“那天，何大哥背著琴藏在房梁上，這才冒險(xiǎn)躲過(guò)千從衛(wèi)的搜查?！惫忿抢?，似乎對(duì)自己迷暈何朗的行為有所愧悔。

    徐湛心生感激，拍拍郭莘的肩膀，示意他快些走。

    韞州府衙現(xiàn)已是另一翻天地，由皇帝新派遣的宣撫使親自坐鎮(zhèn)，暫代知府職責(zé)，又有千從衛(wèi)把守，守衛(wèi)森嚴(yán)。秦妙心正是向他告狀，才落得了今天的地步。

    與千從衛(wèi)同流合污，想必是個(gè)昏聵無(wú)比的官！徐湛如是想。

    如今的府衙，再無(wú)他們二人的容身之處，想到曾經(jīng)長(zhǎng)久居住的知府衙門，就這樣被人鳩占鵲巢，徐湛心情差到極點(diǎn)。

    但借熟識(shí)的衙役，他們很快打聽到劉推官的消息，卻并不是什么好的消息。

    劉推官前日去撫陽(yáng)堤主持搶修決口，頂著日頭，竟中暑暈倒，從石階上栽下來(lái)，便中風(fēng)不省人事了，任大夫費(fèi)盡手段，也回天乏術(shù)。

    徐湛聞之大駭，郭淼和左貳官員全部被抓走，只剩一個(gè)劉推官主持大局，劉推官年紀(jì)大了，卻一向身體硬朗，竟在這關(guān)鍵時(shí)刻病倒，這樣一來(lái)，韞州豈不成了新任欽差的一言堂。

    二人輾轉(zhuǎn)來(lái)到劉推官家里。劉推官為官剛直清廉，家里有妻有兒，還有八十多歲高壽的老母親，生活并不充裕。因此他們準(zhǔn)備好了補(bǔ)品糖果，來(lái)看望這一家老小。

    劉夫人將他二人引到后院，進(jìn)了屋，就見劉推官臥在病榻上，面無(wú)血色，雙眼緊閉，毫無(wú)生氣，呼吸和脈搏都是虛弱的，瞬間好似蒼老了十歲。

    徐湛壓低了聲音問(wèn)：“劉大人被送回來(lái)后，沒(méi)曾醒來(lái)過(guò)嗎？”

    劉夫人雖然年長(zhǎng)，對(duì)他們卻謙和有禮，輕聲嘆息道：“沒(méi)有，就這么一直昏睡著，不知要睡到什么時(shí)候。”

    言罷，掩面而泣：“想必是這些天里累了，想好好的睡一覺(jué)?！?/br>
    徐湛又仔細(xì)看了看劉推官，真不像裝病的樣子，但這病來(lái)這么突然又離奇，莫不是被人害的？想到此，依舊不甘心，給郭莘遞了個(gè)眼色。

    郭莘心領(lǐng)神會(huì)，悄悄退出去。

    徐湛又和劉夫人說(shuō)了幾句話，就聽天井里響徹了孩子們的哭聲——?jiǎng)⑼乒俚膶O子孫女，另有一個(gè)小兒子，在院子里玩耍，也不知郭莘怎么招惹的，哭的這么凄慘。

    劉夫人一驚，連聲道見笑，提了裙擺出去看孩子們。屋里只剩下徐湛和劉推官。

    屋里頓時(shí)靜了片刻，徐湛自言自語(yǔ)的開口道：“大人必定是知道了什么，才遭人毒手，就讓學(xué)生猜一猜……”

    見劉推官依舊不動(dòng)，像個(gè)活死人般沒(méi)有半點(diǎn)反應(yīng)。

    只得硬著頭皮繼續(xù)道：“學(xué)生斗膽猜想，是撫陽(yáng)堤工程的內(nèi)幕發(fā)作。不瞞大人，有一本詳細(xì)記錄工程用材造價(jià)明細(xì)的賬本，正在學(xué)生手里，也應(yīng)該有內(nèi)容相同的賬冊(cè)保存在府衙，卻不知道，哪本是真哪本是假?！?/br>
    沒(méi)有任何反應(yīng)，屋里靜的落針可聞。

    徐湛幾乎想要放棄，卻突然發(fā)現(xiàn)劉推官眼睫有一下微不可查的顫動(dòng)，不知是錯(cuò)覺(jué)，還是真的，總之有了一絲希望。徐湛跳起身來(lái)，關(guān)緊了門。

    “大人快醒過(guò)來(lái)?。　被貋?lái)坐在床邊，徐湛忽而傷懷道：“在府衙時(shí)，除了先生，大人對(duì)學(xué)生亦有陪伴教導(dǎo)之恩，學(xué)生最是敬重。如今學(xué)生愚鈍，急需大人指點(diǎn)時(shí)，卻發(fā)生了這樣的事，學(xué)生真的很難過(guò)，亦很無(wú)助，事情如此錯(cuò)綜復(fù)雜，好似一個(gè)陰謀，卻不為學(xué)生所知道，學(xué)生只是一介生員，在大人物眼里，如不入眼的螻蟻一般存在，學(xué)生縱有飛蛾撲火的勇氣，卻懼怕無(wú)謂的犧牲。大人快醒來(lái)，告訴學(xué)生……該怎么辦，怎么救先生？”

    徐湛屏息凝視著他足有一小陣子，無(wú)奈的搖搖頭，起身要開門離去。雙手剛剛觸到門扇，卻聽到身后一小聲響動(dòng)。

    徐湛并沒(méi)有馬上回頭，生生定在門口，心卻提到了嗓子眼。

    就聽身后響起劉推官虛弱的聲音：“其實(shí)，螻蟻也有螻蟻的長(zhǎng)處……”

    徐湛的眼淚幾乎要奪眶而出，壓抑住五味雜陳的心情，回頭看，劉推官真的已經(jīng)撐床坐起來(lái)。

    “你過(guò)來(lái)，過(guò)來(lái)坐?！眲⑼乒偕ぷ由硢。瑔拘煺康缴磉?，自嘲道：“有人想要我死，我索性將計(jì)就計(jì)，一睡不醒，企望茍且偷生?，F(xiàn)在聽到澄言的一番話，著實(shí)令我汗顏。我活了大把年紀(jì)，反道而貪生怕死，不如你一個(gè)少年人有勇氣?！?/br>
    “是誰(shuí)這么猖獗，敢暗害朝廷命官？”徐湛驚訝道。

    劉推官往看看緊閉的房門，有些遲疑。

    “大人放心，郭莘會(huì)拖住其他人?！毙煺康?，提水壺倒了杯水給他，有些涼了，只能將就。

    劉推官潤(rùn)了潤(rùn)口，緩緩道：“自府尊被抓走以后，我一直在偷偷查賬，發(fā)現(xiàn)撫養(yǎng)堤工程的賬目有很大的問(wèn)題，雖然做的精細(xì)嚴(yán)謹(jǐn)，但假的畢竟是假的，是假的就有漏洞?！?/br>
    “是撫陽(yáng)堤工程的賬？”徐湛問(wèn)。

    “是?！眲⑼乒冱c(diǎn)頭：“還原的進(jìn)出賬本，還有圖紙等一些東西，都是緊要命的，在……”

    忽而停了聲音，捉過(guò)徐湛的左手，在手心里寫了幾個(gè)字。

    轉(zhuǎn)眼到了正午，兩個(gè)著青衫的年輕書辦手捧一摞公文穿過(guò)“行思堂”，院子里很靜，一口大魚缸坐落在天井中央，幾條錦鯉似乎也感到燥熱，間或在水里蹦跳。

    此時(shí)胥吏們大多一頭扎進(jìn)飯?zhí)糜蔑垼瑑扇谁h(huán)視四周，只有兩個(gè)潑水掃地的白役在低頭干活，兩人對(duì)視一眼，一頭扎進(jìn)簽押房。

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