吳夫人聽(tīng)旁人贊自己孩兒，心中自是歡喜，與孫夫人一路說(shuō)笑便進(jìn)了待客的宴息。一進(jìn)門(mén)便瞧見(jiàn)個(gè)身穿藕荷色紗衫的女孩兒正坐在椅上做針線(xiàn)，那女孩兒見(jiàn)有人進(jìn)門(mén)忙站了起來(lái)，盈盈一拜，舉止落落大方。

    吳夫人見(jiàn)那她生得嬌俏玉白，粉面含笑，不由心生喜愛(ài)，對(duì)孫夫人道：“這是妍玉吧？我已有些時(shí)日未見(jiàn)到你家的女孩兒了，竟快不認(rèn)得了。”說(shuō)著由孫夫人攙扶著在炕上坐了。

    孫夫人笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，道：“她正是妍玉?！闭f(shuō)著招手道：“快來(lái)，讓你吳姨媽好生看看。”

    妍玉走上前拜道：“見(jiàn)過(guò)吳姨媽?！?/br>
    吳夫人笑道：“真是好孩子，已經(jīng)出落得這般標(biāo)致了?！?/br>
    孫夫人道：“原先妍兒還小的時(shí)候，她大姐便說(shuō)她日后定是個(gè)美人，我只當(dāng)說(shuō)笑罷了，如今看來(lái)，也只是氣派稍微趕得上她大姐而已?！?/br>
    孫夫人說(shuō)這番話(huà)是要勾著吳夫人贊妍玉的，好再引出別的話(huà)兒接著贊妍玉的好處。妍玉聽(tīng)了心中暗喜，剛想開(kāi)口表白一番，卻聽(tīng)吳夫人又道：“妍丫頭確實(shí)生得好，可見(jiàn)府上會(huì)極會(huì)調(diào)教，不如將府上的幾個(gè)姑娘都喚來(lái)讓我瞧瞧罷?！?/br>
    孫夫人聽(tīng)了面上一僵，只得命人將姝玉、紫萱并大兒媳紫菱一并喚了來(lái)，吳夫人見(jiàn)一個(gè)贊一個(gè)，待都看完，喝了一口茶道：“是不是還差了一個(gè)？我記得府上應(yīng)該有個(gè)五丫頭叫婉玉的，怎不見(jiàn)她了？”

    孫夫人心里一沉，面上笑道：“婉玉昨兒個(gè)從柳府回來(lái)便得了病，正在床上躺著呢，怕把病氣過(guò)給jiejie，故而未叫她來(lái)。”

    吳夫人道：“哦？不知是得了什么病了？可曾看了大夫？”

    孫夫人道：“不過(guò)是普通的風(fēng)寒罷了，已吃了藥，如今怕是已經(jīng)睡了?！?/br>
    吳夫人嘆了口氣道：“實(shí)不相瞞，此次來(lái)正是有事麻煩貴府。如今我那小外孫抱來(lái)梅家養(yǎng)了，可他昨晚哭鬧了一宿，還將晚上吃的都吐了，幾個(gè)極有經(jīng)驗(yàn)的老嬤嬤都哄不好，直到今兒個(gè)清晨才鬧累了睡過(guò)去。我看著孩子心疼，一時(shí)之間又找不到可靠的人兒，我聽(tīng)達(dá)哥兒說(shuō)，原先在楊家，均是婉姑娘跟珍哥兒同吃同睡的，極為投緣，便想著接她去我府上住兩天，照看下珍哥兒。梅府萬(wàn)不會(huì)委屈了她?！?/br>
    孫夫人聽(tīng)了心里一驚，暗悔自己剛?cè)隽酥e，若是吳夫人一硬要將婉玉帶回去，抑或要去探病，這西洋鏡豈不是當(dāng)場(chǎng)揭穿？臉上強(qiáng)笑道：“不巧婉丫頭生了病，也怕她傳給孩子。不如等她病好些了，我親自將她送過(guò)去?！眳欠蛉寺?tīng)了只是微微搖頭。

    且說(shuō)孫夫人與吳夫人在一處說(shuō)笑，婉玉卻在浣芳齋急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。孫夫人命個(gè)婆子將她看管起來(lái)，竟不得踏出房門(mén)一步。怡人和夏婆子見(jiàn)婉玉被孫夫人毒打不由大驚失色，翻箱倒柜的找藥，婉玉想了一想，走到門(mén)口踢了踢門(mén)道：“老mama，我這兒已沒(méi)有藥膏了，你不讓我出去，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有不讓我丫鬟出去討藥的道理，你且打開(kāi)門(mén)，我讓怡人去問(wèn)大嫂要點(diǎn)子膏藥來(lái)?！?/br>
    那婆子聽(tīng)了這話(huà)不由有些猶豫，婉玉又哭道：“我這手又疼又木，怕是要斷了殘了！你不過(guò)一個(gè)奴才，竟不給主子開(kāi)門(mén)取藥，我要告訴爹爹！”

    怡人亦在旁邊急道：“你若不開(kāi)門(mén)，不讓我將藥討來(lái)，我們姑娘出了三長(zhǎng)兩短，我報(bào)到太太跟前，太太必不饒你！”

    那婆子一聽(tīng)忙將門(mén)開(kāi)了，婉玉趁那一眨眼的功夫立即奔了出去，那婆子伸手一抓卻沒(méi)抓住。婉玉跑至半途，忽見(jiàn)柳壽峰和梅書(shū)達(dá)正坐在荷塘邊的八角亭里喝茶談天，婉玉一見(jiàn)喜不自勝，立刻便跑上前，“噗通”一聲跪了下來(lái)，一邊哭一邊將孫夫人如何問(wèn)話(huà)，她如何回答，孫夫人又如何毒打她的事情說(shuō)了，將雙手舉上前，忍著疼，流淚道：“我不知爹爹是如何知道我被惡徒輕薄之事，我從未跟爹爹說(shuō)過(guò)，因我原先給家里闖禍，故此事便不想張揚(yáng)，只想悄悄的了斷了，又怎會(huì)如太太所說(shuō)的，存了心的挑撥！”說(shuō)完又哽咽道：“我從未贈(zèng)過(guò)帕子給瑞哥兒，只管找瑞哥兒當(dāng)面對(duì)質(zhì)去，若是我贈(zèng)了，我便一頭扎進(jìn)這荷塘里再?zèng)]臉活著！況且漫說(shuō)是我沒(méi)贈(zèng)，即便贈(zèng)了又如何了？妍玉還繡了荷包送了瑞哥兒，太太怎的不拿了妍玉？這難道不是‘只許州官放火不許百姓點(diǎn)燈’么，莫非就因?yàn)槲沂鞘龅?，妍玉是她親生的，就厚此薄彼到這般境地不成？說(shuō)我跟楊家的大爺走得近了，他病的時(shí)候我卻看過(guò)他幾回，但每次去都是與紫萱和珍哥兒一同去的，且不過(guò)坐一盞茶的功夫便出來(lái)，不信的話(huà)問(wèn)問(wèn)楊家上下便知道了。但太太說(shuō)我被孫志浩那惡徒輕薄，皆是因?yàn)槲也恢詯?ài)，舉止輕浮，太太若這般說(shuō)我，我還有何顏面活在世上！我原先卻犯了錯(cuò)，丟了柳家的顏面，卻也不是因不知廉恥！今日所說(shuō)，我若有半句虛言，便叫我五雷轟頂！爹爹要是不信，我也只好一死罷了！”說(shuō)完便趴在地上痛哭不止。

    柳壽峰聽(tīng)了氣得面色鐵青。他為官多年，比旁人更愛(ài)惜羽毛，平日里將自己與賢人雅士自居，最重名聲。今日婉玉竟在上峰之子跟前講了孫氏如此跋扈，當(dāng)場(chǎng)便落了他好大的面子。他低頭再看婉玉雙手已腫的好似饅頭一般，愈發(fā)添了幾分氣性，只礙于有外客在，口中對(duì)婉玉道：“你且回去，將藥涂了好生歇歇，我定會(huì)問(wèn)明實(shí)情。”

    梅書(shū)達(dá)冷冷道：“府上竟出了這等事了，看來(lái)我們也不方便留了。柳世叔需小心，此事若是讓御史言官知道，免不了便會(huì)參上一本，我爹一向器重世叔有名士風(fēng)范，一直想大力提拔，如今有個(gè)好缺便等著世叔頂上去，若在這節(jié)骨眼上被人抓了把柄，未免得不償失了。”頓了頓又道：“今個(gè)兒我跟我娘到貴府，是想請(qǐng)婉姑娘去梅家住幾日照看珍哥兒，想不到人竟被打成這樣。世叔容我多說(shuō)一句，即便是婉姑娘有錯(cuò)在身也沒(méi)有如此下狠手的，姑娘家的手需拈針拿線(xiàn)，若是打壞了，傷筋動(dòng)骨，將來(lái)又該如何呢？”

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