兵士這話可沒(méi)誆她。

    百金懸賞，千戶軍功，世上能有幾人不動(dòng)心？

    然而他面前的老婦卻低下頭，小聲囁嚅道：“回軍爺，確實(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)……民婦一家自顧不暇，怎敢與這等逃犯扯上關(guān)系？”

    兵士皺著眉，轉(zhuǎn)念一想，旋即探頭朝屋內(nèi)張望道：“你那孫兒呢？叫他出來(lái)！”

    柴媼大驚，忙阻攔道：“他病重起不得身，軍爺千萬(wàn)見(jiàn)諒?。　彼坪跎旅媲斑@群人強(qiáng)闖，她用身子抵住門邊，竭力勸道：“昨兒燒了一夜，發(fā)了一夜汗，今早才略好些。若再受些涼風(fēng)，只恐他小命難保……”

    正解釋著，突然，兵士后有一隨從插話道：“大人，這老婦昨日還向俺們要了些姜湯喂她孫子，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有假。”

    原來(lái)正巧是昨日那群巡防之人。

    聞言，柴媼急切地點(diǎn)點(diǎn)頭，力證清白。然而她越急切，兵士越心疑——將軍說(shuō)抓到那師小姐有賞，可若當(dāng)真抓不到，他們指定又要吃掛落，這張老臉就要不得了。

    這樣想著，他終究握劍揮開(kāi)柴媼，邁步就欲往屋內(nèi)去，邊走邊罵道：“起開(kāi)！你這老婦古怪，不能輕易饒過(guò)，且讓爺進(jìn)去好好搜查一番！”

    柴媼被大力推到一旁，眼睜睜看那男人朝屋內(nèi)愈走愈近，卻又不敢上前再攔。她心中七上八下的，比擂鼓對(duì)陣還激烈，唯有暗自祈盼。

    阿彌陀佛，只是她老眼昏花罷了，小娘子與逃犯無(wú)甚關(guān)系……

    “大人！”

    氣氛正焦灼，門外驟有一人來(lái)報(bào)道：“前頭幾戶搜出兩名女子，與畫上之人年歲相仿，生得也有些相像，還請(qǐng)大人移步審問(wèn)?！?/br>
    聽(tīng)到這話，那領(lǐng)頭的兵士腳步一頓，立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭喜形于色道：“當(dāng)真？快，來(lái)人，即刻隨我前去！”

    他眼下也顧不得什么小孫子什么老婦了，現(xiàn)成的軍功就在手邊，豈能耽誤？

    于是，這么一隊(duì)人連句話都沒(méi)來(lái)得及再說(shuō)，眨眼功夫便急匆匆地走了，比來(lái)時(shí)還突然。

    柴媼見(jiàn)人遠(yuǎn)去，迅速闔上門板插上門拴，靠著木板長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

    然而擦完額間冷汗，她心有余悸地看向屋內(nèi)，思來(lái)想去，還是跑到榻前掀開(kāi)了床帳。

    榻上少女睡得不甚安穩(wěn)，秀眉緊蹙、唇色蒼白，一臉的慘淡病容。她幾日未曾梳洗了，長(zhǎng)發(fā)散亂成結(jié)，衣衫也十分破舊，穿著打扮甚至比田間地頭的農(nóng)女還不如。柴媼細(xì)細(xì)瞧了好半晌，只覺(jué)得是個(gè)難得一見(jiàn)的小美人，但憶起那畫中女子的矜貴華美，又覺(jué)得越看越不像了。

    本來(lái)她眼神就不大好，這樣辨認(rèn)實(shí)在太難。于是柴媼安慰自己，哪里就有這么巧的事呢？這小娘子看上去連只雞都?xì)⒉涣?，怎可能是逃犯，定然是她多心了?/br>
    等到師杭徹底清醒，已經(jīng)是申時(shí)了。

    窗外，夕陽(yáng)余暉映入眼簾，雨后天清氣朗，未來(lái)幾日想來(lái)都會(huì)是好天好景。

    “你可算醒了?！辈駤嬕?jiàn)她起身，忙把一碗米粥端給她：“若再不醒，我可顧不上你了?！?/br>
    師杭接過(guò)米粥，側(cè)頭看了眼屋中堆放的包袱，猶豫問(wèn)道：“阿媼，您……要走？”

    柴媼沒(méi)好氣回道：“不走怎么辦？你碗里那些便是家中最后一點(diǎn)兒米糧了，再不走就要餓死了?！?/br>
    這米粥師杭剛喝了兩小口。聞言，她立刻放下碗，仿佛扎手似的，幾乎連口里的都不敢再咽了。

    她神色惶惶然，微垂著頭，一幅犯了錯(cuò)又怕挨罵的小可憐樣。柴媼見(jiàn)狀，都快被逗笑了，心中連連暗嘆。

    真不曉得怎樣的人家才能養(yǎng)出這么天真不知事的閨女。她教養(yǎng)好卻處處嬌氣，心地純善卻四體不勤、五谷不分，且瞧那雙削蔥似的素手，嘖嘖嘖，若非碰上了自個(gè)兒，只怕任換哪戶人家都不肯無(wú)酬無(wú)報(bào)地白養(yǎng)著她。

    倘或不幸被拐子拐走，這小傻子，賣到花樓里估計(jì)還幫人數(shù)銀子呢。

    亂世之中，誰(shuí)都想有個(gè)依靠。柴媼已全然一顆慈母之心，將她看作親孫女了，便開(kāi)口勸她道：“小娘子，你既然沒(méi)處去，不如就跟著我罷。老身今年五十有六，家事農(nóng)活都還干得動(dòng)，你也手腳齊全，人又伶俐。咱娘倆今后相依為命，定然過(guò)得下去?！?/br>
    聞言，師杭怔住了，半晌沒(méi)說(shuō)出話。

    見(jiàn)著地上的包袱，心思玲瓏如她還有什么不明白？原本，她都打定主意要主動(dòng)請(qǐng)辭了。

    師杭不愿拖累旁人，也從未設(shè)想過(guò)柴媼會(huì)愿意帶上她這個(gè)累贅。柴媼這廂見(jiàn)她久久不語(yǔ)，以為她尚有顧慮，便繼續(xù)勸道：“你莫怕。我娘家有一幼弟在嚴(yán)州做rou鋪生意，小有積蓄，如今我正要去投奔于他。我收養(yǎng)你，自然會(huì)管你一輩子，等到了嚴(yán)州也會(huì)慢慢給你尋一戶好人家。往后，日子過(guò)著過(guò)著就順了?！?/br>
    從未有人同她說(shuō)過(guò)這樣直白世俗的話，比刀還利，一把撕開(kāi)了她最后的遮羞布，教她直面窘境。

    師杭霎時(shí)如墜夢(mèng)中。

    仿佛昨日她爹娘還為她定下了一樁親事，對(duì)方是當(dāng)朝南臺(tái)御史大人家的叁公子；而今日，她便需受屠戶庇佑，然后嫁與某某市井之民為他生兒育女了。

    覺(jué)得低賤折辱嗎？不是的，師杭只是沒(méi)法全盤接受。

    逃亡至今，她一直在逼迫自己堅(jiān)定勇敢并存了死志，可死志卻不是那么好維持的。這兩日一夜的重病，師杭幾乎是硬抗過(guò)來(lái)的，醒時(shí)，只覺(jué)得自己又一次死里逃生了。

    她詰問(wèn)自己，即便在昏迷中，為何還要如此勉力求生？

    因?yàn)樗鋵?shí)是怕死的啊。

    柴媼的提議已經(jīng)是她當(dāng)下最好的選擇了。要么立時(shí)便死在這兒，要么就從此拋卻“師杭”這個(gè)身份，忘記一切前塵往事，從頭開(kāi)始。

    到底，應(yīng)該怎樣取舍？

    “你這小娘子怎的不聽(tīng)人勸？沒(méi)有戶籍定然過(guò)不了關(guān)，你不跟著我，那就真是死路一條了！”

    柴媼見(jiàn)她一幅顧慮重重的神情，還在沉默猶豫，便著急罵道：“留下來(lái)做什么？殉城嗎？這幾日死的人已經(jīng)夠多了，那群天殺的叛軍心狠手黑，閻王爺都收不過(guò)來(lái)！小娘子，且想想你爹娘兄姊罷，他們不在了，可你得替他們好好活下去??！”

    這話如醍醐灌頂般，一下驚醒了師杭。

    倘若爹娘還在，見(jiàn)她作此矯揉情態(tài)，會(huì)感到失望嗎？想來(lái)會(huì)的，一定會(huì)的。

    他們?yōu)樗c弈哥兒留了后路，就是不想擅自決定兒女的人生。此生幾度秋涼，都該親自體悟走過(guò)才算圓滿。

    師杭掩面。但她真的找不到活著的意義了，她想為爹娘報(bào)仇，可她又該向何處尋仇呢？

    “……阿媼?！逼讨?，少女哽咽著，終于堅(jiān)定應(yīng)道：“咱們一起走?！?/br>
    柴媼大喜過(guò)望，一把拉起她的手，替她穿好衣衫：“包袱都收拾好了，就等你這句話了！”說(shuō)著，她拿出一物塞到她手中：“桑枝，這是我孫女的名字，從今往后你便用這憑證罷。我早烙了些餅帶著，路上也夠吃一陣了。你把粥喝完，咱們得快些動(dòng)身，城門只開(kāi)叁日，今日是最后一日了?！?/br>
    師杭收好那張戶籍，點(diǎn)點(diǎn)頭，很快喝完了米粥。她感覺(jué)渾身也有了些氣力，便下榻簡(jiǎn)單拾掇了一番。柴媼這里恰好有些妝粉與黛粉，她便照例用些手法混著泥灰，將臉涂得亂七八糟，跟個(gè)小花貓似的。

    事畢，一切皆備。

    日暮余暉之下，兩人互相攙扶著離開(kāi)小屋，朝城門方向走去。

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    為什么只開(kāi)叁日城門，孟開(kāi)平你可真賊啊。下章終于要逮到了。