被點(diǎn)到名的裴氏忙也點(diǎn)頭。莊氏繼續(xù)說(shuō)，“我可記得，你哥哥小時(shí)候，也不知聽(tīng)了誰(shuí)說(shuō)，非要撈我那缸里的珍珠魚。我怕下人看不住，索性把缸給砸了，魚也送出去了……”說(shuō)話間，外頭傳來(lái)一個(gè)年輕男子的聲音，正是陸運(yùn)。

    他笑瞇瞇跟在兄長(zhǎng)身后進(jìn)來(lái)，道，“孩兒都這么大了，母親可給我留些面子，別再提那老黃歷了……”

    說(shuō)著，陸則、陸致、陸運(yùn)、陸機(jī)兄弟四個(gè)，還帶上了住在府里的江容庭，幾人都一并過(guò)來(lái)給永嘉公主賀壽了。因都是自家人，也沒(méi)什么可避嫌的，只是暖房凳子不夠，江晚芙就叫下人搬了些錦墩過(guò)來(lái)。

    等兄弟幾個(gè)給永嘉公主拜了壽，坐下后，莊氏喝了口茶，慢條斯理道，“你還好意思說(shuō)這話。我剛剛還眼紅你大伯母呢，人生兒子，我也生了你。你瞧瞧，你大伯母有你大嫂、二嫂孝敬著，我呢？還不知我那好兒媳在哪兒呢……”

    陸運(yùn)被母親說(shuō)得臉上一紅，忙求饒了幾句，莊氏才不提了。

    主子們說(shuō)著話，婆子帶著幾個(gè)丫鬟送糕點(diǎn)進(jìn)來(lái)。江晚芙看見(jiàn)一道黃粑竹葉糕，想起永嘉公主愛(ài)吃，便拿筷子去夾，還沒(méi)夾起來(lái)，就被一只手輕輕攔住了。

    “竹葉性涼，你不要吃?！彼а郏涂匆?jiàn)剛剛還在和兄弟說(shuō)話的陸則，回了頭，正看著她，溫和說(shuō)道。就好像是他雖聽(tīng)著他們說(shuō)話，卻還時(shí)時(shí)刻刻都關(guān)注著她似的。

    莊氏和永嘉公主等人也看過(guò)來(lái)。江晚芙面上微微一熱，便也不好當(dāng)著眾人的面解釋什么，收回了手。

    倒是陸則，給她夾了塊紫薯?xiàng)椖喔猓爬^續(xù)與陸運(yùn)等人說(shuō)話。

    過(guò)了會(huì)兒，婆子來(lái)請(qǐng)他們過(guò)去。聽(tīng)了幾出戲，陸二爺、陸三爺幾個(gè)也到了，一家子聚在一處用晚膳，倒也其樂(lè)融融。陸老夫人很高興似的，只還些許遺憾地道，“老大要是在就好了?！?/br>
    江晚芙放下筷子，悄悄看了眼永嘉公主，見(jiàn)她眉眼倒依舊淡淡的，像是并沒(méi)有因國(guó)公爺?shù)娜毕?，感覺(jué)難過(guò)。亦或者是沒(méi)叫他們看出來(lái)吧。

    晚宴結(jié)束，江晚芙便和陸則送永嘉公主回明嘉堂。她下廚做了份長(zhǎng)壽面，等端上來(lái)，永嘉公主看了許久，很給面子地吃了。江晚芙親自收拾了碗筷，拿出去給丫鬟。

    江晚芙出去后，永嘉公主收回視線，眼神落到一旁坐著的兒子身上，知子莫若母，雖在別人眼里，陸則看上去與平日無(wú)異，但她是他母親，如何察覺(jué)不到，他今日有些心不在焉。只是不知是為了什么心不在焉。

    “我聽(tīng)你媳婦說(shuō)，這幾日刑部很忙？”永嘉公主想了想，開口問(wèn)道。

    陸則回神，點(diǎn)頭道，“在忙秋審的事情，不過(guò)也差不多快結(jié)束了?！?/br>
    永嘉公主聽(tīng)了這話，反倒不著痕跡皺了皺眉。但江晚芙已經(jīng)回屋了，她便也沒(méi)說(shuō)什么，只道，“也不早了，你們回去吧。今日忙了一天，早些歇息?！?/br>
    這話自然是跟江晚芙說(shuō)的。雖明面上是她與裴氏一起cao持，但實(shí)際上裴氏剛出月子，也沒(méi)管家的經(jīng)驗(yàn)，還不都是江晚芙一人挑著擔(dān)子。永嘉公主雖不管事，但心里卻是很清楚的。

    江晚芙便起身，同陸則一起走了。

    永嘉公主坐著，閉目想了會(huì)兒事，她的嬤嬤卻走了進(jìn)來(lái)，低聲道，“公主，宣同來(lái)了人，說(shuō)是國(guó)公爺?shù)囊馑?，帶了不少東西，您要不要看看？”

    永嘉公主睜開眼，垂下視線，看了眼嬤嬤手中的禮單，目光一頓，又仿佛是什么都沒(méi)看，只是掠過(guò)一般。

    “收起來(lái)吧，不看了……”良久，她平淡地道。

    嬤嬤應(yīng)下，將禮單收起來(lái)，退了出去。

    ……

    回到立雪堂，陸則的隨從來(lái)請(qǐng)他，他便去了書房。天色尚早，江晚芙便也沒(méi)急著睡下，在屋里整理陸則的書桌。他現(xiàn)下每日都要抄經(jīng)，夜里沒(méi)時(shí)間，就會(huì)早起抄一會(huì)兒，幾日沒(méi)收拾，就厚厚一疊了，一個(gè)字一個(gè)字很規(guī)整。問(wèn)了他，他便說(shuō)是給她和孩子抄的，江晚芙便親自收起來(lái)，想著等孩子出生了，就給它看。

    過(guò)了會(huì)兒，惠娘進(jìn)屋來(lái)跟她說(shuō)乳母的事情。江晚芙就出去坐下聽(tīng)她說(shuō)。

    “……現(xiàn)下選了三個(gè)。一個(gè)是楊柳胡同的李家，現(xiàn)下懷著七八個(gè)月了，前頭干過(guò)這活兒，也是熟手了。一個(gè)是府里護(hù)院曹興的媳婦，這個(gè)月剛生，奴婢去看了眼，曹興家的身子結(jié)實(shí)，奶水也足，孩子也養(yǎng)得好，一身奶膘。還有一個(gè)是灶房武婆子的兒媳婦，倒是沒(méi)見(jiàn)著人，聽(tīng)武婆子說(shuō)，過(guò)幾日就從鄉(xiāng)下過(guò)來(lái)。”

    江晚芙也是先聽(tīng)，選是選，沒(méi)見(jiàn)著人也是沒(méi)準(zhǔn)的。還要查身家清白與否，查有沒(méi)有病，看屬相生辰有沒(méi)有相沖的，沒(méi)那么快定下來(lái)。不過(guò)對(duì)不少人家來(lái)說(shuō)，這是個(gè)難得的活計(jì)，輕省不說(shuō)，得的錢也不少。有的婦人就指著這個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)養(yǎng)身子，府里做乳母，吃的喝的都是上好的，喂得好，除了說(shuō)好的月例，還能得主家一份不菲的賞錢。

    “先看著吧，最好是府里的，知根知底，也放心些。到時(shí)候讓白嬤嬤看看……”江晚芙想了想，說(shuō)道?；菽镆矐?yīng)下。

    這時(shí)，菱枝匆匆忙忙走了進(jìn)來(lái)，臉色有些不好，她走得有些急，淺青的裙擺在夜色下仿佛蓮葉。

    “怎么了？”江晚芙等她行過(guò)禮，便開口問(wèn)。

    菱枝回道，“是吳大夫家里來(lái)人了，是吳大夫的侄兒。說(shuō)要替吳大夫告幾日假……”吳別山雖然沒(méi)住在府里，但住得也不遠(yuǎn)，就隔著一條胡同，他也只給陸家看診，畢竟光是陸家的診金，就足夠他一家子吃喝不愁了。所以他有什么事，幾日不能過(guò)來(lái)，都會(huì)提前來(lái)告假。

    江晚芙點(diǎn)頭，問(wèn)她，“可說(shuō)了是什么事？”

    菱枝便小心回，“我聽(tīng)那人說(shuō)，好像是吳大夫女兒難產(chǎn)，人沒(méi)了?！?/br>
    這話一出，屋里都是一靜，江晚芙也是嘆了口氣，想起吳別山嫁女的時(shí)候，她還給過(guò)添妝，沒(méi)想到好好的人，就這么沒(méi)了，正想開口，卻聽(tīng)得隔扇外傳來(lái)瓷器砸碎的聲音，接著就是個(gè)帶著哭腔的求饒聲。

    惠娘忙出去看，不多時(shí)，便看見(jiàn)陸則走了進(jìn)來(lái)。他穿著竹青的圓領(lǐng)常服，下擺處卻濕了一大片，都快洇成一片深綠了。夜色下都很明顯。

    江晚芙見(jiàn)狀，忙起身迎上去，叫丫鬟拿陸則的衣服來(lái)，道，“夫君，你進(jìn)去換一身吧?！?/br>
    陸則仿佛心不在焉的，走神得厲害，臉色也不大好看，江晚芙不由得奇怪地拉了拉他的袖子，又喚了一聲，“夫君？”

    陸則才低頭，應(yīng)了一聲，進(jìn)屋去換衣裳。

    惠娘也進(jìn)來(lái)跟江晚芙說(shuō)話，“……是個(gè)小丫鬟，走得急了些，沒(méi)瞧見(jiàn)世子爺在那兒站著，不小心打碎了杯子?！?/br>
    江晚芙點(diǎn)點(diǎn)頭，想起菱枝剛剛說(shuō)的話，就還是吩咐了句，“惠娘，吳大夫的事，你看著吧。消息確定了，就送些葬儀過(guò)去?！?/br>
    惠娘應(yīng)了一聲，“哎，奴婢曉得了?！?/br>
    第153章 若我偏要逆呢？

    翌日，天還未亮。常寧就匆匆過(guò)來(lái)了，守夜的惠娘見(jiàn)是他，忙上前問(wèn)話。常寧待惠娘倒是十分客氣，問(wèn)話道，“惠mama，世子爺可起了？”

    惠娘搖搖頭，聽(tīng)常寧說(shuō)有急事，便忙壓低步子聲音，推門進(jìn)了內(nèi)室。屋里靜悄悄的，姜黃的帳子拉得好好的，暖爐里的炭已經(jīng)燒過(guò)了，不過(guò)還是很暖和。她正要開口，卻見(jiàn)一只手將那帳子拉開，穿一身雪白里衣的陸則探出身子，朝她做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，惠娘的嘴一下子便閉緊了。

    她忙退出去，過(guò)了會(huì)兒，便見(jiàn)陸則換好衣服，走了出來(lái)。她才走上去，聲音下意識(shí)壓得很低，“世子，常寧在外等您，仿佛是有什么急事。”

    陸則垂下眼，應(yīng)了聲，便出去了。

    常寧見(jiàn)他出來(lái)，匆匆跟上，低聲說(shuō)道，“……萬(wàn)嬪昨夜發(fā)動(dòng)，有難產(chǎn)血崩之兆，太醫(yī)院守了一夜，只保住小的，是個(gè)公主，只是體弱得厲害，今晨也沒(méi)了。陛下悲痛之下，已經(jīng)罷了早朝，詔您入宮。”

    常寧低聲說(shuō)罷，卻不見(jiàn)自家主子答話，亦不再朝前走了。他疑惑抬眼，卻只瞥見(jiàn)主子閉了閉目，神情很冷，很快便繼續(xù)朝前走了。他也忙追上去。

    陸則入宮時(shí)，天已經(jīng)亮了。宮闈中，比往日更寂靜，高長(zhǎng)海守在門口，見(jiàn)他便忙迎上前，湊近說(shuō)話，“世子爺，您快進(jìn)去吧……陛下已一夜未曾進(jìn)食了，還請(qǐng)您一定勸一勸啊……”

    陸則垂眸，應(yīng)了一聲，高長(zhǎng)海忙命人打開殿門。宣帝確實(shí)有些一蹶不振，他也未必對(duì)夭折的公主多有感情，萬(wàn)嬪則更不用提，倘不是懷了龍?zhí)ィf(wàn)嬪在后妃之中，壓根算不得什么顯眼的人物，但一朝沒(méi)了，宣帝還是很受打擊。

    “先帝子嗣不豐，膝下唯有我與你母親?！毙鄣吐晣@息，“我亦只得了兆兒、明安、明雅，如今更是先失兆兒、再失幼女。難道當(dāng)真是我命中無(wú)嗣？”

    宣帝修道，自是信天命之說(shuō)。當(dāng)初能輕易放過(guò)謝紀(jì)等人，雖和瓦剌一事有關(guān)的，但說(shuō)到底，他心里也信了“老天爺降罪”的說(shuō)法，否則如何肯松口。與其說(shuō)，他多不舍小公主，倒不如說(shuō)，他現(xiàn)下也對(duì)自己產(chǎn)生了懷疑，回首自己做過(guò)的樁樁件件，不禁自問(wèn)，“朕難道算不得好皇帝麼？”

    宣帝算不算好皇帝，他不算差，比起前朝那些殘暴荒yin無(wú)度的君主，他自然算不得壞皇帝，但要說(shuō)多勤勉，也算不上，充其量只是個(gè)守成者。但當(dāng)皇帝這事，只要不差，便能稱得上好了。

    皇帝此時(shí)一蹶不振，也不過(guò)是因?yàn)楣髫舱鄣拇驌?。并非真的覺(jué)得自己哪里做得不夠。

    陸則開口道，“公主福薄，與陛下父女緣淺。舅舅正值春秋鼎盛之年，以往不過(guò)是一心向道，鮮少踏足后宮，才致子嗣單薄，何來(lái)降罪之說(shuō)?！?/br>
    宣帝聽(tīng)了這話，倒略微得了幾分安慰。陸則再吩咐高長(zhǎng)海送吃食進(jìn)來(lái)，他便也勉強(qiáng)吃了些，雖不多，但也足夠高長(zhǎng)海謝天謝地，連帶著對(duì)陸則，也越發(fā)恭敬起來(lái)。

    服侍宣帝入睡，陸則才起身出宮。下了些細(xì)細(xì)的秋雨，高長(zhǎng)海忙拿了傘來(lái)給他撐，陸則便沿著入宮的路，往回走。他有些走神，思索著事情，不遑背后一人喊了他一句，“衛(wèi)世子。”

    陸則回神，略抬起傘，從傘的邊沿看過(guò)去，見(jiàn)是宣帝邀到宮中的道士，姓許。曾在吉安贛州等地修道，在江西等地富有盛名。他停下步子，略點(diǎn)了點(diǎn)頭，“天師?！?/br>
    許天師看著陸則，輕聲道，“世子可是為了萬(wàn)嬪與小公主一事入的宮？”

    這么說(shuō)也行。陸則對(duì)許天師沒(méi)什么太大的好感，當(dāng)初宣帝為了請(qǐng)他入宮，還在宮內(nèi)修建道觀，此事鬧得朝堂沸沸揚(yáng)揚(yáng)，他當(dāng)時(shí)沒(méi)有插手，但也有所耳聞。宣帝修道，為的是長(zhǎng)生，許天師能入他的眼，大抵是同道中人，偏偏陸則不信長(zhǎng)生。但他也不至于因此生惡，便只淡淡頷首。他看了眼許天師身后的道童，手中還拿著靈幡等物。

    許天師見(jiàn)他視線，便解釋道，“貧道方才奉陛下之命，前往玉林宮設(shè)壇超度亡魂，以期萬(wàn)嬪娘娘與公主早登長(zhǎng)樂(lè)?！?/br>
    陸則點(diǎn)頭，不知想到什么，開口問(wèn)，“人死之后，如得超度，便能登長(zhǎng)樂(lè)凈土麼？皆是如此？”

    許天師捋了捋胡須，道，“自有例外。心存執(zhí)念，便會(huì)滯留人間，不過(guò)六橋，不入五道。”

    “是么……”陸則垂眸，在心中默念“執(zhí)念”二字，他望向遠(yuǎn)方，沉聲問(wèn)，“天師既求長(zhǎng)生，那如何看待天命之說(shuō)？”

    許天師這回卻是思忖良久，才道，“天下有大戒二：其一命也，其一義也。死生窮達(dá)，如晝夜陰陽(yáng)，天常也。天命可順，不可違。貧道修長(zhǎng)生，亦不可逆天?！?/br>
    “若我偏要逆呢？”陸則收回視線，淡淡地問(wèn)道，他看向許天師，很不留情面，“天師修長(zhǎng)生，是順命。我所求，便是逆命，這順逆皆在天師之口麼？”

    許天師一時(shí)啞然，“這……”

    陸則倒沒(méi)為難許天師的意思，朝他點(diǎn)頭，“我不過(guò)隨口一提，天師不必介懷。天師忙吧，我不打擾，先走一步?！?/br>
    陸則走到宮門口，常寧見(jiàn)他，忙迎上來(lái)，低聲道，“世子，三爺派人來(lái)尋您，說(shuō)是有事要與您商議?！?/br>
    陸則頷首，回到國(guó)公府書房，陸三爺已等他許久，面帶急色，二人進(jìn)內(nèi)室。陸三爺便按捺不住地開了口，“……漕運(yùn)總督俞賀學(xué)出事了。具體什么情況，我尚不知曉，說(shuō)是酒后失德，失手掐死了隨母赴宴的沭陽(yáng)縣令的一個(gè)庶女。這事不知怎么的，入了南直隸巡撫范云的耳，現(xiàn)下他暗中帶了人證物證入京，途經(jīng)歸德府時(shí)，走漏了消息。”

    陸三爺曾經(jīng)在歸德府任過(guò)官，歸德府現(xiàn)下都還有他的人。

    不怪他這樣著急忙慌地尋陸則來(lái)商量，實(shí)在是事關(guān)重大。衛(wèi)國(guó)公府養(yǎng)兵，年年花錢如流水，朝中忌憚陸勤在北地做大，國(guó)庫(kù)撥銀一向謹(jǐn)慎又謹(jǐn)慎，遠(yuǎn)不足抵。早在過(guò)世的老國(guó)公爺，陸則的曾祖父起，就暗中靠漕運(yùn)養(yǎng)兵。這么多年，漕運(yùn)總督換了一茬又一茬，一直是陸家一系的人，只不過(guò)外人不得而知罷了。

    最賺錢的路子，不過(guò)漕運(yùn)與私鹽。

    俞賀學(xué)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)干了這么多年的漕運(yùn)總督，淮安是他的地界，連兵權(quán)都捏在手里，竟讓范云知曉不說(shuō)，還叫他帶著人證物證出了淮安，背后無(wú)人指點(diǎn)幫襯，憑范云區(qū)區(qū)一個(gè)南直隸巡按，是絕無(wú)可能的。

    動(dòng)俞賀學(xué)不要緊，但要查漕運(yùn)，就是要?jiǎng)雨懠业拿}。

    這個(gè)道理，陸三爺懂，所以急急忙忙來(lái)跟陸則說(shuō)，陸則自然也懂。他閉目想了想，會(huì)是誰(shuí)？范云背后站著的人，是誰(shuí)？

    “三叔對(duì)范云這個(gè)人，了解多少？”陸則開口詢問(wèn)。

    陸三爺斟酌片刻，道，“此人入朝時(shí)，你尚未入仕。我也未與此人共事過(guò)，不過(guò)范云在南直隸有青天之名，重名勝過(guò)愛(ài)財(cái)，大約是不肯善罷甘休的。俞賀學(xué)這次只怕難以逃脫?！?/br>
    “任他是青天，背后也有人?！标憚t垂眸，“只要接觸了，總能查出蛛絲馬跡。只我一時(shí)想不通，朝中誰(shuí)會(huì)針對(duì)陸家？”

    陸三爺亦琢磨不明白，按說(shuō)陸家一貫不和誰(shuí)結(jié)仇，也鮮少出頭，頗有遺世獨(dú)立的意思。誰(shuí)會(huì)針對(duì)陸家，還一下子便抓住了漕運(yùn)這個(gè)死xue。

    陸則手指叩了叩桌面，陷入思索中，邊一點(diǎn)點(diǎn)抽絲剝繭，“和范云接觸的，一定不是真正的幕后之人。若我是他，一定會(huì)躲在暗處。此人精于算計(jì)，且在地方勢(shì)力不小，善于隱匿，否則不可能一路隱瞞范云的蹤跡，直到歸德府才走漏風(fēng)聲?！?/br>
    要不是陸三爺在歸德府有人，只怕范云到了京城外，他們才知曉。到那個(gè)時(shí)候，可就只能棄尾逃生，棄了俞賀學(xué)這枚棋，舍了漕運(yùn)這條路子了。但這風(fēng)險(xiǎn)也很大，俞賀學(xué)畢竟是個(gè)大活人，他能開口。

    陸三爺邊聽(tīng)邊皺眉，“陸家何時(shí)和這樣的人結(jié)了仇？”

    陸則搖頭，聲音很冷酷，“不能讓范云活著踏進(jìn)京城?！?/br>
    陸三爺被侄兒冷漠的話嚇了一跳，抬頭看他，遲疑道，“……范云好歹是南直隸巡撫，都察院的謝紀(jì)也不是好哄騙的，動(dòng)了范云，會(huì)不會(huì)打草驚蛇？”

    “草里既然有蛇，還不止一條，那就索性一把火把草全燒了。否則等他咬了你，便后患無(wú)窮了?！标憚t的手指，撫過(guò)杯蓋的纏枝紋，聲音很輕，卻透著一股森冷。

    早先兄長(zhǎng)在時(shí)，陸三爺習(xí)慣以兄長(zhǎng)唯首是瞻，如今換了侄兒，他也下意識(shí)做了同樣的選擇。他是庶子教養(yǎng)，雖嫡母不曾短了他什么，也是師從名師，文采出眾，但不曾上戰(zhàn)場(chǎng)，手上不曾沾過(guò)人血，總歸還是少了幾分殺伐果決。

    陸三爺也還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好，若有用得上我的地方，就派人來(lái)和我說(shuō)?！?/br>
    同姓陸，一榮俱榮，一辱俱辱的道理，不用別人說(shuō)，陸三爺也懂。

    陸則倒是笑了一下，頷首應(yīng)下，“此事多虧三叔，我才好提前防范。”

    過(guò)幾日，陸則拿了秋審的文書去面圣，順便陪著宣帝聽(tīng)了會(huì)兒經(jīng)，說(shuō)經(jīng)的還是許天師，他出來(lái)時(shí)，在門口碰見(jiàn)了謝紀(jì)，他手里拿著奏本，像是有事，不過(guò)高長(zhǎng)海很快出來(lái)了，跟謝紀(jì)道，“陛下有事，謝大人改日再來(lái)吧……”

    自劉兆的事后，宣帝就不大待見(jiàn)都察院和大理寺。陸則也只同謝紀(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭，便出宮了?；氐絿?guó)公府，常寧拿了封密信過(guò)來(lái)，淮安到底是俞賀學(xué)的地界，俞賀學(xué)也不是真的廢物，不過(guò)一時(shí)遭了算計(jì)，短短幾日，已經(jīng)查出了點(diǎn)眉目來(lái)。

    陸則掃過(guò)密信，目光落在一處，慢慢地停住了。

    成國(guó)公府……

    他倒是把這父子倆忘得一干二凈了。當(dāng)初成世子自己要巴結(jié)劉兆，請(qǐng)他到府里參加兒子的百日宴，偏偏出了那檔子事，此后父子倆一直為宣帝不喜。朝中的風(fēng)氣便是如此，拜高踩低，陸則雖沒(méi)有特意給過(guò)父子倆什么眼色，但外頭皆傳他與成國(guó)公父子不合，且父子倆又不為皇帝所喜，都無(wú)需他開口，便有人上趕著踩成國(guó)公府。

    只怕父子倆早就懷恨在心了，倒也不奇怪……

    但成國(guó)公府，怎么會(huì)知道漕運(yùn)的事？