哲羅姆低落地垂下頭：“我就知道，她不會(huì)要我?！?/br>
    蔓迪拍拍他的肩膀無(wú)聲安慰。

    哲羅姆擦了把眼淚暗暗握拳：“如果她需要我，我一定會(huì)徹夜狂奔回來(lái)找她的！”

    “知道了知道了?！?/br>
    元菱找到阿布的時(shí)候，這名年輕的巨人正在修建房屋，他好像永遠(yuǎn)都沒(méi)有停歇的時(shí)候，但他又比誰(shuí)都話少。

    “大人……”阿布看見(jiàn)她，一下子站起來(lái)，雙手在衣服上蹭了蹭。

    元菱走過(guò)去：“這次凱拓和艾達(dá)一起來(lái)了，我讓他回石板村的時(shí)候帶你一起?！?/br>
    阿布臉色一下就白了：“大人，我不……”

    “阿布，你的族人還在村里，但那里終究不是巨人部族，你明白嗎？”元菱耐心道，“你們需要新的繁衍樹(shù)，新的家園，新的開(kāi)始，而這一切是我和石板村都給不了的?！?/br>
    “你已經(jīng)足夠強(qiáng)大，我知道他們輕易都不是你的對(duì)手，你已經(jīng)準(zhǔn)備好保護(hù)族人?！?/br>
    “對(duì)嗎？”

    年輕的巨人一下子就哭了出來(lái)，淚滴順著他黝黑的面龐滾落，阿布用手臂胡亂抹去淚水，蹲下身認(rèn)真地看著面前的少女。

    “大人，謝謝你。”

    不管是在廢墟中挖出他也好，還是給了他新的生命也好。

    都謝謝你。

    *

    鳳蘭城通往加內(nèi)城的道路只有一條，還要經(jīng)過(guò)好幾座貧困的小城，這個(gè)年代沒(méi)有修路一說(shuō)，貴族們只會(huì)把家門(mén)口的路鋪上石板，不會(huì)管城外的路是泥巴還是沙子。

    元菱帶著那么多人，道路還是破爛的土路，速度就變得很慢很慢。而且除了她和魔族的三人，其他人都必須要吃東西。

    一直晃了四五天，他們終于來(lái)到了第一個(gè)可以歇腳的地方。

    這是一個(gè)叫重山村的小村莊。

    四周有一條水流不豐的小河，因?yàn)楸簧桔臧r(nóng)田不多，此刻全都長(zhǎng)著綠油油的麥苗，青黃不接。有不少佝僂的人弓著脊背在地里挖野菜，渾身只剩骨頭架子。

    大陸上的人口那么多，可居住的城鎮(zhèn)就那么少，除非像石板村一樣整個(gè)搬遷進(jìn)森林里與世隔絕。

    這就是為什么，明明這塊土地貧瘠如此，人們依然不愿意離開(kāi)。

    也許離開(kāi)后，等待他們的就是饑渴而死。

    那些人瘦骨嶙峋，一門(mén)心思用手挖著地上的野菜，渾身衣衫破爛陳舊，等到察覺(jué)有人來(lái)到時(shí)，艾達(dá)的板車(chē)已經(jīng)近在咫尺。

    “老鄉(xiāng)，你們的村長(zhǎng)呢？”

    聽(tīng)到聲音，他們抬起枯黃的臉，半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“沒(méi)有糧食，我們沒(méi)有糧食！”

    艾達(dá)來(lái)不及說(shuō)話，這男人就抱著野菜沖進(jìn)了村落里。

    有一個(gè)喊的就有下一個(gè)，短短幾秒，所有本來(lái)在農(nóng)田上游蕩的人全都跑進(jìn)了村躲起來(lái)。他們隔著破敗的籬笆偷偷望著他們，雙眼布滿驚恐，仿佛來(lái)臨的是什么洪水猛獸。

    第54章 山之重深處

    這些人的反應(yīng)過(guò)于激烈, 這還是在艾達(dá)并沒(méi)有什么動(dòng)作的前提下。等他們的板車(chē)靠近，元菱這才發(fā)現(xiàn)這些人身上多多少少都帶傷，不是夜魔侵蝕的傷口，倒像是被毆打的。

    “我們沒(méi)有糧食了, 真的沒(méi)有……”

    “求求您放過(guò)我們吧。”

    有第一個(gè)跪下去的就有第二個(gè), 越來(lái)越多的村民跪在砂石地上磕頭, 他們眼神麻木, 只是機(jī)械性地動(dòng)作，背后凸起的骨頭好像嶙峋的怪物。

    艾達(dá)拉住最前面的一個(gè)農(nóng)夫，面露不忍：“你先站起來(lái)，我們不搶你的東西！”

    那男人抱著自己懷里的籮筐，哆哆嗦嗦根本不敢抬頭看他們。

    幾名石板村的村民紛紛走上前安慰：“別怕，我也是農(nóng)民！”

    “放心吧, 大人只是路過(guò)想要休息一晚?！?/br>
    也許是他們實(shí)在面目仁慈，而且看起來(lái)身強(qiáng)體壯不像餓肚子的模樣。

    “這里發(fā)生了什么？”

    有一名農(nóng)夫咽了咽口水，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢開(kāi)口：“我們知道附近有座大城被夜魔襲擊了, 很多人逃難過(guò)來(lái)。有一天晚上, 村里來(lái)了一個(gè)男人, 村民們給了他食物和水?？墒悄莻€(gè)人……”

    “他、他……”這男人驚恐地瞪大眼，從喉嚨里發(fā)出氣聲。

    他的兒子從后面跑過(guò)來(lái)大聲道：“那個(gè)男人變成了怪物！他一半是人，一半是夜魔，他殺死了我們很多人, 還霸占了全部的糧食。我叔叔，我的叔叔就是被他……”

    年輕男人淚流滿面，滿是黑灰的臉上沖出兩道淚痕。

    農(nóng)夫抱住自己的兒子, 父子倆一起痛哭。除此之外，其他的村民也都露出恐懼、憤恨的表情。

    “他帶走了我們所有的糧食, 連一碗小麥都沒(méi)有留下！他還讓村民繼續(xù)種地，每隔一段時(shí)間就會(huì)下山來(lái)搜刮食物。”

    “如果交不出食物來(lái)，他就會(huì)殺人！他已經(jīng)不是人了，是怪物是怪物！”

    只是因?yàn)楹眯氖樟袅诉^(guò)往的行人，這座本來(lái)平靜的小山村，就此變成了地獄。

    艾達(dá)忍不住問(wèn)：“既然這樣，你們?yōu)槭裁床惶与x這里？”

    村民們互相看了看，有一人說(shuō)：“我們的家鄉(xiāng)，我們的繁衍樹(shù)都在這里啊。而且他帶走了村里所有的孩子作為人質(zhì)，我的兩個(gè)弟弟都被帶走了……”

    一名男人面色灰敗跌倒在地上，他撕扯著胸口的衣服：“我的兒子啊，他才剛剛六歲！被那人抓住脖子，就這么掐死了！”

    就因?yàn)樗麄儧](méi)有按時(shí)交出食物，兒子那小小的身體順著山坡滾下來(lái)，餓得凹陷的臉頰上沾著泥土，至死都沒(méi)有吃一頓飽飯。

    他們村里沒(méi)有姑娘，每個(gè)男人都是向繁衍樹(shù)求來(lái)的子嗣，兒子雖然不聰明但卻很聽(tīng)話，家人做農(nóng)活時(shí)就會(huì)在旁邊乖乖玩泥巴。

    他都已經(jīng)打算好了，他好好種地，以后等到攢些錢(qián)就帶著兒子搬去大城市里，那里有他愛(ài)吃的糖果，還可以上學(xué)、找工作。

    老人們說(shuō)只要努力，以后日子就會(huì)越來(lái)越好。

    會(huì)越來(lái)越好……嗎？

    這名父親發(fā)出撕心裂肺的哭嚎，所有石板村的男人都目露不忍。

    艾達(dá)氣憤地一把抽出腰間木劍：“太可恨了，我去殺了那個(gè)怪物！”

    那哭喊聲刺痛耳膜，元菱實(shí)在聽(tīng)不下去，她掀開(kāi)板車(chē)的車(chē)簾：“艾達(dá)，你們留在村里保護(hù)大家。”

    “大人，那您？”

    “我要上山去看看?！?/br>
    艾達(dá)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“可是大人，如果真如村民所說(shuō)的這么危險(xiǎn)，不如就讓我們?nèi)グ?。大家日夜苦練劍法，已?jīng)可以成為您的騎士了！”

    愛(ài)格伯特也坐在板車(chē)?yán)铮孟窈秃诎等跒橐惑w，也完全沒(méi)有被人注意到。

    黑夜的魔王溫柔地看著他們：“沒(méi)關(guān)系，可以一起去?！?/br>
    危險(xiǎn)嗎？

    對(duì)于魔王來(lái)說(shuō)，這個(gè)選項(xiàng)暫時(shí)不存在。

    元菱帶著人向著重山村民口中的山洞走去，艾達(dá)他們個(gè)個(gè)手持木劍，目光清明，看起來(lái)一臉義憤填膺。反倒是那些村民，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跟在后方，完全不敢靠近。

    “半人半夜魔，這是什么東西？”艾達(dá)忍不住問(wèn)。

    中年農(nóng)夫小聲說(shuō)：“我們不知道，我們只知道他是從鳳蘭城逃難過(guò)來(lái)的。一開(kāi)始也有人反抗，但是刀劍砍在他身上一點(diǎn)傷口也沒(méi)有，很快就會(huì)愈合，就像夜魔一樣……”

    隊(duì)伍繞過(guò)一棵歪脖子枯樹(shù)，元菱打了個(gè)手勢(shì)，所有人瞬間停下腳步。

    她悄悄探頭看去。山坡上雜草叢生，還有許多深山老樹(shù)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，隱蔽性極高。就在這些植物掩蓋下，已經(jīng)能看見(jiàn)一處天然洞xue。

    她右手二指在眉間一劃：“天眼開(kāi)！”

    一道金光在瞳孔中流過(guò)，讓她能看清別人看不到的東西。

    視線里有一個(gè)骯臟不堪的山洞，靠著墻躺著幾個(gè)奄奄一息的孩子，他們已經(jīng)餓得臉頰凹陷、唇色發(fā)青，個(gè)別幾個(gè)體弱的已經(jīng)昏迷不醒了。

    山洞的地上全是排泄物和垃圾，有一個(gè)佝僂著的漆黑身影正埋首在那些生米面當(dāng)中，也不煮熟，就那么扒拉著吃。

    元菱忍不住皺眉：“他怎么會(huì)變成這樣？”

    那人的皮膚已經(jīng)完全變成了黑色，露出來(lái)的手已經(jīng)退化，面目模糊不清，連眼睛都沒(méi)了，只能看到咧開(kāi)的一口白牙?；蛟S再過(guò)段時(shí)間，這個(gè)人就會(huì)徹底變成沒(méi)有神志、沒(méi)有形體的怪物。

    愛(ài)格伯特淡淡的聲音在她耳邊響起：“一些人身體健壯或意志力頑強(qiáng)，被夜魔侵蝕后沒(méi)有死，變成了半人半鬼的東西，這種情況很少見(jiàn)，但歷史上不是沒(méi)有。”

    “看他的情況，壽命最多只剩下一個(gè)月，要么淪為尸體，要么徹底變成夜魔。不過(guò)那些人類(lèi)孩子已經(jīng)撐不了幾天了?！?/br>
    元菱將落雪飛花劍出鞘，聲音冰冷：“不必，他已經(jīng)是邪魔了?！?/br>
    山洞里，還活著的幾個(gè)孩子相互依偎著，他們不敢睡，因?yàn)榇蠖鄶?shù)同伴睡過(guò)去后就再也醒不過(guò)來(lái)。

    “哥哥，山姆好像沒(méi)有呼吸了?！币粋€(gè)小男孩輕輕說(shuō)，他捂著自己的嘴，眼淚無(wú)聲落下。

    大一些的男孩抱著弟弟“噓”了一聲，他看了眼旁邊的男孩，名叫山姆的孩子眼睛緊閉，似乎只是睡著了。但他嘴唇發(fā)黑，臉龐青白，連手指都已經(jīng)僵硬。

    山姆是鄰居家唯一的兒子，今年才八歲。

    哥哥不敢發(fā)出聲音，他緊緊將弟弟抱在懷里，淚痕已經(jīng)干涸，在枯瘦的臉頰上留下斑駁的印記。他雙手握拳，一遍遍在心里祈禱奇跡的來(lái)臨，希望父親早日來(lái)接他們。

    兄弟倆瑟瑟發(fā)抖。這時(shí)，背對(duì)著他們瘋狂進(jìn)食的男人忽然停下動(dòng)作，然后緩緩回頭。

    他那沒(méi)有五官的臉?lè)路饏柟?，所有還活著的男孩都驚懼地瞪大雙眼，屏住呼吸。

    男人身上只掛著零星破布，他四肢并用在地上爬行，口中喃喃：“食物……我要食物?！?/br>
    哥哥緊緊抱住弟弟，他們把自己縮在墻角，淚水無(wú)聲落下。

    那黑漆漆的怪物爬到他們身邊，看著死去山姆的尸體。

    “死了就是食物了。”

    阿普頓原來(lái)不是這樣的，他是鳳蘭城里有頭有臉的大商人，從小農(nóng)戶一步一步爬到了如今的地位。他買(mǎi)了新房，賺了很多錢(qián)，也付出了很多代價(jià)。

    夜魔來(lái)襲的前一天他陪幾名客戶喝多了酒，錯(cuò)過(guò)了最佳逃命的時(shí)機(jī)。等到回過(guò)神來(lái)，他的身體已經(jīng)開(kāi)始發(fā)黑腐爛了。

    阿普頓對(duì)別人很，對(duì)自己更狠。他用刀割去了身上的腐rou，暫緩了傷勢(shì)，但他感覺(jué)自己越來(lái)越饑餓，意識(shí)也逐漸模糊。周?chē)碎_(kāi)始用恐懼的眼神看他，遠(yuǎn)離他、傷害他。

    他不想死。

    他不想死！

    殺第一個(gè)人的時(shí)候，阿普頓發(fā)現(xiàn)他可以輕而易舉擰斷別人的脖頸。