顏婧兒嚇得差點(diǎn)跌倒，眼疾手快地扯住面前的石青色衣袍。等穩(wěn)住身形了，才緩緩抬眼去看頭頂之人。

    他背著光，看不清臉上神色。

    顏婧兒僵硬地撒開(kāi)手，耳朵rou眼可見(jiàn)地慢慢變紅。

    “衣襟?！彼f(shuō)。

    “什么？”

    顏婧兒愣怔，不明白他是何意。

    “有蝦仁在上頭。”

    說(shuō)完，他抬腳往前走了。

    顏婧兒低頭瞧了眼自己身上，衣領(lǐng)處掉了半截蝦仁卻未曾發(fā)覺(jué)。頓時(shí)，她耳朵紅透。

    簡(jiǎn)直羞憤欲死。

    第4章

    洗秋院的西邊有個(gè)小涼亭，從顏婧兒的院子出門走幾步就看見(jiàn)。原先是個(gè)荒廢了的地方，周圍菩竹茂密，從路邊經(jīng)過(guò)若是不仔細(xì)瞅都不能夠發(fā)現(xiàn)。

    后來(lái)顏婧兒讓人將雜草清除，又砍了一排竹子，透些光進(jìn)去，里頭就變得雅致起來(lái)。

    顏婧兒吃過(guò)飯后便喜歡在這曬太陽(yáng)。

    這會(huì)兒，她窩在一張?zhí)梢紊?，身下墊著錦緞軟衾，由于陽(yáng)光刺眼，她還拿了張帕子蓋住臉，整個(gè)人如一只小貓般舒服愜意。

    “姑娘，”香蓉笑嘻嘻地捧著個(gè)盤子過(guò)來(lái)：“你看奴婢帶什么來(lái)了？”

    顏婧兒扯下帕子，瞇眼看過(guò)去。白凈的瓷盤中是紅潤(rùn)的果子，每一顆約莫有手指頭大小，飽滿鮮嫩。

    “這是管家送來(lái)的，叫櫻桃?！?/br>
    香蓉把果盤放在她左手邊的桌子上，說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)是皇宮里頭御貢之物，皇上賞賜給大人的?！?/br>
    顏婧兒坐起身，這會(huì)兒才三月初，不是瓜果豐碩之季，想來(lái)這樣的果子得之不易。

    “大人不吃嗎？”她問(wèn)。

    “大人哪愛(ài)吃這些？”香蓉說(shuō)：“大人從不重口腹之欲，連一日三餐廚子做什么大人就吃什么，從不挑的?！?/br>
    “管家說(shuō)每年宮里都要賞賜好些果子過(guò)來(lái)，以前府上沒(méi)女主子，便都賞給屬官們?，F(xiàn)在姑娘來(lái)了，自然是要送到姑娘這的?！?/br>
    “哦?！?/br>
    顏婧兒點(diǎn)頭，伸手捏了一顆放進(jìn)嘴里。

    清香脆甜，口舌生津，滋味確實(shí)好。

    “姑娘，”香蓉道：“管家還派人送來(lái)了這個(gè)?！?/br>
    她將一個(gè)檀木雕花匣子放在桌上，道：“說(shuō)是大人吩咐的，讓姑娘自己存著?！?/br>
    顏婧兒放下果子，打開(kāi)匣子?？吹嚼镱^的東西時(shí)，動(dòng)作停下來(lái)。

    匣子里裝的是字帖還有幾幅畫，有的字帖已微微泛黃，角落被燒去了一截。但熟悉的字跡，令顏婧兒內(nèi)心翻涌。

    這些都是她小時(shí)候的。她四歲開(kāi)始練字，五歲開(kāi)始學(xué)畫，最擅長(zhǎng)的就是畫梅。

    還記得小時(shí)候爹爹常常抱她在膝上，一筆一劃地教她作畫。爹爹喜梅花，也作得一手好丹青。

    她拿起其中一幅來(lái)看。幾枝雪梅寒冬初綻，左邊空白處還提了首詩(shī)——香中別有韻，清極不知寒。1

    這是爹爹的字跡，她的小名“韻韻”便是那時(shí)爹爹給她取的。

    爹爹說(shuō)：“梅花素雅高潔，不畏寒霜，香中蘊(yùn)含著錚錚氣韻。我兒也要像梅花一樣堅(jiān)韌、自強(qiáng)?！?/br>
    “姑娘怎么了？”香蓉見(jiàn)她突然低下頭一動(dòng)不動(dòng)。

    顏婧兒緩緩搖頭，開(kāi)口的聲音有點(diǎn)?。骸拔要?dú)自靜一靜，你先下去?！?/br>
    香蓉遲疑地離開(kāi)了。

    顏婧兒抱著匣子，身子緩緩滑進(jìn)躺椅中，用帕子再次蓋住臉。

    不過(guò)片刻，上頭便洇濕一團(tuán)。

    次日，顏婧兒剛吃完早飯，國(guó)子監(jiān)就派人送來(lái)了兩套監(jiān)生服。一同送來(lái)的還有份入學(xué)舉薦書，通知她兩日后去國(guó)子監(jiān)讀書。

    婢女們都很高興，就連平日里少言寡言的拂夏都連連贊嘆。

    “姑娘可真厲害，”她說(shuō)：“奴婢聽(tīng)說(shuō)能去國(guó)子監(jiān)讀書的都極有才學(xué)呢?！?/br>
    “姑娘快試試衣裳合不合身，若是不合身給繡娘改一改，應(yīng)當(dāng)還來(lái)得及?！?/br>
    凡入國(guó)子監(jiān)的學(xué)子，無(wú)論男女都有統(tǒng)一的衣裳，是套素白交領(lǐng)的深衣，青色鑲邊，腰系青色綢帶，故曰“青衿”。

    顏婧兒偏瘦，這身衣裳想必也是考慮了她的身量選了最小送來(lái)的。但即便如此，系上腰帶后，仍舊還是顯得空蕩了些。

    “啊，果真如此呢?！狈飨恼f(shuō)：“姑娘稍等，奴婢量一下寬了多少，等會(huì)就去讓繡娘們改。”

    顏婧兒站在鏡子前，看著里頭明媚清秀的女學(xué)生，卻是想起那人來(lái)。

    雖不知他安排自己入國(guó)子監(jiān)讀書是何用意，但正如奶娘所說(shuō)，至少他有妥當(dāng)安排自己之意。即便日后他們不會(huì)成婚，顏婧兒想，他應(yīng)該也不會(huì)撇下她不管。

    隱隱地，她心里覺(jué)得安穩(wěn)、踏實(shí)。

    再者，她確實(shí)喜歡讀書，國(guó)子監(jiān)也早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這可是大塑朝最高學(xué)府，許多讀書人夢(mèng)寐以求的地方。

    而她顏婧兒能入這里上學(xué)，是多虧了他。

    如此一來(lái)，她理應(yīng)去感謝一番才是。

    只不過(guò)，要怎么感謝呢？

    顏婧兒想起見(jiàn)那人就心里發(fā)憷，要好生坐下來(lái)跟他說(shuō)謝確實(shí)不容易。

    若是差人去送禮，可又送什么好呢？

    顏婧兒糾結(jié)苦惱了一上午，連睡午覺(jué)都輾轉(zhuǎn)反側(cè)難安。

    婢女素秋幫她落帳簾時(shí)，問(wèn)：“姑娘因何事思慮？”

    顏婧兒說(shuō)了自己的想法，素秋笑道：“姑娘多慮了，大人要什么樣的稀珍沒(méi)有，自然是不缺的。姑娘若是想感謝，一句話便足以，心意誠(chéng)了，大人自會(huì)感受得到。”

    顏婧兒恍然大悟，拍了下自己腦袋：“你說(shuō)的是。”

    過(guò)了會(huì)兒，她問(wèn)：“大人今日可在府上？”

    “在的，”素秋說(shuō)：“除了上早朝，大多數(shù)時(shí)候大人就在百輝堂處理政務(wù)?！?/br>
    “姑娘想現(xiàn)在去？”

    “現(xiàn)在可不可以？”顏婧兒?jiǎn)枴?/br>
    “自是可以的，不過(guò)到了照廳得先讓小廝去稟報(bào)。若是大人不忙，姑娘就去謝恩，若是大人忙，那姑娘莫執(zhí)意，可先回來(lái)?！?/br>
    顏婧兒不太懂這番話。

    素秋解釋道：“大人不喜辦政務(wù)時(shí)被打擾。”

    顏婧兒點(diǎn)頭，當(dāng)即也睡不著了。起身?yè)Q了件得體的衣裳，一鼓作氣出門。

    也怪這西苑的游廊太長(zhǎng)，顏婧兒走著走著，快到拱門時(shí)腳步又怯了下來(lái)。

    適才在屋子里鼓足的勇氣xiele大半。

    素秋跟在她后頭，見(jiàn)她猶猶豫豫，問(wèn)：“姑娘還去嗎？”

    去是肯定要去的，但就是有點(diǎn)怕。

    那人會(huì)說(shuō)什么呢？或許會(huì)覺(jué)得這種小事不足掛齒，又或許一個(gè)眼神也不給她，讓婢女將她送回院子。

    再或許如嚴(yán)厲的夫子般，在她去上學(xué)之前諄諄告誡一番。

    但無(wú)論是哪種情形，顏婧兒都有點(diǎn)慫?？捎谇橛诶?，她都得去作謝。

    顏婧兒醞釀了一會(huì)兒，再次鼓足勇氣，壯士斷腕般出拱門。

    經(jīng)過(guò)甬道就是正院的二門了，天井東邊有個(gè)青石堆砌成的小池子，池里養(yǎng)了數(shù)十條鯉魚(yú)和一只老龜。那龜趴在角落一動(dòng)不動(dòng)，不仔細(xì)看都發(fā)現(xiàn)不到它存在。

    顏婧兒沿著龜池慢吞吞地轉(zhuǎn)了一圈，佯裝賞魚(yú)的間隙在心里邊打腹稿，確認(rèn)無(wú)不妥后，視線瞥了眼站在照廳門口的小廝。

    嗯，她準(zhǔn)備好了，只需通報(bào)即可。

    正欲抬腳上前，恰在這時(shí)，門外進(jìn)來(lái)一群人。瞧清楚打頭那人的仙鶴官袍時(shí)，顏婧兒嚇得心跳漏了半拍，下意識(shí)地躲到龜池后面。

    龜池不高，她半蹲著身子。

    “大人，春闈在即，吏部呈了考官名冊(cè)上來(lái)……”

    “據(jù)說(shuō)今年士林學(xué)子有幾個(gè)頗有狀元之才……”

    “…大人，怎么了？”

    空氣短暫地安靜了片刻。

    “沒(méi)事?！鳖櫨皦m說(shuō)。

    然后，一行人很快進(jìn)了照廳。

    顏婧兒懊惱得很，設(shè)想了許多情況，唯獨(dú)沒(méi)想到這樣的——還是最糟糕的情況。

    回到洗秋院，她像敗落的士兵，灰頭土臉倒在軟榻上。隨后，又拿枕頭砸了下自己。

    她本是去作謝的，但這么鬼鬼祟祟地躲起來(lái)像什么事。

    顏婧兒哀怨地在榻上滾了會(huì)兒，就聽(tīng)婢女稟報(bào)說(shuō)管家過(guò)來(lái)了。

    傍晚，百輝堂安安靜靜，屬官們都已下職回家。

    顧景塵站在廊下，目光凝著棵青松，似在想什么。夕陽(yáng)將他的身影拉得細(xì)長(zhǎng)，斜斜地映在臺(tái)階上。

    “大人，”顧荀走過(guò)去：“晚飯擺好了?！?/br>
    顧景塵點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往屋內(nèi)走，顧荀跟在身后。

    “顏姑娘那邊我已經(jīng)去問(wèn)過(guò)?！鳖欆黝H是好笑，眼角溢出兩根皺紋來(lái)：“下午的時(shí)候，顏姑娘原是想來(lái)感謝大人，但見(jiàn)到那么多人，小姑娘害怕就躲起來(lái)了?！?/br>
    顧景塵在飯桌前坐下，極淡地勾了下唇，但很快又恢復(fù)如常。