婉玉點(diǎn)頭笑道：“記得前幾次跟著舅母來是紅葉，你看著面生些。”

    抱琴笑道：“紅葉jiejie年歲到了，太太恩準(zhǔn)放出去嫁人，我便跟在太太身邊伺候了。”

    婉玉見她舉止可愛，便起了談興，問道：“聽口音你倒不像是本地，是跟著舅母從福建過來，還是到了此地才添人兒？”

    抱琴笑道：“我倒也不是福建人，是十歲上在京城里就被賣到吳家，一直跟在大爺身邊伺候。這些時(shí)日大爺上京趕考，紅葉jiejie又要出門子，太太身邊丫鬟年歲都還小，需人好好調(diào)*教，人牙子那里也沒挑中可心，我閑在房里也無事，就先跟在太太身邊了?！币贿呎f一邊小心去看婉玉臉色。

    婉玉嘆道：“都是親戚又何必見外，舅母若是房里頭缺人，只管從我們府上挑過去就是了，橫豎這里丫鬟們多，比外頭人牙子帶來干凈。”

    正說著，怡人從外捧了禮單子來請(qǐng)婉玉，婉玉打開一瞧，立時(shí)皺了眉道：“容王府添丁，依著往年舊例兒便可，賬上怎一下子支出這么多東西和銀子？再者說，添不過是個(gè)庶出小孫子，也不必太過花費(fèi)。這是誰擬的單子？連舊規(guī)矩都不遵了？”說著想起身邊抱琴還在，便微微一笑，引了怡人往外走。

    怡人道：“本是要依著舊例兒，但前些時(shí)日京城里戶部尚書府上添了小公子，咱們就比往常多給了五十兩，這一回是容王爺，我想著怎也不能低了去，但添了銀子心里也沒底，這才拿給姑娘看。”

    婉玉笑道：“你不知道呢，戶部尚書胡大人是我爹的同窗舊識(shí)，禮重些也應(yīng)當(dāng)。容王爺那頭倒不必了，循著往年例兒就是，他們那些皇親戚，咱們只管遠(yuǎn)遠(yuǎn)敬著，若是送得重了，或是走得太近，反倒會(huì)引出事端來?！?/br>
    怡人聽了便領(lǐng)命去了。婉玉站在廊下逗了一陣貓兒狗兒，心中也悶悶。暗道：“如今看爹娘的意思，十有八{(lán)面玲瓏}九想把我許配給吳家了。今日芳哥兒房里的丫鬟也出言試探，那丫頭生得不俗，談吐也好，怕是要做通房。我估摸著，只再等幾個(gè)月，待芳哥兒金榜高中，到時(shí)候便會(huì)到家里提親……若是我鬧一場(chǎng)，躲了這一次婚事，只怕也躲不過下一回……”長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，想到要再與一個(gè)男人成親度日，心中不由茫然和畏懼，再念及珍哥兒，心里更像用油過了一遍。當(dāng)下沒有心思玩樂，想來想去仍覺眼下唯有珍哥兒事最要緊，便到紫萱住院子里打聽妍玉和楊昊之之事了。

    婉玉這廂走了，卻不知綺英閣里那對(duì)小姐妹早已坐立不住。這兩人感情親昵非常，即便是賭氣也不消片刻就解了，又擔(dān)心婉玉之事，兩人坐在床頭商議了片刻，便一同到吳夫人房中向婉玉賠禮。待進(jìn)了吳夫人住院子方才得知吳其芳母親段氏來了，文杏便請(qǐng)雙、回兩姐妹回去，這兩人哪里肯依，梅燕雙道：“我們是來瞧大娘和婉meimei，雖說是有客，但也總是一家親戚，若是文杏jiejie不方便通傳，那我們?cè)谘缦⒗锏鹊缺闶橇??！闭f完一扯梅燕回袖子，兩人便輕車熟路往宴息里去了。文杏無法，只得命小丫頭子看茶。

    這兩人一進(jìn)屋，便瞧見里頭早已坐了一個(gè)容貌極清俊女孩兒，抱琴見有人進(jìn)來忙站了起來，梅燕雙將抱琴打量一番，問道：“你是誰？是大娘房里新添丫鬟？”

    抱琴搖頭道：“我是吳家太太身邊的丫鬟，姑娘們坐罷。”說著便讓座，又要往外走。

    梅燕回一把拉了抱琴胳膊笑道：“原來都是自己人，我們姐妹倆也正沒趣，不如咱們一起說說話兒。”一邊說一邊親熱拉著抱琴手坐了，你一言我一語聊了起來。因都是年紀(jì)相仿的女孩子，雙、回二人刻意存了討好的心思，抱琴又是極乖覺，故而幾番話下來便已熟絡(luò)了許多。

    三人說笑了一回，只聽梅燕回道：“我跟你悄悄打聽個(gè)事兒……我聽人說婉兒meimei要和芳哥兒訂親了，不知是真是假？”

    抱琴道：“如今還沒訂親呢，但也保不齊就成了……我們家太太常常贊婉姑娘，說見過這么多女孩兒，從沒見過這般聰慧伶俐。”

    這一句話刺得梅燕雙直堵心，心思一轉(zhuǎn)，壓低了聲音道：“也虧得大娘用心教導(dǎo)，婉玉meimei才出息了……想必你也知道，原先她在柳家，是柳家一房小妾生，因?yàn)槟切℃莻€(gè)戲子出身，難免就染上些不好習(xí)氣，打雞罵狗，像個(gè)女霸王一般?！闭f到此處看了抱琴一眼，用帕子掩了口笑了兩聲道：“呵呵，這話兒本來也不該講，但我聽說也就幾個(gè)月前，她還在柳家時(shí)候，還為了柯家公子投湖，險(xiǎn)些就死了?！?/br>
    抱琴唬了一跳，道：“當(dāng)真？婉姑娘竟為了個(gè)男人投了湖？”

    梅燕雙賭咒發(fā)誓道：“大正月里，若我說的有假，便叫我不得好死！千真萬確的事兒呢！”

    梅燕回道：“我們姐妹倆是萬萬不會(huì)渾說。不過眼見著婉玉meimei如今卻出息了，管了整整一大家子，走起路來都帶著風(fēng)，神氣得緊?！?/br>
    梅燕雙眼見抱琴面色發(fā)白，心里暗暗稱快，接了一句道：“如今她改好了，我們看著心里也歡喜。”

    正說到此處，卻聽見門外有人道：“什么好事？說出來讓我也跟著歡喜歡喜?！?/br>
    欲知端的，且聽下回分解——

    第二十九回【上】聽流言抱琴驚芳心

    且說雙、回二人正在背地里跟抱琴編排婉玉不是，卻聽門簾子外面有人說話，三人俱是唬了一跳，驚疑不定之間，只見簾子一掀，文杏端著個(gè)托盤走了進(jìn)來，眼光在她們?nèi)松砩弦粧?。梅燕雙心中叫苦道：“文杏是大娘身邊最有頭臉丫鬟，連我們都要敬著她三分，不知?jiǎng)偛旁捤犨M(jìn)了多少，萬一她跟大娘說了……”想到此處心里突突跳得厲害，又見梅燕回臉上也一片雪白，便愈發(fā)六神無主起來。

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