“知道了?！毕鍍捍嗌膽?yīng)著。

    “襄兒?！毙煺拷凶∷?，欲言又止。

    “三哥，沒(méi)人可以逼我做不情愿的事，哪怕是真的為我好。”

    卻是襄兒先寬慰了矛盾萬(wàn)分的他。

    花廳待客時(shí)，曹氏陪著襄兒在后面悄悄相看。屏風(fēng)后窸窣響動(dòng)，徐湛猜想是襄兒不勝其煩，起身離開(kāi)了。

    陳階出身耕讀之家，父親參加了十三次童試只中了秀才，到陳階參加科舉時(shí)，卻是一路披荊斬棘，歷經(jīng)“縣府院、鄉(xiāng)會(huì)殿”，一舉取中進(jìn)士二甲第一名傳臚，年輕有為，簡(jiǎn)在帝心。

    徐湛不禁惋惜，若是沒(méi)有榮晉，怕也不失為一段好姻緣。

    父親對(duì)這個(gè)舉止從容的年輕人頗具好感，轉(zhuǎn)眼到了午間，便邀他留下來(lái)共用午飯。

    陳階淺笑應(yīng)著，出門(mén)如廁時(shí)，恰碰上了從側(cè)門(mén)而出的襄兒。他頷首行禮，襄兒亦還禮，神情冷漠。幸而有管家在旁引路，不至于太過(guò)尷尬。

    徐湛起身為父親添茶時(shí)，恰將門(mén)外的一切盡收眼底。

    “不錯(cuò)，從容沉穩(wěn)，進(jìn)退有度?！绷种麉s借機(jī)教訓(xùn)他道：“你一向劍走偏鋒，倒是個(gè)會(huì)交友的，多跟人家學(xué)學(xué)?！?/br>
    徐湛心里想，論朋友榮晉也算一個(gè)，怎么這么不招您老待見(jiàn)？

    “你也不必在我身后翻白眼，我知道你心里在想什么，懷王是君，我們是臣，不一樣。”

    徐湛手中的茶壺險(xiǎn)些打翻，林知望干笑一聲。

    “他們?cè)谔惰仙揭?jiàn)過(guò)。”徐湛不失時(shí)宜的插上一句：“想是那時(shí)候……”

    “見(jiàn)過(guò)如何？”林知望反問(wèn)。

    徐湛無(wú)言以對(duì)，是啊，見(jiàn)過(guò)如何？襄兒不是鎖在深閨的女孩，榮晉閱歷的女子更多，誰(shuí)敢保證不是一時(shí)的心血來(lái)潮。

    可那分明不是心血來(lái)潮啊。

    送陳階離開(kāi)時(shí)，徐湛特意問(wèn)：“陳兄對(duì)日后妻子的品貌德行有什么要求嗎？”

    “沒(méi)什么要求?！标愲A心不在焉的說(shuō)：“無(wú)非是相貌端莊，溫柔順從，言行得體，勤儉持家罷了?！?/br>
    “這也叫沒(méi)要求？”徐湛翻了翻白眼，心里想。

    一早，徐湛照常去翰林院點(diǎn)卯、喝茶、和同僚們聊天，捎帶手做做那點(diǎn)不夠塞牙縫的差事。他的沮喪主要源于自己的微不足道，翰林院是為國(guó)儲(chǔ)材的地方，一呆就是十幾年的同僚比比皆是，而陸時(shí)卻是五軍都督府從一品都督同知，統(tǒng)領(lǐng)中軍衛(wèi)所，掌管天下軍籍，世襲的二等爵位。

    日子越久就越能感受到，在官場(chǎng)上，人與人之間的差距比人與狗的還要大。

    想扳倒陸時(shí)，無(wú)異于螳臂當(dāng)車(chē)。

    正發(fā)著呆，忽然有太監(jiān)進(jìn)來(lái)傳旨，命翰林院編撰徐湛兼內(nèi)閣制敕房中書(shū)舍人，即刻到內(nèi)閣西小房上任。

    徐湛微微一怔，在場(chǎng)的同僚都愣住了。

    內(nèi)閣可以分三個(gè)部分——四殿二閣、西側(cè)的制敕房、東側(cè)的誥敕房。殿閣的長(zhǎng)官是內(nèi)閣大學(xué)士，制敕房和誥敕房則是殿閣的秘書(shū)性輔助機(jī)構(gòu)，中書(shū)舍人就是這二房的官員，掌管詔冊(cè)、制詔等一應(yīng)機(jī)密文書(shū)，相當(dāng)于閣老們的秘書(shū)，這個(gè)職位可以從進(jìn)士中任命，亦可由舉人考取。

    雖說(shuō)內(nèi)閣是朝廷的最核心，中書(shū)舍人每日跟內(nèi)閣大臣打交道，又容易在圣駕面前混個(gè)臉熟，可眼下這些高學(xué)歷人才在翰林院混了這么多年，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪位狀元任這樣一個(gè)職位的。

    傳旨的太監(jiān)笑道：“徐修撰，還不領(lǐng)旨謝恩？”

    徐湛如夢(mèng)初醒，連忙接過(guò)圣旨。

    “恭喜徐修撰了，收拾一下這就同咱家走吧?！碧O(jiān)道。

    徐湛不明就里，和同僚們略作交接，同上司打過(guò)招呼，這才跟著傳旨太監(jiān)往東華門(mén)內(nèi)文華殿后，也就是內(nèi)閣所在的文淵閣而去。

    文淵閣本是藏書(shū)、編書(shū)所用，從英宗開(kāi)始作為內(nèi)閣大學(xué)士的辦事之所，閣門(mén)高懸圣諭：“機(jī)密重地，一應(yīng)官員閑雜人等，不許擅入，違者治罪不饒?！?/br>
    這正是帝國(guó)的權(quán)力中心！

    閣中一間設(shè)孔圣暨四配像，一旁朝南隔出四間值房，那是閣老們的辦公場(chǎng)所。即便他十分不想看到馮氏父子，尤其是馮夙那張囂張跋扈的臉，初來(lái)乍到，是必須要“拜碼頭”見(jiàn)過(guò)諸位閣老的。

    馮閣老態(tài)度尚可，命兒子扶他起身，笑容可掬的對(duì)他說(shuō)：“今早聽(tīng)聞制敕房新來(lái)一位中書(shū)，老夫還在猜想是誰(shuí)，沒(méi)想到，竟是咱們的狀元公！”

    馮夙在一旁皮笑rou不笑的附和。

    徐湛面帶恭敬，連道：“閣老折煞下官了?！毙睦飬s罵道：裝什么大尾巴狼，滿(mǎn)朝官員的任免權(quán)皆掌握在你父子之手，我這么個(gè)大活人插在你眼皮底下，你會(huì)不知道？

    馮閣老又同他說(shuō)了許多勉勵(lì)的話，才放他離開(kāi)。

    馮夙對(duì)著他離開(kāi)的方向，一臉的不屑：“不成氣候的小東西，爹也樂(lè)的跟他費(fèi)這么多口舌。”

    馮閣老蒼老的手顫顫巍巍端起茶盞，啜了口茶：“正因?yàn)椴怀蓺夂?，所以沒(méi)必要得罪?！?/br>
    他已近致仕的年紀(jì)，耳背眼花，很是力不從心，可他不能退，更不能倒，他的兒子和一大幫人倚靠著他，他從不輕易為他們樹(shù)敵，除非能一擊致命。

    作者有話要說(shuō)：

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