深夜。

    趙氏和沈玉珍都去休息了，胡不同借口和胡謙商議事情，把他留在客廳。

    “爹，是不是其中還有什么隱情？”

    胡不同點(diǎn)點(diǎn)頭，“你娘在這，說(shuō)出來(lái)可能讓她們擔(dān)心。

    其實(shí)，這次的事情比想象得要嚴(yán)重得多……”

    說(shuō)著把信件給胡謙看了。

    “皇上給的壓力？”

    “沒(méi)錯(cuò)，不知是誰(shuí)把這件事捅到禮部尚書(shū)傅大人那里，傅大人又呈報(bào)給皇上。

    現(xiàn)在皇上龍顏大怒，要求山南府徹查此事，一個(gè)月內(nèi)必須緝拿兇手。

    要不然知府佟大人烏紗難保，下面一應(yīng)官員也會(huì)被革職。”

    “所以爹的意思是？”

    “你此去千萬(wàn)小心，切忌出風(fēng)頭，要不然可能會(huì)被人拿去頂罪！”

    “這個(gè)孩兒明白?！?/br>
    “還有一點(diǎn)，這件案子既然是皇上關(guān)注的，說(shuō)不定會(huì)有錦衣衛(wèi)的人，這些人一定不能得罪。”

    胡謙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “凡是讓他們拿主意即可，如果沒(méi)人問(wèn)你，那你就當(dāng)自己不存在，如果問(wèn)你，那你就提供點(diǎn)意見(jiàn)就行。

    我這邊會(huì)修書(shū)一封，到了金陵先去找你許伯父，問(wèn)問(wèn)他的意見(jiàn)?！?/br>
    胡謙道：“孩兒知道了。”

    第二天一早，胡謙和仆從胡九離開(kāi)南陽(yáng)，重往金陵而去。

    天近晚時(shí)，到了金陵城門(mén)。

    就見(jiàn)兩排士兵守在門(mén)前，凡是想出城的人，一律被攔下。

    見(jiàn)了胡謙主仆二人，喝道：“進(jìn)城干什么？”

    胡謙一拱手，將知府的信拿了出來(lái)，“在下胡謙，奉命協(xié)助辦案的?！?/br>
    守城士兵皆是一愣，盡皆躬身施禮道：“原來(lái)是胡大仙，快請(qǐng)進(jìn)！”

    “你知道我？”

    “當(dāng)然，整個(gè)金陵城人都知道，此案非胡大仙不能破，快請(qǐng)！快請(qǐng)！”

    胡謙心頭一動(dòng)，點(diǎn)點(diǎn)頭，進(jìn)到城中。

    胡九道：“沒(méi)想到連金陵州的人都知道少爺?shù)拿暋！?/br>
    胡謙道：“這不一定是什么好事?！?/br>
    來(lái)到許府，胡謙立即就是一呆。

    只見(jiàn)大門(mén)緊閉，門(mén)前站著許多戴著佩刀的士兵。

    胡謙猶豫了一下，尋了一個(gè)路人問(wèn)道：“這位大哥，這許府是出了什么事情嗎？”

    “你還不知道啊，許遠(yuǎn)方的兒子許振虎毒殺學(xué)子，已經(jīng)被收監(jiān)了。”

    “毒殺學(xué)子？那知州許大人呢？”

    “許大人包庇兒子，誰(shuí)知道現(xiàn)在關(guān)在哪里?！?/br>
    胡謙暗暗搖頭，先讓胡九尋了一家客店，然后才到了府衙。

    通傳之后，胡謙被請(qǐng)到大堂。

    兩個(gè)熟悉的身影走了出來(lái)，見(jiàn)了胡謙，立即高興道：“胡賢侄一路辛苦，快請(qǐng)坐?！?/br>
    胡謙心中冷哼。

    山南府同知張華、推官嚴(yán)文渠。

    這兩人在鎮(zhèn)南王一案中對(duì)他冷言冷語(yǔ)，更是差點(diǎn)幫著阮從海把胡不同送到詔獄。

    現(xiàn)在一副“我們很熟”的樣子，要說(shuō)沒(méi)有貓膩，胡謙又豈會(huì)相信。

    胡謙躬身道：“學(xué)生胡謙見(jiàn)過(guò)兩位大人?！?/br>
    “賢侄不必多禮?！?/br>
    胡謙道：“學(xué)生收到知府大人信件，說(shuō)是讓我過(guò)來(lái)。”

    他說(shuō)到這便停了下來(lái)，既沒(méi)說(shuō)來(lái)干什么，也沒(méi)說(shuō)可以幫助做什么事情，好似什么都不知道的樣子。

    張華和嚴(yán)文渠對(duì)望一眼，“自南陽(yáng)縣一別，聽(tīng)聞賢侄連破奇案，更有胡大仙的名聲，所以知府大人這次才邀請(qǐng)你過(guò)來(lái)。”

    胡謙：“學(xué)生才識(shí)淺薄，破案只是瞎貓碰到死耗子而已，哪有什么本事?！?/br>
    嚴(yán)文渠道：“此言差矣，所謂盛名之下無(wú)虛士，這次學(xué)子被殺案就拜托你了?！?/br>
    張華道：“沒(méi)錯(cuò)，賢侄取中秀才，若再立新功，我必奏明皇上，保舉你一官半職?！?/br>
    胡謙道：“大人嚴(yán)重了，既然是知府大人有命，學(xué)生自當(dāng)盡力，只不過(guò)學(xué)生年幼無(wú)知，許多事情還得請(qǐng)諸位大人指示才好?！?/br>
    張華皺了皺眉頭。

    他二人得了知府佟明瑞死命，一定要在限期破案，否則佟明瑞固然難逃罪責(zé)，他和嚴(yán)文渠也絕好不了。

    尤其是掌推勾獄訟之事的推官嚴(yán)文渠，一定被會(huì)被佟明瑞整得很慘。

    所以二人一合計(jì)，不如先找個(gè)替罪羊，若是胡謙真有本事，破了這學(xué)子被殺案，那便大家都好。

    否則就把事情推到胡謙頭上，上面問(wèn)下來(lái)，也好有個(gè)由頭。

    誰(shuí)知胡謙根本油鹽不進(jìn)，兩人說(shuō)了半天，胡謙只是裝傻充愣，一副書(shū)呆子的模樣。

    張華失去耐性，一拍桌子站起身，二話不說(shuō)扭頭就走。

    嚴(yán)文渠喝道：“吏目何在？”

    隨即有個(gè)腰肥體壯的中年男人小跑過(guò)來(lái)，躬身道：“大人?！?/br>
    嚴(yán)文渠沒(méi)好氣道：“你把案情和他說(shuō)說(shuō)?！彪S即也出了門(mén)。

    牛德旺躬身相送，許久才起身，先是錘了錘自己的腰，然后望向胡謙，“這位是胡謙公子吧？在下金陵吏目牛德旺?！?/br>
    胡謙拱手施禮，“見(jiàn)過(guò)牛大人?！?/br>
    牛德旺爽朗一笑，“區(qū)區(qū)九品小官，不值得公子如此多禮?！?/br>
    胡謙道：“大人過(guò)謙了?！?/br>
    牛德旺見(jiàn)胡謙并不主動(dòng)問(wèn)及案情，便開(kāi)口道：“本官也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)胡公子的名頭，所以希望公子能夠出手相助?！?/br>
    胡謙道：“學(xué)生能力范圍之內(nèi)，一定竭盡全力?！?/br>
    “說(shuō)起來(lái)第一個(gè)學(xué)子死的時(shí)候，公子應(yīng)該也在現(xiàn)場(chǎng)。

    只不過(guò)考場(chǎng)內(nèi)時(shí)常出現(xiàn)病故之事，所以并未引起重視。誰(shuí)知沒(méi)過(guò)多久，又死了幾個(gè)，這時(shí)諸位大人已經(jīng)覺(jué)得事情不對(duì)。

    然而考試結(jié)束當(dāng)晚，金陵城中的學(xué)子一下死了三十多人，加上之前死的，一共死了四十七人?！?/br>
    胡謙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這件事他已經(jīng)從信中得知。

    “更讓人不安的是，這些學(xué)子的死狀全都一樣——表情舒爽，眉眼放蕩，白濁流得到處都是?！?/br>
    胡謙道：“聽(tīng)說(shuō)許振虎被懷疑是兇手？”

    “這件事我也說(shuō)不好，只是有人曾看見(jiàn)有學(xué)子曾向許振虎購(gòu)買某種秘藥，事后那學(xué)子果然也死了，所以幾位大人才懷疑許振虎就是兇手。”

    “那許大人又是怎么回事？”

    “上面要抓許振虎，許大人自然不同意，于是知府大人下令把許大人收監(jiān)，治他個(gè)包庇之罪。”

    “既然兇手都已歸案，為何還……”

    牛德旺搖搖頭，“佟大人本來(lái)也想盡快結(jié)案，可是前夜京城來(lái)的一位錦衣衛(wèi)上差死了，死狀和那些學(xué)子一模一樣……”