……顧父與維樘回家時，天已然大黑, 打發(fā)維樘去學院，他神色為難的回屋。

    顧母見丈夫回來，放下手里的活計，拿干凈衣服給他換，埋怨道：“家里有車馬，你也不用，去租外面的車子，瞧這衣裳能看么，都是灰塵，鞋子也臟的不成樣子……”

    說著蹲下身給丈夫脫了鞋子，見襪子果然也臟了，就朝外面喊：“關關，讓廚上送一桶熱水來。”

    還要給脫襪子，顧父拉起她，不讓她動，自己抬腳一手脫了襪子，光足坐在椅子上倒茶喝。顧母又拍他的手：“手上也不干凈，洗了手再倒水，要不然吃一口臭腳味?！?/br>
    顧父只能讓她擦過手，再喝茶。

    熱水送來之后，又洗了一把臉，泡過腳，換上軟鞋，倚床頭沉思，順便等顧母忙完事進內(nèi)室來歇息。

    顧母通過頭發(fā)，披散著進屋來，拿了梳子說：“我給你也通通頭發(fā)，睡著舒服?！?/br>
    顧父躺倒，任由妻子松了他的發(fā)簪，慢慢梳理，自己閉著眼繼續(xù)沉思。顧母見他如此神態(tài)，便慣例的問一句：“可遇著什么為難事了？”

    等了幾瞬，見丈夫沒應答，就知又是公事，不該與她說的。

    豈料顧父忽的開口：“今日去了碼頭，誤打誤撞的去了徐家，就是那個金殿第九名的學子，他昨日回家去了。我與他父親一起吃了一頓飯，他父親這個人，是個不通世俗規(guī)矩的狂生，未開席時就言要與咱家結(jié)親，我當時未放在心上，臨行時，他又說過兩日會來家里拜訪……我思忖著這約定太過兒戲，不愿同他做定，又有幾分意動，徐家小郎，我實是挺中意，只他家里長輩行事確實……便開始為難。”

    顧母停下手，想一想然后說：“蘇北這些官員家里，難道尋不出一個適合的人么？”

    顧父豁的睜眼：“縱是再合適，我也不能將女兒嫁入蠹蟲窩里去。嫁女兒不比娶媳婦，媳婦娶進門來，有咱們教養(yǎng)著，行不錯事。女兒去了人家，好賴都由別人家管著，那家人若行錯了事，女兒就得被帶累。我家清清白白一個女孩兒，何必要被那些蠹蟲帶累了清白名聲？”

    顧母嘆氣：“如此，這家不成，那一家也不成，哪家才合適呢？女兒不能再耽擱了，再耽擱下去，別人要說閑話了?！?/br>
    顧父：“我不正思慮徐家合適不合適呢么?！?/br>
    顧母：“合適不合適的，也該讓玲瓏見見那徐小郎，她看著中意，再說合適不合適的話?！?/br>
    顧父嘆氣：“也只能如此，后日那家人上門來，讓玲瓏見見他們?！?/br>
    顧母看他：“那你又做什么為難？”

    顧父也一愣：是啊，我做什么為難成這樣？成不成的，也不由我說了算，該為難的是別人家吧？

    頓覺渾身都輕快了，也不通頭發(fā)了，拉了顧母就上了床，熄燈睡覺。

    ……

    楊氏院里那株金桂開了花，雖然只零星幾點，依然讓大家高興不已，茹婉心里想著香香甜甜的桂花蜜醬，怕楊氏舍不得這些桂花，就花了點時間做了一枝桂花簪，小小的花蕊做的活靈活現(xiàn)，還帶了枝葉，挺像一株開花的枝丫。楊氏果然喜歡的不得了，茹婉趁機提出要敲一小罐桂花做醬，楊氏笑著同意了。

    第二天一早，茹婉就找玲瓏去敲桂花，玲瓏正好無事，取了根細竹竿就去了。小小一株桂花樹，只敲了幾兩花，篩選洗凈晾干水份，用霜糖粉和蜂蜜混著熬出來的蜜醬腌了。橙紅晶瑩的糖醬，點點小巧金黃的桂花綴在其間，可惜了這個時代弄不到一個玻璃罐子，只能委屈它們在黑陶罐里安家。

    小小的桂花蜜沒過了癮頭，茹婉又將她院里沒多少的薔薇花揪來，做薔薇蜜。

    玲瓏見那一小籃子花，笑道：“你可真舍得?！?/br>
    茹婉說：“我原也是舍不得的，不過沒法子，我不揪了它，它就落了，實在可惜的很。不如做了花醬，也能讓它芳齡永存了?！?/br>
    玲瓏捶她：“又說混話。”

    茹婉笑嘻嘻躲開：“不說了不說了，那改做芬芳如故可好？”

    玲瓏拉她：“這些子花不值得做醬，你坐下，我教你做薔薇潤膚香膏?！?/br>
    茹婉乖乖坐下，聽玲瓏口述，她用筆記下來，記完后，開始準備制香膏的用具：熬的亮白的豬油，一副夾板，磨的細細的白芨粉，茉莉粉，松脂，香附子……

    茹婉略有些頭疼，這么麻煩的工序，一樣做不好，整個香膏子就毀了，可真會難為人。

    記了方法，玲瓏就攆人，茹婉一副不可置信的模樣：“你讓我一個人做？你不和我起做嗎？”

    玲瓏搖頭：“我沒時間?！?/br>
    茹婉噘嘴：“又要弄你的那些瓶瓶罐罐……怪不得你師傅要你三年內(nèi)不許制香，那些香料的泡制那樣麻煩，等你炮制完，許也得用三年。行吧，你弄你的香料，我一個人制香膏子?！?/br>
    又問：“你的零花錢可夠用？”

    “還能支一陣子，我如今不買名貴香料，只用普通香料試手，花不了多少錢。”

    “我如今只愁，待你出嫁的那日，只嫁妝壇子就幾百個，可別讓人說我家是賣腌菜的就好?！?/br>
    玲瓏作勢擰她：“可是皮又癢了?！?/br>
    茹婉笑著跳著出門，給玲瓏做了一個鬼臉，就跑了。

    茹婉走了，畫角才笑著說：“怪道三娘子這樣說，我今兒早上數(shù)了數(shù)，咱們院的壇子，連同地里埋的，屋里藏的，窗前放的，快六十個了，姑娘的香料還沒制完，可不得幾百個壇子？”

    玲瓏也笑起來，說：“別打趣我了，父親今日又出門去了，晚上許是累的很，讓賀嫂子多備些熱水，再備幾樣便宜的吃食，防著父親他們在外面餓肚子回來?！?/br>
    畫角這才想起來：“昨天賀嫂子還讓我問姑娘，又到了腌秋菜的時候，今年菜價便宜，她想多買些鮮菜存窖里，問咱家今年用不用多備糧食？”

    玲瓏說：“備下吧，再備足夠吃兩個月的，有備無患?！?/br>
    “哦，那我去跟賀嫂子說一聲，姑娘可要什么？”

    “什么都不用，讓人注意著前面，父親回來告訴我一聲?！?/br>
    “哎，那我去了。”

    夜里，玲瓏倚在床頭看書，畫角進來說：“姑娘，上屋傳話來，老爺回來了，太太讓大家歇著，不必過去了?！?/br>
    “嗯知道了，你去睡吧，我也再看幾頁就要睡了?！?/br>
    “那姑娘不可熬的太晚了?！?/br>
    “知道，去吧?！?/br>
    玲瓏又看了半冊，感覺字開始跳了，就放下書，熄了床頭的火燭，睡了。