隨即有一道影子冒了出來(lái)，在地上幻化出人形來(lái)。

    “老爺，有何吩咐?！?/br>
    “去跟著那個(gè)郝二，想辦法讓他勸說(shuō)撫臺(tái)大人走水路?！?/br>
    “想辦法？”

    胡謙哈哈一笑，“不管你用什么辦法?！?/br>
    竇子平比之前已經(jīng)恢復(fù)了三分精神，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭，“老爺放心，不過(guò)小人白天行動(dòng)不便，還是等晚上再去?！?/br>
    胡謙點(diǎn)點(diǎn)頭，“他們大概會(huì)在臨縣到這里的路上，憑你的本事，應(yīng)該可以找到?！?/br>
    “老爺只管放心。”

    晚上的時(shí)候，竇子平趁夜追了上去。

    因是鬼身，輕飄飄的沒(méi)有重量，幾個(gè)時(shí)辰就追到官道上。

    見(jiàn)四處都沒(méi)有郝二的身影，便分出一個(gè)個(gè)紅衣小孩來(lái)，分頭去找。

    不多時(shí)，找到騎馬趕路的郝二。

    此刻他正一邊走一邊咒罵著胡謙，突然面前人影一晃，見(jiàn)兩個(gè)紅衣小孩正坐在路邊的墳頭上說(shuō)話。

    “你最近有吃人嗎？”

    “沒(méi)有呢？”

    “聽(tīng)說(shuō)最近有一個(gè)大官要從小道去郭北縣，我準(zhǔn)備那時(shí)候下手?！?/br>
    “要是人家不從小道呢？”

    “只要不走水路，哪里都可以?！?/br>
    郝二嚇得魂不附體，沒(méi)命地?fù)]舞馬鞭，往臨縣去了。

    竇子平擔(dān)心事情不穩(wěn)妥，又悄悄拽著馬尾跟到了撫臺(tái)大人下榻的客館。

    只見(jiàn)郝二著急忙慌地跑見(jiàn)了馬巡撫，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“大人，已經(jīng)探明前路，水路碼頭順風(fēng)順?biāo)?，半天就到，沿途景色?yōu)美，最為合適?！?/br>
    馬巡撫根本沒(méi)多想，點(diǎn)點(diǎn)頭，讓郝二出去了。

    竇子平連夜飄回郭北縣，把事情原原本本和胡謙說(shuō)了。

    第二天的時(shí)候，秦嘉等大小官吏早早地到到了縣衙。

    談及迎接巡撫大人的時(shí)候，眾人出現(xiàn)了爭(zhēng)執(zhí)。

    秦嘉道：“既然已經(jīng)得罪了郝二，那么他的話咱們必須反著聽(tīng)?！?/br>
    胡謙笑道：“秦大人的意思是？”

    “郝二說(shuō)后天午后動(dòng)身，說(shuō)不定是后天午后到達(dá)。

    雖然水路最為好走，但那郝二必定會(huì)花言巧語(yǔ)，騙得撫臺(tái)大人走陸路而來(lái)，而且還可能不是官道?！?/br>
    巡檢司的柳二道：“難道撫臺(tái)大人會(huì)從小道來(lái)，不可能吧?！?/br>
    “怎么不可能，本官在郭北縣許久，很是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這郝二的手段。

    柳大人若是不信，大可打個(gè)賭?！?/br>
    柳二見(jiàn)他頗有倚老賣(mài)老的意思，自知官階低微，又有胡謙在上面坐著，實(shí)在不好和他爭(zhēng)什么。

    “秦大人嚴(yán)重了，大人在見(jiàn)識(shí)廣博，下官怕輸，就不賭了。”

    主簿和典史等人見(jiàn)了，也覺(jué)得秦嘉說(shuō)的句句在理，紛紛贊嘆秦嘉有遠(yuǎn)見(jiàn)，然后又都看向胡謙，只等他發(fā)話之后，就要按此方案做準(zhǔn)備了。

    胡謙忽地開(kāi)口道：“秦大人，不知你想賭什么？”

    秦嘉一愣，笑道：“大人嚴(yán)重了，下官也只是隨便說(shuō)說(shuō)。

    當(dāng)下還是趕緊整治小道，平路填土才是要緊。

    另外也得派人在官道上守著，一旦撫臺(tái)大人從官道上來(lái)，咱們也好有所準(zhǔn)備。”

    胡謙道：“本官倒是以為，撫臺(tái)大人會(huì)從水路來(lái)，畢竟水路順風(fēng)漂流而下，風(fēng)景又好，撫臺(tái)大人又何必舍近求遠(yuǎn)，”

    秦嘉疑惑道：“大人，郝二此人jian詐狡猾，極擅鉆營(yíng)取巧，咱們得罪他，斷了他的財(cái)路，他又豈會(huì)放過(guò)咱們。

    依下官看，使絆子那是必然的，大人想得未免太過(guò)樂(lè)觀了?！?/br>
    胡謙擺手道：“我看也未必，小道路遠(yuǎn)，就算是郝二自己也未必愿意走?！?/br>
    秦嘉等人皆是疑惑地看著他。

    或許是覺(jué)得胡謙太過(guò)天真，中庸如秦嘉也來(lái)了脾氣，“大人如此說(shuō)，下官倒真要和大人打個(gè)賭了?！?/br>
    胡謙微微一笑，“你想怎么賭？”

    “若撫臺(tái)大人從陸路而來(lái)，不論官道小道，都算下官贏。

    若是從水路而來(lái)，那就算大人贏了。

    至于這彩頭嘛……

    就賭泰和樓一頓酒席如何？”

    胡謙道：“三條路秦大人占了兩個(gè)，本官這贏得機(jī)會(huì)未免有點(diǎn)小??！”

    “大人如此篤定，就讓讓下官又如何。

    再說(shuō)……”

    秦嘉頗有些不好意思地說(shuō)道：“大人一人氣走郝二，咱們整個(gè)郭北縣的官吏跟著遭殃，大人請(qǐng)一頓酒席，也不算過(guò)分吧?！?/br>
    眾人見(jiàn)胡謙心情不錯(cuò)，也都跟著附和起來(lái)。

    言下之意胡謙必然輸了，這份酒席也是吃定了的。

    胡謙道：“那好，就這么說(shuō)定了?！?/br>
    于是各自去準(zhǔn)備。

    到了后院，胡謙又喚來(lái)白頭，讓它來(lái)路上確認(rèn)一下。

    轉(zhuǎn)眼到了中午，秦嘉和一眾官吏扇著扇子從外面進(jìn)來(lái)，見(jiàn)胡謙似乎不在，便問(wèn)道：“胡大人呢？”

    胡九道：“去碼頭迎接撫臺(tái)大人了?！?/br>
    秦嘉笑道：“說(shuō)是后天中午到，怎么現(xiàn)在就去迎接了?！?/br>
    “再說(shuō)，就算是來(lái)，也不會(huì)從水路來(lái)??！”

    幾人又說(shuō)起官道和小道填土鋪路的進(jìn)程，一個(gè)個(gè)都說(shuō)肯定能在今晚之前完工。

    又說(shuō)泰和樓菜式上新了，到時(shí)候去吃，一定要點(diǎn)些新花樣。

    正說(shuō)說(shuō)笑笑時(shí)，忽見(jiàn)王十三一頭熱汗跑了進(jìn)來(lái)。

    秦嘉見(jiàn)了，問(wèn)道：“王班頭，這是做什么去了，累成這樣?！?/br>
    王十三見(jiàn)了秦嘉等人，先是一愣，繼而疑惑道：“撫臺(tái)大人剛才從碼頭上岸了，諸位大人怎么還在這坐著？”

    秦嘉嚇得一下站了起來(lái)，有些不確定地問(wèn)道：“你剛才說(shuō)什么？”

    “撫臺(tái)大人一行人已經(jīng)從碼頭來(lái)了……”

    秦嘉“哎呦”一聲，趕緊跑了出去。

    其余人等也是慘呼連連，一個(gè)比一個(gè)跑得快。

    到了碼頭，哪里還有撫臺(tái)大人的影子，一問(wèn)才知道，知縣胡大人已經(jīng)引著撫臺(tái)大人去客館了。

    秦嘉等人又趕緊到了客館，正碰上胡謙和徐豐年從客館里出來(lái)。

    “胡大人，撫臺(tái)大人他……”

    胡謙笑道：“撫臺(tái)大人舟車(chē)勞頓，說(shuō)是要休息一下。”

    “可是這個(gè)……他……”

    胡謙道：“本官還有事，就不陪幾位了。”

    說(shuō)罷轉(zhuǎn)身走了，走了兩步，又回頭道：“撫臺(tái)大人剛才問(wèn)怎么不見(jiàn)本縣的其他官吏?！?/br>
    秦嘉心頭一驚，趕緊問(wèn)道：“那……大人是如何說(shuō)的？”

    “本官說(shuō)其余人以為大人會(huì)從陸路來(lái)，所以去修路填土了。”

    秦嘉擦了擦頭上的汗，“還好，還好，多謝胡大人。”

    “沒(méi)事。

    只不過(guò)撫臺(tái)大人似乎有些不高興。”

    秦嘉的心一下涼了半截。

    到了晚上，白頭來(lái)報(bào)，“老爺，那撫臺(tái)大人說(shuō)要找城中百姓問(wèn)問(wèn)大人的功績(jī)呢?！?/br>
    胡謙點(diǎn)點(diǎn)頭，“然后呢？”

    “那個(gè)郝二便跟另一人說(shuō)，要在城中尋個(gè)對(duì)大人不滿的。”

    胡謙道：“竇子平，還是你去處理吧……”

    “老爺放心?！?/br>
    客館之中，才有兵卒把一人領(lǐng)進(jìn)來(lái)，便被郝二攔住。

    他將那人拉到僻靜處，問(wèn)道：“等會(huì)見(jiàn)了撫臺(tái)大人，知道該怎么說(shuō)吧?！?/br>
    “差爺放心，我都背得滾瓜爛熟了。”