白疏羽舉起那塊令牌：看樣式, 這應(yīng)是影衛(wèi)班的令牌吧？

    大多數(shù)的影衛(wèi)表示對(duì)此一無(wú)所知, 其中一人說(shuō)道：回皇上的話, 衛(wèi)官長(zhǎng)入宮早, 又是最先晉升成為皇上貼身隨侍的, 這塊令牌恐只有與衛(wèi)官長(zhǎng)同期訓(xùn)練或資歷更早的影衛(wèi)才認(rèn)得出。

    一名明顯年紀(jì)稍長(zhǎng)的影衛(wèi)走上前，對(duì)皇帝躬身道：皇上, 卑職請(qǐng)求細(xì)觀。

    他從皇帝手里接過(guò)那塊令牌。只看了一眼，這名影衛(wèi)立刻說(shuō)道：這是影衛(wèi)教頭的令牌，已有很多年不曾出現(xiàn)過(guò)了皇上，卑職和夜鶯衛(wèi)官長(zhǎng)是同期入宮訓(xùn)練的, 這令牌屬于當(dāng)時(shí)的影衛(wèi)班教頭, 卑職等人也僅在訓(xùn)練的最后一次歷練考核上見(jiàn)到過(guò)。由于之后的教官人選被更換，卑職下一屆參訓(xùn)的影衛(wèi)們就再未有見(jiàn)到過(guò)這種樣式的令牌。

    那次考核白疏羽眉頭緊鎖, 發(fā)生了何事？

    影衛(wèi)回憶了片刻，答道：那次屬于分批考核，卑職和衛(wèi)官長(zhǎng)并非同一批。他瞥了夜鶯一眼，壓低聲音道, 皇上, 卑職以為, 夜鶯衛(wèi)官長(zhǎng)參加的考核不同于普通的結(jié)業(yè)考核，而是選拔考核四年前舉辦的那次考核, 是教官專(zhuān)為皇上選拔貼身隨侍所作出的特殊測(cè)試，傳聞那場(chǎng)考核的項(xiàng)目極為嚴(yán)厲, 只有同期最優(yōu)秀的預(yù)備役才能參加。卑職資格不夠，未能參加選拔。

    白疏羽追問(wèn)道：那么，與夜鶯同期參加選拔的還有誰(shuí)？他凝視了夜鶯許久，吩咐道，命他來(lái)見(jiàn)朕。

    影衛(wèi)頓了一下，緩緩道：目前活著的就只剩夜鶯衛(wèi)官長(zhǎng)一人了。

    白疏羽神色一凜，那么，他們的教頭呢？

    影衛(wèi)聞言不自覺(jué)地哆嗦了一下，他努力鎮(zhèn)定下來(lái)，垂頭道：在那次考核過(guò)后不久，教官大人便失蹤了，再也未有出現(xiàn)過(guò)。

    當(dāng)年的一切人證皆已消失，白疏羽不得不暫時(shí)放棄這條線索。他命其他的影衛(wèi)小心地扛起夜鶯，將他帶回了驛館。

    =====

    稟報(bào)皇上。

    講。

    夜鶯衛(wèi)官長(zhǎng)已經(jīng)恢復(fù)了神智，但他醒來(lái)之后一直在重復(fù)兩句話

    前來(lái)報(bào)告的影衛(wèi)深吸一口氣，道：一句是他回來(lái)了。另、另一句是，皇上快走

    說(shuō)罷，他又趕緊低下頭去，等待皇帝的命令。

    在座隨白疏羽出行的幾位要員面面相覷，緊張的神色不約而同地浮現(xiàn)在他們的臉上。

    皇上，這來(lái)人顯然不單單是針對(duì)衛(wèi)官長(zhǎng)，他可能對(duì)皇上也別有企圖！

    而且，就連影衛(wèi)中實(shí)力最強(qiáng)的夜鶯也奈他不何說(shuō)不定，影衛(wèi)班的其他人加起來(lái)也不是他的對(duì)手?。?/br>
    官員們小聲地交談著，面色惴惴不安?；实凵磉呑钣H密的影衛(wèi)悄無(wú)聲息地遭到襲擊，直到重傷之后才被追回今日這突發(fā)的狀況顯然把他們嚇得不輕。

    倘若強(qiáng)敵強(qiáng)悍的仇敵正大光明地出現(xiàn)，他們可能不但不會(huì)懼怕，反而還會(huì)勇敢地與之交鋒；而如今，危機(jī)已然出現(xiàn)，卻始終沒(méi)有顯山漏水。我方在明處，敵人在暗處，暗箭難防，這種感覺(jué)才是最煎熬的，足以擊垮一個(gè)普通人的心理防線。

    夠了，就此打住。

    白疏羽舉起一只手，制止了隨行官員們不安的猜測(cè)。

    無(wú)論敵人給予怎樣的恐嚇，自己這方不能先亂了陣腳。人行惡事，最終的目的無(wú)非是謀財(cái)或者害命。這名追蹤者幾次對(duì)夜鶯出手，卻都沒(méi)有殺害他，更是留下了令牌和花燈的線索，這說(shuō)明他的目的并未達(dá)到，也不是簡(jiǎn)單的謀財(cái)害命，而是另有訴求。

    白疏羽堅(jiān)定道：朕更能確定的是，他在達(dá)成目標(biāo)之前，是不會(huì)無(wú)緣無(wú)故取人性命的。

    在場(chǎng)其他人，包括蕭昀天，聽(tīng)了皇帝的這一席話之后，都覺(jué)得言之有理。追蹤者的實(shí)力甚至強(qiáng)于夜鶯夜鶯自身武力已是白國(guó)的頂尖水準(zhǔn)，那么這個(gè)追蹤者的層級(jí)便可想而知，在白國(guó)能打贏他的高手估計(jì)一只手?jǐn)?shù)得過(guò)來(lái)。如若他真要?dú)⑺浪麄冎械哪硞€(gè)人，憑借他的實(shí)力，只怕早就在無(wú)人之處將他們抹殺干凈，何必等到現(xiàn)在？他一直跟著皇帝一行人，想必是另有圖謀。

    而這個(gè)圖謀，將會(huì)成為這名強(qiáng)者唯一的破綻。

    時(shí)間拖得越久，他留下的線索越多，那么白疏羽就越有機(jī)會(huì)破解他的企圖。而方寸大亂并沒(méi)有任何好處。

    他隨即起身，命令道，影衛(wèi)班聽(tīng)令，密切注視夜鶯的情緒變化，保衛(wèi)他的安全。其余人回到各自的落腳處歇息。朕明日將照原計(jì)劃出發(fā)，離開(kāi)暮城，動(dòng)身前往鳴城。

    皇帝的車(chē)隊(duì)從暮城出發(fā)，日夜兼程，趕了兩天的路，終于在進(jìn)雪山前的最后一站鳴城駐扎下來(lái)。這一路上都沒(méi)有發(fā)生任何事情，簡(jiǎn)直平靜得出奇。但棉被蜥感知過(guò)后告訴皇上，那名追蹤者依然跟在他們身后，與皇帝的馬車(chē)保持著不遠(yuǎn)不近的距離。

    車(chē)駕內(nèi)。

    皇上，我有個(gè)想法。

    你說(shuō)。

    那名追蹤者不會(huì)是想要跟咱們一塊兒進(jìn)雪山吧？

    聽(tīng)蕭昀天這么說(shuō)，白疏羽輕輕蹙起眉，朕也有考慮過(guò)你說(shuō)的這種可能。如若追蹤者真是奉命為白啟明辦事，那么僅僅取朕性命并不能滿(mǎn)足白啟明的要求。白啟明的皇位來(lái)得名不正言不順，白國(guó)北方門(mén)閥割據(jù)、權(quán)貴橫行霸道，百姓過(guò)得苦不堪言，只是迫于他武力的威壓，不好反抗罷了。他或許想要得到更多的東西，以彰顯其皇權(quán)的正統(tǒng)名分，既鎮(zhèn)住北方的軍閥和官宦權(quán)貴，又能在百姓面前立下威信。

    所以，那個(gè)追蹤者有可能是為了跟著皇上找到雪山里白氏先祖留下的秘密。蕭昀天慢慢道。

    然而，事情還是有很多無(wú)法解釋的疑點(diǎn)。如果真是為了跟蹤他們進(jìn)入雪山，又何必要對(duì)夜鶯出手？那個(gè)破碎的小鳥(niǎo)花燈，夜鶯手里莫名出現(xiàn)的教頭令牌，還有至今意志消沉的受害者本人，都在表明，此事并不會(huì)簡(jiǎn)單。

    而解決這個(gè)疑問(wèn)的最簡(jiǎn)單方式，就是聽(tīng)聽(tīng)夜鶯的說(shuō)法。所幸，衛(wèi)官長(zhǎng)到底憑借著驚人的意志克服了心理上的難關(guān)，主動(dòng)前來(lái)找白疏羽。

    =====

    叩門(mén)聲。

    進(jìn)。

    驛館房間的臥榻上，半倚著身子的白疏羽放下手中的書(shū)本，順帶把趴在膝上呼呼大睡的毛團(tuán)挪到了一邊。

    蕭昀天正沉浸在睡夢(mèng)中，忽然感覺(jué)到一陣動(dòng)蕩。揉著眼睛醒來(lái)的時(shí)候，正看見(jiàn)一襲黑衣的夜鶯半跪在自己面前，驚得團(tuán)子呼嚕地抖了抖滾圓的身子，眼睛一瞪，神智立刻清醒了。

    夜鶯伏在地上，對(duì)白疏羽深深地行禮。

    屬下耽擱了皇上的行程，讓皇上擔(dān)憂了。請(qǐng)降罪。

    比起那些白疏羽好整以暇地看著他，先說(shuō)說(shuō)你知道的事情吧。夜鶯，他究竟是誰(shuí)，你是知道的，對(duì)么？

    夜鶯前額觸地，依然不敢抬起頭來(lái)。

    回皇上的話，追蹤者的身份屬下的確知曉。他是屬下在正式成為影衛(wèi)之前，在宮中一起受訓(xùn)的同期生，名叫黛卡。

    夜鶯干脆地交待了他的名字，但蕭昀天注意到，夜鶯在說(shuō)出那個(gè)名字的時(shí)候，身體還是忍不住震顫了一下。

    這微小的細(xì)節(jié)也逃不過(guò)白疏羽的眼睛，他頓了頓，問(wèn)道：朕對(duì)于先皇時(shí)期的影衛(wèi)培養(yǎng)體系了解不多。朕聽(tīng)聞，你身上所攜帶的令牌曾經(jīng)屬于你的教頭，而他最后一次出現(xiàn)是在影衛(wèi)班的歷練考核上。不知那次考核中究竟發(fā)生了何事？

    夜鶯沉吟一下，便在白疏羽面前，將事情合盤(pán)托出。

    五年前，影衛(wèi)班為舉辦了專(zhuān)門(mén)考核，旨在為當(dāng)時(shí)還是皇儲(chǔ)的皇上您選拔貼身隨侍。參加人選由先皇和教頭共同提名。包括屬下在內(nèi)，訓(xùn)練班中實(shí)力最強(qiáng)的前五名被命參加考核。最后只會(huì)有一人成功勝出，成為皇上的隨侍。歷練考核危機(jī)重重，要想活下來(lái)，參選者必須通過(guò)由教官親手設(shè)下的致命關(guān)卡。

    他頓了一下，繼續(xù)道：黛卡在同期受訓(xùn)的影衛(wèi)中綜合實(shí)力位居第一，按理說(shuō)他才是最有能力當(dāng)選皇上隨侍的那個(gè)人，最后的勝利者必定是他。考核危機(jī)四伏，參選的其他三人都死在了關(guān)卡里。屬下幾次遇到難解的困局，但都在黛卡的幫助下化險(xiǎn)為夷。屬下受他幫助，終于逃出生天。

    在過(guò)關(guān)之后，屬下本以為自己表現(xiàn)不如黛卡，會(huì)被分配去做普通的侍衛(wèi)。然而教頭發(fā)令，屬下和黛卡之間僅能有一人活下來(lái)，失敗的那人不能做普通的侍衛(wèi)，而是必須在兩人最后搏斗中死去。

    白疏羽蹙眉：你和黛卡，必須死去一人？

    夜鶯點(diǎn)頭道：是，殺死朝夕相處的同期好友，這是教頭給予皇儲(chǔ)隨侍人選的最后一道考驗(yàn)。

    他頓了頓，屬下不愿和救過(guò)自己性命的同窗好友決一死戰(zhàn)，請(qǐng)求取消最終考核，但教官告知屬下，若是不能全然放棄私心，便沒(méi)有資格成為皇上身邊最近的隨侍，不配得到皇上的信賴(lài)。

    白疏羽微微頷首，臉上沒(méi)有過(guò)多的表情。

    朕從其他影衛(wèi)口中聽(tīng)聞，這場(chǎng)考核最終只有你一人存活下來(lái)。而按照目前的情況來(lái)看，黛卡并沒(méi)有死他盯住夜鶯，所以，莫非那時(shí)候黛卡并沒(méi)有殺死你，反而讓你活下來(lái)成為了朕的隨侍。他自己則通過(guò)某種方法偽裝成已死的跡象，瞞過(guò)了你們的教頭，自此銷(xiāo)聲匿跡。是這樣嗎？

    夜鶯沉默了片刻，抬起臉望著白疏羽：黛卡沒(méi)有殺死屬下但屬下殺了他。

    此話一出，蕭昀天吃了一驚，他和白疏羽對(duì)視了一眼。按照他對(duì)夜鶯的印象，衛(wèi)官長(zhǎng)并不是這種能為了上位而殺死好友的人，更何況那人于他還有救命之恩。于是他做了個(gè)大膽的推測(cè)。

    借皇帝的靈力，蕭昀天詢(xún)問(wèn)道：夜鶯，你那時(shí)明知自己實(shí)力不如他，卻依然選擇了和他相殺。因?yàn)槟悴幌胱屗麨殡y，便干脆打算死在他的手上，還他救命之恩，對(duì)嗎？

    不。

    出人意料的回答。

    夜鶯咬緊牙關(guān)，屬下當(dāng)時(shí)是真的動(dòng)了殺心，準(zhǔn)備致他于死地的。

    蕭昀天一皺眉，對(duì)夜鶯的行事邏輯更加理解不能。

    夜鶯隨即開(kāi)口道：在聽(tīng)聞最終結(jié)果只能一死一生之后，屬下原本是打算讓黛卡殺死自己，畢竟屬下受他救命之恩，欠他人情，也自知實(shí)力不及他，無(wú)心與他競(jìng)爭(zhēng)上位。但后來(lái)變故發(fā)生了。黛卡對(duì)屬下說(shuō)，他覺(jué)得這種考核是不合理的，他心里不服。

    即使以蕭昀天旁觀者的角度來(lái)看，這種考核的確令人難以接受。親手殺掉好友才能勝出，而且是必須這么做蕭昀天不自覺(jué)地瞥了一眼白疏羽。他不曾知道，白國(guó)宮廷的影衛(wèi)培養(yǎng)體系竟是如此殘酷。優(yōu)秀的影衛(wèi)都是可遇不可求，而那位教頭居然下令讓兩名精銳相互廝殺，僅留下一人存活。這不是對(duì)人才和人命的極大浪費(fèi)嗎？

    教頭定下前來(lái)為敗者收尸的時(shí)點(diǎn)后便離開(kāi)了。教頭走了之后，黛卡突然對(duì)屬下說(shuō)，他終于忍不了了，他覺(jué)得這一切都是不公平的，屬下和他誰(shuí)也不該死，我們兩個(gè)不能留在這里任人宰割。

    他準(zhǔn)備設(shè)法離開(kāi)考核的場(chǎng)地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃離這里他說(shuō)夜鶯，憑借著你我的一身本領(lǐng)，還怕沒(méi)有惜才之人收留么？我們從這里逃出去，把知道我們身份的人全部除掉，然后設(shè)法找到真正認(rèn)可我們的人，不論是異國(guó)、異族還是誰(shuí)然后投靠他們。我不想再在生生死死中被人擺布著過(guò)活了。

    夜鶯的眼里有一瞬間的失神，但他很快鎮(zhèn)定下來(lái)。

    皇上。夜鶯鄭重地伏地，道，屬下以為，對(duì)君主的命令生出異心的人，哪怕實(shí)力再?gòu)?qiáng)，也不可能成為一名優(yōu)秀的影衛(wèi)。更何況，黛卡還要以預(yù)備影衛(wèi)的身份逃離訓(xùn)練場(chǎng)地，去另行投靠他人！此舉無(wú)異于有意向外泄漏宮中機(jī)密，投敵叛國(guó)，罪無(wú)可赦！

    夜鶯直立起身子，正色道：屬下能力不及他，但就算自己無(wú)法勝出，也不能讓他這般對(duì)君令產(chǎn)生違抗之心的人成為皇上的貼身隨侍。哪怕和他同歸于盡，讓能力不及我等二人的其他人上位，也好過(guò)讓他當(dāng)選。

    所以趁黛卡放松警惕尋找出逃方法之時(shí)，屬下偷襲得手，并僥幸活了下來(lái)。不過(guò)，當(dāng)時(shí)情況混亂，屬下并沒(méi)有親眼看到他的遺體。事情過(guò)去了多年，屬下本以為他已經(jīng)死透了，誰(shuí)知他數(shù)日前再度出現(xiàn)，并不依不饒地追蹤著皇上的車(chē)隊(duì)。

    故事說(shuō)完了。夜鶯靜靜地低垂著頭，蕭昀天沉默地看著他，一時(shí)心緒復(fù)雜。

    站在白國(guó)統(tǒng)治者的角度來(lái)說(shuō)，夜鶯的做法是正確的，因?yàn)榫魃磉叡厝徊荒鼙Ａ粢幻嬗蟹纯够蜻`逆之心的侍從哪怕僅僅是潛意識(shí)里存在的反抗，也會(huì)使人成為不定時(shí)炸彈般的安全隱患。

    毫無(wú)私心，也無(wú)情緒可言這大約可稱(chēng)作是影衛(wèi)的職業(yè)素養(yǎng)吧。

    不過(guò)，從一個(gè)人的角度來(lái)看，夜鶯是為了皇族的利益而舍棄了自己私人的友情，甚至殺死了自己的救命恩人。此舉顯然是不近人情、不通常理的而夜鶯自己也清楚地知曉這一點(diǎn)。

    多年前夜鶯的所作所為，皆是他自己親手作出的選擇。

    事情有時(shí)就是這樣道理是簡(jiǎn)單的，而實(shí)際情況卻是復(fù)雜得多。夜鶯行為究竟是對(duì)是錯(cuò)，這并無(wú)辦法用某項(xiàng)確切的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)判斷，作為旁觀者的蕭昀天亦無(wú)權(quán)置喙。如果一定要說(shuō)，那么夜鶯的舉動(dòng)恰巧證明了，他這樣心無(wú)旁騖、不念私情的人，才是最適合成為白疏羽貼身隨侍的最佳人選。

    白疏羽靜默地聽(tīng)完，未對(duì)他的行為作出評(píng)價(jià)，而是問(wèn)道：夜鶯，他恨你嗎？

    應(yīng)當(dāng)是恨的。夜鶯咬緊了唇，面色不復(fù)先前平靜。

    恨你屈從于考核的制度，恨你背叛了你們之間的情誼，恨你在考核的時(shí)候差點(diǎn)要了他的命，所以他才要過(guò)來(lái)報(bào)復(fù)你？那既然如此，他為何不直接殺你泄憤？他似乎有這個(gè)能力做到。

    夜鶯苦笑一聲，低垂下眼睛：除了恨，大約還有不甘心吧他之所恨也不僅僅在于屬下本人

    是啊，白疏羽緩慢抬起目光，望向驛館的窗外，他的仇恨里也有白氏皇族的一份吧。若不是皇族立下的制度的逼迫，他又怎會(huì)面臨兩難的抉擇，如今又落到這步田地呢？