四下里弓箭手頓現(xiàn)，箭矢如雨射向還在馳行的馬車(chē)。未幾, 車(chē)身已經(jīng)中滿(mǎn)箭矢, 被射中的馬仰天長(zhǎng)嘶, 發(fā)瘋般往前沖去。車(chē)輪散開(kāi)，車(chē)軸斷裂，駿馬倒地, 一輛馬車(chē)轉(zhuǎn)眼七零八落。

    帶隊(duì)的首領(lǐng)唐亭持劍上前，驗(yàn)明正身。

    然一路尋來(lái)，除了一匹瞪著眼睛已經(jīng)無(wú)有聲息的死馬。長(zhǎng)林道上，從馬起到路盡頭，并未再看見(jiàn)其他流血之物，更莫說(shuō)一個(gè)人。甚至連著陰蕭若都失了蹤影……

    唐亭回首望那散架的車(chē)輛, 鮮血淋漓的馬匹，不由眉心一跳。

    “……中計(jì)了，快撤!”

    終是慢了一步，這一刻他們成了籠中雀，掌中物。北側(cè)林中，重新現(xiàn)出一批弓箭手，待第一批羽箭落下, 唐亭帶的人已經(jīng)傷亡過(guò)半。西路盡頭，封珩亦帶兵前來(lái)。

    兩廂廝殺，不過(guò)小半時(shí)辰，唐亭的人已所剩無(wú)幾，唯有他和近身的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)拼出一條血路，逃奔離去。

    南側(cè)高地上，秋風(fēng)瑟瑟，殘葉飄飛，復(fù)了本來(lái)面目的林昭，扔了手中面具，亦撕掉陰蕭若面上的面具，只冷然道，“可是看清楚了，太子殿下對(duì)太子妃如何？”

    陰蕭若瞥過(guò)頭不說(shuō)話(huà)。

    林昭性子隨主子，難得言語(yǔ)，只將捆綁著的人推入封珩事先備好的馬車(chē)，駕馬直奔陰氏宅邸而去。

    車(chē)駕到達(dá)時(shí)，另一處郡守府，唐亭捂胸喘氣，臂膀嘴角都是血，正勉強(qiáng)回話(huà)。。

    坐在院中石桌旁的人，手中握著一個(gè)茶盞，隨著下屬的話(huà)一句句吐出，面上笑意寸寸退下，到最后，雙眸涌上一層血紅色，手中杯盞竟被生生捏碎。五指間，滑出一道血流。

    “殿下！”一旁的鄭太傅連忙吩咐侍者去傳醫(yī)官。

    “你也辛苦了，先下去讓醫(yī)官瞧瞧，歇上兩日。”李禹緩和了聲色，面上神情重新柔和下來(lái)，對(duì)著唐亭道。

    “多謝殿下|體恤，屬下告退?！?/br>
    “讓張赟、賀蘭飛速來(lái)見(jiàn)孤?！崩钣砗狭撕涎?，眼中閃過(guò)一絲殺意。

    “太子殿下三思?！编嵦德勓源篌@，“敦煌往長(zhǎng)安的一路，城池眾多，二人好不容才插入張掖城內(nèi)，亦是極艱辛方將六千余人的部隊(duì)化整為零伏在了張掖城內(nèi)外，就等著殿下舉事，好占城接應(yīng)。眼下將他們調(diào)出，實(shí)乃下策！”

    “八地高門(mén)每一處都有一到兩萬(wàn)府兵，保守估計(jì)總數(shù)不少于十萬(wàn)，孤若不能與八地高門(mén)結(jié)盟，這六千人亦無(wú)用處。不如調(diào)來(lái)，且先解決眼前的大患?！?/br>
    鄭太傅自然知曉他口中的大患，乃昔年裴氏女太子妃。她握著太子那般隱秘的事，若以此擾亂結(jié)盟，將人都拉往齊王殿下處，他日即便除了湯思瀚，怕也難有他們太子黨的立錐之地。

    但是這般調(diào)動(dòng)兵甲對(duì)付裴氏，必定驚動(dòng)那一尊大佛，按上次闊葉林和此番長(zhǎng)林道兩次交手，齊王分明是有自己的人手，且人手之多超乎他們的想象。

    遂將此間局勢(shì)逐一分析給李禹聽(tīng)，只勸他緩緩對(duì)付裴氏。

    又道，“何況明日便是郡守府開(kāi)盛宴的日。待結(jié)盟成功，盟書(shū)簽訂，擇日便可舉兵攻入長(zhǎng)安……”

    “糊涂！”李禹豁然起身，“就是因?yàn)槊魅找Y(jié)盟，李慕會(huì)不來(lái)嗎，他是孤的親弟弟，是大郢王朝的六皇子，即便出家然宗正府中依然存有他姓名，長(zhǎng)安城中父皇依舊留著他的齊王府邸，孤不能賭。今日已然這般，不如放手一搏?！?/br>
    “殿下！”鄭太傅力勸。

    “放心！”李禹抬手止住他話(huà)語(yǔ)，“孤有數(shù)。你去擬文好生告知八地高門(mén)，便說(shuō)孤身體微恙，宴會(huì)擇在一月后，即下月初六。同時(shí)，傳信回蜀地，繼續(xù)分兵過(guò)來(lái)，占牢其他未失守的城池，以待接應(yīng)?！?/br>
    “可是殿下，若此間齊王與那八地高門(mén)直接聯(lián)系結(jié)盟，又當(dāng)如何？”

    “那不至于！”李禹終于露出一點(diǎn)笑意，“他這輩子，是不可能愿意再娶別的女人的。因情誤事，他一輩子便被一個(gè)情字困死了。”

    鄭太傅聞言，還想說(shuō)些什么，到底未再多言，只領(lǐng)命而去。

    院中尤剩了李禹一人，他揮手譴退給他包扎傷口的醫(yī)官，著人伺候更衣，驅(qū)車(chē)前往陰氏宅邸。

    馬車(chē)中，他看著被砍去三根指的左手，眸光一下覆上一層陰翳。又觀(guān)如今被紗布包扎的右手，陰翳里竟燃起一點(diǎn)歡喜。

    他望著那紗布，想起那一年秋獵，他手背亦不小心擦傷，她便伏在他膝下，日日給他換藥包扎，聽(tīng)話(huà)又乖巧。

    “孤也不是非要你的命，如何便不能聽(tīng)話(huà)些，非要與孤作對(duì)！”李禹輕輕撫摸手背紗布，喃喃道。

    陰氏宅邸中，陰莊華因傷還未好，近日便也不曾出去。若非林昭告知，還不知已經(jīng)發(fā)生這般大的事。

    林昭和大夫相繼離開(kāi)后，陰蕭若靠在榻上，只垂著眼瞼也不看長(zhǎng)姐和父親。

    還是陰莊華未忍住，起身道，“阿爹，太子這般性情，欲要謀害發(fā)妻。你還能讓阿若侍奉他嗎？他對(duì)阿若又能有幾分真心？”

    “阿姐……”

    “你莫說(shuō)話(huà)！”陰莊華氣惱道，“旁的不說(shuō)，如此霜寒露重，你在寺門(mén)外跪了一夜。他可派個(gè)人喬裝看顧你一下?！?/br>
    “太子殿下又不知我被罰跪了，再者也不是他要我去的，左右是那個(gè)裴氏女心太狠?！?/br>
    “她心狠？”陰莊華被氣笑了，“她但凡多狠一分，就不該將你從馬車(chē)后道提前帶下來(lái)，合該讓你在馬車(chē)內(nèi)，讓李禹亂箭射死你！”

    “阿爹——”陰蕭若辨不過(guò)，撒嬌望向父親，“我都這樣了，阿姐還兇我！”

    “華兒，你先回房歇息吧。”至此，因素庭方才吐出第一句話(huà)。

    陰莊華掃過(guò)陰蕭若，想著她做的那些事，只剜了她一眼，踏出了房門(mén)。

    陰素庭在小女兒的床榻坐下，拍了拍她手背，難得嚴(yán)肅的面容上依舊留著兩分慈和笑意“阿若就這么喜歡太子殿下？爹爹聽(tīng)著，你阿姐說(shuō)的仿若有幾分道理?！?/br>
    “爹爹，阿姐沒(méi)有接觸過(guò)太子，都是憑感覺(jué)判人。可是孩兒是真真切切和太子相處過(guò)的，他對(duì)女兒是真心的?！?/br>
    “便是今日之舉，我也能理解太子。哪個(gè)男人能容忍自己的妻子成日待在別的男人身邊，且那人還是他的手足，是他妻子的頭一任夫君。一個(gè)男人，如何受得了！”

    “阿爹，太子殿下龍章鳳姿，細(xì)致溫柔，若是他非真心待阿若，只是涂阿若年輕新鮮……”陰蕭若咬了咬唇，“他很尊重阿若。”

    “認(rèn)定他了？”陰素庭問(wèn)。

    陰蕭若雙頰一片緋紅，點(diǎn)頭道“是”。

    “歇著吧。”陰素庭又一次輕拍女兒手背。

    已是暮色上浮，家臣陰蒙迎候陰素庭出來(lái)。待走出一段路，方開(kāi)口道，“大人，按大姑娘所言，這太子殿下或許……我們可要再看看？”

    “畢竟，當(dāng)年我擇中齊王殿下，亦是有了先前幾年的甄別和觀(guān)察。太子殿下是一人之下，但世道反復(fù)，大人三思！

    “子良，我三思過(guò)了?！标幩赝バΦ溃暗钱吘挂呀?jīng)答應(yīng)了結(jié)親之舉，至少面上太子無(wú)錯(cuò)，我們又怎好無(wú)故退親？”

    深秋的夜空，星辰寥落，新月如鉤，天地間灰蒙蒙一片，難辨方向。

    “如今八地高門(mén)皆入了這處，若是陰氏言而無(wú)信，一來(lái)得罪太子，而來(lái)還貽人口實(shí)。這八處高門(mén)，并著我陰氏一族，可是這西北線(xiàn)的支柱，以往有裴氏在，無(wú)人敢與之爭(zhēng)鋒，如今當(dāng)是我陰氏獨(dú)領(lǐng)風(fēng)sao了。如此，第一道，便是名聲不能有差?！?/br>
    “可是若這般，萬(wàn)一太子……”

    “那么勝的便是華兒，日后且讓華兒拉阿若一把。左右是二丫頭自個(gè)擇的人，她也需擔(dān)著代價(jià)！”陰素庭負(fù)手往前走去，亦笑亦嘆，“古來(lái)成大事者不拘小節(jié)。”

    不過(guò)一樁女兒的姻緣，一條孩子的性命，如何比得了陰氏百年幾代人的期待。

    思至此處，他頓下身，喃喃道，“這華兒口口聲聲擇了齊王殿下，我倒也不大放心，怎么也不見(jiàn)齊王那處有何表示？”

    陰蒙正欲回話(huà)，侍者匆匆來(lái)稟，道，“太子殿下來(lái)了。”

    *

    轉(zhuǎn)眼數(shù)日過(guò)去，李禹推后結(jié)盟宴的消息自然傳到李慕耳中。

    各門(mén)閥的家主得此消息，多少有心思浮動(dòng)者。譬如前兩日夜中，便有太原王氏的家主踩月而來(lái)。話(huà)雖說(shuō)的隱晦，意思卻是再明白不過(guò)。

    愿傾家族之力共除國(guó)賊，然家中小女年方正好，舉族兒郎皆上戰(zhàn)場(chǎng)，實(shí)在不放心未出閣的女眷。

    尚且還下不了榻的齊王殿下，摒棄一貫的冷色寒語(yǔ)，對(duì)人難得溫厚，許財(cái)物許權(quán)位許疆土就是不許終身。

    而昨日，隴西季氏的家主亦喬裝而來(lái)，卻是連齊王殿面也不曾見(jiàn)到。齊王殿下舊傷發(fā)作，醫(yī)官往來(lái)匆匆，喝了藥，齊王歇晌至夜未醒。

    這日，十月十五，日光正好，秋高氣爽，齊王殿下總算能下地，重新處理事務(wù)。

    書(shū)房?jī)?nèi)，裴朝露將這段時(shí)間經(jīng)手的卷宗理出交給他重新過(guò)目。雖然她處理的基本差不多，但有大半需他金印蓋章，這步她沒(méi)做。

    “僧武卒的首領(lǐng)也口述二次復(fù)命，皆按你先前的要求，到了指定位置?！?/br>
    話(huà)語(yǔ)落下，裴朝露掀起眼皮他一眼。

    東上長(zhǎng)安，首出嘉峪關(guān)，然后依次是酒泉，安西、張掖，威武、蘭州，天水，平?jīng)?，最后入潼關(guān)，到達(dá)長(zhǎng)安。

    她記得二哥和她說(shuō)過(guò)，他和李慕二人已經(jīng)開(kāi)始著手。卻不曾想到，不過(guò)兩月的時(shí)間，李慕竟已經(jīng)將人手插入了酒泉、安西、威武三處。到十月初九，她接到第三處威武城的復(fù)命，三千武僧伏于當(dāng)?shù)厮聫R，只覺(jué)心中感慨而欣慰。

    “二哥也來(lái)信了，他已經(jīng)讓苦峪城的族人扮成商旅，往那三城販賣(mài)運(yùn)輸糧草?！?/br>
    “對(duì)了，封珩來(lái)回，張掖城城門(mén)口近來(lái)人員流動(dòng)頗大，流出的人大都往敦煌而來(lái)，這有什么蹊蹺嗎？”

    “那里是他的人?！崩钅矫摽诙?。

    空明很早便回話(huà)，太子從蜀地帶來(lái)的數(shù)千兵甲占了張掖城。

    左右是共罰湯思瀚的，李慕便未再往那處填兵甲，這突然調(diào)出往敦煌來(lái)是何意？

    李慕蹙眉，一時(shí)不曾舒展。

    “李禹的人？”裴朝露問(wèn)，一顆心提起來(lái)。

    是沖自己來(lái)的？

    一擊不成……

    裴朝露見(jiàn)李慕掩口咳了兩聲，垂眸按著眉心，便也未再多言，只轉(zhuǎn)了話(huà)頭。

    “還有空明請(qǐng)示，留守邊防的問(wèn)題，我且不懂這個(gè)……”裴朝露原將位置讓給了李慕，自己在右手座飲茶，這才飲了口茶，一抬頭卻見(jiàn)他眉心皺的更深了。

    “怎么了？”裴朝露合了茶盞，見(jiàn)他面色發(fā)白，一言不吭，只雙目炯炯盯著案桌。

    “哪里不適嗎？要不要傳醫(yī)官？”裴朝露起身至他深處，甫一見(jiàn)他面前卷宗便也反應(yīng)過(guò)來(lái)，只頓了頓，返身回了座上。

    那原也不是卷宗，是“回貼”。

    陰莊華的回帖。

    古來(lái)男女文定，男予“過(guò)書(shū)”，女送“回帖”，此番之后，便是請(qǐng)期迎娶。

    如今李慕得了“回帖”，當(dāng)是他先去送了“過(guò)書(shū)”。

    可是這段時(shí)間，他病的模模糊糊，連榻也下不來(lái)，如何送“過(guò)書(shū)”，行文定。

    “你既已應(yīng)了，遲早有這么一回?！迸岢峨y得心虛，只有飲了口茶，垂著眼瞼道，“陰姑娘送信來(lái)了，言陰素庭許了，但口說(shuō)無(wú)憑，他并不放心。”

    “我便做了主，是簡(jiǎn)單了些，亂世之中，難有六禮齊全，便直接走了文定?！迸岢睹佳蹓旱酶?，“但是你放心，聘禮并不少與當(dāng)年……

    她是想說(shuō)并不少于她的聘禮，但此時(shí)此刻，這般說(shuō)來(lái)，實(shí)在諷刺。

    “你看看吧，若、若覺(jué)得少了，我讓二哥從苦峪城添出來(lái)，總沒(méi)有委屈人家姑娘的?！?/br>
    話(huà)到最后，她終于抬起頭，留他一抹虛無(wú)又寡淡的笑意。

    四目相視，李慕起身到她身前，“我沒(méi)什么不滿(mǎn)意的，你做主就好。”

    “走吧！”片刻，他道，“今日難得風(fēng)清日朗，我?guī)愫秃瓋喝ゲ唏R?！?/br>
    裴朝露坐著沒(méi)動(dòng)，甚至重新低了頭。

    “你先前應(yīng)了的?！彼t著眼，突然便有些惱怒。

    屋中有一刻靜默，虛空浮游著塵埃。