嚴(yán)淮卻是推辭了，“還是不勞煩世子了，今日小女?dāng)y子歸家，我與內(nèi)子說(shuō)好了的，要回去用晚膳的，家中現(xiàn)在怕是還在等我?！?/br>
    陸則便不再說(shuō)什么，點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫來(lái)侍衛(wèi)送嚴(yán)淮回去。

    等他回立雪堂，江晚芙已經(jīng)用過(guò)晚膳了，丫鬟們正燃了艾草，熏驅(qū)屋內(nèi)的蚊蟲(chóng)。秋日蚊蟲(chóng)比夏天還毒，江晚芙有孕，以往驅(qū)蚊用的香囊也用不得了，只能用這笨方法?；菽镆豢此M(jìn)來(lái)，便先示意丫鬟出去，上前恭敬詢問(wèn)，“世子，可要叫膳？”

    陸則隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到阿芙身邊，看她剛好將手中一個(gè)九重蓮瓣白玉小碗放在榻案上，順手端起，喝了口，甜津津的，一股秋梨味，果是她一貫喜歡的口味。

    江晚芙看他邊喝邊皺眉的樣子，忍不住抿唇一笑，仰臉看男人，道，“夫君不是不愛(ài)喝梨子水？”

    陸則也就是隨手一拿，很快便還回去了。晚膳還沒(méi)送上來(lái)，兩人便坐在羅漢床上說(shuō)話，江晚芙道，“……白日里，我去了趟明思堂，見(jiàn)著了小侄兒，小小一團(tuán)，拳頭就這么點(diǎn)點(diǎn)小……”她說(shuō)著，一邊用手比劃，眉眼都柔和下來(lái)了，“很能睡，大嫂想讓我沾沾喜氣，便叫我抱抱他，結(jié)果那孩子換了人抱也不醒，很是乖巧。你若是見(jiàn)了，肯定也喜歡?！?/br>
    陸則看著她拿手比劃的模樣，神色也漸漸柔和。

    “不過(guò)，”江晚芙低頭摸了摸自己的小腹，那里還是不怎么明顯，吃飽了飯、還吃了大半碗梨子水，也就略微鼓起一點(diǎn)點(diǎn)。但她摸得很溫柔，小聲地道，又像是對(duì)陸則說(shuō)，又像是對(duì)孩子說(shuō)，“我們的孩子，頑皮些也沒(méi)關(guān)系，健健康康的就好了。”

    陸則伸手，大掌撫住小娘子的小腹，輕輕地摩挲了一下。

    良久，江晚芙聽(tīng)到他“嗯”了一聲。

    天底下的父母，多是這般盼望的吧。

    第146章 明安

    早晨起來(lái)，下了綿綿的秋雨，淅淅瀝瀝地，打濕了院里里鋪著的青石板地面。這樣的天氣，肯定是不好出門的，本來(lái)江晚芙還打算去給陸老夫人請(qǐng)安，只是還不等她出門，福安堂便來(lái)了嬤嬤傳話，道，“老太太叫您別過(guò)去了，雨天路滑，您在屋里待著，她老人家才放心。”

    江晚芙答應(yīng)下來(lái)，叫纖云給那傳話的嬤嬤拿了賞錢。

    惠娘一聽(tīng)不用出門，也松了口氣。

    過(guò)了會(huì)兒，江容庭便過(guò)來(lái)了，手里拎著個(gè)食盒，遞給纖云，邊朝長(zhǎng)姐笑瞇瞇地道，“前幾日在學(xué)堂，有個(gè)同窗帶了些糖芋艿來(lái)分，我嘗過(guò)后覺(jué)得跟小時(shí)候的很是相似，問(wèn)了地方，買來(lái)給阿姐嘗嘗。就是那家老婆婆挑著擔(dān)子來(lái)賣的，我小時(shí)候，阿姐你總是買來(lái)我吃的，阿姐還記得麼？”

    “怎么不記得?！苯碥阶匀贿€記得，叫丫鬟搬了椅子來(lái)給他坐。

    纖云接了食盒，便從中端出兩碗糖芋艿來(lái)，遞于江晚芙和江容庭吃。江晚芙吃了一口，就朝纖云道，“給晗哥兒也送一碗去。”這種蘇州的小吃，在京城能吃到正宗的，是很難得的。

    纖云應(yīng)下出去。江容庭便繼續(xù)說(shuō)話，他雖然沒(méi)娶過(guò)妻子，但還是聽(tīng)人說(shuō)，有孕的婦人一定要心情愉悅才好。但以長(zhǎng)姐如今的身份，陸家的門第，她也很難出門。因此每次從國(guó)子監(jiān)回來(lái)，他都會(huì)過(guò)來(lái)陪陪長(zhǎng)姐。今日也是一樣。

    “今日街上極是熱鬧。酒樓里人滿為患的，我去買糖芋艿，險(xiǎn)些被人踩掉了鞋。”江容庭笑瞇瞇說(shuō)著自己的糗事，故意逗長(zhǎng)姐開(kāi)心。

    江晚芙抿唇笑，然后扭頭問(wèn)惠娘，“今天是什么日子??？我怎么不記得?！?/br>
    惠娘很喜歡姐弟倆和樂(lè)融融的模樣，總叫她想起姐弟倆小時(shí)候，住在老夫人院里的時(shí)候。只是那時(shí)是娘子護(hù)著弟弟，如今小郎君長(zhǎng)大了，知道護(hù)著jiejie了。她笑著答話，“不是什么節(jié)慶吉日。不過(guò)奴婢聽(tīng)采買的人說(shuō)了一嘴，今天明安公主進(jìn)城，那些人怕是沖著這去的?！?/br>
    惠娘這么一提，江晚芙便想起來(lái)了，前幾日在裴氏那里，還聽(tīng)二嬸提起過(guò)這事。只是她當(dāng)時(shí)沒(méi)太放在心上。

    江容庭繼續(xù)說(shuō)起其他事?；菽镌谝慌裕勉~勺撥了撥爐子里的炭，讓屋里更暖和些。

    下雨天，屋里便格外地安靜，只聽(tīng)得見(jiàn)淅淅瀝瀝的雨聲。

    烤著爐子，身上暖烘烘的，主仆幾個(gè)圍在一起說(shuō)著話，既舒服又閑適，有種偷得浮生半日閑的愜意。

    ……

    刑部最近事忙，陸則便留在刑部，與官員一道用的午膳。用過(guò)午膳，各官員便跟他打過(guò)招呼，退下去繼續(xù)忙了。陸則卻得了皇帝的口諭，宣帝詔他進(jìn)宮。

    他起身?yè)崃藫峁倥?，乘馬車入宮。秋雨綿密，下了一上午也沒(méi)停，他進(jìn)殿時(shí)，肩上都籠著淡淡的水汽。

    宣帝見(jiàn)他，便叫他過(guò)去，陪他對(duì)弈。

    陸則行過(guò)禮，坐下陪宣帝下棋。角落里放著的瑞獸香爐，點(diǎn)著龍涎香，淡淡的煙，從香爐頂部的白鶴口中，徐徐吐出。

    一局棋不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，中間高長(zhǎng)海進(jìn)來(lái)了幾回，說(shuō)官員求見(jiàn)，宣帝也都只擺擺手，一句“有什么事去尋內(nèi)閣”，便打發(fā)了。

    陸則看在眼里，沒(méi)有作聲。他這舅舅本來(lái)就是不喜庶務(wù)的性情，當(dāng)了皇帝也是如此，且近日連早朝也愈發(fā)敷衍了事，不過(guò)露個(gè)面。藩王的事，他也沒(méi)有跟宣帝提起，因他知道，宣帝是什么性子，他是只要表面太平，就是太平了。唯有真的在眼前了，他才會(huì)覺(jué)得事關(guān)重大。

    下到最后，宣帝贏了。

    他倒是心情很愉悅，因?yàn)閱首?，他頭疼的老毛病又犯了，整晚整晚的睡不著，太醫(yī)院也只知道開(kāi)些太平方，吃了也沒(méi)半點(diǎn)用處。大臣還要拿那些事來(lái)煩他，后宮皇后成日哭哭啼啼的，萬(wàn)嬪和皇后也不對(duì)付，更吵得他心煩，唯有自己這外甥，最是合他心意。

    到了宣帝每日念經(jīng)的時(shí)辰，陸則才得以抽身，起身出了宮殿，高思云看見(jiàn)他出來(lái)，忙送了把傘來(lái)，他便也不要人跟著，獨(dú)自沿著宮道朝外走。

    紅墻黃瓦，雨水連成一串地往下滴。沒(méi)走幾步，就碰見(jiàn)了同樣打著傘的戶部尚書(shū)薛德峰，同時(shí)官場(chǎng)同僚，見(jiàn)了面自然要打個(gè)招呼。薛德峰見(jiàn)他，卻是面露欣喜之色，迫不及待道，“世子可是剛從陛下處出來(lái)？”

    陸則點(diǎn)頭道是。

    薛德峰一身官袍還是半濕的，黑色的皂靴也有深淺，應(yīng)當(dāng)也是濕了，不知在此處徘徊多久了。他踟躕了一下，還是咬牙上前，道，“如今是越發(fā)的難見(jiàn)圣顏……”頓了頓，他也察覺(jué)到自己說(shuō)了不該說(shuō)的話，立即便停了，改口道，“世子可聽(tīng)說(shuō)河南蝗災(zāi)一事？”

    陸則點(diǎn)頭，“略有耳聞。”

    薛德峰見(jiàn)他知道，便接著道，“開(kāi)封洛陽(yáng)商丘等地，皆遭了秋蝗。內(nèi)閣命戶部撥銀賑災(zāi)，但……”他停了一停，委婉地道，“但這兩年，國(guó)庫(kù)撥出銀錢數(shù)額陡增，入庫(kù)的銀糧還不夠填補(bǔ)虧空，且今年秋收的糧稅還未收齊入庫(kù)。我也是巧婦難為無(wú)米之炊，實(shí)在無(wú)能為力。”

    陸則聽(tīng)了，了然地道，“薛大人是想讓我向陛下進(jìn)言？”

    薛德峰有些汗顏，但還是硬著頭皮開(kāi)口道，“我知道這是戶部之事，本與世子、與刑部無(wú)關(guān)，但我已求見(jiàn)陛下數(shù)次，想請(qǐng)陛下下旨，效仿高祖，呼吁朝臣們解囊捐金，只是一直未能得見(jiàn)，如今實(shí)在是沒(méi)法子了。”

    陸則知道薛德峰這人，前頭的戶部尚書(shū)致仕了，他是新提拔上來(lái)的。他說(shuō)這兩年耗資巨大，也是事實(shí)，地動(dòng)、山崩、時(shí)疫，都是戶部出錢，后來(lái)劉兆的殯葬，還有前幾日給瓦剌的那一筆，薛德峰一上手，便接了個(gè)爛攤子，也難怪他為難。換了個(gè)圓滑的，大抵就去內(nèi)閣哭窮了，能少出點(diǎn)就少出點(diǎn)，但薛德峰這人老實(shí)巴交，居然把這老黃歷翻出來(lái)。

    但念在此人心存善念，算是個(gè)好官，陸則便給他指了條明路。

    “與其求陛下下旨，薛大人倒不如想想別的法子。京城繁華，富商巨賈亦不少，薛大人不如撥冗見(jiàn)一見(jiàn)，也許能解眼下之困。”陸則狀若無(wú)意提了兩句，留下薛德峰一人呆呆地琢磨，便告辭先走了。

    他當(dāng)然不是慫恿薛德峰去敲詐富商，但比起從朝臣兜里掏錢，富商巨賈更愿意借此機(jī)會(huì)，和新上任的戶部尚書(shū)結(jié)一份善緣。

    且不談朝臣愿不愿如薛德峰所言的“捐金”，就是宣帝，也不可能下這個(gè)旨。戶部缺銀，是因?yàn)椴痪们皠偣笆纸o了瓦剌一筆，當(dāng)時(shí)朝堂上反對(duì)的聲音也不少，認(rèn)為瓦剌與蒙古勾結(jié)，給錢就是替瓦剌招兵買馬，壯大騎兵，如今戶部賑災(zāi)沒(méi)錢了，宣帝怎么可能開(kāi)口讓朝臣捐金？一開(kāi)口，皇室顏面就蕩然無(wú)存了。

    走到宮門處，馬車在不遠(yuǎn)處停著，常寧見(jiàn)自家主子來(lái)了，忙撐了傘上前迎他。陸則疾步朝前走，主仆二人打算回刑部，正這時(shí)，卻聽(tīng)一陣清脆的鈴鐺聲，穿過(guò)雨幕，由遠(yuǎn)而至。

    常寧下意識(shí)循聲看過(guò)去，見(jiàn)不遠(yuǎn)處一輛華麗攆車正朝這邊靠近，那攆車很大，前后三對(duì)輪轂，上好的錦緞?dòng)米黠椢?，前后四個(gè)角各掛了一串金鈴，隨著攆車的前行，發(fā)出清脆的聲響。

    他一時(shí)都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，心道，誰(shuí)家夫人這樣大的陣仗？就是長(zhǎng)公主，也不曾這般做派呢。

    陸則看著這一幕，神情卻漸漸冷淡了下來(lái)。他沉沉開(kāi)口，“去刑部。”

    常寧回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)自家主子面上似有不虞，忙低頭應(yīng)了，等陸則上了馬車后，也上去掉轉(zhuǎn)車頭，只是還不等他驅(qū)使馬，便被一個(gè)聲音給叫住了。

    一個(gè)穿著碧青比甲的丫鬟從攆車上匆匆下來(lái)，一路小跑，來(lái)到他們的馬車前，語(yǔ)氣恭敬地道，“還請(qǐng)留步，我家主子——”

    話沒(méi)說(shuō)完，常寧先聽(tīng)到身后馬車中傳來(lái)的陸則的聲音。很冷，語(yǔ)氣也很平淡，甚至只有一個(gè)“走”字，常寧卻感覺(jué)背后一凜，立馬就應(yīng)了。

    他下車，想讓那丫鬟讓路，那丫鬟仿佛十分懼怕一般，咬牙不肯讓開(kāi)，常寧本來(lái)不想跟個(gè)姑娘家動(dòng)粗，但也沒(méi)了憐香惜玉的心思，想上手將人驅(qū)趕到一邊。這時(shí)，那攆車的門再度打開(kāi)，一人從里面走了出來(lái)。

    那是個(gè)美艷婦人。之所以說(shuō)是婦人，并非因?yàn)樗昙o(jì)有多大，而是她身上那種渾然天成的嫵媚，舉手投足之間的那種柔媚風(fēng)情。她下了車，在身邊人的攙扶下，蓮步輕移，朝這邊走來(lái)，常寧見(jiàn)她在馬車不遠(yuǎn)處站定，面上露出淡淡的笑容，開(kāi)口道，“既見(jiàn)故人，既明不與我打個(gè)招呼麼？”

    她就站在那里，好像很篤定陸則會(huì)下車一樣，神情從容。

    片刻，陸則掀起簾子下車，他神情依舊是平日的那種平淡，眼睛掃過(guò)面前人，從美艷婦人身邊的嬤嬤到那攔路的丫鬟，沒(méi)有一瞬的停留。他拱手行禮，在婦人明亮的眼神中，淡淡地道，“微臣見(jiàn)過(guò)公主?！?/br>
    美艷婦人，也就是明安公主，面上的笑意略微一滯，很快繼續(xù)笑著道，“既明從前還喚我一聲表姐，如今多年不見(jiàn)，卻著實(shí)是生分了去?！?/br>
    陸則面無(wú)表情地回話，“公主不喜微臣稱您為表姐?！?/br>
    明安公主臉上的笑，終于掛不住了，自那事后，沒(méi)人敢這般頂撞她。陸則還是和以前一樣，不喜歡的人，哪怕看一眼都覺(jué)得煩，你若糾纏他，他非但不會(huì)有半點(diǎn)心軟，只會(huì)越發(fā)的厭惡你。他不會(huì)躲你，只會(huì)無(wú)視你，仿佛你生得再美，在他眼里，還不如他面前的一本書(shū)。

    “噢，是么?！泵靼渤冻鰝€(gè)笑，道，“過(guò)去太久，我都忘了。”

    第147章 她死了

    本來(lái)秋后年前，就是刑部最忙的時(shí)候，刑部院子里連小廝都是一路小跑的，更別提官員了，陸則進(jìn)宮出宮，一來(lái)一去便是兩個(gè)時(shí)辰，等他前腳剛回刑部，便立即有主事抱了卷宗來(lái)尋他拿主意，進(jìn)進(jìn)出出，門檻險(xiǎn)些都被踩平了去。

    直到傍晚時(shí)分，下了一整日的雨漸漸停了，才終于無(wú)人敲門了。

    刑部郎中齊直進(jìn)來(lái)，將上一旬的贖銀冊(cè)子給他過(guò)目。這筆銀子雖是刑部在收，但刑部實(shí)則是不管銀錢的，每旬都會(huì)朝戶部送一次銀。這也算是一貫的老規(guī)矩了。

    陸則翻看了會(huì)兒，挑出幾處問(wèn)了問(wèn)，齊直倒是一一答了，這事便也算過(guò)去了。齊直拿了蓋了刑部公印的冊(cè)子，準(zhǔn)備要出去，想了想，又問(wèn)了一聲上司，“大人還不走麼？這會(huì)兒雨停了，路上也好走，看這天色，今晚夜里怕還要下一遭。”

    陸則看了眼案上的公牘文書(shū)，隨口道，“處理完了再說(shuō)?！?/br>
    齊直便應(yīng)了聲，道，“那下官叫灶房提前備了晚膳和宵食。”

    陸則頷首，“多謝。”

    齊直關(guān)門出去，陸則便叫了常寧進(jìn)來(lái)，讓他回府傳個(gè)話，自己便繼續(xù)忙了，等忙得差不多了，早過(guò)了晚膳的時(shí)辰了。好在刑部灶房是習(xí)慣了有官員忙得廢寢忘食的，這邊一叫膳，那邊便趕忙派人送來(lái)了。

    菜色倒也不好不差，半只剁燒鵝、一份鱸魚(yú)羹、一碟子清炒瓠瓜。跟府里自然沒(méi)法比，但陸則也不是挑三揀四的人，有些菜，他只是不喜歡吃，并不是不能吃，畢竟只是用來(lái)果腹的。趁著用膳的時(shí)辰，陸則叫了常寧進(jìn)來(lái)，問(wèn)他，“方才你回去傳話，可還順利？”

    常寧前陣子挨了罰，好險(xiǎn)沒(méi)被世子厭棄，如今做事倒是得了訣竅了。世子最看重的，自是世子夫人，只要跟夫人有關(guān)的，他多長(zhǎng)個(gè)心眼，準(zhǔn)不會(huì)有錯(cuò)。他也只琢磨了一下世子的話，便試著開(kāi)口道，“倒是順利的。是惠mama出來(lái)聽(tīng)的話，還賞了屬下一小袋煨板栗，說(shuō)是夫人要吃，結(jié)果膳房送多了些，她們又都煨了。”

    常寧揣著顆心說(shuō)了堆“廢話”，鼓起勇氣抬頭看世子的神情，卻見(jiàn)他聽(tīng)了后，不知想到什么，竟笑了一下，顯然是心情很愉悅。

    自在宮門外被明安公主的人攔下，世子可一直冷著臉?？梢?jiàn)還是夫人最頂用，雖沒(méi)露面，但不過(guò)一袋煨板栗，都不值幾個(gè)銅板，也能叫世子高興。這本事，旁人大抵是怎么也學(xué)不來(lái)的。

    “東西呢？”陸則收起笑，看了眼常寧，叩指在桌上敲了敲。

    常寧自然是沒(méi)敢吃的，拿出那藍(lán)布小袋來(lái)，遞過(guò)去。陸則接了，倒了幾個(gè)在手里，放得太久，已經(jīng)冷了。阿芙倒確實(shí)愛(ài)這些，他每次回去，總能見(jiàn)她跟惠娘幾個(gè)搗鼓些新鮮吃食?；菽飵讉€(gè)也哄著她，只要大夫說(shuō)能吃，便二話不說(shuō)想法子弄來(lái)。不過(guò)，她雖愛(ài)吃這些，但一日三餐還是胃口很好的，他看了后，便也由著她了。

    陸則自己留了幾個(gè)，將剩下的丟給常寧，“既是賞你的，留著吧?！?/br>
    常寧接住了，樂(lè)呵呵地道，“那屬下拿去跟兄弟們分一分。”

    用過(guò)晚膳，時(shí)辰已經(jīng)不早了，陸則將剩下的一氣做完了，已經(jīng)快子時(shí)了。果然如齊直所言，夜里還有一場(chǎng)雨，且下得不小，院里入秋后逐漸干涸的池塘，此時(shí)都積滿了小半的水了?？从陝?shì)，大約也不會(huì)停。陸則便還是留在刑部歇了，他現(xiàn)在回去，又要驚動(dòng)阿芙睡得不好。

    陸則不大在刑部宿，但還是給他留了專門的房間，每日有人收拾整理，還算整潔，只是秋雨綿綿，被褥有些許的潮氣。

    陸則閉上眼，入睡得很快。

    窗外劃過(guò)一道閃電，劃破雨幕，雷聲轟隆，有半夜被驚醒的老人揉了揉眼睛，看了眼被吹得哐啷響的窗戶，起身去關(guān)，就看見(jiàn)一陣電閃雷鳴，雷電擊中河邊的老柳樹(shù)，頓時(shí)起了一簇火，好在傾盆而下的雨水，很快澆滅了火苗，老爺子忍不住嘟囔。

    “都十月了，怎么還打雷啊？十月雷，閻王不得閑噢，可不是什么好兆頭……”

    ……

    陸則從一片混沌中睜開(kāi)眼，暴雨傾盆，雨水如注，冰冷，幾乎壓得他睜不開(kāi)眼睛。他下意識(shí)地?fù)]出手里的刀，伴隨著一聲慘叫，穿著甲胄的士兵應(yīng)聲倒下，血濺了他一臉。

    接著又是一刀，從脖子處劈下，那人喉骨盡裂，只一層皮rou黏連著。

    又是一刀……

    他不知自己揮動(dòng)了多少下，也不知有多人死在自己手里，只是很麻木地?fù)]刀、斬?cái)?。他沿著廡廊朝前，心里仿佛有什么在催促他一樣，他越走越快，手里的刀也越砍越快，他幾乎沒(méi)有防御的動(dòng)作，只是一味的進(jìn)攻，身上的傷口越來(lái)越多，堆在他腳下的尸首，也越來(lái)越多。

    終于，他走到一處宮宇。

    很陌生，他很小就在宮里念書(shū)，按理說(shuō)，他對(duì)宮中很熟悉，但這里，他卻只覺(jué)得很陌生，像是從未踏足過(guò)。庭院中荒草叢生，幾乎蓋過(guò)他的鞋面，陸則一步一步朝前走，覺(jué)得步子越來(lái)越重，越來(lái)越沉。

    直到他伸手，推開(kāi)那扇朱紅色的大門，那門很沉很舊，像是年久失修一樣，朱紅色的漆已經(jīng)開(kāi)始脫落了，螭獸銅環(huán)銹跡斑斑，沉重的嘎吱聲中，門打開(kāi)了。

    陸則忽覺(jué)得身子一輕，腳下的步子也不再像先前那樣沉得他邁不開(kāi)，他心中有個(gè)聲音，急切沙啞，一遍遍地催促他進(jìn)去。他顧不得其他，被那聲音催得心慌不已，下意識(shí)邁了進(jìn)去。

    院子里也很陳舊，大抵很久無(wú)人居住了，石桌石凳胡亂倒在地上，屋檐下掛滿了蛛絲網(wǎng)，被疾風(fēng)驟雨吹得一晃一晃的。