挑夫們?nèi)缑纱笊?，咣咣咣的磕了幾個頭，起身后頭也不回的跑走了。

    老吏似是什么都知道，既不當著徐家一眾人的面嚴聲斥責眾挑夫，也不為挑夫們求情，只安靜的立在一邊，似與青黑石頭融為一處，待那些挑夫們奔走后，他才咧嘴一笑，露出黑黃的牙齒，躬身將衙門打開，請徐府一眾人入內(nèi)。

    老吏不多話，徐郎君問他的時候，他才肯答幾句，若沒人問他，他便彎腰躬身在一側(cè)，待回院里，他又慢吞吞去挑柴火，在堂屋生了火，取了只薰的黑漆漆的石罐，倒了些水架柴火上燒。

    蜀地及許多西南地方的人家都沒有廚房，只在堂屋里架一個火塘，山里木頭多，但潮濕，火塘邊還留了個放柴火的地方，濕柴撿回來就放火塘邊，待塘火慢慢烤干柴火。

    不過官衙后宅堂屋的火塘邊沒放柴火堆，柴火堆另放在一間柴房里，才免于家里煙薰火燎的黑漆漆又亂糟糟的。

    火塘就那么大小，擠了四五個人就圍的嚴嚴實實了，走了這么長時間山路，大家伙都累的夠嗆，也都餓了。

    賀嫂子自恃走過的地方多，見過的事也多，尋常事已經(jīng)難不倒她了，然此時，她卻有些麻爪——就這么大一塘火，架這么一只臟的不想碰的石罐，這一家子的飯可要怎么煮？

    實在沒法子了，就將炒米rou干煮了一罐，將就著先吃一頓吧。然后又發(fā)現(xiàn)，衙里的碗也不多，只有兩個破了口的青花大碗和兩套已不成套的彩青茶盞，還是前任知州留下來的物什。南浦窮，南浦的官員也窮，山高路遠的，生絲綢緞和茶葉瓷器都不好運來，一怕生潮，二怕易碎，這幾樣物什在江南等地都是尋常之物，在南浦，這些物什卻是比鹽巴更稀罕貴珍的物什。

    廚上物品，都帶著，只是人累的很了，細收拾那些東西也要花費好一陣子，此時卻不是收拾的好時機，得先對付吃一口，身上有了力氣再說。好在院里有甜水井，賀嫂子汲了半竹筒井水洗了茶盞，幾人就用茶盞吃了頓炒米粥。

    老吏也分了一盞，此時他才有了拘束之意，誠惶誠恐的捧著一盞炒米粥，炒米是用洞庭湖新熟的稻米炒制的，色如象牙，炒制的米香味，最易喚起饑腸轆轆的渴求。徐家諸人吃了一路，只將炒米當做尋常行路干糧，然于老吏而言，卻是一年里，頭一次嘗到白米的味道，故而十分珍視，吃的很慢，似要品嘗到每一粒米的滋味。

    最后，伸出舌頭沿著茶盞邊緣，細細舔去留在盞壁上的油花兒，舔的極干凈，像用細布擦拭過一般。

    糧食極珍貴，油也極珍貴，玲瓏記得年少在徽南時，顧祖父曾用手指仔細抹過碗沿，然后將手指吮吸干凈……那是吃過rou羹之后的事，那般光景，她一輩子都忘不了。

    如今又見到了。

    每個衙里的老吏都是一個活的百事通，許多人寧愿得罪年輕力壯的皂吏也不愿得罪一個貌不驚人的老吏，徐郎君也知道這種規(guī)矩，他不想輕賤老吏的不體面，省的得罪了他，又想著給他留幾分體面，只他做不出與老吏一般的事來，便讓賀嫂子續(xù)倒了半盞開水，用開水旋著碗沿轉(zhuǎn)了一圈，將盞壁上的油花都浸在水里，然后一飲而盡。

    玲瓏與隨娘子相視一眼，也用水旋了盞壁一圈，然后雙手捧起，一飲而盡。

    80.  事端   一口鹽井引發(fā)的……

    徐知安一直沒回來, 老吏說這種情況，總要走個四五天才能處理安，況他又是新來的官員, 威信尚未立起來, 恐要多花幾日的。

    通判，縣丞，長史目吏都去了, 遇著需要知州出面才能平息的事情，必不是小事，大大小小眾官員, 沒哪個敢躲懶, 便是去了說不上一句話, 他也得去。

    有些規(guī)則, 古來至今一直沒變過。

    剛?cè)胧碌奶?，幾天都陰沉沉，不見太陽也不下? 就是霧朦朦冷浸浸, 頭頂一暗，人就容易悶, 一天里也不知何時是何時, 隨娘子不得不將許久不用的刻漏翻出來用。

    徐郎君只管與老吏說話，聽不聽明白另說, 十句里能聽清五句就行, 聽的多說的多，慢慢就都明白了。

    玲瓏和隨娘子帶人拾掇院子屋子，來都來了，看這情況, 短時之內(nèi)是離不開了，那就沉下心，做好久住的打算，甭管什么，先別把住的地方弄好，余下的事，慢慢辦。

    官衙連著后宅，宅院不小，布置的也雅致，南浦多竹，院里也多竹，數(shù)種竹子成片而立，不知是野生的還是人為的，不過疏于打理，都雜亂的很，林間舊竹葉鋪積了幾層，黑褐一片，不甚美觀。

    房屋的屋頂都單薄，木頭框架，上面只鋪一層細竹枝，用竹條打橫壓平整之后，就在上面覆了瓦，有時瓦一破，從屋里抬頭就能看到天光。這樣的屋子，能擋風(fēng)擋雨，卻不隔冷隔熱，夏時尤其悶熱，冬時又尤其陰冷。不過這也是沒法子的事，這里山石多，田土少，冬時雖冷，卻不如北地寒氣重，勞民多疾，能有片瓦遮身就算是極滿足之事了。

    蘇北與南浦的氣候沒差多少，倒也住的慣，麻煩的還是每日洗換衣物，沒太陽，空氣又濕，晾出去的衣物總也干不了，多晾兩天，反倒更濕了，還生了綠霉，沒奈何，只能在火塘邊上架起兩根長竹桿，洗過的衣物都搭這里烘干。

    烘干的衣裳難免沾了些煙火氣，徐郎君總說衣裳上有股薰臘rou的味道，薰的時日長了，恐人也要浸上臘rou味道了，嗅一嗅自己的味道，再煮一頓清水筍尖，就能當過年了。

    諸人聽了便哈哈笑，笑過之后又不免嘆息，南浦是真窮，少有人家養(yǎng)牲畜，糧食少，rou食更少，山民們一年四季都靠著野菜活命，只在過年時才能買二斤rou回家來，只吃半兩，剩下的那一斤半要掛在火塘上方的橫梁上，薰干之后，留著一整年慢慢吃。

    玲瓏一行人來的倉促，沒帶什么rou食來，到地兒之后才發(fā)現(xiàn)，在南浦，想吃口rou是真千難萬難。

    還是老話，來都來了，吃rou有吃rou的活法，沒rou有沒rou的活法，剛來此地，先安頓下來才是正經(jīng)。這時才發(fā)現(xiàn)，數(shù)著一樣一樣的，全是事，單靠家里的幾個人可做不來，于是請老吏出面，叫他相熟的匠人來，先一件，將各屋的屋頂都修補一遍，破瓦都換了，薄的地方，再補些細竹枝，以免漏瓦。

    再一件事，往各屋砌一面壁爐，得砌煙囪，省的一燒火，家里薰的烏煙瘴氣，爐子也得實用，上面最好能熬茶煮水，搭一個架子還能烤糍粑……這給匠人為難的夠嗆，玲瓏畫了圖紙之后，他們才摸索著去砌了。

    北方可做地火籠，但在這里，做壁爐才適用。

    院里的竹子太多了，得清理出一些，砍下的竹子，直溜的做了椅子，不直溜的以及枝枝叉叉，全砍成一截一截垛進了柴房。

    最可惜之處，院子都是用山里石板鋪成，沒辦法種菜，倒也罷了，索性雇人擔了許多泥來，在院里砌了個園子，當即就育了種，只等發(fā)芽之后移種進菜園。

    火塘也不好使，用它取暖倒不錯，用它煮飯可是難為人了，衙里是有個廚房，不知多早前砌出來的，只是已多時不用，灶膛被鼠盜了許多洞，出煙的地方給堵了，頭一次燒火，好險沒把人嗆死。沒人清理，也臟亂的很，到處黑漆漆油膩膩，細拾掇也麻煩，索性棄了做雜物間，新尋了一個不住人的屋子，重砌了灶，用竹子做了許多廚柜，一應(yīng)物什才算有了擺放處。

    新灶落成，得先祭灶神，也是這日，老吏出了門，不多時就回來了，還帶著兩個赤膀只在腰間圍了塊皮裙的漢子，兩個漢子用竹桿抬了一只瀕死的山羊。山羊就是野山羊，慣常在崖壁上活躍，被東西驚了之后，一失蹄就跌下崖壁，被等在崖下的人撿了個正著。

    老吏心有成算，數(shù)著日子，和山里靠獵山羊為生的獵戶打過招呼，今日他們果然弄了頭山羊來。

    城不大，老吏在這里生活了一輩子，什么門道都曉得，三教九流的人也都認得，只是活到這個年紀，精神上懶了，便不愿出門了，只想看門安穩(wěn)度日。

    徐郎君大為高興，給了兩個漢子足足的銀子，又要兩人幫著宰殺剝皮，處理干凈內(nèi)臟，洗凈后放鍋里煮上，血水剛凝住，就點香敬灶神，割了些內(nèi)臟rou投火膛里，灶壁四周也散了些谷物和米酒。

    開了火，就算是安下了家。

    煮了一只前腿和整個內(nèi)臟，前腿rou和蘿卜燉了湯，內(nèi)臟煮七成熟后撈出來，切小塊用油和辣醬炒了，腌在壇子里日后慢慢吃。給了老吏另一只前腿，余下的rou，用鹽和調(diào)味料腌了，也掛在火塘上方，燒松木取暖或燒茶水時，一并薰了。

    在徐知安尚且不知她們來的時候，徐家諸人將日子過的如火如荼，溫暖踏實，只等給歸來人一個驚喜。

    ……

    徐知安此時正在一個寨子里，平息亂象。

    南浦州有十七個大寨子，五十多個小寨子，其中有又鹽井和銀礦，不過，鹽井和銀礦的控制權(quán)都在蜀王名下，南浦雖是朝廷治下，然其中情況的錯綜復(fù)雜程度，絕不是三言兩語可說清楚的。

    簡單概括就是，南浦的山民窮的滴血，官員窘的一比，而獨蜀王，富的流油。

    關(guān)于蜀王種種，成都府各官員都向朝廷上過折子，不過朝中那位太過“仁慈”，又有祖宗遺令，只有蕃王不謀反，就得富養(yǎng)。這一養(yǎng)可不得了，蕃王們生育全沒了節(jié)制，只蜀王一脈，就近六千人了，整個成都府三分之一的稅收錢糧全用在了養(yǎng)蜀王一脈上，這且不知足，王府又借地利之勢，逐漸收壟不鹽井和礦脈。他們只知中飽私囊，貪婪不足，哪個能生出家國天下萬民之心呢，上不承皇天，下不承厚地，中間也擔不起王之責行，有了爵位權(quán)利，卻只管一味的盤剝扣索，逼出多次民變，折子遞到朝廷，朝廷也只出兵平叛，卻對蜀王之行事，一句不多責問。

    此地的百姓，只識蜀王而不識朝廷，百姓如此，百族山民也如此，不過漢民百姓愚昧，被剝削了也不敢起反抗之心，而百族山民桀驁，被壓迫的狠了就會拼死反抗。

    南浦最出錢的資源就是銀礦和鹽井，對于山民而言，銀子么，到手里也花不了，不能吃不能喝的，用處不大，沒銀子也能活下來，不過是艱難些罷了。倒是鹽井，著實要緊，人若不吃鹽，是很難活下來的，糧食本就不多，全靠山里野菜度日，若沒了鹽巴，怕是活不過半年去；再一個，不吃鹽巴，身上就沒力氣，許多山民都是靠過力巴過活，若身上沒了力氣，家里人要怎么養(yǎng)活？