周蘭茵之父周廖出身寒門，十年寒窗苦，一朝金榜題名，策馬游街，便以為從此步上青云，誰料無意間得罪權(quán)貴，差點(diǎn)被下獄，虧得一友人出手相援，這才逃過一劫。后來娶了戶部一位官員的女兒，得岳家提攜，在兵部謀了一個(gè)職位，謀劃半輩子才升了兵部侍郎，自以為從此得所，誰知仁元皇帝忽然分了蔣華安的兵權(quán)，重用于他，令其與蔣家共掌后權(quán)。外人看來，自是平步青云。

    周廖受寵若驚之余，卻患得患失。兵部侍郎一向只管兵器等事務(wù)，忽然權(quán)重，只怕不是好事。又想著自己寒門出身，并無勢(shì)力，若蔣家遷怒于自己，則自己離職之日不遠(yuǎn)矣。蔣家經(jīng)營(yíng)數(shù)代，現(xiàn)下沒有為難自己，焉知不是隱忍不發(fā)，只候良機(jī)？再者，蔣家雖不敢與皇上對(duì)抗，但要搞垮自己，另換上與蔣家有關(guān)聯(lián)的官員為兵部侍郎，使其為蔣家所用，變相奪回兵權(quán)，這也不是不可能的事。

    周廖煩憂之際，宮里倒傳來消息，說道尚太后于福王妃人選上，頗看好自己女兒，一時(shí)動(dòng)了心思。女兒心志大，于婚事一頭不肯屈就，拖到如今未許配人，若她能攀上福王這頭婚事，當(dāng)選為福王妃，則蔣華安不看僧面也要看佛面，自然不會(huì)輕易動(dòng)手。

    周蘭茵自負(fù)才高貌美，也認(rèn)為除了皇族世家，其它人并不是自己的良配，現(xiàn)下又因著父親周廖和將軍府那微妙對(duì)恃的局勢(shì)，深怕一個(gè)不好，將軍府會(huì)對(duì)父親不利，也想盡快攀上一頭好親事。如今福王要納妃，卻是自己的良機(jī)，如何不費(fèi)盡心思？自己折花郎大選上求桃花雖不能得，但好歹引起福王的注意，如今在人在福王跟前一提周蘭茵，想必福王印象深刻。現(xiàn)下敏王府為蜀郡王慶壽辰，福王必也會(huì)到場(chǎng)，自己接到帖子，自然要打扮停當(dāng)來參加這次盛會(huì)，以尋機(jī)會(huì)接近福王。

    周蘭茵轉(zhuǎn)動(dòng)心思時(shí)，軟轎卻在一處廳堂外停下，只聽里面?zhèn)鞒鲆魂囆β?，一個(gè)聲音道：京里諸人只知臨波池桃花開的極盛，卻不知道敏王府園子里的桃花林，另具一番美景。待會(huì)少不得往園子里賞一下桃花。

    我也有此意呢！還有一層，上次折花郎大選上，我只深恨自己不再是少女，擷不得桃花贈(zèng)與折花郎。今兒的壽星公和福王本是折花郎，白哥兒和桐哥兒并信哥兒也是折花郎，倒占了五位在此。待會(huì)老婆子親自動(dòng)手，上去擷了桃花贈(zèng)與他們，正好回味一下當(dāng)年追著折花郎擲桃花的情景。

    哈哈，安平侯夫人真風(fēng)趣！這回五位折花郎在此，任您擲個(gè)夠！

    非但要擲個(gè)夠，還要讓他們上桃花樹折桃花，贈(zèng)送于我，償我當(dāng)年的心愿。

    哈哈哈

    周蘭茵聽得說話的聲音是尚書夫人和安平侯夫人，一時(shí)松下一口氣，這兩位夫人與自己外祖母有交情，待會(huì)若有什么，自然幫著自己說一下話的。

    顧元維這會(huì)呵欠連連，瞪顧秋波道：你生辰便生辰，何必一早就叫人去請(qǐng)我過來，怕我不來不成？不來也不會(huì)少了你那份禮物。

    我冤枉啊！是母妃叫人去請(qǐng)你，卻借了我的名頭去的。顧秋波待要說話，一轉(zhuǎn)眼見蔣白和莫若慧進(jìn)來了，不由迎上去道：白哥兒，你怎來的這么遲？玄哥兒和青哥兒可是早你一刻鐘就來了。

    哥哥他們騎馬，比我們坐馬車快些。蔣白笑吟吟答了一句，和莫若慧先過去見過敏王妃等人。待落了府，一回頭見周蘭茵和郭繡進(jìn)來了，認(rèn)出周蘭茵卻是折花郎大選上求顧元維手中桃花的那位姑娘，不由悄跟莫若慧道：慧jiejie，那位漂亮jiejie就是周蘭茵姑娘。祖母悄悄跟我說，太后娘娘想給福王殿下選妃，這位周姑娘是人選之一，讓我們見機(jī)行事，給福王殿下和她創(chuàng)造良機(jī)呢！

    周蘭茵上回求桃花而不得的場(chǎng)景，莫若慧在亭閣上也瞧了一個(gè)清楚，這會(huì)見得周蘭茵顧盼自如，不由也悄道：若是換作別的姑娘，那會(huì)求不到桃花，自然不好意思再出現(xiàn)，周姑娘卻若無其事來了，還真有膽識(shí)。

    福王殿下這個(gè)性子，配一位有膽識(shí)的姑娘正好呢！她們這里悄悄說話，不提妨沈天桐若無其事經(jīng)過她們身后，忽然插了一句話，又施施然走開了。

    人家一對(duì)正說話，你湊過去沒被打么？顧秋波見得蔣白攜了莫若慧一起來了，這會(huì)神態(tài)親密的在角落里說話，恨不得過去聽聽她們?cè)谡f什么，只他是壽星公，卻走不開，只時(shí)不時(shí)瞥一下那邊。因見沈天桐若無其事掩到蔣白和莫若慧身后，說了一句什么，又朝自己走來，一時(shí)忍不住調(diào)侃了一句。

    沈天桐兩次被蔣白打成熊貓眼，最是忌諱人家說這件事，如今見顧秋波調(diào)侃，卻不好發(fā)作，只悶聲道：你今兒是壽星公，適逢桃子結(jié)果，正好叫人上桃樹擷桃子給你賀壽。我卻要借你之口，和白哥兒比試一□手。讓你們知道，我上回實(shí)是讓著他，才會(huì)被打的。

    兩人正說著，卻聽人報(bào)道：太子到！一時(shí)忙忙和眾人迎出去。

    31 男色要不得

    顧正充身為太子，言行舉止自然不能如顧元維顧秋波那般隨意，這當(dāng)下一進(jìn)來，自有一番壓場(chǎng)的威儀，見眾人待要以國(guó)禮拜見，他已是笑道：今兒是秋波生辰，壽星公為大，大家不須多禮，只論親戚輩份相見便罷！若要論國(guó)禮，我倒成了相擾的，卻不是來相賀的。

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