現(xiàn)在陳禮還在翰林學(xué)習(xí)，在等著兩年后朝廷考核，尋芳他們估計(jì)陳禮將來會(huì)被散到地方去做個(gè)小官。

    因?yàn)橥M(jìn)士考試的要求會(huì)比進(jìn)士要嚴(yán)格很多，尋芳當(dāng)年是中了進(jìn)士之后，然后接受考核，算是比較輕松就過了的。

    陳禮成績本就不如尋芳，如今考試又難，尋芳他們偶爾也會(huì)去陳禮那里聊天說話，也沒見他多么用功。

    其實(shí)他也算是圓滿了的，能夠中個(gè)同進(jìn)士，已經(jīng)很算是給家里長臉了。

    這日，辭了葉錦，晚上出來的時(shí)候是葉尋芝送尋芳到門口的。

    葉尋芝怕尋芳心里難受，便安慰著他道：“你只管回家料理你爹的事情，朝堂的事情你不要多cao心，一切都有天意，或許你今日一去，能夠避免許多是非也未可知?！?/br>
    其實(shí)葉尋芝并不是一個(gè)特別能安慰別人的人，尋芳聽了他的話，感覺也沒怎么被安慰到，不過也虧得他一片好心便是了。

    尋芳嘆氣道：“我只求少些麻煩就好了，這一去就是二十七個(gè)月，兩年多的時(shí)間都要待在丹城，你們不在，我連說話的人都少了?！?/br>
    尋芝淡淡笑著，說道：“你常給我們寫信便是，別忘記寫信會(huì)來啊，我們等著你呢?！?/br>
    尋芳見他一臉真摯，知道尋芝他們不會(huì)忘記自己，也不會(huì)因他官小而跟自己斷了聯(lián)系，心里略微感動(dòng)了一下下，點(diǎn)著頭應(yīng)了一聲。

    隨后，就上車回家去了。

    到家后，跟寶兒說了一會(huì)兒子話，然后又找了俞敏交代了一些話。

    “我將近兩年都不在家，這段時(shí)間，你仍舊能住在家里，仆人我留下來一個(gè)門子一個(gè)廚娘在這里照看，其余的散幾個(gè)，再帶一些回家。我不在的這段日子里，家里都由你來照看，我與你些銀子，就是他們這兩年多的月錢，你記得每月散給他們。”

    “何必談這些，我住在這里，已經(jīng)是白白給我的好處了，還要你給他們錢讓他們來關(guān)照我，這話說出去，我都要羞死了，我難道沒有俸祿？我沒有妻子家累，兩個(gè)人還是養(yǎng)得起的。哥哥若同意讓我住下，就不要管他們的月錢，這事兒我來看著辦。”

    尋芳見他執(zhí)意，也就不再客氣了，隨得他愿意花錢就花去吧。

    確實(shí)，俞敏平日里就挺節(jié)省，俸祿都?jí)蝠B(yǎng)活一小家子人，不要說兩個(gè)仆人的月錢了。

    臨回房前，尋芳還叮囑俞敏道：“你一個(gè)人住，我是放心的。在官場內(nèi)下決定不要太沖動(dòng)，有事記得跟茂之、子瓊他們多商量商量?！?/br>
    俞敏點(diǎn)頭道：“你放心回家去吧，我這里不須你掛心，你說的我都懂的?！?/br>
    尋芳覺得他一個(gè)大男人了，自己過活都到了這個(gè)歲數(shù)，確實(shí)也不需要自己多嘮叨，便沒再多說，回了自己屋里。

    之前那丁憂的假報(bào)上去，不到兩日就批了下來。

    臨走前，尋芳還跟一眾朋友聚了一回，因?yàn)橛行⒃谏?，尋芳目前吃的東西都很素，最多拿些雞蛋吃吃，補(bǔ)充一下蛋白質(zhì)之類的。

    雖然沒說三年一定要都只吃菜，不過這孝剛壓在身上就大魚大rou這是不妥的，當(dāng)初葉家老太太去了之后，葉鎬還守著規(guī)矩吃了許久的素呢，可見這規(guī)矩很大，不能不守。

    跟大家吃了一頓之后，第二日尋芳便將鑰匙給了俞敏，然后帶著meimei以及一種家奴，登船朝著丹城方向進(jìn)發(fā)了。

    走的時(shí)候已經(jīng)是將將十月份了，天氣開始轉(zhuǎn)冷，尋芳帶著盤纏仆人，還請(qǐng)了幾個(gè)保鏢護(hù)著，一路包船南下，倒并不曾有哪個(gè)不長眼的人來故意惹事。

    等到十二月份，路上下起雪來，原本預(yù)計(jì)年節(jié)的時(shí)候能到家的，結(jié)果因雪重，有些地方都結(jié)冰凍上了，船家不肯走，尋芳就只能租了車馬駕著車馬回家。

    原本平時(shí)有船的話，直接在船上睡覺便是，現(xiàn)在走陸路，只能走走停停，成日里上車下車，麻煩了許多。

    這日又要住宿，到了驛站，尋芳卻沒打算住驛站，而是去了之前曾住過的一家客棧。

    這也算他懷舊吧，當(dāng)年他跟尋芝還有楊雪松三人去省城趕考，就在這家店里住過。

    如今到了此地，就總想要再來看看，這家客棧究竟有沒有什么變化。

    然而這客棧還是這樣的一家客棧，從外面看去并不曾有什么改變。

    到的時(shí)候已經(jīng)是晚上了，尋芳還沒有用過飯，餓得不行，寶兒就更不用說了。

    “大人，咱們到了?！蓖Ｏ萝嚭螅獞c便過來攙扶尋芳下車。

    里面客棧小二出來迎接，聽見元慶叫尋芳“大人”知道尋芳是個(gè)官身，還好奇尋芳怎么不到前面驛站住著，反而到他們這小客棧來了。

    結(jié)果見到穿著素服的尋芳下車，又覺得這人仿佛有些熟悉，那小二一時(shí)也想不起來尋芳究竟是誰。

    因是做官的，就是個(gè)小芝麻官，這小二也不敢得罪，于是恭敬著請(qǐng)了尋芳進(jìn)去。

    如今客棧里人少，尋芳這么烏拉拉一下子來了十來個(gè)人，自然所有人的眼神都朝他這邊兒看了過來。

    尤其那客棧的掌柜，原本就對(duì)來往顧客記得清楚。尋芳這樣姿容面貌的人，一輩子也見不著幾回，加上尋芳也不止一次住宿過這家客棧，所以一眼便瞧出了尋芳是之前在自己這里趕考過的學(xué)子。

    再聽身邊小二過來告訴那掌柜，說尋芳是個(gè)官身，便急忙出來給尋芳下跪作揖了。

    尋芳見狀，不太想受人家這么大一禮，便叫人拉著那掌柜起來。

    那掌柜在得知尋芳他們還沒有用晚飯之后，立馬叫人將客棧里的好東西全弄出來給尋芳吃，在得知尋芳是京官，如今有喪在身后，又馬上讓人吩咐弄了些好吃的素菜跟上好的粳米過來捧給尋芳用。

    尋芳被弄得有些尷尬，瞧著人家很想跟他說話的樣子，便也隨便問了兩句話，對(duì)方恭敬地回答著。

    甚至還說了一些民間的事情給尋芳聽，這兩年來還是照常，每年都有苦讀的學(xué)子來往考試。

    說著說著，這掌柜居然還跟尋芳回憶起了往事：“說來也是，大人可還記得你們第一次來的時(shí)候，就有個(gè)夜晚吹笛的年輕人？”

    “哦，我知道他?！睂し家宦犓@么說，心想莫非當(dāng)初那落水的書生并不是當(dāng)年在客棧吹笛的人？

    “這幾年來，他可還有來參加考試么？”尋芳問道。

    “不曾來了?！蹦钦乒駠@一口氣道：“這也不是所有人都如大人你一般，是文曲星降世，一考便中。聽說當(dāng)年他考試不中，心想不開便在考棚外一條河里自盡了。

    他家里一位老母，見他遲遲不歸家，等了足足兩個(gè)月才出來找他，等到省城的時(shí)候，才知道自家兒子已經(jīng)去了的消息。那時(shí)候天氣不涼快，找到尸首的時(shí)候，都已經(jīng)爛完了。要說，當(dāng)年還是有兩位差役，幫著將那人葬了的，不至于讓他暴尸荒野罷了?！?/br>
    聽到他說這話，坐在一旁靜默吃飯的寶兒臉色有些難看。

    那掌柜立馬意識(shí)到自己說岔了，趕緊打著哈哈說道：“瞧我說的都是些什么話，原是我該死，好端端的說起這些?！?/br>
    第153章

    尋芳看出了寶兒的不適, 便說道：“不礙事，我們一路也勞累了，掌柜下去忙吧?！?/br>
    只是想起之前那跳河的男子, 尋芳臉色多少白了些。并不是因?yàn)槠渌罓顟K烈，只是心里不知怎么就是隱隱有些不安。

    用過飯后，尋芳先帶著meimei去了她的臥房，確定安全后, 又讓兩個(gè)丫鬟跟她在一屋里睡, 這樣寶兒一有動(dòng)靜她們就能觀察到。

    之后又吩咐保鏢守夜, 他們是輪流守夜的, 這尋芳不用吩咐他們也都會(huì)守著。

    等安頓好了寶兒, 尋芳才回了自己屋里去睡。

    第二日還是下著細(xì)雪，天氣涼得不行, 尋芳坐在車?yán)锎┐箅┍е譅t有一搭沒一搭地跟寶兒聊著。

    到中午的時(shí)候, 家里仆人拿出了煮飯菜的用具, 將帶著的干糧簡單弄熟了，準(zhǔn)備給尋芳他們吃。

    車馬在一座亭前停了下來, 尋芳便拉寶兒下去想賞賞雪。

    等他下了車，寶兒卻嫌冷說不下來。

    尋芳覺得她既然冷，不愿下來也就罷了：“這也好, 著涼了這時(shí)候可就麻煩了。”

    下車后，踱步到亭前，卻忽地聽見了細(xì)細(xì)的梅花香味。

    如今也要開春了，反正年節(jié)尋芳他們是趕不上了, 如今家家都有年味兒，一路上都是看別人熱鬧，他們家今年因葉鎬沒了, 只怕也不會(huì)太熱鬧。

    冬末初春的時(shí)候，往往就是梅花盛開的季節(jié)。

    但是尋芳記得這里并不曾有什么梅花，四處張望了一下，也不見有什么花林，莫不是自己聞錯(cuò)了？

    忽地想起來，這也算是故地重游了。他記得自己曾跟雪松還有葉尋芝二人，曾在這里停留過。

    當(dāng)時(shí)楊雪松好像也說過，嗅到過什么梅花香，當(dāng)時(shí)尋芳還笑他，說這里不曾有什么梅花林，哪里來的什么梅花香？

    結(jié)果今日再來，連他自己也聞到了梅花香，這又是怎么說呢？

    等尋芳走到亭內(nèi)歇息坐下，身旁的下人們?nèi)栽诿β迭c(diǎn)火熱食物。

    這時(shí)候遠(yuǎn)處小路上正有一個(gè)背著柴火的老翁走了過來，腳印淺淺地印在了地上。

    尋芳看那老人走得辛苦，就叫元慶過去讓那老人家過來喝一杯熱茶，元慶應(yīng)聲便過去了。

    老人家年紀(jì)大了，這時(shí)候在雪地里走著，想想也難。

    只見遠(yuǎn)處元慶跟那老人說了幾句話，那老人便朝尋芳這邊兒看了過來。

    他一個(gè)老人家，又沒有什么好處給葉尋芳，再看葉尋芳穿著品貌，周圍仆人成群，保鏢成隊(duì)，實(shí)在沒什么理由為難他一個(gè)老人家。

    那老人活了這么一把年紀(jì)了，看人的本事還是有一些的。見尋芳是好意，便謝了元慶，讓元慶帶他過去。

    尋芳見他們過來，便對(duì)綠蘿吩咐道：“去倒杯熱茶給這位老人家吃?！?/br>
    綠蘿應(yīng)了一聲，下去拿了個(gè)下人用的吃茶器皿。主人家的吃茶用具，沒有給外人用的道理，就是給外人用，也不能給這樣一位老人用。

    尋芳見綠蘿拿的不是自己的茶具，也沒有指摘什么。這茶具就是給人吃的，茶還有講究，茶具燙一燙就殺菌了，沒什么誰能吃誰不能吃的說法，再貴的東西，在尋芳眼里，也不過是服務(wù)于人罷了。

    那老人到了亭前，先是跟尋芳行禮道：“見過大人?！?/br>
    尋芳過去攙扶他，問道：“老人家，這樣雪天，緣何出來？”

    尋芳朝四周看了看，這里前不著村后不著店，要見到人家，少說也得在四五里外，這老人家徒步走來，叫人看著實(shí)在不忍。

    那老人謝過尋芳攙扶，解釋道：“都是為了生計(jì)，冬日里原本花銷還夠，就是拙荊大冬日里生了一場小病，積攢的錢糧眼見就要不足了，這才出來賣柴，好歹買些糧食回去?！?/br>
    “哦?！睂し即鬼戳丝茨且焕Σ?，重重的柴火壓在老人身上，讓他連站都站不直。

    這樣大冷天的，老人的鞋底已經(jīng)被雪濕透了，再看他苒苒白須，臉上皺紋彌補(bǔ)，看著便是一副受盡生活苦難的模樣，叫尋芳心生憐憫。

    “你這一捆柴火打算賣多少錢？”尋芳問道。

    “打算賣半吊錢?！边@老人說道。

    一吊錢在現(xiàn)在這個(gè)朝代換算下來，是一百個(gè)銅板，半吊錢就是五十個(gè)銅板。

    如今大冬日里干柴火不好找，這老人這么一捆柴，這個(gè)價(jià)格也算合理。

    這樣的冬日里，家家都有柴火備著，大冷天的也不見得有人肯出來買柴?？腺I柴的，也不過是可憐老人家罷了。

    尋芳不差這一兩二兩，更別說一捆五十個(gè)銅板的柴了。就是他每日吃喝都不止五十個(gè)銅板。

    “你這捆柴我買了。算做個(gè)好事兒，我趕路的時(shí)候要燒茶煮飯，正好需要柴火。你又要賣柴，咱們也算是該有這一場緣分。”尋芳說道。

    “這，這就多謝老爺了！”那老人家知道尋芳是官，原本還想要下來跪拜，叫尋芳給攔住了。

    尋芳拉了他到一旁坐下，碧落這時(shí)候捧上茶來。

    那老人家將柴火放下，才接過了茶，小口小口地品著。

    一路上下這小雪，這時(shí)候早冷得不行了，能有一杯熱茶喝，對(duì)他來說簡直再好不過了。

    這時(shí)候其它吃食也已經(jīng)做好，小碗擺放在尋芳面前。也不過是一些干糧泡軟了合著臘rou做成的一些飲食罷了。

    尋芳拿起筷子，讓綠蘿拿一兩銀子過來，一邊對(duì)那老人家問道：“我聞到這里仿佛有一陣梅花香氣，老人家可知道這附近有什么梅林么？”

    那老人見尋芳這樣問，仔細(xì)回想了一下，說道：“并不曾有什么梅林，前邊兒沿著小溪走一段路，倒是有一棵梅樹，花不了半刻鐘時(shí)間便能到了。夏日我們鄉(xiāng)下人趕路，天熱了，倒是會(huì)去那附近坐坐。所以知道那里有顆梅樹，只是冬日里從不會(huì)去那里經(jīng)過。你說說，這梅樹偏偏長在那里，又是冬春之際開放，如今時(shí)節(jié)正放得鮮艷呢，可惜沒有人欣賞。”