威廉·斯圖亞特粗暴地推開(kāi)了想幫助自己的侍從，翻身上馬，暴雨瞬間就將他從里到外澆了個(gè)透濕，執(zhí)政官撥轉(zhuǎn)了馬頭，從那雙藍(lán)色的眼睛里散發(fā)出了冷酷猙獰的可怖神采，連跟隨他最久的騎士長(zhǎng)都被這個(gè)眼神給嚇壞了。

    “公爵閣下……”

    騎士長(zhǎng)試圖說(shuō)點(diǎn)什么平息他滾沸的怒火，卻被毫不留情地打斷了。

    “那頭自以為是的鬣狗背棄了和我的盟約，他最好祈禱國(guó)王陛下沒(méi)有死在他手里，否則我會(huì)把他吊在威斯敏斯特宮的塔樓上，讓他在那里風(fēng)干成一掛臘腸?！?/br>
    話音未落，一人一馬便如離弦之箭而去，他身后的三十名騎士面面相覷兩秒，都從彼此眼里看見(jiàn)了某種震驚的神色，國(guó)王陛下被誰(shuí)謀害了？

    ————————

    兩日前

    威斯敏斯特宮水晶廳

    羅勒和迷迭香、紫蘇葉、rou蔻等組成的香料冰激凌盛放在一個(gè)巨大的銀盤(pán)里端了上來(lái)，雪白的奶油上冒著令人舒適的寒氣，磨碎了的堅(jiān)果顆粒灑在雪山似的冰激凌上，煞是可愛(ài)。

    站在賓客們身邊的侍從用大大的淺口銀勺舀起冰激凌放在銀杯里，端給這些紳士淑女們，而國(guó)王理所當(dāng)然地?fù)碛辛说谝簧椎钠穱L權(quán)。

    坐在國(guó)王左手邊的王弟約克公爵獲得了第二勺冰激凌，年幼的孩子都喜歡這種冰冰涼涼的甜品，更別說(shuō)上面還不惜成本地澆透了厚厚的蜂蜜，足以讓任何一個(gè)挑剔的人心滿(mǎn)意足。

    格羅斯特公爵并沒(méi)有出席今天的王宮晚宴，這是一個(gè)意味深長(zhǎng)的訊號(hào)，貴族們互相用眼神私下交流，而獲得了為國(guó)王獻(xiàn)菜特權(quán)的大臣們則昂首挺胸地命令侍從端上他們精心挑選的奇珍。

    一只肚子里塞了鴨蛋、鵪鶉、火雞、豌豆的天鵝，足足有半個(gè)人那么長(zhǎng)的火腿，滾圓油汪的烤乳豬，還有用鉆石點(diǎn)綴的中看不中吃的蒸魚(yú)……

    各種各樣稀奇古怪的東西被送到國(guó)王面前，有些國(guó)王只是嘗了一口就命令分給下面的賓客，有些則放在了國(guó)王和王弟面前——當(dāng)然，是體積比較小的那些。

    而最后一個(gè)上來(lái)的坎特伯雷大主教，他送上來(lái)一盤(pán)巨大的點(diǎn)綴著各色漿果的烤羊羔，小羊羔肚子里塞滿(mǎn)了各種配菜，邊緣是香酥滴油的焦黃色，內(nèi)部則是柔嫩的淡粉，guntang的油脂配上香料的味道，令國(guó)王都忍不住多看了它幾眼。

    這一看，他的表情就微微凝固了一下，不過(guò)很快就變得毫無(wú)異常。

    那些層層疊疊的漿果中，有一大半是黑紫色的滾圓果實(shí)，正散發(fā)著被高溫和油脂燙熟了的甜膩香氣。

    醋栗。

    國(guó)王神情溫和地用銀刀切下一條羊羔rou放在盤(pán)子里，額外用勺子舀了上方一大勺配菜和漿果，快速吃完了，對(duì)坎特伯雷大主教點(diǎn)點(diǎn)頭，得到了對(duì)方一個(gè)感激的表情。

    但是沒(méi)等國(guó)王舉起酒杯對(duì)賓客們說(shuō)話，門(mén)外又走進(jìn)來(lái)了一個(gè)托著銀盤(pán)的侍從，他體型高大健壯，手臂肌rou賁張，比其他人都高上半個(gè)頭，與其說(shuō)是侍從，不如說(shuō)是訓(xùn)練有素的騎士。

    “我記得坎特伯雷大主教是最后一個(gè)？”小國(guó)王放下酒杯，問(wèn)站在他身邊的艾登。

    “是的，陛下，我的確安排了大主教在最后一個(gè)……”艾登顯然也對(duì)這最后一個(gè)侍從感到莫名。

    “卑下代我仁慈高尚的主人，香尊敬偉大的國(guó)王陛下愛(ài)德華五世敬奉奇珍！”

    來(lái)人站在國(guó)王不遠(yuǎn)處，彎腰大聲道。

    賓客們都回過(guò)頭看他，眼神驚奇，這是誰(shuí)家的侍從，為什么他的主人沒(méi)有來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)？

    但是有些記憶力優(yōu)秀的，已經(jīng)回想起了這個(gè)人的身份，表情變得古怪起來(lái)。

    “你的主人是誰(shuí)？”小國(guó)王問(wèn)。

    “我的主人，是先王愛(ài)德華四世親封護(hù)國(guó)公，王座的捍衛(wèi)者，英勇的倫敦守衛(wèi)者，格羅斯特公爵閣下！”

    全場(chǎng)都陷入了短暫奇特的沉默，最后由坐在上首的國(guó)王打破了這個(gè)僵局，抬手示意那名侍從上前來(lái)。

    當(dāng)他走近時(shí)，他體型帶來(lái)的壓迫感令艾登不由自主地往國(guó)王面前擋了擋，警惕地看著對(duì)方的一舉一動(dòng)。

    而那名侍從壓根不在乎艾登的防備，他端著——或者說(shuō)是用兩只健碩的手臂扛著——這個(gè)近一米寬的銀盤(pán)，走到國(guó)王面前一段距離，將其放置在高腳方桌上，然后一把掀開(kāi)了上面的鍍銀銅蓋。

    餐桌上頓時(shí)一陣sao亂，嬌柔的貴夫人們尖叫起來(lái)，有幾個(gè)甚至當(dāng)場(chǎng)暈厥了過(guò)去，被身邊的男士們扶著退下了餐桌，而男性們的臉色也不好看起來(lái)。

    那只巨大的銀盤(pán)上赫然放置著一只皮毛柔順美麗的小鹿，四肢蜷曲壓在絨毛雪白的腹下，花朵似的斑點(diǎn)在棕黃色的背上如星星分布，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛耷拉著，稚幼的額頭上還沒(méi)有生出樹(shù)杈似的漂亮鹿角，一道血腥恐怖的傷口拉開(kāi)了它的大半個(gè)喉嚨，斷絕了這個(gè)美麗生靈的性命，暗紅的血還冒著熱氣順著傷口往外流，浸濕了小鹿腹部雪白的絨毛。

    濃郁的血腥氣充滿(mǎn)了整個(gè)水晶廳，就是神經(jīng)強(qiáng)大的人也忍不住露出了異樣的神色。

    那名侍從昂首挺胸大聲介紹：“這是我的主人親自為國(guó)王陛下狩獵的鹿，他命令我必須在鹿血干涸前將其獻(xiàn)給偉大的國(guó)王陛下，請(qǐng)您飲用第一杯象征著勇氣和智慧的鹿血?！?/br>
    說(shuō)著，他從邊上一名侍從的托盤(pán)里拿過(guò)一只空的水晶杯，粗暴地抓起小鹿的脖頸，將杯子湊到那道恐怖猙獰的傷口邊，接了大半杯猩紅的血液，恭恭敬敬地遞給小國(guó)王。

    國(guó)王和約克公爵的表情都冷了下來(lái)，鹿血象征著勇氣的說(shuō)法自古就有，第一杯鹿血敬獻(xiàn)給國(guó)王也沒(méi)有問(wèn)題，但是一般人們獵鹿都會(huì)獵取成年雄鹿，這樣的鹿才被認(rèn)為是最好的，尤其是現(xiàn)在國(guó)王尚且年少，幼鹿包含的惡意實(shí)在過(guò)于狠毒。

    但是他能拒絕格羅斯特的挑釁嗎？

    不能。

    因?yàn)樗菄?guó)王，接受臣子的敬獻(xiàn)是應(yīng)該的，就算格羅斯特滿(mǎn)懷惡意，也該坦然地接受，否則不就是在臣子面前示弱了？

    他可以事后報(bào)復(fù)，卻不能在此時(shí)退步。

    理查見(jiàn)王兄伸手要去接那只還淌著血的水晶杯，下意識(shí)就想推開(kāi)他的手，被愛(ài)德華一個(gè)眼神釘在了原地。

    “非常感謝格羅斯特公爵的敬獻(xiàn)，我不會(huì)忘記他對(duì)我的愛(ài)護(hù)的。”

    小國(guó)王端著那只水晶杯，一字一句道，神情平和從容，像是天使捧著盛有圣人之血的金杯，淡綠色的眼睛充滿(mǎn)了寬容，這一幕令淑女們都捂住了胸口。

    “我們的國(guó)王陛下是多么的圣潔美麗啊……”有人喃喃感嘆，“他像是托舉著圣杯的圣子……”

    國(guó)王將散發(fā)著濃烈血腥氣的杯子湊到嘴邊，強(qiáng)忍著那股沖勁，面不改色地將血紅的液體倒進(jìn)了喉嚨。

    “請(qǐng)您向格羅斯特公爵傳達(dá)我對(duì)他的敬意，如果可以的話，我更希望他能親自到我面前來(lái)，而不是躲在他人背后，這有違他英勇的靈魂和精神——”

    小國(guó)王清朗的聲音忽然緩緩低了下去，他猛地扶住了身邊鋪著雪白亞麻桌布的長(zhǎng)桌，僵硬在了原地，而后在所有人驚恐的視線中，一頭栽倒了下去。

    理查是反應(yīng)最快的一個(gè)，他死死將小國(guó)王抱在了懷里，拒絕任何人靠近，國(guó)王頭上的冠冕滾落在羊毛地毯上，他用力抓住艾登的衣角，從模糊的視線里看見(jiàn)不知隱藏在何處的洛倫佐神色驚慌地朝他沖過(guò)來(lái)，努力清晰地發(fā)布命令：“叫洛倫佐封閉王宮，傳信給斯圖亞特……格羅斯特和坎特伯雷……謀殺國(guó)王……理查繼位……”

    他的聲音倏地消失，一線暗紅的血從他唇邊滑了下來(lái)。

    “國(guó)王被謀害！有人下毒！”

    不知是誰(shuí)尖叫了起來(lái)。

    之后的倫敦陷入了一片混亂，格羅斯特聽(tīng)聞國(guó)王喝了他敬獻(xiàn)的幼鹿之血后被毒害昏迷，立即暴跳如雷，指天畫(huà)地發(fā)誓絕不是自己干的，甚至試圖帶著騎士們沖入王宮自證清白，但卻被埃塞克斯伯爵攔在了宮外。

    于是他索性坐在了王宮門(mén)口，命令王宮總管將那只小鹿送出來(lái)，他當(dāng)著所有人的面狠狠喝了兩大杯鹿血，還是好端端地站在原地。

    格羅斯特公爵的嫌疑被暫時(shí)洗清了，于是就誰(shuí)都無(wú)法阻攔一個(gè)“心系重病垂危的國(guó)王陛下兼侄兒”的護(hù)國(guó)公進(jìn)入王宮接手大局。

    而他進(jìn)宮的第一件事就是查清國(guó)王被毒害的真相，晚宴的菜肴被原封不動(dòng)所在地水晶廳里，所有侍從都不允許離開(kāi)原位，宮廷御醫(yī)們一點(diǎn)點(diǎn)地檢查著菜肴、餐具、花朵、香料和各類(lèi)裝飾品，終于在國(guó)王的某一只盤(pán)子上發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)端倪。

    “是顛茄……稀釋了幾倍，本來(lái)會(huì)在國(guó)王就寢時(shí)發(fā)作，但是鹿血加快了毒藥的效果……”

    御醫(yī)們達(dá)成了共識(shí)。

    雙手拄著長(zhǎng)劍坐在國(guó)王的位置上的公爵抬起眼皮，像一只老鷹審視著邊上傳菜的侍從：“那個(gè)盤(pán)子，是裝什么菜的？”

    侍從咽了口口水，虛弱地報(bào)告：“公爵閣下，是、是坎特伯雷大主教敬獻(xiàn)的烤羊羔……”

    擠擠挨挨站在邊上的貴族們長(zhǎng)大了嘴巴，披著紅色法衣的大主教整個(gè)人都漲紅了：“不是我！這絕對(duì)是栽贓！我怎么會(huì)做出這樣喪心病狂的事情！烤羊羔從頭到尾都沒(méi)有經(jīng)過(guò)我的手，一定是誰(shuí)偷偷下了毒！我沒(méi)有任何理由謀害國(guó)王陛下！”

    他聲嘶力竭地辯解著，一張肥胖的臉因?yàn)榭謶侄紳M(mǎn)汗珠，驚慌失措地四處張望著，試圖找到一個(gè)人為自己說(shuō)話，但是被他的視線抓住的人都往后退了一步，誰(shuí)都不愿意沾染這個(gè)可怕的罪名。

    “您謀害我的侄兒、我的國(guó)王陛下……”格羅斯特公爵像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的辯解，一字一頓道，”您做出了這樣喪心病狂的事情，對(duì)一位世俗的君主伸出毒手，就算是最寬容的人也無(wú)法饒恕您的罪過(guò)?！?/br>
    “按照律法，謀害國(guó)王的人應(yīng)當(dāng)被世俗和上帝棄絕，處以最殘酷的刑罰——”

    “不！我沒(méi)有謀害國(guó)王！”坎特伯雷大主教還在聲嘶力竭地辯解，但是公爵壓根不想再聽(tīng)下去，眼見(jiàn)得他就要將那個(gè)可怕的刑罰說(shuō)出口，且公爵的騎士們都已經(jīng)虎視眈眈地站在一旁，大主教猛地抓住了一條被他棄置一旁許久的繩索。

    “不不不，等一等——我指控愛(ài)德華五世！”坎特伯雷大主教尖叫起來(lái)，“我對(duì)他的王位繼承權(quán)提出異議！他的王位并不受到世俗法律和教會(huì)的保護(hù)，因此他并不能作為一個(gè)合法的國(guó)王得到律法承認(rèn)！我沒(méi)有謀害國(guó)王！”

    偌大的水晶廳再次陷入了死寂，所有人都被坎特伯雷大主教的話驚呆了，他們臉上的表情變得極為滑稽，像是見(jiàn)到了馬戲團(tuán)的獅子跳著踢踏舞沖了進(jìn)來(lái)。

    “上帝啊……”有人含糊地呻吟了一聲。

    格羅斯特公爵定定地看了大主教幾秒，挺直了脊背：“您有什么證據(jù)？”

    坎特伯雷大主教顫抖著聲音，嘶啞地說(shuō)：“我證明……愛(ài)德華四世與王太后伊麗莎白·內(nèi)維爾結(jié)婚之前，還與另一名女性存在婚姻關(guān)系，因此他與王太后的婚姻應(yīng)當(dāng)被判無(wú)效，而國(guó)王……愛(ài)德華以及約克公爵理查屬于私生子，不具有繼承王位的資格?！?/br>
    短暫的沉默后，格羅斯特仿佛若有所思道：“如果是這樣……我是否能理解為，愛(ài)德華非法竊取了不屬于他的王位，而這個(gè)王位本該屬于——”

    “當(dāng)然屬于您！殿下！”坎特伯雷大主教徹底豁出去了，大聲喊道。

    格羅斯特公爵撫摸著劍柄，看了大主教一會(huì)兒，視線緩慢地在貴族們中間逡巡，像是雄獅在審視自己的臣民：“不能這樣草率地?cái)喽ㄊ聦?shí)，請(qǐng)高等法院召開(kāi)會(huì)議吧，我記得諸位法官們似乎就在現(xiàn)場(chǎng)？”

    掌控著法院的法官們當(dāng)然都是倫敦頂層的貴族們，有資格出席國(guó)王的晚宴，于是就被公爵一眼包圓了。

    “場(chǎng)地簡(jiǎn)陋，但是無(wú)損于各位的威嚴(yán)，請(qǐng)召開(kāi)庭審會(huì)議，判定大主教的指控是否有效，這決定了今晚死去的將會(huì)是一個(gè)大主教，還是一位國(guó)王?！?/br>
    格羅斯特公爵用那個(gè)極具威懾力的聲音說(shuō)道。

    這是非常不符合程序的，可是當(dāng)格羅斯特緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)他手里那把開(kāi)了刃的長(zhǎng)劍時(shí)，所有人都把話咽下了肚子。

    既然沒(méi)有人反對(duì)……而最重要的當(dāng)事人又昏迷不醒無(wú)法使用國(guó)王的權(quán)力終止審判……

    一場(chǎng)荒誕古怪的審判在水晶廳里迅速展開(kāi)了，兩個(gè)小時(shí)后，審判結(jié)果出爐，大主教的指控沒(méi)有足夠依據(jù)，但國(guó)王的繼承權(quán)合法性的確受到了動(dòng)搖，其王位應(yīng)當(dāng)再做斟酌，格羅斯特公爵有權(quán)代替國(guó)王執(zhí)政，而在此期間，國(guó)王保留一應(yīng)頭銜和待遇，送入倫敦塔靜養(yǎng)。

    第63章 玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)（十四）

    理查坐在包覆著鉤花綢緞的軟椅上, 神情冰冷地看著周?chē)鷣?lái)來(lái)去去的人，他原本圓潤(rùn)的臉頰已經(jīng)消瘦了不少，眼窩里一對(duì)淡綠色的眼珠像是燒著輝光的翡翠, 金發(fā)遮住了耳朵和側(cè)臉, 就像是一尊雕刻技法拙劣的人像, 被安放在華麗的床榻邊。

    來(lái)往的侍女們偶爾會(huì)偷偷看一眼這位年幼的約克公爵, 她們平日里都是在花房和起居室干活的低級(jí)女傭, 如果按照往常的生活軌跡，她們?cè)疽惠呑佣疾豢赡苓@么靠近王弟, 更別說(shuō)為他提供服務(wù)。

    但是在國(guó)王陛下驟然中毒倒下后, 護(hù)國(guó)公格羅斯特公爵借助高等法院和教會(huì)的力量，快速掌握了宮廷內(nèi)外，還要將昏迷不醒的國(guó)王陛下和約克公爵一起送進(jìn)倫敦塔，國(guó)王總管艾登以護(hù)衛(wèi)國(guó)王不力的罪名被抓捕，貼身侍女們都被遣散, 他們遷居倫敦塔所能帶的物品都由這些隨意調(diào)來(lái)的低級(jí)女傭來(lái)收拾整理。

    女傭們一邊笨手笨腳地收拾著東西, 一邊對(duì)面前這些精致華美的衣物器皿發(fā)出低低的感嘆, 還會(huì)聚攏在一起說(shuō)悄悄話, 看看別人收拾出了什么好東西，這在往日是不可想象的逾矩，可是現(xiàn)在也沒(méi)有人來(lái)教導(dǎo)她們、斥責(zé)她們。

    一名笨手笨腳的女傭?qū)⑹掷锏拈L(zhǎng)頸圓肚瓷器掉到了地上, 幸好地上鋪了一層厚厚的羊毛毯子, 才免去了那件珍寶支離破碎的命運(yùn)。

    理查眼珠子轉(zhuǎn)了半圈，冷冷瞥了這名女傭一眼, 那件瓷器并不在國(guó)王二人遷居倫敦塔所應(yīng)帶的必需品內(nèi), 顯然是女傭?qū)λ械胶闷嬗谑巧米阅闷饋?lái)把玩了。

    女傭急急忙忙將花瓶抱起來(lái)放回架子上, 用手掌抹去上面沾到的灰塵, 同時(shí)用余光觀察大床前的約克公爵。

    這樣的視線頻頻出現(xiàn)，她們像是觀賞馬戲團(tuán)里的猴子一樣從上到下仔細(xì)打量約克公爵的每個(gè)細(xì)小舉動(dòng)，品嘗著他每一絲細(xì)微表情，嚼碎了之后心滿(mǎn)意足地咽進(jìn)肚子里，理查被看得有些麻木，已經(jīng)懶得再去理會(huì)了。

    而且他也知道，其實(shí)比起看他，這些女傭更想看的應(yīng)該是躺在床上的國(guó)王陛下。

    好在她們對(duì)于國(guó)王還是有著說(shuō)不清道不明的敬畏，被理查厲聲呵斥了一次后，就沒(méi)有人再敢借著干活的名義偷偷走過(guò)來(lái)伸長(zhǎng)脖子窺視床帳中的國(guó)王。

    王弟垂下眼睛，搓了搓握在掌心里的那只骨節(jié)分明的手，小心翼翼地用雙手捂住它，往上面吹了口熱氣，試圖讓它暖和起來(lái)。

    躺在絲綢和羊毛間的小國(guó)王雙目緊閉，就像是一張褪了色的白紙，淺紅的嘴唇泛著青白，淡金色的頭發(fā)失去了光澤，理查盡力將它們整理過(guò)了，但還是會(huì)顯出一種頹唐的病態(tài)，國(guó)王本就瘦削的臉頰被消磨得只剩下了一層薄薄的皮rou，但他遺傳自王太后的基因還是讓他在枯敗中留存著令人向往的美。

    ——他像是修道院壁畫(huà)上為人們殉難而死的圣子，燭火為他鍍上了一層鎏金的圣膏。

    隔著一層裝飾華麗的窗戶(hù)，約克公爵能聽(tīng)見(jiàn)隔壁房間里日夜不斷誦念著經(jīng)文的修士的聲音，大量的乳香和沒(méi)藥被投入爐子，昂貴的香料撒發(fā)出溫暖的香氣，將人包裹在濃郁的香霧里，但是這種嗡嗡的聲音和香氣只讓理查感到憤怒。

    為國(guó)王治療的宮廷御醫(yī)們?cè)诘谝惶焱砩虾缶捅怀纷吡?，取而代之的是等待在隔壁的修士們，格羅斯特公爵美其名曰“用主的力量喚醒國(guó)王陛下”，但理查清楚得很，這些修士就是等待在這里為了替國(guó)王做臨終禱告的，而乳香和沒(méi)藥都是臨終禱告時(shí)不可或缺的神圣香料。

    不，甚至可能連臨終禱告都不會(huì)有，因?yàn)閲?guó)王一直昏迷至今。

    ……假如國(guó)王能醒來(lái)，或許他們還有別的方法可以用，比如指認(rèn)此次陰謀正是坎特伯雷大主教和格羅斯特公爵勾結(jié)為了謀害國(guó)王設(shè)下的，而有著國(guó)王背書(shū)的洛倫佐就能奪回威斯敏斯特宮，等威廉·斯圖亞特回來(lái)，他們未必不能成功反擊。