一時(shí)間，所有的委屈、矛盾、怨恨、無(wú)奈，皆化作兩顆晶瑩的淚滾落。

    郭淼反是笑了：“怎么？打開門讓大伙看看，堂堂狀元公哭鼻子呢，都要當(dāng)?shù)娜?，羞也不羞？?/br>
    郭淼板正了他的身子，對(duì)他道：“過(guò)去了就過(guò)去了，灰心喪氣，消極避世，你能躲去哪里？還不是被你爹一狀告到海寧來(lái)，來(lái)個(gè)守株待兔？”

    徐湛啼笑皆非，擦了把眼淚別過(guò)頭去，嘴硬道：“我可沒(méi)躲，是許閣老和我爹怕我惹事，把我趕回來(lái)的?！?/br>
    “還好意思提！”郭淼揚(yáng)了揚(yáng)手，終究舍不得打上去，只是揉亂了他的發(fā)髻。

    休養(yǎng)三日，徐湛傷勢(shì)大好，早起逗弄了小侄兒片刻，未吃早飯就被郭淼叫去大堂。

    郭淼正在排衙，即每日接受縣丞、主簿、典史、教諭、衙吏、差役等一班僚屬參謁，場(chǎng)面是極威風(fēng)的，好比“百官上朝”的翻版。

    無(wú)怪乎有地方官羨慕的說(shuō)：“我愛(ài)京官有牙牌?！?/br>
    京官卻反而羨慕地方官道：“我愛(ài)外任有排衙?！?/br>
    眾人有事的議事，無(wú)事的扯淡，又聽(tīng)大老爺訓(xùn)話，若是無(wú)話，眾人便“蟹行”而出，官員們回家吃飯，書吏們到各自房?jī)?nèi)辦差去了。

    郭莘得了父親吩咐帶徐湛去二堂三堂轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看縣衙六房是如何處理事務(wù)的。他餓的饑腸轆轆，困的睜不開眼，邊走邊抱怨道：“我爹也真是，你在府衙給他做了一年的幕僚，又不是不通時(shí)務(wù)的書生，一個(gè)縣衙有什么好看的！”

    徐湛笑道：“當(dāng)然不同了，縣務(wù)更加繁瑣細(xì)致，快別白話了，走吧！”

    所謂六房，即吏戶、禮、兵、行、工房，對(duì)應(yīng)朝廷六部而設(shè)，分管州縣官衙的各類事物。

    二人分別去六房中轉(zhuǎn)看，逢人問(wèn)起，郭莘便拍著徐湛的肩膀介紹道：“我的好兄弟，我爹的學(xué)生！”

    ——仿佛好兄弟的身份遠(yuǎn)超過(guò)學(xué)生。

    到了戶房，便聽(tīng)有人在身后議論：“大老爺?shù)膶W(xué)生不是今科狀元嗎？”

    “不是吧……”卻有人拿捏不準(zhǔn)道：“狀元都是留在翰林院的，那是為國(guó)儲(chǔ)才，怎會(huì)出現(xiàn)在海寧縣？”

    “那就不知道了，老爺還有其他弟子？”

    “那要看從哪開始算了，韞州府學(xué)的庠生也算是大老爺?shù)牡茏影??！?/br>
    “也太年輕了吧，三四年前才多大呀，就考上秀才了？”

    徐湛與郭莘對(duì)視一笑，蓋不理會(huì)。

    恰在此時(shí)，一個(gè)身高臉長(zhǎng)的書吏懷抱一沓公文撞向徐湛，徐湛被撞的一個(gè)踉蹌，公文撒了一地。

    那書吏嘴里不住地道歉，將文稿逐一撿起。

    掌案的趙典吏訓(xùn)斥他毛手毛腳，一面請(qǐng)徐湛和郭莘去一旁落座喝茶。

    “小老爺和徐公子不要見(jiàn)怪，此人新來(lái)不久，哦，與公子同一天來(lái)，本縣人，從前在杭州織造衙門任職，因?yàn)槟赣H患病，特辭去省城的差事回海寧侍奉雙親，大老爺前幾日還親自褒獎(jiǎng)了他。”趙典吏與有榮焉的說(shuō)道。

    “是個(gè)孝子。”徐湛道。

    郭莘對(duì)徐湛夸贊道：“海寧民風(fēng)淳樸，孝子忠臣世代輩出?！?/br>
    徐湛有些驚訝，三年不見(jiàn)，郭莘說(shuō)話竟也一套一套的了。

    趙典吏嘿嘿笑道：“小老爺過(guò)譽(yù)了，若無(wú)倭寇侵?jǐn)_，老百姓還能更好過(guò)些。”

    提到倭寇，郭莘笑容盡失，也沒(méi)了聊下去的興致。

    “走了，帶你出去下館子?！彼鹕韺?duì)徐湛道。

    趙典吏忙起身笑臉相送，直到他們說(shuō)笑著出門，方拉下臉來(lái)，冷冷看著兩人離去的背影，又回頭掃一眼方才那撞人的高個(gè)子長(zhǎng)臉書吏，若有所思。

    郭莘帶徐湛吃遍了海寧的美食，去錢塘江邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，并不是潮涌的日子，但錢塘江景依然壯觀，他們踩著長(zhǎng)安鎮(zhèn)的石板路，看運(yùn)河兩岸鱗次櫛比的商鋪，長(zhǎng)安的形成與運(yùn)河息息相關(guān)，隨著漕運(yùn)興起，閘塘灣逐漸形成了米市，一眼望去，岸邊停泊了無(wú)數(shù)糧船，綿延數(shù)十里，燈火萬(wàn)點(diǎn)，輝映上下，好一派繁榮景象。

    “趙典吏說(shuō)的對(duì)，如果沒(méi)有倭寇侵?jǐn)_，海寧的百姓會(huì)過(guò)的更好?！惫泛鋈桓袊@道。

    二人直至深夜方歸，惹得郭淼好一頓訓(xùn)斥，若非看在二人皆已長(zhǎng)大成人、娶妻生子的份上，非要再請(qǐng)一回戒尺不可。

    心有余悸的逃回客房，郭莘不便回房去打擾妻子兒子，只好搬著枕頭被褥同徐湛擠在客房。常青早就急壞了，見(jiàn)他們回來(lái)，忙去外面天井里打水，準(zhǔn)備坐在爐子上燒熱了供他們洗漱。

    一桶水打上來(lái)，竟是渾濁的。常青心中犯疑，江南不是時(shí)常干旱的北方，前幾日也并無(wú)這種情況，便扒著井口就著昏暗的月色往里看，發(fā)現(xiàn)井水的水位顯然比前幾日高了許多。

    “咕嘟嘟……咕嘟嘟……”

    常青看一眼天色，不曾下雨啊。

    “咕嘟嘟……咕嘟嘟……”

    水面翻涌著氣泡。

    該不是有人跳井？常青被這一認(rèn)知嚇壞了，一屁股坐在地上，手腳并用的爬起來(lái)去向公子稟報(bào)，誰(shuí)知他爬起來(lái)又摔倒，再爬起來(lái)，再摔。

    不是他的問(wèn)題，是地在顫抖！

    井水如沸騰一般翻涌著從井口中漫出，眼前屋舍墻壁動(dòng)搖，遠(yuǎn)處有聲如雷。

    常青頭皮一陣發(fā)麻，瞬間就明白發(fā)生了什么，他一腳踹翻身邊的鐵桶，撿了根木棒用力敲擊喊道：“地震了！地震了！快出來(lái)！”

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