齊直趕忙追上，二人雖沒敲鑼打鼓，但他們進(jìn)宮的消息，卻一下子不脛而走了，最近朝中被人盯得最多的，大概就是他們刑部的大門了，要不是因刑部大牢常常會(huì)關(guān)押囚犯，不少都是窮兇極惡之徒，刑部的守衛(wèi)一貫比其它地方森嚴(yán)，只怕連墻都要被翻爛了。

    陸則剛踏上御道，便聽后頭傳來(lái)一聲“陸大人”留步。

    他倒也不裝聾作啞，大大方方回頭，叫住他的不是旁人，正是都察院的謝紀(jì)和大理寺的文選清。

    “謝大人、文大人?！标憚t客客氣氣頷首。他是晚輩，不管官職高低，總該客氣些。

    謝紀(jì)連招呼都不和他打，眼睛牢牢盯著齊直手里抱著的木匣子上，齊直被他盯得下意識(shí)往懷里踹了踹，生怕這左都御史連身份都不顧，直接上手搶了。

    當(dāng)然，謝紀(jì)怎么也當(dāng)了幾十年的官了，不至于如此。

    一行人到了偏殿外，御前太監(jiān)進(jìn)殿通傳，不多時(shí)便出來(lái)了，高長(zhǎng)海朝幾位大人行過禮，才看向陸則，“陸大人，陛下詔您入內(nèi)。”

    陸則頷首，接過齊直手中的匣子，施施然進(jìn)殿，先磕頭行禮，“微臣叩見陛下?！?/br>
    宣帝揉了揉眉心，聲音有些低，“平身?？墒抢舨磕莻€(gè)案子有結(jié)果了？”

    陸則頷首應(yīng)是，高長(zhǎng)海接過他手中的匣子，捧到皇帝面前?；实圩詻]有功夫細(xì)細(xì)看，只翻了最上面的折子，起初臉色還只尋常，越往后看，臉色越發(fā)難看。

    宣帝不管事不錯(cuò)，但那不代表他不在乎江山，不過是覺得內(nèi)有張?jiān)戎页?，外有衛(wèi)國(guó)公鎮(zhèn)守邊關(guān)，又有胡庸這個(gè)忠仆，哪怕他不管事，也出不了什么亂子。他不是個(gè)有野心的皇帝，也許是因?yàn)樽孕∩眢w孱弱的緣故，比起身強(qiáng)體壯的先帝，他更多的是個(gè)守成的皇帝。

    也正因?yàn)樗氖爻桑值靡郧八从械姆€(wěn)定。

    先帝在時(shí)，劉皇室和衛(wèi)國(guó)公府之間，幾乎是爭(zhēng)鋒相對(duì)。而先帝去后，兩者則維持了表明的君臣相和，這其中固然有永嘉公主下嫁，陸則出生并平安長(zhǎng)大的緣故，但也和宣帝偏仁弱的性情，離不了關(guān)系。

    哪怕是以“罵皇帝”為己任的都察院，多年來(lái)，罵的也是宣帝寵信胡庸，以及他沉溺于訪仙問道。

    至少?gòu)谋砻嫔峡?，他不是個(gè)挑得出很多錯(cuò)處的皇帝。

    “吏部二百零四人，卷入其中者，一百零七人……每逢功考之月，述職文書以萬(wàn)計(jì)，運(yùn)入吏部，六品以下外官，皆賄賂成風(fēng)，少則數(shù)百，多則千兩，夾于文書。重賄者，考功為上，不賄者，考功為下……有涉事官員夜投匣入刑部，內(nèi)有銀萬(wàn)兩，共計(jì)七十九人，白銀一百二十萬(wàn)九千八百……有據(jù)賄銀，共計(jì)一千零八百萬(wàn)兩……”

    大梁有百年未起兵戈，除了邊疆，中原內(nèi)陸，皆是太平盛世，雖偶有天災(zāi)，但每年的稅銀，也不過兩千萬(wàn)兩白銀，這還是把田賦、鹽稅等全都算上。

    殿內(nèi)寂靜下來(lái)，宣帝沒開口，太監(jiān)們也早已避了出去，過了良久，皇帝開了口，“既明，你先去暖閣?！?/br>
    陸則應(yīng)是，宮里他來(lái)得次數(shù)不少，幼時(shí)更是日日待在宮中，這偏殿他也常來(lái)，無(wú)需太監(jiān)引路，輕車熟路，便到了暖閣。

    片刻的功夫，高思云端著茶水糕點(diǎn)過來(lái)。陸則頷首，繼續(xù)坐著，微微闔眼。

    過了一盞茶的功夫，暖閣外傳來(lái)聲音，陸則自小習(xí)武，耳力勝過一般人，所以旁人聽得隱隱綽綽的聲音，在他耳中，再清晰不過。

    陛下心里，到底是念了舊情。

    是胡庸的聲音。

    偏殿里。胡庸被太監(jiān)從側(cè)門引入，沒驚動(dòng)門口的謝紀(jì)等人，不聲不響就入了偏殿，他一進(jìn)殿，便撲通一聲，伏跪在地上，額頭砸在白玉磚，砰砰作響。

    “罪臣辜負(fù)陛下信重，特來(lái)請(qǐng)罪！”

    宣帝扶著額，看著胡庸砰砰地磕頭，開口打斷他，“你做得太過了?！?/br>
    胡庸一怔，膝爬至宣帝腳邊，抱住宣帝雙腿，哭得老淚縱橫，口中只呢喃道，“奴才對(duì)不住陛下、”，宣帝終究沒忍住怒氣，一腳把他踹開。

    胡庸被踢得滾了出去，手一松，頭砸在花架包金的尖角上，花架搖搖欲墜，花盆砸下來(lái)，砸得胡庸頭破血流，他卻渾然不覺的樣子，立馬伏跪下去，繼續(xù)磕著頭。

    眼下的他，哪里還有半分鑾儀使的威風(fēng)凜凜，更像只被主人踹了一腳，卻不肯離開的老狗。

    宣帝看著胡庸這幅狼狽樣子，想起胡庸初次來(lái)給他磕頭的時(shí)候。胡庸的母親胡氏，是他的乳母，胡氏嫁人嫁得早，十三就生了胡庸，二十四生下次子，被選進(jìn)宮做乳母。胡庸第一次來(lái)給他磕頭的時(shí)候，已經(jīng)是十六七歲的少年了，長(zhǎng)得人高馬大，憨頭憨腦。

    他駝著他，到處玩，比那些太監(jiān)還忠心，有一回他見御花園那顆梧桐高大，非要爬，太監(jiān)不敢攔，跪了一地，只有胡庸肯背他爬，他腳一滑跌了下來(lái)，胡庸搶在他前面，給他做了墊背，砸得頭都爛了，好大一個(gè)洞。

    太醫(yī)說救不了了，胡氏連哭都不敢。胡庸到底命大，后來(lái)救活了，卻不能留在宮里了，宣帝跑去看他，很不高興，道，“母后說不許你留在宮里了。宮里除了孤和父皇，不能有別的男人……”

    胡庸想都沒想，就說，“那奴才不當(dāng)男人了，也學(xué)順喜公公他們，把命根子剪了。”

    當(dāng)然，胡庸最后沒留在宮里，也沒去勢(shì)當(dāng)了太監(jiān)。

    但這些年，他的確是他身邊最忠心耿耿的人。

    ……

    宣帝嘆了口氣，“那些銀，都花了？”

    胡庸總算等到這一句，額上的劇痛都顧不上了，唯唯諾諾道，“奴才不敢說。”

    宣帝只一句話，“朕讓你說！”

    “造道樸觀時(shí)，戶部、私庫(kù)撥款用盡，奴才斗膽，補(bǔ)差銀二十五萬(wàn)兩……陛下千秋，辦千叟宴，奴才補(bǔ)差銀七十萬(wàn)兩……陛下喜南果，京城難得，奴才辟運(yùn)路，來(lái)往南北，騎駿馬，運(yùn)送南果入京，年耗六萬(wàn)兩銀……去年江南稅銀案，奴才補(bǔ)銀二百七十萬(wàn)兩……”

    胡庸越說，聲音越低，頭也壓得越低。

    宣帝聽得愣住。這些事情，他的確是交給胡庸去辦的，胡庸每回都辦得漂漂亮亮，他也懶得cao心什么，鮮少過問，卻不料，竟然是胡庸私下貼錢。

    至于胡庸所言的那些珍果稀物，的確年年均有供奉，他是天下之主，用了就用了，也從來(lái)沒有問過，從不知這后頭，竟是這等情形。

    他沉默了好一會(huì)兒，滿是怒色的臉，終于緩了幾分，“為什么不和朕說？！偏偏用這種蠢笨的法子，你做的這些事，十個(gè)腦袋都不夠砍！你看看外面，多少人等著砍你的腦袋！”

    胡庸囁喏，哭得一把鼻涕，一把眼淚，“為陛下分憂，是奴才的本分。平日朝堂上的事情，已經(jīng)夠陛下心煩了，奴才實(shí)在不想再拿這些事情，來(lái)叫陛下煩心……是奴才天生愚笨?！?/br>
    宣帝心煩，“滾一邊跪著去！”

    ……

    漸至天黑，宦者進(jìn)屋點(diǎn)了蠟燭，陸則依舊坐著，屋外傳來(lái)御史此起彼伏的聲音，無(wú)非是要皇帝不可寵信佞臣云云。

    嚷嚷了一下午，都察院又多是些固執(zhí)的老頭，體力不支，聲音都沙啞了。

    幸好今日沒下雪，天雖冷，但不至于凍出個(gè)好歹。

    高思云入內(nèi)，“衛(wèi)世子，陛下詔您?！?/br>
    陸則頷首，起身移步偏殿，進(jìn)門時(shí)，唯有首輔張?jiān)托墼趦?nèi)，張?jiān)戳怂谎?，?quán)當(dāng)做打招呼了。

    宣帝也不等他行禮，直接道，“吏部貪腐一案，朕經(jīng)與首輔商議，已有決斷。你二人前去宣旨?！?/br>
    二人應(yīng)是，出了偏殿，看了眼跪了一院子的御史，陸則朝一邊撤了一步，捧著圣旨的張?jiān)?dāng)仁不讓，立于偏殿正門之外。

    夜色沉沉，北風(fēng)凜冽。

    張?jiān)归_圣旨，朗聲念罷。

    陸則跪在一側(cè)，聽完圣旨，心里沒有半點(diǎn)意外。

    吏部一百零七涉案者，罰俸二十四人，降職五十一人，免職二十二人，處死十人。其中胡戚作為主犯，處死。另鑾儀使教子不嚴(yán)，免職。

    說嚴(yán)也算嚴(yán)，畢竟好歹處死了主犯，但要說留情了，肯定還是留了。

    但無(wú)論如何，案子到這一步，就已經(jīng)塵埃落定了。

    第88章

    陸則回府的時(shí)候，天已經(jīng)很黑了。

    江晚芙叫了立雪堂的小廝，去府門外候著。兩個(gè)小廝縮在門房里烤火，聽見外頭傳來(lái)馬車的聲音，探了頭出去看，一見是世子爺回來(lái)了，靠外頭的那個(gè)小廝，立馬拔腿就朝立雪堂跑。

    另一個(gè)沒他反應(yīng)快，被搶了先，狠狠跺腳，嘴里念叨了句“這小子，猴都沒他精”，很快從門房里出來(lái)，規(guī)規(guī)矩矩站在一邊。

    見陸則走近了，才湊上去，“世子爺。”

    陸則掃了他一眼，立雪堂里的人，他自然是眼熟的，也不用問，就知道定然是阿芙見他遲遲不歸，便叫了下人在門口等著了。

    心里想著，腳下步子也不自覺快了，不多時(shí)，便入了立雪堂的月門，踏上廡廊，還沒走幾步，一抬眼，就見小娘子從正屋出來(lái)，行跡匆忙，身后的惠娘抱著件絳紫色的帶帽披風(fēng)，追出來(lái)，還來(lái)不及給她披上。

    江晚芙一抬眼，也看見廡廊上的陸則，懸了小半個(gè)晚上的心，一下子就安定了。

    她站在原處等，陸則很快到了她面前，他去牽她的手，剛碰到，就蹙了蹙眉，一副要發(fā)脾氣的樣子，面上雖冷冰冰的，可手卻是又大又暖和。

    江晚芙乖乖叫他牽著，喊了他一聲，“夫君?！?/br>
    陸則就沒發(fā)火了。

    大約是有了前世的記憶，他的情緒越來(lái)越內(nèi)斂，喜怒不形于色，旁人很難看得出他心里在想什么，越是如此，越是畏懼恭謹(jǐn)。但陸則自己知道，他并非刻意如此，只不過是有了兩世的閱歷，有些事情，已經(jīng)激不起他的情緒，生氣也好，歡喜也罷，都做過一次的事情，自然顯得平平無(wú)奇。

    方才回來(lái)的路上，齊直情緒激動(dòng)高昂，壓制了刑部十幾年的政敵都倒臺(tái)了，且還是倒在他們手里，很難叫人不激動(dòng)。

    其實(shí)的確如此，經(jīng)此一案，吏部重創(chuàng)，鑾儀衛(wèi)沒了胡庸，難成氣候，至于都察院和大理寺，因胡庸的處置輕重一事，惹得陛下大怒。六部之中，刑部的地位，無(wú)形之中高了一大截，畢竟看看前車之鑒的吏部，誰(shuí)都不想犯到刑部手里。而在三司里，比起“不識(shí)趣”的都察院和大理寺，宣帝自然更樂意用刑部。

    這些事，陸則自然比齊直看得更清楚，但他心里卻沒多大的波瀾，談不上有多高興。

    倒是剛剛，他牽阿芙的手，摸到她細(xì)細(xì)的指尖，冷得跟冰碴子似的，心頭驀地涌上一股不虞，不等他呵斥她的嬤嬤丫鬟，她一聲“夫君”，聲音輕軟，又把他喊得心軟了，什么不虞，都一下子忘得一干二凈了。

    陸則垂下眼睛，望了望小娘子那雙眼睛，廡廊下的燈籠，映在她的眼睛里，照得她眼睛亮亮的，實(shí)在很好看。

    “進(jìn)屋吧?！彼睦镌鐩]什么不虞了，笑了一下，牽著她進(jìn)屋。

    屋里自然是很暖和的，江晚芙手冷這事，還真怪不到惠娘身上。

    惠娘曉得她畏寒，一貫是千叮嚀萬(wàn)囑咐，要丫鬟看著爐子，必須燒得旺旺的，但爐子燒得再旺，也扛不住她自己嚇自己，見陸則一直不回來(lái)，想東想西，手自然就涼了。

    “夫君用過膳了嗎？”江晚芙踮著腳，替陸則解披風(fēng)的系帶，邊問他話，“我叫膳房留了飯食，還在灶上溫著，若是還沒用，我叫惠娘去叫，很快的?！?/br>
    陸則輕輕點(diǎn)頭，“用過了?！?/br>
    江晚芙聽了，也覺得自己有點(diǎn)太cao心了，陛下叫人辦差，怎么會(huì)連飯都不管。不過既然連吃飯的時(shí)間都有，想來(lái)也不是很嚴(yán)重的事情了。

    她抿唇笑了笑，解了系帶，把脫下的披風(fēng)，遞給一旁的惠娘，又幫男人脫下那身緋紅的官袍，惠娘抱著官袍和披風(fēng)出去。

    門剛被關(guān)上，腰間的手，就驟然收緊了。

    江晚芙怔了一下，隱隱約約覺得，今晚的陸則，和先前有些不一樣。

    他的情緒仿佛有些不對(duì)，是宮里發(fā)生了什么事情嗎？

    江晚芙心里有疑惑，卻沒有急著開口問。

    ……

    不知過了多久，屋里安靜下來(lái)。

    陸則輕輕低頭，見小娘子靠著他的肩膀，面上泛著酡紅，眼睛都哭得腫了，他低頭想親親她的額頭，一靠近，她便嚇得直躲，卻又沒什么章法，反倒胡亂往他懷里拱。累得聲音都是沙啞的，迷迷糊糊道，“累——”

    “只親親你?！标憚t說著，也不強(qiáng)求，親了親小娘子的側(cè)臉，心里前所未有的安心。

    他叫了水，仆婦進(jìn)出送水，關(guān)了門后，他便抱她去洗身子，弄得身上干凈了，再回床榻上，先前那床杏紅的棉被，自然也被撤下去了，換了床暄蓬松的新被，躺上去就很舒服。

    屋外傳來(lái)守更人敲打梆子的聲音，江晚芙迷迷糊糊的，也不知敲了幾聲，只覺得大約是很晚很晚了。

    她其實(shí)很困了，卻強(qiáng)撐著沒有睡著，等陸則滅了燭回來(lái)，上了榻，她便靠了過去，問他，“夫君，你是不是有什么心事？”

    她總感覺，今晚的陸則，有點(diǎn)太不一樣了，但又說不上來(lái)哪里不一樣。

    陸則輕輕垂眼，看著小娘子乖乖拱進(jìn)他的懷里，眼睛睜得大大的，一邊語(yǔ)調(diào)柔軟地問他話，一邊還主動(dòng)松開被子，把他也團(tuán)進(jìn)被子里，像是怕他凍著一樣，實(shí)在乖得惹人憐惜。