把時(shí)辰回來(lái)，便成了這樣？

    折枝略想一想，又試探著輕聲道：“是頭疾又犯了？”

    謝鈺淡應(yīng)了聲，提燈往榻上行去：“明日便啟程回桑府，meimei也早些安置吧?！?/br>
    折枝未曾想到暗格之事便這般輕易揭過(guò)，杏花眸里微微流轉(zhuǎn)過(guò)一縷訝異，下意識(shí)地跟著謝鈺往拔步牙床那行出幾步，卻又似想到了什么，便停步軟聲道：“哥哥先睡著，折枝很快便回來(lái)。”

    說(shuō)罷，便回轉(zhuǎn)過(guò)身去，拿了絨球?qū)⑦€伏在書(shū)櫥上舔毛的橘子給引了下來(lái)，抱到了一旁的廂房里以免它再搗亂。