可他最終還是失敗了。

    看著眼前的衛(wèi)英縱，徐空月仿佛回到了五年前的西北戰(zhàn)場(chǎng)上。那時(shí)他帶兵追捕一隊(duì)北魏殘軍，最終在一處已成廢墟的村莊處發(fā)現(xiàn)了那群北魏殘軍的蹤跡。

    只是數(shù)十人的北魏軍，卻橫七豎八倒在地上，死傷慘重。不遠(yuǎn)處，是一個(gè)書生打扮的人，重傷倒在死人堆里。

    徐空月帶人將他從死人堆里拋出來(lái)，又留著他在軍中養(yǎng)傷。

    后來(lái)他才得知，當(dāng)時(shí)的那些北魏殘軍，就是這個(gè)書生，憑借一己之力，悉數(shù)斬殺。直到最后一刻他都不曾退縮，直到斬殺了最后一人，才力竭倒在血泊里。

    徐空月到來(lái)之前，他正睜大開始渙散的眼睛，望著無(wú)比灰暗的天際。

    他本是寧城人士，北魏鐵騎踏破城門之后，燒殺搶掠，無(wú)惡不作。他一家老小，悉數(shù)死在了北魏鐵騎的刀下，就連他不滿一歲的麟兒亦慘死在刀下。

    他滿懷悲憤，對(duì)朝堂官員的不作為深惡厭絕，于是帶領(lǐng)了一幫人，與盤踞在寧城的北魏軍打游擊。只是他到底勢(shì)單力薄，數(shù)次遭到北魏軍重創(chuàng)。

    直到徐空月帶領(lǐng)圍攻寧城，將北魏軍打得倉(cāng)皇而逃，他帶人追上一伙北魏殘軍，本想與那群畜生同歸于盡，卻最終被徐空月所救。

    從那之后，他便滿心只有一個(gè)念頭——守護(hù)好大慶邊境，讓邊境的百姓再不遭受北魏鐵騎的威脅。

    徐空月也曾親口答應(yīng)他，定會(huì)建立起強(qiáng)大的大慶軍，守衛(wèi)邊境，讓無(wú)數(shù)百姓不再飽受戰(zhàn)亂流離之苦。這些年衛(wèi)英縱跟在他身邊，所謀之事無(wú)不是為了這個(gè)目的。

    可如今，大慶仍然強(qiáng)敵環(huán)伺，大慶卻還未能建立起能守護(hù)邊境的強(qiáng)大軍隊(duì)。而他一心侍奉的主子，身陷兒女情長(zhǎng)之中，處處忍讓退讓。

    滿心的無(wú)力與疲憊感涌上心上，他的視線開始變得模糊。他一把抓住徐空月仍在顫抖的手，用盡最后的力氣對(duì)他道：“你答應(yīng)……答應(yīng)過(guò)……我的！”

    他已然模糊的眼睛牢牢鎖住徐空月的臉，執(zhí)拗地等著他的承諾。

    徐空月的眼眸里有淚光閃爍，他無(wú)比鄭重的點(diǎn)頭，“我答應(yīng)過(guò)你的。”他會(huì)掃清邊境的種種亂象，將那些尸位素餐的鼠輩全部換掉，讓邊境各城在面對(duì)北魏鐵騎的來(lái)襲時(shí)，不但有自保之力，還能將北魏鐵騎擊潰！

    聽到他的回答，衛(wèi)英縱的臉上露出了與當(dāng)日同樣的欣慰笑容。他本就是從死人堆里爬出來(lái)的，倘若沒有徐空月對(duì)他們這些人的承諾，他是無(wú)法走這么遠(yuǎn)的。

    可如今，他是再?zèng)]有力氣走下去了。

    緊握著徐空月的那只手緩緩松開，他喃喃道：“你要，要盡快……盡快找到……遺詔……”

    眼前的光亮徹底暗淡下去之時(shí)，他似乎看到了父母相互攙扶著朝他走來(lái)。而他們的身邊，溫婉賢淑的夫人抱著他們不滿一歲的孩子，笑吟吟看著他。

    第93章 為守護(hù)大慶而死

    衛(wèi)英縱死后, 馮啟帶人搜查了他的住處，從中翻出了很多他與朝中官員的書信往來(lái)。根據(jù)那些書信，馮啟又抓獲了不少懷有異心、或是貪污受賄的朝廷官員。

    一時(shí)之間朝野遍地哀嚎。

    而在這件事中, 唯一能全身而退的便是攝政王徐空月。但即便這樣，翌日早朝上，仍是有不少大臣參了他一本，稱他御下無(wú)方, 才惹出諸多禍?zhǔn)隆?/br>
    珠簾之后，皎皎的目光停留在百官之首那個(gè)空蕩蕩的位置上。昨日之后, 徐空月帶走了衛(wèi)英縱的尸身, 說(shuō)罪人已死，還請(qǐng)公主開恩，容許他與家人合葬。

    而今日，他便稱病不上朝。

    言官還在列數(shù)攝政王徐空月的十大罪，小皇帝頻頻回頭張望。只是隔著一道珠簾，他始終看不清皎皎臉上的神情。

    退朝之后, 在皎皎的默許之下, 小皇帝對(duì)所有的參奏充耳不聞。之后言官上奏的參本也悉數(shù)被按壓在了龍案之上。

    李憂之對(duì)此倒是有所不滿，“我明白公主目前不想動(dòng)徐空月，但是也不該對(duì)言官所諫置若罔聞?！?/br>
    皎皎卻避而不談, “南嶺那邊可有回應(yīng)？”

    西南之亂，前線雖有向以宇率大軍鎮(zhèn)壓, 但西南之亂一日不平定, 朝中便一日不得安寧。而如今既然已知此事是由趙垣熙所起, 皎皎便想在不動(dòng)南嶺的情況下，盡快平定西南之亂。

    只是她往南嶺那邊送了幾次信，趙垣熙都顧左右而言他, 始終沒有給她一個(gè)準(zhǔn)確的回應(yīng)。

    李憂之知曉她擔(dān)憂西南，便將心中不滿按下，答道：“沒有?！别ㄒ褜②w垣熙前來(lái)長(zhǎng)安之事告知于他。他們雖然知曉了趙垣熙的目的，卻不知他究竟想要怎么做。

    而他們尚未討論出一個(gè)結(jié)果，西南的戰(zhàn)場(chǎng)卻先出了事。

    ——向以宇的副將冒死從西南戰(zhàn)場(chǎng)趕回，帶來(lái)了向以宇戰(zhàn)死的消息。

    此消息一出，朝野震驚。就連數(shù)日不出府的徐空月都匆匆進(jìn)宮。

    這段時(shí)日他一直稱病，閉門不出。小皇帝遣余連去看過(guò)幾次，都不得而返。如今見著他，才發(fā)現(xiàn)短短數(shù)日，他已經(jīng)清減不少，原本合身的衣袍穿在身上顯得格外空蕩。

    而徐空月進(jìn)來(lái)之后，一把抓住那副將胸前的衣襟，厲聲質(zhì)問道：“你說(shuō)向以宇戰(zhàn)死了？”他滿眼不敢置信，聲色俱厲的背后藏著一戳即破的憂懼。

    副將已是淚流滿面，他舉起手中一直抱著的頭盔，咬牙切齒道：“向?qū)④娛潜慌R南府總兵荀元九害死的！”

    此言一出，滿座皆驚。

    小皇帝也是大驚失色，“到底怎么回事？”

    副將抬手狠狠擦了一把面上的眼淚，將向以宇戰(zhàn)死之事從頭稟來(lái)。

    原來(lái)自從首戰(zhàn)失利后，向以宇痛定思痛，調(diào)整作戰(zhàn)方式，又重新布局作戰(zhàn)隊(duì)形，在接下來(lái)幾次阻截西南軍北上的戰(zhàn)役中都取得了不小的勝利。

    或許是被這幾次的勝利沖昏了頭腦，向以宇在臨南府總兵的建議下，對(duì)西南發(fā)起了主動(dòng)攻擊。為鼓舞士氣，他親自率軍橫渡麗水，與西南軍在麗水南畔的麗水鎮(zhèn)展開一場(chǎng)爭(zhēng)奪斗。

    他本意是想速戰(zhàn)速?zèng)Q，快速拿下麗水鎮(zhèn)，但誰(shuí)知西南軍戰(zhàn)力驚人，在向以宇發(fā)覺麗水鎮(zhèn)久攻不下之后，便率軍匆匆而回。

    但當(dāng)大軍行進(jìn)到麗水邊，才發(fā)現(xiàn)他留守在麗水邊看守船只的兵士已被悉數(shù)斬殺，數(shù)十艘船只皆被鑿穿了船底。

    好在向以宇之前便已經(jīng)預(yù)料到會(huì)有此事，出發(fā)前便與荀元九商議好，一旦他們?cè)邴愃习l(fā)起煙花信號(hào)，荀元九便立即派人送船過(guò)來(lái)。

    然而三只信號(hào)煙花放出，卻始終沒有得來(lái)臨南府的回應(yīng)。而此時(shí)，身后西南追兵已然趕到。

    求助無(wú)援的向以宇最先企圖保存實(shí)力，不欲與西南軍正面交鋒，但西南軍越來(lái)越多，他幾乎走投無(wú)路，不得已與西南軍展開殊死拼殺，最終陣亡在麗水南畔的戰(zhàn)場(chǎng)上。

    副將說(shuō)到這里，已是聲淚泣下，哽咽不能言?！澳ⅰ⑴扇巳フ?，最終……最終找到了……向?qū)④姷摹怼！?/br>
    徐空月眼前一黑，差點(diǎn)倒下。

    短短數(shù)日，攝政王徐空月的左膀右臂，悉數(shù)死去。

    皎皎看著他蒼白到了極點(diǎn)的面色，仿佛看到了當(dāng)年求助無(wú)門的自己，如墜深淵，被無(wú)盡的絕望深深籠罩。

    而西南戰(zhàn)事也因向以宇陣亡，發(fā)生了巨大轉(zhuǎn)變。小皇帝責(zé)問臨南府總兵的旨意還未下去，便傳來(lái)了臨南府總兵叛向西南的消息，他封鎖了北城門，還將城中勸諫的大小官員悉數(shù)斬殺。

    消息傳來(lái)，朝野震撼。一時(shí)間朝堂之上層出不窮的聲音紛紛響起，有些卻令小皇帝聽了都忍不住皺眉。

    最終壓下所有聲音的，仍是自南邊傳來(lái)的捷報(bào)。

    ——南嶺郡王率領(lǐng)府上三百親兵，于麗水下游成功阻截意欲借道南嶺北上的西南軍，并借調(diào)了周邊兵力，與西南形成相互制衡的局面，暫時(shí)穩(wěn)定住了大慶南邊的局勢(shì)。

    這算是自西南反叛以來(lái)，傳來(lái)的最好消息了。一時(shí)間，朝堂上滿是對(duì)南嶺郡王的夸贊之聲。人人仿佛解除了巨大的危機(jī)，相互慶賀起來(lái)。

    珠簾之后，皎皎見滿朝皆是這幅場(chǎng)景，不由得心生厭煩。

    李憂之也滿懷憂慮，“南嶺郡王難道是想憑借與西南相互制衡，好鞏固自己在南嶺的地位？”

    皎皎搖了搖頭，“我只怕他想要的更多。”趙垣熙當(dāng)日所說(shuō)之言猶在耳邊，他對(duì)皇位的覬覦之心從未因時(shí)間的流逝而消失。皎皎雖然將趙垣熙抵達(dá)長(zhǎng)安的事情告知了李憂之，卻唯獨(dú)隱去了他仍想爭(zhēng)取皇位的心思。

    李憂之看著皎皎浮現(xiàn)出不安神態(tài)的臉，若有所思。

    因南嶺郡王抵御西南軍有功，朝廷也對(duì)其有所嘉獎(jiǎng)。但趙垣熙卻不要朝廷的賞賜，他上奏小皇帝，為保南嶺太平，希望小皇帝可以準(zhǔn)許他屯養(yǎng)一支騎兵，以此對(duì)抗西南。

    對(duì)此，皎皎第一個(gè)提出反對(duì)，“自太宗皇帝傳下的規(guī)矩，藩王不得私自養(yǎng)兵。”然而齊國(guó)公卻道：“如今向以宇戰(zhàn)死，朝廷大軍在臨南府受挫，倘若南嶺也失陷，那么大慶則危矣。”

    齊國(guó)公之言得到朝中不少老臣的贊同，李憂之于朝堂之上當(dāng)眾反問道：“齊國(guó)公同意南嶺郡王養(yǎng)兵，不知是否考慮過(guò)，一旦南嶺郡王有了軍隊(duì)，是否會(huì)揮軍北上？”他在齊國(guó)公面露不虞之時(shí)又繼續(xù)道：“還是說(shuō)，齊國(guó)公忘記了，南嶺郡王之所以會(huì)成了南嶺郡王，正是因?yàn)橹\反不成而致？”

    一句話說(shuō)得齊國(guó)公微微色變。他當(dāng)即跪下，對(duì)小皇帝痛陳道：“老臣只是憂心南境的百姓，西南王挑起戰(zhàn)事，南嶺倘若無(wú)兵力自保，只怕不久之后就會(huì)像臨南府那樣，淪為西南的戰(zhàn)利品！”

    朝堂眾臣頓時(shí)交頭接耳，議論起來(lái)。

    齊國(guó)公則將目光投向徐空月，“不知攝政王有何看法？”

    一時(shí)間，所有人的目光都落到了徐空月身上。

    他的右手仍未痊愈，雖有被垂落的衣袖遮掩，但早有人發(fā)現(xiàn)，他的手上始終纏著繃帶。雖然并未有人拿到明面上來(lái)說(shuō)，但是因?yàn)槲髂戏磁阎畷r(shí)，他沒有親自領(lǐng)兵平叛，私底下便有不少人猜測(cè)他右手已經(jīng)廢了。

    此時(shí)面對(duì)所有人的意味不明的目光，他無(wú)論如何都不能繼續(xù)沉默下去。迎著小皇帝略顯擔(dān)憂的目光，他輕輕抬起眼皮，拱手行禮道：“南境會(huì)陷入如今這種局面，是微臣思慮不周所致。微臣會(huì)盡快重整大軍，抵御西南軍北上?！?/br>
    他的說(shuō)法看似給了一個(gè)解決途徑，但實(shí)際又似乎什么都沒說(shuō)。齊國(guó)公等人對(duì)此很是不滿，然不等他們出聲，皎皎倒是率先道：“攝政王所言有理?！?/br>
    ——似乎只有在此時(shí)，他們才能勉強(qiáng)意見統(tǒng)一。

    徐空月的目光輕垂，避開了珠簾后皎皎探究的視線。

    小皇帝最終也沒有準(zhǔn)許南嶺郡王屯兵的奏請(qǐng)，只準(zhǔn)許了他擴(kuò)充親兵。好在自從被南嶺郡王阻擋了回去，西南似乎也暫時(shí)沒有北上的打算。探子回報(bào)消息，西南王召回了駐守臨南府的大將，而西南軍仍駐扎原地。

    朝中眾臣猜不透西南王的想法，有膽大的想去問一問攝政王的看法，卻找了一圈都不曾發(fā)現(xiàn)徐空月的蹤跡。

    而明華殿外，徐空月站在那株臘梅樹下。不是開花的季節(jié)，滿樹蔥綠的葉片，間或夾雜幾片已經(jīng)枯黃的葉片。

    看到他，皎皎的步子一頓，但隨即又若無(wú)其事繼續(xù)走著。

    徐空月的目光一直跟隨著她的身影，直到她走到殿門前。而后腳步忽的一轉(zhuǎn)，皎皎朝他走來(lái)。

    她走得有些急了，微微喘息著，望向徐空月的目光還算平靜。

    “你擔(dān)心南嶺郡王借著西南的戰(zhàn)事，屯兵養(yǎng)兵。”徐空月的目光同樣平靜，或者說(shuō)，如一潭死水一般，無(wú)論多大的風(fēng)浪，都難以激起半點(diǎn)漣漪。

    皎皎呼吸一窒，隨即又若無(wú)其事起來(lái)。她努力裝出滿不在乎的樣子，“他是被貶至南嶺，就算揮兵北上，登入長(zhǎng)安，也不會(huì)有人承認(rèn)他?！?/br>
    徐空月的目光凝在她身上，似乎看破了她所有的偽裝，“可你仍是擔(dān)心?！?/br>
    皎皎輕咬著下唇，沒有出聲。

    “我會(huì)幫你?！毙炜赵聟s驀地笑了一下，“我會(huì)掃平西南的戰(zhàn)事，不會(huì)給趙垣熙養(yǎng)兵的機(jī)會(huì)?！?/br>
    他笑起來(lái)的樣子，一如多年前在瓊花樹下的樣子。皎皎看得微微出神，但片刻便反應(yīng)了過(guò)來(lái)。她面帶警惕，“你想做什么？”

    “我只希望你能同意設(shè)立西北都護(hù)，由程毓簡(jiǎn)任都護(hù)一職，統(tǒng)領(lǐng)西北所有兵力。”

    太/祖皇帝本是前朝藩王，推翻了前朝的統(tǒng)治后，才建立了大慶。太宗皇帝繼位后，為了防止此類事情發(fā)生，便將兵權(quán)牢牢握在中央皇室手中。這些年大慶西北邊境之所以常備北魏sao/擾，很大一個(gè)原因便是邊境各地駐軍只有防守之職，而無(wú)率軍追擊之責(zé)。因此，哪怕是邊境重地，城中兵力也只夠守城所用，而無(wú)多余的兵力反擊。

    當(dāng)年漠北城被奪，也正是基于此原因。漠北城被圍困，徐延將軍沒有足夠的兵力，只能一邊嚴(yán)防死守，一邊向朝廷遞交求援奏折。

    而當(dāng)時(shí)大慶的兵馬大權(quán)握在曾懷遠(yuǎn)手中，徐延將軍遲遲求不來(lái)援軍，才導(dǎo)致漠北城破。也正是基于此原因，徐空月才多年來(lái)始終對(duì)定國(guó)公心懷芥蒂，釀成如今這般后果。

    這些年徐空月努力往上爬，并非是他愛慕權(quán)勢(shì)，最大的原因是他應(yīng)承了任老將軍，會(huì)改變大慶邊境的兵力布置，讓各位守城將軍面對(duì)北魏來(lái)襲時(shí)，不再只能被動(dòng)防守，而是能率軍主動(dòng)出擊。

    當(dāng)年西北三城被奪，西北百姓陷入水深火熱之中。徐空月奔赴西北之前，先前往已然卸任的任老將軍家中，在他門前跪了兩天一夜，才求得了任老將軍的全力相助。任老將軍親筆寫信給門下門生，讓他們盡全力輔佐徐空月，奪回西北三城。

    也正是有了任老將軍那些門生的鼎力相助，才有了后來(lái)他的封侯拜相。

    后來(lái)任老將軍逝世，徐空月便在他面前許下了這個(gè)承諾。

    如今三年已過(guò)，雖然這幾年在他的布局之下，西北邊境各城已有足夠多的兵力自保，并且能在小范圍內(nèi)出兵追擊敵軍，但是想要打得北魏不敢來(lái)犯，還相差甚遠(yuǎn)。

    皎皎稍稍愣了愣，隨即冷了臉色，“我不能答應(yīng)?！毙炜赵滤蟊戎w垣熙上奏所請(qǐng)更為過(guò)分。

    雖然趙垣熙的目的也是要手握重兵，但至少以目前局勢(shì)來(lái)說(shuō)，在朝廷力壓之下，他除非私自屯兵，否則不能很快打造出一支強(qiáng)大的軍隊(duì)。

    但徐空月所求，就幾乎是將西北邊境所有兵力都交托在程毓簡(jiǎn)手上。而作為重中之重的西北邊境，兵力布置已然超過(guò)大慶其余地方。一旦這些兵力集結(jié)在一起，只要程毓簡(jiǎn)稍有反心，西南局勢(shì)將立即重演。