女學(xué)地位特殊，與普通書院區(qū)別不大，而國(guó)子監(jiān)男子讀書處所即為“辟雍殿”，平日直到初一十五方才休息，恰逢十五休沐罷，一群少年們回到國(guó)子監(jiān)中，其中有消息靈通的早早便得了女學(xué)要重辦的消息。這群平日里被關(guān)著讀書的少年們頓時(shí)生出了極大的熱情。

    許修明才踏入辟雍，便見(jiàn)一群人正圍著下注，他收了折扇，笑瞇瞇地湊過(guò)去，“祭酒倘或知道，那可都要挨罰了？”

    旁人見(jiàn)他來(lái)，便轟然笑道：“好，許兄來(lái)得正好，你瞧瞧，這些人誰(shuí)能拔得頭籌？”

    許修明用折扇抵了下顎，笑瞇瞇地看過(guò)去，便見(jiàn)他們圍著的乃是一張白紙，上頭落了幾個(gè)姓氏，為“寧”“文”“余”，最后還有個(gè)潦草的“華”字，顯然是新加上的，墨跡未干。

    許修明與這群人臭味相投，自然很快便明白了他們的意思，嗤笑道：“可是賭那幾位要入學(xué)的姑娘們？賭什么？”

    “賭誰(shuí)最受歡迎？”他望著幾個(gè)姓氏，苦惱地皺起了眉頭，說(shuō)：“寧家姑娘是京城第一美人，樂(lè)安縣主出身皇族，氣度高貴，余家姑娘雖還上學(xué)，卻早已說(shuō)定了與宗人令劉家的婚約……”

    這些姓氏邊上，已經(jīng)有人押注了，寧秋露的美貌廣為人知，足足有十來(lái)個(gè)學(xué)子為她押注。

    半晌，他將扇子落在了那個(gè)“華”字上，笑瞇瞇地道：“也不知道你們是不是拿這新來(lái)的華姑娘湊數(shù)的。我見(jiàn)過(guò)華尚書的夫人林氏，是位罕見(jiàn)的美人，想來(lái)她的女兒一定更加出色。”

    他說(shuō)：“我押十注在華姑娘身上，賭她才是那個(gè)最受歡迎的?！?/br>
    男子這頭正熱鬧著，那頭華家的馬車已然到了集賢門前。

    柔止下了馬車，便見(jiàn)眼前一座大門巍然聳立，其面闊為三間，單體灰瓦懸山頂，兩側(cè)建有八字墻，柱和門飾以黑色，十分的莊嚴(yán)肅穆。

    大門處已然有不少人站著了，俱是穿著素雅的姑娘們。余家姐妹，還有那日有過(guò)一面之緣的樂(lè)安縣主都在其中。

    還有一人……

    柔止柔聲同眾人見(jiàn)過(guò)禮，轉(zhuǎn)身望向那月白色衣裙的少女。

    她莞爾一笑，同樣行了禮，軟軟地道：“早聞寧姑娘是京城第一美人，今日一見(jiàn)，果不虛傳?！?/br>
    寧秋露只知道方才下了馬車這姑娘是如今的太常寺卿之女。寧家世代簪纓，她并不把區(qū)區(qū)三品官員放在眼里，如今聽(tīng)她與自己見(jiàn)禮，倒是稍稍一怔，旋即抬起眼睛去打量——

    今日大家都穿著素色，這華家姑娘自然也是如此。少女身著一襲透著淡淡春綠的素羅裙，袖口淺淺繡荷花，鵝黃絲絳系在腰間，襯得她愈發(fā)身姿纖纖如嫩柳，而她揚(yáng)起的一張臉，皎皎如明月，是素衣所難掩的姣好顏色。

    寧秋露心下微驚，一時(shí)竟覺(jué)得……這少女口中的“第一美人”，于自己來(lái)說(shuō)是個(gè)諷刺。

    可她年長(zhǎng)些許，且自幼在后宅之中耳濡目染，自然不會(huì)表現(xiàn)出自己那一瞬難以抑制的嫉妒之心，只是溫然地笑了笑，還禮道：“華家meimei不必如此見(jiàn)外，往后大家都是同窗了?！?/br>
    就在說(shuō)話的期間，人來(lái)齊了，前頭的王山長(zhǎng)收起名單，只道：“都走罷。”

    集賢門唯有天子親至方能走，平日師生只得走兩側(cè)旁門。

    眾人步入國(guó)子監(jiān)的第一進(jìn)院落后，便見(jiàn)又有一道“太學(xué)們”佇立于前。太學(xué)們規(guī)格稍次，乃是灰瓦懸山頂，飾五墨彩畫，樹(shù)立著許多書法大家的碑刻。柔止掃過(guò)一眼，便見(jiàn)佇立在最前的那座石碑上，乃是一手飛蛇驚鳥(niǎo)的草書，其狂傲落拓之意撲面而來(lái)。

    她不由拉了拉邊上的余燕雪，低聲問(wèn)：“我瞧不清，那石碑是哪位大家的作品？”

    余燕雪不工于此，有些遲疑，邊上卻傳來(lái)一人的聲音，是寧秋露。

    寧秋露溫溫地道：“是孝懿皇后的筆墨。”

    柔止歪了歪頭，十分驚訝。畢竟孝懿皇后知書達(dá)理，堪為天下女子典范，柔止有時(shí)候都覺(jué)得她似乎完美得不真實(shí)——倒是沒(méi)有想到，那般循規(guī)蹈矩之人，卻寫得一手瀟灑自如的狂草。

    眾人同樣從一側(cè)掖門進(jìn)入，便到了第二重院落。

    進(jìn)入二門就是國(guó)子監(jiān)的主要教學(xué)區(qū)，中間豎著巍巍高墻，左側(cè)便是辟雍大殿，而眾人所在的女學(xué)需要從右側(cè)的垂花門穿過(guò)去。

    過(guò)垂花門，便見(jiàn)大片芭蕉青竹掩映著一處清幽閣樓，上書“翔鸞書院”四字，依舊是方才柔止在太學(xué)們前所見(jiàn)的孝懿皇后的筆跡。

    鷹擊長(zhǎng)空，魚(yú)翔淺底，而“翔鸞”二字，正是書者對(duì)女子能夠海闊天空、走出內(nèi)宅之中的愿景。

    翔鸞樓中，少女們的座位早已被安排好，此時(shí)便攜著自己所帶文具三三兩兩入座。至于侍女們，則都已被留在了集賢門外。

    柔止的座位恰好便在余燕雪之側(cè)，而余燕景則與寧秋露一道，樂(lè)安縣主則坐在最前頭，自己?jiǎn)稳艘蛔馈?/br>
    柔止聽(tīng)課極認(rèn)真，今日講經(jīng)綸的先生走到哪里，她的腦袋便跟到哪里，筆耕不輟。那先生見(jiàn)她生得好看，又這般努力，心下對(duì)這位“插班生”的不喜便少了些。

    后頭余燕景哼了一聲，瞧著前頭兩人，十分不喜，只說(shuō)：“她半點(diǎn)學(xué)識(shí)也無(wú)，先生說(shuō)的東西更是一竅不通，憑什么與咱們坐在一道？”

    寧秋露側(cè)頭看了看她，只是淡聲道：“山長(zhǎng)肯叫她進(jìn)來(lái)，自然有道理，也不是咱們能置喙的?！?/br>
    “我就是瞧不慣她，小門小戶的，以前年幼的時(shí)候就瞧著討厭。”余燕景撇嘴，又湊近了些，低聲同她說(shuō)，“說(shuō)來(lái)，前幾日百官隨陛下秋獵，你怎么沒(méi)有來(lái)，太子殿下可到場(chǎng)了呢——太子殿下這些年，生得是愈發(fā)出色好看了?！?/br>
    柔止耳尖，聽(tīng)見(jiàn)了“太子”兩個(gè)字，又驀地想起了那個(gè)傳聞。

    她雖坐著不動(dòng)，可手上翻書的動(dòng)作卻停了下來(lái)。

    寧秋露說(shuō)：“殿下一直都是儀表不凡、天縱英才的。”

    她一直是個(gè)內(nèi)斂之人，平日似悶葫蘆般不喜作聲，可唯獨(dú)說(shuō)到文琢光時(shí)，面頰染上點(diǎn)點(diǎn)淺粉，眼中波光流轉(zhuǎn)，脈脈含情。

    余燕景看著她的模樣，便奇道：“說(shuō)來(lái)，那日你也早早離了席間……難道，被太子殿下救下的姑娘是你么？”

    寧秋露一怔，臉色有點(diǎn)古怪，不過(guò)是一瞬，她淺淺地笑道：“我那日只是病了。”

    說(shuō)完，寧秋露又加了一句：“太子殿下俊美無(wú)儔，我并不敢肖想。”

    她這話其實(shí)并沒(méi)有直接回絕那日之事。

    柔止聽(tīng)在耳中，只覺(jué)得奇怪。

    余燕景便笑著打趣，說(shuō)：“你可是京城第一美人，論才貌，誰(shuí)比得過(guò)你，又同太子殿下自由相識(shí)，青梅竹馬，你還不配，誰(shuí)能配上？”

    她想起那日華柔止在山坡上，見(jiàn)到太子時(shí)的情態(tài)，便嘲諷道：“太子殿下自然不是什么邊陲之地來(lái)的阿貓阿狗都能配上的，你倒也不必妄自菲薄……你可不知道呢，那天游獵，有人見(jiàn)了太子殿下的身影，便走不動(dòng)路呢。”

    余燕景意有所指，前頭的柔止輕輕皺眉，只覺(jué)得心中不舒服極了。

    一邊的寧秋露順著她的目光看了過(guò)去，見(jiàn)到了前頭穿著素羅裙的少女沉默的背影——

    換做是往日，寧秋露是知道的，以文琢光的才貌，京中自有無(wú)數(shù)女子對(duì)他趨之若鶩。她一貫自恃身份，不與旁人爭(zhēng)搶?？善袢眨S是女子的直覺(jué)，她對(duì)眼前這柔順美麗的少女有些說(shuō)不出道不明的敵意。

    她不會(huì)主動(dòng)開(kāi)口尋釁，可對(duì)著蓄意折辱華柔止的余燕景的話，她只是淡淡笑了笑，說(shuō)：“人各有志，倒也不必論其出身?！?/br>
    這話聽(tīng)著是不與人爭(zhēng)執(zhí)，可再細(xì)想，便是在旁敲側(cè)擊，說(shuō)旁人不知天高地厚，膽敢肖想儲(chǔ)君。

    余燕雪一貫是極能忍的，可眼見(jiàn)著那兩人越說(shuō)越過(guò)分，便是泥人也有三分火氣——說(shuō)邊陲小城來(lái)的“阿貓阿狗”，自然便是暗指父親方才調(diào)入京中的華柔止。

    她臉色一冷，正要說(shuō)話，便被柔止按住了手。

    柔止自然不會(huì)讓與此事無(wú)關(guān)的余燕雪為自己說(shuō)話，可她自幼便受父母寵溺，也不是個(gè)任由旁人拿捏的性子。她溫溫柔柔地道：“燕景jiejie可還記得，我是同你一道在宣寧府長(zhǎng)大的，還做過(guò)好幾年的同窗呢?！?/br>
    這便是在反擊先頭余燕景那“邊陲之地”的言論。

    旁人有聽(tīng)出她的嘲諷的，險(xiǎn)些笑出聲來(lái)，只覺(jué)得這余燕景著實(shí)愚蠢，討好人怎么把自己也踩上一腳呢？

    “你——！”余燕景臉色一變，怒道，“你是什么意思？昭儀娘娘是我的親姑姑，你可知道？”

    她父親如今仍任國(guó)子監(jiān)祭酒一職，雖然清貴，可論官位其實(shí)遠(yuǎn)不如華謙，她不得已方才抬出了余昭儀來(lái)。

    柔止不緊不慢地道：“正是因著知道余昭儀恭順柔婉，才要提醒燕景jiejie呢。我是出身宣寧府不假，可難道余家祖籍不是在宣寧么？燕景jiejie罵人的時(shí)候，罵進(jìn)自己一家子，還把昭儀娘娘也一道牽扯進(jìn)去，這可誤傷了太多人了。”

    余燕景臉色一瞬間便青白交加，精彩極了。

    眼見(jiàn)著這兩人馬上就要吵起來(lái)，邊上的寧秋露開(kāi)了口。

    “好了，”她掃了一眼余燕景，笑著說(shuō)，“你已是說(shuō)過(guò)親事的人了，華姑娘年歲小些，你莫同她計(jì)較。”

    這頭爭(zhēng)吵方才歇下。

    樂(lè)安聞言，淡淡掃過(guò)一眼，并不參與女眷們的口角。

    可心里卻有些不以為然。

    她先前便于這位寧家姑娘做過(guò)同窗，只覺(jué)得對(duì)方身上有一股子令人討厭的清高勁兒——倒也不是說(shuō)她沒(méi)有真才實(shí)學(xué)，可這位偏偏能將自己略通皮毛之事，說(shuō)得如同了如指掌一般，內(nèi)行人聽(tīng)了，自然是想要發(fā)笑的。

    這會(huì)兒，余燕景雖然蠢，可卻也是有寧秋露的挑撥在里頭的，如今反倒是她又跳出來(lái)當(dāng)老好人——余家二姑娘被人當(dāng)槍使了還不自知，真真蠢貨一個(gè)，還沒(méi)她那庶出的三meimei聰明。

    這會(huì)兒，便有鐘聲響起。這是到了中午歇息的訊號(hào)。

    姑娘們魚(yú)貫而出，去往最近的飯?zhí)谩?/br>
    翔鸞書院這側(cè)一樓乃是上課之所，二樓便是飯?zhí)门c休息的茶室，三樓是山長(zhǎng)與先生們的辦公之處。

    姑娘們用了飯，并不急著上二樓去休息，而是在一樓的竹林附近散步閑聊。

    ——當(dāng)然，不是真的散步。

    出了那道垂花門，便是一側(cè)的辟雍殿。辟雍殿最開(kāi)始乃是皇帝講學(xué)之所，后來(lái)變成了學(xué)子們往日聽(tīng)課場(chǎng)所。

    國(guó)子監(jiān)是整個(gè)京城，乃至整個(gè)豊朝的最高學(xué)府，出過(guò)不少能吏重臣，而能在其中學(xué)習(xí)者，也大多是勛貴、清流之家的子弟。

    平日礙著禮教，少女們只能偶然在宴游之時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望上一眼那些或許會(huì)成為自己未來(lái)夫君的男子，而今這距離何等接近，又怎能不生浮想呢？

    便是柔止，長(zhǎng)到這么大，也還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)少年，聽(tīng)她們?nèi)鐢?shù)家珍地說(shuō)著某某家的公子如何優(yōu)秀出眾，也頗來(lái)了一些興趣。

    ——可惜，隔著一道垂花門，完全瞧不著辟雍之中的美郎君。

    少女們膽子也沒(méi)有那么大，膽敢往外跑，只好在這秋日卻春意滿滿的竹林中，無(wú)聊地走動(dòng)攀談了。

    柔止有午睡的習(xí)慣，沒(méi)過(guò)多久，便有些立盹行眠之覺(jué)來(lái)，正要回茶室去休息，忽地，覺(jué)得頭頂被什么東西輕輕一碰。

    她下意識(shí)抬頭望去，便見(jiàn)到一張風(fēng)流薄幸的少年的臉。

    那少年滿眼笑意，見(jiàn)她抬頭，便笑嘻嘻地與她打招呼：“華家姑娘好?！?/br>
    柔止?jié)M眼茫然。

    她如今站在翔鸞樓與過(guò)巷的圍墻邊，而這少年便是攀上了圍墻，與她打的招呼。

    少女們還在小心翼翼、滿腹心事的時(shí)候，這少年竟是敢為人先，直接攀上墻頭看姑娘們來(lái)了。柔止回過(guò)神來(lái)，頓時(shí)無(wú)比詫異。

    她面頰飛起薄紅，在滿地的枯葉之中，卻儼然是風(fēng)露清韻正好的一枝夭桃，耀如春華。

    那墻頭陸續(xù)又攀上了幾個(gè)腦袋，而柔止回過(guò)神來(lái)，便匆匆地垂下了頭。

    徒留她身邊的余燕雪皺著眉頭——她方才也被扔了個(gè)紙團(tuán)在頭上，如今又見(jiàn)那些人一副湊熱鬧的樣子，哪里還能不清楚。她抬了抬手臂，看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，將紙團(tuán)用力地砸上了墻頭那個(gè)一馬當(dāng)先的腦袋。

    許修明只覺(jué)得眼前一黑，下意識(shí)想躲，結(jié)果手一松，沒(méi)攀穩(wěn)墻頭，“砰”一聲掉了下去。

    揚(yáng)起大片塵埃。

    柔止目瞪口呆地看著余燕雪，便見(jiàn)素來(lái)溫婉的少女面上略帶薄怒，冷冷地道：“許國(guó)公世子可真是拈花惹草、處處留情，也不怕哪日叫狂蜂浪蝶迷了眼！”

    許修明被一群人扶起來(lái)，拍打著衣袍上的灰塵，狼狽地咳嗽了兩聲。上頭的人見(jiàn)那邊姑娘們發(fā)怒，倒是不敢造次，也灰溜溜地爬了下來(lái)。

    “怎么樣呀？”

    學(xué)子們心照不宣的眼神到處亂飛，顯而易見(jiàn)是在問(wèn)那頭的姑娘們好不好看。

    許修明忙著咳嗽無(wú)法言語(yǔ)，反倒是一頭有人說(shuō)，“嘶，真不是我說(shuō)，倘或你們說(shuō)那寧姑娘清冷如蓮，那方才這位，便是夭桃秾李，艷色獨(dú)絕??！”

    到底愛(ài)美之心人皆有之，這又是一群平日里除了讀書便閑得發(fā)慌、精力充沛的少年們……

    是以，一日上學(xué)完畢，一個(gè)消息便插著翅膀般飛遍了整個(gè)國(guó)子監(jiān)——

    翔鸞樓里頭新來(lái)的女弟子中，那位華家姑娘美貌無(wú)匹，便是昔日京城第一美人寧秋露與之相比，也顯得黯然無(wú)比！