劉榮著人各抄了一遍，才命人送去內(nèi)城。

    第123章

    信送到江晚芙手里的時(shí)候，已經(jīng)是傍晚了，內(nèi)眷的消息，總是比外頭慢了那么幾分，朝堂沸沸揚(yáng)揚(yáng)的事情，府里還什么都不知曉。

    但常寧難看的臉色，也足以讓江晚芙做足心理準(zhǔn)備了，她深吸一口氣，接過(guò)信，沒(méi)急著打開(kāi)看。等常寧把前因后果說(shuō)了。

    以往陸則去宣同，常寧一貫是跟著去的。這一次陸則安排他留下來(lái)，最主要的目的，就是保護(hù)好世子夫人。他本以為，這任務(wù)再簡(jiǎn)單不過(guò)，夫人深居宅院，幾乎不怎么出門(mén)，常去的地方，左不過(guò)福安堂和明嘉堂，來(lái)來(lái)去去都在府里，也是因此，他才松懈了幾分，結(jié)果就出了這樣的事。

    “……照目前的情況看，有可能是瘟疫。陛下已經(jīng)下旨，不許任何人進(jìn)城……所以，江小郎君他現(xiàn)在，暫時(shí)被留在了城外。另外，陛下雖沒(méi)直說(shuō)，但府中幾位爺也都回了府，怕是要閉門(mén)些時(shí)日?！?/br>
    瘟疫這種事情，沒(méi)人會(huì)不怕，哪怕是江晚芙，也是如此。聽(tīng)到阿弟被留在城外時(shí)，她心頭亦是一顫，手下意識(shí)抓緊了帕子，但她很快冷靜了下來(lái)，慌有什么用，“我知道了。你讓我想想?！?/br>
    常寧倒是很理解，世子爺不在，世子夫人一介女子，事關(guān)親弟弟，慌了神是正常的。

    江晚芙忙拆了信，信只有兩頁(yè)，字?jǐn)?shù)不算多，但滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，沒(méi)有一句廢話。她從頭看到尾，看到那最后一句時(shí)，鼻子一酸，眼睛也跟著濕了。

    都這個(gè)時(shí)候了，阿弟還處處為她著想，連一封信，都寫(xiě)得這樣滴水不漏，他素日表現(xiàn)得再老成，也是個(gè)不大的孩子。

    江晚芙心里一時(shí)五味雜陳，既有憂，又有怕，感動(dòng)、欣慰、愧疚各種情緒，交織在一起。將信折好，收回信封里，叫惠娘傳常寧進(jìn)來(lái)。常寧進(jìn)屋，江晚芙已經(jīng)恢復(fù)了往日里的鎮(zhèn)定，她語(yǔ)氣很謹(jǐn)慎地開(kāi)口，“我想回封信給阿弟，不知常侍衛(wèi)長(zhǎng)能否幫我送到阿弟手里？”

    常寧垂首聽(tīng)著，很是一愣，倒是沒(méi)怎么遲疑，“送信自是無(wú)妨的?！?/br>
    江晚芙就點(diǎn)頭，“好，那勞你稍等片刻。我這就去寫(xiě)?！?/br>
    信寫(xiě)的很快，其實(shí)也沒(méi)什么可寫(xiě)的，她能想到的，應(yīng)對(duì)瘟疫的法子，阿弟信里基本都說(shuō)了，甚至比她考慮得周全得多。思來(lái)想去，江晚芙只寫(xiě)了些勉勵(lì)的話，又讓丫鬟去了趟阿弟的院子，取了他的書(shū)，備了些可能用得上的藥材，整整一箱，連信一同交給常寧。

    常寧看得一怔，卻沒(méi)說(shuō)什么，很快退下去了。

    江晚芙也沒(méi)功夫傷春悲秋，瘟疫不是小事，府里祖母年老體弱，老人家是最怕生病的，還有裴氏，懷著孩子，也不能大意。還有永嘉公主，算不得體弱多病，但也并非很康健。

    這么一盤(pán)算，衛(wèi)國(guó)公府幾乎把老弱病殘四個(gè)字占全了，眼下唯一值得慶幸的，大概是那個(gè)腹瀉的小廝，陰差陽(yáng)錯(cuò)的，給府里提了醒。上至各房主子，下至小廝仆婦，都有所防備，藥也備得夠足，她前幾日才叮囑藥房采買(mǎi)了一批，原也是抱著“不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一”的想法，結(jié)果還真的用上了。

    府里的布置，江晚芙心里有底，哪怕真的封府，她也并不怕，至少各管事來(lái)回話，目前府里沒(méi)有一例疑似得了瘟疫，倒推回去，那出去施粥的管事小廝，應(yīng)當(dāng)暫時(shí)是安全的，再加上阿弟信中所說(shuō)的，他們中有應(yīng)對(duì)瘟疫經(jīng)驗(yàn)的侍衛(wèi)。

    那應(yīng)該是、是不會(huì)有事的……

    江晚芙逼著自己不去想那些，理智地安排好所有事情，直到惠娘進(jìn)屋，說(shuō)陸老夫人請(qǐng)她過(guò)去。

    到了福安堂，永嘉公主竟然也在，婆媳二人見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，老太太便先發(fā)了話，“庭哥兒的事情，我跟公主已經(jīng)知道了?！?/br>
    江晚芙也不覺(jué)得意外，阿弟跟著出去施粥的事，府里不少人都知道，老太太也問(wèn)過(guò)一句，還夸贊他“小小年紀(jì)，卻有仁德之心”。她微微屈膝，“都怪孫媳放縱了他，才害得府里受了牽連。”

    “你這是什么話？”陸老太太輕輕皺眉，不贊許地道，“什么牽連不牽連的，都是自家人，你說(shuō)這般客套話做什么？再說(shuō)了，施粥這事，府里年年都做，庭哥兒是個(gè)好孩子，年紀(jì)雖小，卻懂得體恤民苦，是個(gè)難得的懂事孩子。這事既不怪你，也不能怪他。”

    永嘉公主也點(diǎn)頭，有婆母在先，她就沒(méi)說(shuō)那些寬慰人的話了，但她心里，卻也是拿江晚芙當(dāng)半個(gè)女兒看待的。二郎一走，偌大個(gè)府邸的中饋，都是她一人撐著，還要來(lái)陪她，婆母這里，她也是時(shí)時(shí)孝順著，妯娌之間的關(guān)系，她也處理得當(dāng)，永嘉公主雖不管事，卻也是看在眼里的。

    她直接道，“這事你放心，我來(lái)處理。我今日就進(jìn)宮?！?/br>
    永嘉公主跟陛下是同母所出的親姐弟，感情自是不一般，雖自從永嘉公主嫁了人，為了避嫌，既不管衛(wèi)國(guó)公府的事，進(jìn)宮的次數(shù)也少了，但血緣擺在那里，宣帝不可能不賣(mài)她面子。

    而且這些年，別的皇親國(guó)戚四處給宣帝找事，仗著皇室人丁稀少，求這求那，唯獨(dú)永嘉，很少跟皇帝開(kāi)口求什么。

    江晚芙聽(tīng)了，卻是沉默了一會(huì)兒。其實(shí)最開(kāi)始，她也想到了永嘉公主，若是她開(kāi)口，陛下無(wú)論如何都會(huì)考慮，只要有一絲希望，她也愿意去試一試的。但很快，她就打消了這個(gè)念頭。

    陛下金口玉言，永嘉公主進(jìn)宮去求，往輕了說(shuō)，是擔(dān)憂自家小輩安危，但往重了說(shuō)，卻也能說(shuō)是抗旨不遵。而且，倘若瘟疫蔓延到內(nèi)城，甚至是皇宮，哪怕跟阿弟無(wú)關(guān)，那些諫臣也絕不會(huì)放過(guò)永嘉公主，乃至國(guó)公府。

    這還都是從私利說(shuō)，江晚芙最擔(dān)心的，也是最怕的，是萬(wàn)一……萬(wàn)一真的因?yàn)榘⒌芤粋€(gè)人，害得瘟疫傳到內(nèi)城，那么多百姓的性命，她擔(dān)得起，阿弟擔(dān)得起嗎？

    那都是人命啊……

    活生生的人命。

    永嘉公主從她的沉默中，察覺(jué)到了些什么，溫和開(kāi)口，“你不用替我為難，那是你親弟弟，不是別的什么人。”

    江晚芙深吸一口氣，抬起頭，輕聲細(xì)語(yǔ)開(kāi)口，“我先替阿弟，謝過(guò)祖母和母親一番慈愛(ài)之心。我也的確很擔(dān)心阿弟，但卻不敢因一己之私，便叫母親冒險(xiǎn)入宮。若是別的事，我便也厚著臉皮開(kāi)口了，但事關(guān)內(nèi)城百姓的安危，我承擔(dān)不起，阿弟也承擔(dān)不起。陸氏一門(mén)，祖祖輩輩為了大梁安危，鎮(zhèn)守邊疆，公爹如此，夫君亦如是，滿門(mén)忠烈。我雖一介女子，卻也知道什么是大義。且阿弟他，是自愿留下的，我尊重他的選擇?！?/br>
    她說(shuō)這話時(shí)，是站著的，腰背挺得很直，纖瘦的脊背，清瘦而堅(jiān)韌。微微抬著頭，眼神并不銳利，只帶著她往日里便有的明潤(rùn)和清亮，聲音不高，甚至因她的蘇州口音，顯得有幾分軟糯，卻讓老夫人和永嘉公主，聽(tīng)的皆是微微一怔。

    片刻，還是陸老夫人先開(kāi)口，她不住點(diǎn)著頭，“好孩子，你不愧為我陸家婦。庭哥兒小小年紀(jì)，也是行事周到，心懷天下?！?/br>
    永嘉公主眼神柔和下來(lái)，輕輕頷首，“話是如此，你說(shuō)的很對(duì)。但是，我還是要遞份折子進(jìn)宮。雖不能放你阿弟進(jìn)城，但給些便利，想來(lái)陛下是不會(huì)不應(yīng)的?！?/br>
    江晚芙怔了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，永嘉公主的意思，頓時(shí)有種豁然開(kāi)朗的感覺(jué)。

    雖然不能冒險(xiǎn)讓阿弟進(jìn)城，但看在永嘉公主的面子上，照顧一二，卻是不過(guò)分的。譬如安排個(gè)單獨(dú)的、遠(yuǎn)離人群的院落，安排個(gè)醫(yī)術(shù)高明的大夫之類(lèi)的。

    這樣，阿弟的安危，至少多了一重保證。哪怕他真的不幸中招，有永嘉公主的說(shuō)情，御醫(yī)也一定會(huì)盡全力救治的。

    從理智的角度，她知道阿弟選擇自己留在西郊，是對(duì)的，既是對(duì)他自己負(fù)責(zé)，也是對(duì)內(nèi)城所有百姓負(fù)責(zé)。

    但從感情上說(shuō)，阿弟是她唯一的親人了，她怎么能放心他涉險(xiǎn)？

    哪怕她表現(xiàn)得再冷靜，這個(gè)時(shí)候，也是鼻子一酸，江晚芙忍著淚，深深屈膝，低頭道，“多謝母親。”

    方才冷靜鎮(zhèn)定的人，忽的掉了淚，永嘉公主看著，反而有種真切感。哪怕再穩(wěn)重，也才十七八的年紀(jì)，不過(guò)還是個(gè)小姑娘而已。

    江容庭的事情，便這樣定下來(lái)了。永嘉公主回去后，便立即寫(xiě)了折子，叫人送進(jìn)宮里去。但因?yàn)榛蕦m已經(jīng)嚴(yán)禁進(jìn)出的緣故，折子耽誤了很久，直到夜深，才送到宣帝案頭。

    以往這個(gè)時(shí)辰，宣帝早已睡了。

    但他今晚卻很清醒，宮殿內(nèi)燈火通明，高長(zhǎng)海瞥見(jiàn)伺候的小太監(jiān)打了個(gè)哈欠，立馬嚴(yán)厲瞪了一眼，用眼神示意他下去。他親自上前，端起茶壺，給宣帝倒茶，輕聲道，“陛下，您喝茶醒醒神?！?/br>
    宣帝揉了揉眉心，沒(méi)作聲。片刻后，才想起來(lái)問(wèn)，“太子呢？還跪著呢？”

    高長(zhǎng)海沒(méi)敢說(shuō)話。

    宣帝抬頭，“朕讓你說(shuō)?！?/br>
    高長(zhǎng)海利利索索跪下，低聲道，“原是跪著的。太子體弱，暈了過(guò)去，皇后娘娘就把太子帶回去了?！?/br>
    宣帝一張臉，倏地沉了下來(lái)。但他什么都沒(méi)說(shuō)，只是翻開(kāi)案頭的那一本折子。蓋著永嘉公主的印，他草草掃過(guò)，神情漸漸緩和下來(lái)。

    于長(zhǎng)姐，他總歸是心中有愧的，為了皇家，她犧牲良多，卻還能處處為他著想。是他和先皇，欠阿姐許多許多。

    “高長(zhǎng)海，傳朕的口諭。告訴劉榮，盡力保全此人的平安?！?/br>
    宣帝的臉，陰沉得厲害，“另外，傳太子過(guò)來(lái)?！?/br>
    第124章

    劉兆才剛躺下，就被太監(jiān)叫醒，說(shuō)陛下詔他過(guò)去。他坐起來(lái)，幾個(gè)太監(jiān)圍著他服侍穿衣，替他穿靴子的那個(gè)，伸出雙手，瑩白的五指，微微露出半張臉，在一旁宮人捧著的燭臺(tái)邊，襯得貌若好女。

    劉兆有些意動(dòng)，摩挲了一下玉扳指，心里不禁想到：胡庸這老家伙，倒是很會(huì)挑人。

    不多時(shí)，衣服已經(jīng)穿戴好了。

    劉兆也來(lái)不及去想那些旖旎之事，出了宮門(mén)，瞥見(jiàn)門(mén)口立著的高長(zhǎng)海的時(shí)候，草叢里忽地竄出來(lái)個(gè)什么活物，劉兆本就昏昏沉沉，被那黑影，嚇得狠狠打了一個(gè)激靈。

    宮人忙上前驅(qū)趕，很快殷勤來(lái)回話，“殿下，是只貓，不長(zhǎng)眼冒犯了殿下?！?/br>
    聽(tīng)到只是只貓，劉兆倒是松了口氣，但后背也出了層汗了，擺擺手，朝前走去。前方燈燭輝煌，漫長(zhǎng)的宮道一片輝亮，劉兆對(duì)這景象，早已習(xí)以為常，他照例朝前走去，被汗?jié)竦睦镆?，貼著他的背，黏得厲害，很不舒服。

    劉兆縮了縮肩，看了看前方，想起剛才那只晦氣的貓，昏昏然中生出了些莫名其妙的念頭：

    他最近是不是，有些流年不利？該不會(huì)是犯了什么太歲了，好似從去年起，就諸事不順啊。明日讓太子妃安排場(chǎng)法事吧，驅(qū)驅(qū)邪也好……

    這般想著，宮門(mén)已經(jīng)近在眼前了，劉兆趕忙拋開(kāi)這些雜七雜八的念頭，略微打起幾分精神，踏了進(jìn)去。

    這一晚，這對(duì)天家父子究竟說(shuō)了點(diǎn)什么，外人無(wú)從知曉，就連貼身伺候帝王的高長(zhǎng)海，都不得而知。只知道，到天明的時(shí)候，身份尊貴的太子爺，是踉踉蹌蹌從宮門(mén)內(nèi)走出來(lái)的。

    然后，翌日早朝的時(shí)候，宣帝當(dāng)堂叱責(zé)孫家教子無(wú)方，皇帝說(shuō)這話的時(shí)候，是沒(méi)有留一絲情面的，語(yǔ)氣嚴(yán)厲得厲害。

    “……朕才下的圣旨，說(shuō)要封城。爾等身為大梁官員，不上行下效，便也罷了，竟為一己之私，四處鉆營(yíng)，結(jié)黨營(yíng)私，到處求情。朕還不知，朕的話，何時(shí)這樣不頂用了，爾等視若罔聞，權(quán)當(dāng)耳旁風(fēng)了去。究竟是爾等膽大包天，還是朕對(duì)你們過(guò)分寬容？！”

    被點(diǎn)了名的孫盧，孫皇后嫡親的兄長(zhǎng)，撲通一聲就跪了下去，還不及辯解，已經(jīng)被拉了出去，大殿外，打了五十大板。

    眾人垂首而立，聽(tīng)著身后傳來(lái)的板子結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)落在皮rou上的聲響，和那從高到低的痛呼聲，不敢東張西望，個(gè)個(gè)將頭深深埋了下去。

    宣帝靠在龍椅里，低下頭，神色淡淡打量著文武百官，從最前的張?jiān)?，一一掃過(guò)，眼睛里淬著冷色。

    他還沒(méi)死呢，這一個(gè)個(gè)的，就搭上儲(chǔ)君了。

    孫家、胡庸。一個(gè)他一手捧上來(lái)的皇后母族，一個(gè)他一手提拔、視為心腹的臣子，再這么下去，這整個(gè)朝堂，都投靠太子了。

    連東宮傳話的宮人都知道，“……殿下可是儲(chǔ)君，劉大人要三思而后行才是?！辈贿^(guò)東宮一個(gè)太監(jiān)，都敢說(shuō)出這么大逆不道的話，太子怎么想，文武百官又怎么樣，早就昭然若揭。

    說(shuō)句難聽(tīng)的，這底下跪著的，有多少是真心跪他，又有多少，是早就投靠了儲(chǔ)君，盼著他這個(gè)皇帝早點(diǎn)殯天，好給新帝騰位置。

    宣帝越想，越覺(jué)心寒，臉上寒意越深，疑心這種東西，就像種子，一旦埋進(jìn)土里，就會(huì)慢慢地、慢慢地，生根，往土壤深處生長(zhǎng)出根系，從外面看，毫無(wú)征兆，直至遇甘霖日光，然后便是一夕之間的破土、發(fā)芽。

    宣帝的疑，便是如此。

    ……

    幾日后，天已經(jīng)漸漸開(kāi)始熱起來(lái)了。

    立雪堂小書(shū)房里，姚晗坐得直直的，安安靜靜描紅習(xí)字。

    江晚芙在一旁坐著，桌上擺了杯茶，都已經(jīng)涼了，但杯口卻還是滿的。纖云進(jìn)屋來(lái)，摸了摸茶盞，想端下去換一盞，怔怔出神的江晚芙才察覺(jué)到，抬起眼，搖搖頭，“別換了，放著吧?！?/br>
    纖云屈膝應(yīng)下。

    江晚芙看了眼姚晗，小孩兒難得沒(méi)有心浮氣躁，認(rèn)認(rèn)真真低頭描紅，她便悄悄走出去了。這幾日，她心里浮躁得厲害，覺(jué)得什么事情都是亂糟糟的，總是做夢(mèng)，醒來(lái)卻又不記得。

    走到庭院里，有一絲涼風(fēng)拂面而來(lái)，只是一瞬，但也叫江晚芙感到片刻的輕松，她照舊走到架子邊，葡萄藤已經(jīng)爬的很密了，密密麻麻的，被烈日曬得有些蔫頭巴腦的，葉子邊緣卷曲著。

    江晚芙仰頭去看架子上的葡萄串，感覺(jué)像是長(zhǎng)大了一些，但仔細(xì)一看，又好像是她的錯(cuò)覺(jué)，還是花生米大小。

    她看得脖子都酸了，才從架子下走出來(lái)，到廡廊上，惠娘已經(jīng)等了她有一會(huì)兒了。為了江容庭的事情，惠娘急得有點(diǎn)上火，鼻子上長(zhǎng)了一顆火癤子。她屈過(guò)膝蓋，就朝江晚芙愁眉苦臉道，“二夫人剛才派人過(guò)來(lái)，二老爺跟人打聽(tīng)了封城的事，還是沒(méi)解封的消息?！?/br>
    因?yàn)槭┲嗟木壒?，衛(wèi)國(guó)公府是自封了幾日的，直到全部查過(guò)一邊，確定府里沒(méi)有人染上瘟疫，幾位爺才開(kāi)始上值。莊氏大抵是記著她的恩，便每日都派人過(guò)來(lái)遞消息，比起她們這樣深居內(nèi)宅的婦人，自是陸二爺這樣，官場(chǎng)上認(rèn)識(shí)的人多，消息也靈通得多。

    要是陸則在府里，也就不用去欠二房的人情了。他比陸二爺厲害得多了，但府里的事情，阿弟被留在城外的事，她都不準(zhǔn)常寧跟陸則說(shuō)，自己給他寫(xiě)信的時(shí)候，也是報(bào)喜不報(bào)憂。

    他在外頭就夠忙得了，打仗不是什么容易的事，蒙古又不太平，老可汗死了，蒙古跟他們中原的規(guī)矩又不一樣，既不設(shè)太子，也沒(méi)有什么嫡子庶子的，幾個(gè)兒子爭(zhēng)得頭破血流，看保定亂了，就有想來(lái)保定咬一口的。

    陸二爺跟陸三爺隨口提起幾句，江晚芙聽(tīng)得認(rèn)真，記在了心里，更是不肯拿府里的事情去分陸則的心了。

    “我知道了。”江晚芙輕輕點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)什么，回了正屋，又叫纖云把去年做的荷葉茶翻出來(lái)了，叫她送去給惠娘。荷葉茶能清火。

    到了下午，纖云替膳房來(lái)問(wèn)話，問(wèn)江晚芙想吃點(diǎn)什么，江晚芙想了半天，都說(shuō)不出個(gè)一二來(lái)，她以前胃口很好，倒不是吃得有多么多，而是總有饞的時(shí)候。下雨了就想吃熱鍋?zhàn)樱匆?jiàn)湖里冒尖的荷葉，就想吃荷葉包飯。

    有次她看見(jiàn)榆錢(qián)樹(shù)綠油油的，還叫小廝架了梯子，爬上去摘了一籃子的嫩榆錢(qián)，讓膳房做榆錢(qián)餃子。陸則回來(lái)后，看見(jiàn)端上來(lái)的餃子，露出疑惑的神色，她還饒有興致地跟他解釋了好一會(huì)兒。

    他聽(tīng)了之后，就夾了一個(gè)，很認(rèn)真地嘗了，嘴上說(shuō)好吃。

    她起初還以為他真的覺(jué)得好吃，一直到下人把晚飯撤下去了，她才后知后覺(jué)想到，剛剛除了她勸他吃的第一個(gè)，陸則后來(lái)就一個(gè)都沒(méi)碰了。江晚芙也是后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，陸則有個(gè)古怪的習(xí)慣，跟他的性格一樣，吃東西只吃常吃的那幾樣，越是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，他越是一下都不碰。